Tite Live, Épi toute, LXIX ; Plutarque, M nrius

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le consulat et dont il redoutait l’opposition à scs vues Il s’agissait, comme si souvent, de lois agraires. On tournait sans fin dans le môme cercle. Seulement ici le trait est caractéristique: les terres à répartir étaient destinées moins au peuple qu’aux soldats 1 2 .

Ce rapprochement entre le tribun et le général aboutit, il faut le dire, à la perte de l’un et à la confusion de l’autre. 11 n’était pas moins dans la nature des choses ; car le fait se reproduit fréquemment jusqu’à l'époque où l’on voit Auguste réunir sur sa tête les titres d’empereur et de tribun du peuple 3 .

Salurninus succomba victime de sa turbulence et de son audace. Marius fut réduit à se tourner contre lui. La société se trouvait ainsi délivrée d’un dangereux agitateur. Mais le malaise ne demeurait pas moins profond à Rome et en Italie. L’insolence et l’avidité tracassière des chevaliers, le scandale de leurs jugements exaspéraient tout ce qui, dans la noblesse, n’avait pas perdu le sentiment de sa dignité. Une lutte devenait imminente; et ces publicains s’y préparaient, après s’être unis un moment au sénat contre les fureurs des tribuns. Quant au peuple, sa position devenait de plus en plus précaire.

L’envie et la haine des riches le dévoraient. De leur côté, les populaiions de l’Italie réclamaient leur affranchissement. Partout les passions étaient excitées au plus