Suétone, César

2. Valère Max., IV, 2, 5; Cicéron, Adiv.,1, 9; Id., De harusp. resp ., 18; Id., Pro Cœlio, 13, 15.

peuple, F. Calénus, se constitua son défenseur. Crassus alla plus loin, on va le voir. Le jour où, en exécution d’un sénalus-consulte, fut soumise au peuple la proposition de poursuivre le coupable, tous les ponts volants, sur lesquels les volants avaient à passer aün de déposer leurs bulletins, étaient envahis par des masses d’ouvriers payés par lui pour intimider les consciences. Gagnés comme eux, les agents des comices ne distribuaient que des bulletins négatifs. Enfin , tous les roués de la jeune noblesse, formés à l’école de Catilina, parcouraient la foule et l’exhortaient à rejeter la proposition. Hortensius prit vainement la parole pour répondre aux discours incendiaires de Clodius. Caton n’eut pas plus de succès. Il fallut dissoudre l’assemblée 1 .

Le sénat se réunit et enjoignit aux consuls de recourir à tous les moyens pour obtenir du peuple l’autorisation de poursuivre. Grâce au temps qu’on gagna, aux influences qu’on mit en jeu, aux mesures qu’on adopta, elle fut accordée, la cause instruite et portée devant le prétoire; mais Clodius et ses amis n’étaient point à bout de ruses et d’intrigues.

Alors fut jouée une comédie de nature à dérouter les plus clairvoyants. Le tribunal affectait une attitude menaçante pour l’accusé. Dans tous les incidents soulevés de part et d’autre, Clodius avait constamment le dessous.

Il plaida un alibi, et Cicéron, dont il invoquait le témoignage, lui ayant donné un démenti, fut de la part des juges l’objet d’une sorte d’ovation. Ils poussèrent l’as-