Plutarque, Césa

l’opposition a l’œuvre.

bliques des cités, des provinces dans leur clientèle ou jalouses de s’assurer leur protection. Le nombre des gladiateurs destinés à verser leur sang dans ces solennités excédait tout ce qu’on avait vu jusqu’alors. Le sénat, effrayé, s’empressa de déterminer un chiffre qu’il interdit de dépasser à l’avenir. Leurs armures, les cages des animaux féroces réunis à grands frais, pour figurer au môme titre que les hommes dans ces boucheries officielles, étaient toutes d’argent massif. La foule reconnut César à tant de splendeur et ne voulut acclamer que lui*.

La noblesse prenait, dit-on, plaisir à voir l’objet de ces ovations se ruiner ainsi. La source des emprunts et celle de l’influence devaient, selon elle, tarir en môme temps *. Lui, de son côté, sentait sa force et jugeait son temps. En face d’une aristocratie déchue, d’une plèbe vénale, d’armées à la disposition du premier général heureux, il calculait ses chances , et , tout en répandant l’or à pleines mains, comptait bien redemander un jour à la fortune ces enjeux qu’il lui jetait si résolument.

11 ménageait une surprix à ses amis, comme à ses ennemis: c’était non plus seulement aux instincts frivoles du peuple, mais à ses passions les plus ardentes qu’il la réservait. En dépit de la férocité du vieux Marius, sa mémoire était restée chère à la multitude. Les partis glorifient jusqu’aux atrocités commises en leur nom. Outre l’enfant du peuple, le parvenu sept fois consul,