Salluste, Catilina

mes, une quittance pour solde à donner par l’insurrection à cette foule de gens perdus de dettes comme lui, des proscriptions, enfin des confiscations qui leur transmettraient les biens des riches. Eu présence de conceptions aussi monstrueuses, on voudrait douter, mais vainement. Les deux Marius, Sylla, Antoine, Lépide, Octave, n’ont-ils pas vers la môme époque proscrit, massacré, confisqué tour à tour, avec une férocité tantôt passionnée, tantôt froide et systématique , promené sur Rome, sur l’Italie, le meurtre et la spoliation? Le moyen d’attribuer à Catilina plus de scrupules qu’aux hommes marchant alors à la tête de la société romaine !

Loin de là, l’image de Marius, celle de Sylla, dominant par la hache et le poignard, obsédaient cette âme ardente et cruelle *. La situation de l’Italie, celle de la capitale concouraient à stimuler son audace. Les éléments de trouble abondaient à Rome. L’espoir de se soustraire, dans la foule, aux rigueurs des lois, les distributions de blé, les jeux, les spectacles, les profits qu’y promettait l’émeute, les largesses de l’ambition ou du vice, y attiraient la plupart des hommes dangereux, dissipateurs, ruinés, malfaiteurs poursuivis pour crimes, habitants des campagnes découragés par la concurrence des grandes exploitations agricoles et préférant tout à un travail ingrat. En dépit des lois de Sylla prescrivant la dissolution des confréries, des corps de métiers, une masse d’ouvriers qu’on vit bientôt maitres de la rue, sous les ordres du tribun Clodius, promettait, à quiconque saurait exploiter