Strabon

LES TRIUMVIRS

d’esclaves appartenant aux spéculateurs auxquels la République affermait le sol. La mesure diminuait sans doute le revenu de l’État; mais l’exonérait en même temps d’une lourde charge, celle des distributions de blé à une partie de la plèbe.

Quant au second projet, le principe en avait été admis par le sénat. 11 s’agissait uniquement de l’appliquer, et la mesure dont l’initiative appartenait à Cicéron donnait satisfaction à tous les intérêts.

Le sénat une fois saisi des deux projets, César sollicite son approbation , et provoque l’examen , la discussion. Aucune objection n’est soulevée. Il y en avait une à vrai dire : le surcroît de force que leur adoption promettait à l’entreprenant législateur. On n’eut garde de la produire. Les pères conscrits rejetèrent sans s’expliquer. 11 s’y attendait. Être réduit à en appeler au peuple entrait dans ses vues. Le terrain était de son choix 1 2 . Il avait à cœur d’y soulever une question les résumant toutes à ses yeux.

Il s’adresse donc aux comices, après s’être assuré de sept tribuns sur dix. A leur tête figuraitVatinius, homme auquel César lui-même rendait ce témoignage qu’on n’en obtenait rien qu’à prix d’argent*. Le mot était donné à la plèbe. Elle devait se munir de poignards sous ses vêtements. Les vieux soldats de Pompée avaient été convoqués en masse 3 .