Plutarque, César, J

elle honorait en lui l’ennemi le plus actif, le fléau le plus terrible de la noblesse. Aussi avait-elle déjà , aux obsèques de sa veuve, salué avec une émotion profonde son effigie exhibée parmi celle des Césars. Quel fut donc son enthousiasme lorsqu’un matin elle put contempler, au Capitole, les trophées du grand capitaine rétablis par une main audacieuse, à la place qu’ils occupaient avant la réaction aristocratique. Cette main, c’était celle de César. Il avait confié secrètement cette œuvre de restauration aux plus habiles artistes. L’or et l’ivoire y étaient prodigués. La protestation contre Sylla, contre le régime rétabli, consolidé par lui, se dressait là, éclatante et solennelle. Le monument attestait la victoire du peuple, c.omme celle du vieux guerrier dont il reproduisait l’image *.

Le sénat se réunit aussitôt. César y fut l’objet des interpellations les plus vives. 11 ne se bornait plus , s’écria Catulus, à miner les institutions, il les attaquait de front et au grand jour *. Le calme de son attitude, la mesure et la fermeté de ses réponses, sans doute aussi les acclamations du dehors, firent coaiprendre aux plus emportés le danger d’engager la lutte dans un pareil moment. Les trophées de Marius demeurèrent debout au Capitole.

Les pères conscrits reculaient. Le langage tenu dans la curie n’était pas moins un avertissement. L’aristocratie romaine n’oubliait rien , et savait attendre. Sans re-