Plutarque, Culun, lo

L’opinion alors répandue était que, au retour, il saisirait d’autorité les rênes de l’État. On prononçait même le mot de monarchie 1 2 . Aussi Caton, cette sentinelle avancée des libertés publiques, était sur le qui -vive. A peine eut-il eu vent de la candidature de Népos, qu’il briguait, de son côté, le tribunat, pour l’arrêter par l’obstacle du veto; et une fois élu, lui déclarait que jamais, de son aveu, Pompée ne pénétrerait dans Rome avec une armée*. C’était faire les affaires de César , et mieux eût valu les diviser, comme on y songea lorsqu’il n’était plus temps; mais Pompée faisait peur, et l’on allait au plus pressé. Népos était violent, Caton absolu. Aussi, tout en se préparant à la lutte, le premier ne laissa passer aucune occasion de s’élever à la tribune contre l’exécution de Lentulus et autres chefs des conjurés.

Tout allait donc au gré de César; car le coup portait à plein sur le sénat qui, pris d’inquiétude, s’empressait d’interdire, sous les peines réservées aux ennemis de l’État, toute recherche, accusation et poursuite à raison des mesures de salut public prises par lui le 5 décembre 3 . De son côté, Cicéron transmettait, dans le même esprit, à Pompée, des explications sur les événements de ce grand jour C’était soumettre à son approbation les actes de l’autorité, tant l’élément militaire avait acquis d’importance. Pompée ne répondit pas. Il lui répugnait, comme toujours, de se dessiner franchement 4 .