Cicéron, A Ait., 1, 17, II

LES TRIUMVIRS

qui tenta de le duper et de faire appuyer par lui sa candidature. Le piège était grossier; il fit rire à ses dépens 1 .

César se rapprocha de Lucceïus, esprit élégant, écrivain distingué. Bibulus prit donc son parti. Il était d’accord avec la noblesse, et cessa de ruser. L’alarme était grande chez celle-ci. Désespérant de faire échouer son plus dangereux ennemi, il lui fallait au moins un consul à sa dévotion. Elle se résigna aux plus grands sacrifices. On se cotisa. Caton donna l’exemple*. César fut élu; on s’y attendait ; mais Lucceïus échoua. Le peuple, avec la conscience dont il se targuait, en présence d’un marché conclu, éleva du même coup à la même dignité, le défenseur en titre des principes démocratiques et le champion avoué du privilège.

Ce double vote inaugurait la guerre. Elle éclata aussitôt. Réduit à subir César, le sénat se hâta de lui enlever l'expectative d’une armée. Un de ses premiers actes, avant l’entrée en fonctions des nouveaux consuls, fut de leur assigner pour mission, à l’expiration de leur magistrature, la police des forêts et des pacages de l’Étal 3 .

Les bases du triumvirat étaient arrêtées. Le pacte fut conclu sans délai. Les coalisés prirent, les uns envers les autres, l’engagement de combattre toute mesure politique en opposition avec leurs intérêts. Les faits allaient bientôt déterminer le sens et la portée de ce programme. i