Cie., Pro Milone, 27; Paradoxa, 24; De hanisp. resp

CLODIDS .

tribu !, s’unissent alors pour entraver la poursuite. Le consul Métellus Népos, mal disposé pour Cicéron, et le préteur Appius, frère de Clodius, inlerdisent, parleurs édits, de le citer en justice. Pendant ce temps, le tribun Serranus faisait évader les gladiateurs pris les armes à la main. Le but était de gagner le jour où le grand criminel, qui briguait l’édilité, se ferait élire à force d’argent, et échapperait ainsi à toute recherche.

Constamment menacé par lui, et hors d’état d’obtenir justice, Milon dut pourvoir à sa sûreté. Il n’avait qu’un moyen : opposer aux bandes de Clodius, des bandes recrutées comme elles parmi tout ce que Rome renfermait de plus dangereux. Pompée avait donné l’exemple ; i| le suivit, mais avec plus de vigueur. Riche, actif, intrépide, il fut bientôt en mesure de disputer avec avantage le pavé à son ennemi 1 . Guéri de ses blessures, Sextius prit le même parti. C’est là qu’en étaient alors réduits les honnêtes gens. L’autorité ne pouvait, le plus souvent, pour eux que les appeler à son secours.

Assuré d’un appui, le sénat fit alors preuve de résolution. La nullité de l’acte qui trappait Cicéron d’exil était évidente. Les pères conscrits se déterminent à le rappeler par un décret. Aussitôt Clodius redouble d’audace, et imprime à l’agitation de la rue un caractère plus effrayant que jamais. 11 fallut en revenir à l’idée de soumettre une proposition aux comices. Un appel à tous les bons citoyens de la Péninsule fut jugé indispensable. Pompée dut parcourir les municipes, les colonies, pour