Plutarque, Crassus

2, Appien, Guerres civiles, I, 121.

par l’intimidation sur ceux de ses juges qu’il ne pourrait suborner, le bourreau de la Sicile achetait des comices la nomination d’un préteur et de deux consuls à sa dévotion. Le peuple s'était vendu, au moment même où il s’élevait avec le plus de violence contre la vénalité des nobles*.

Humiliée, amoindrie, l’aristocratie comptait donc encore deux consuls à elle. Eux et leurs successeurs n’ont transmis à l’histoire que le souvenir de leur inertie ( 685 , 686 ).

Rome avait depuis deux ans un affront à venger sur le petit peuple de la Crète, et le temps s’écoulait sans qu’elle fût en mesure d’agir. Lucullus soutenait en Asie, avec des moyens dont l’insuffisance devait ressortir bientôt, une lutte gigantesque contre les deux plus grands monarques de l’Orient. Après avoir anéanti des armées dix fois plus nombreuses que la sienne et conquis les États de Milhridate, obligé d’y laisser une partie de ses forces, il s’était, à la tête de douze mille fantassins et de trois mille cavaliers au plus, audacieusement avancé au cœur des États de Tigrane ; battait et mettait en fuite près de cent mille hommes que lui opposait ce prince, et s’emparait de sa capitale*. Mais les marches dans les déserts, dans les montagnes, sous un ciel tantôt brûlant, tantôt glacé, l’affaiblissaient plus que le fer de l’ennemi. Lors même que l’illustre capitaine n’eût point promis