Dion, Fragments, III

une force assez imposante pour tenir tôle, durant trois années, à celles du peuple roi. Ses recrues tremblaient devant ces fugitifs; et Crassus, qu’on finit par leur opposer, en était, pour rendie la résolution à ses troupes, réduit à agir sur elles par la peur, en les décimant. Les excès, la confiance aveugle, l’insubordination de ses ennemis les perdirent enfin. Défaits dans deux batailles, Spartacus et les siens succombèrent; et Pompée, qui arrivait d’Espagne à marches forcées, accabla les débris de l’insurrection. Rome put respirer alors. La confiance n’y fut pas de longue durée.

Pompée s’avançait vers la capitale, à la tète de ses légions. Il n’était pas de ces hommes qui se dessinent franchement. Aussi, les bruits les plus contradictoires circulèrent aussitôt. Il allait, selon les uns, jouer le rôle et consolider l’œuvre deSylla; d’autres lui prêtaient des vues favorables au peuple; et chacun se portait au-devant de lui, avec l’empressement qu’on met à saluer le pouvoir*. Cependant, Crassus et ses forces arrivaient. On savait les généraux désunis. L’inquiétude redoubla.

Au fond la noblesse seule était menacée. Pompée avait changé une fois de plus. Il inclinait vers le peuple, non par conviction; il n’en avait aucune. 11 aspirait au consulat, contre la loi, avant l’âge, sans avoir passé par les dignités intermédiaires; il prétendait aux honneurs du triomphe, et voulait des terres pour ses soldats. Or, il n’avait rien à espérer de la noblesse. Sans tenir compte de son zèle compromettant, le sénat lui avait, après sa