Id., ibid

ORIGINES DU TRIUMVIRAT. tb3

cité où tant de partis et d’intérêts sont aux prises, il semble s’étudier à ménager toutes ses chances, en ne se prononçant contre aucun. On s’attendait à le voir se dessiner; il désappointe et refroidit tout le monde *.

Il le comprend, et compte sur les magnificences de son triomphe pour éblouir et ramener le peuple. L’effet ne répond pas à son attente ; il se tourne alors du côté du sénat. Il l’avait humilié pour devenir populaire ; récemment encore il protestait , par la bouche de Népos, contre l’exécution de Lentulus et autres lieutenants de Catilina : il saisit la première occasion de louer hautement la fermeté des pères conscrits ; il porte aux nues Cicéron et son consulat*.

L'énergie, l’influence de Caton, naguère insulté, attaqué en son nom, lui font voir en lui un allié dont il faut s’assurer à tout prix : il demande à cet ennemi de la veille la main de sa nièce 1 2 3 .

Le but de ces évolutions était visible. Si le pouvoir échappait à Pompée, il avait d’autant plus à cœur d’obtenir des terres pour ses soldats, la ratification de ses actes en Orient. Mais le sénat n’entendait pas faire les affaires d’un ennemi, et Caton accueillait sèchement par un refus le général, qui dut se résigner, et s’adresser une fois de plus au peuple.

Là du moins il avait chance de succès, car il pouvait payer les comices. Il prend donc le parti de les acheter, et pousse au consulat deux candidats de son choix. Il