TROISIÈME PARTIE

Je criai : Mon bonheur, est, ce jour, achevé, Car j'ai vaincu Pompée et Brutus est sauvé.

CLÉOPATRE

Je n'aime pas Brutus, il est, dit-on, farouche, , Jamais un mot d'amour n'est sorti de sa bouche, Je pense.

CÉSAR

Il faut aimer Brutus.

CLÉOPATRE

Laissons cela.

Nous ne saurions tomber d'accord sur ce point-là. Oui, ton bonheur fut grand, merveilleux, je l'admire, Par moment il m'effraye.

CÉSAR

Et comment?

CLÉOPATRE

J'entends dire Aux plus sages des Grecs que toujours Némésis Abat qui trop s'élève.

CÉSAR

Écoutons les avis De Cléopâtre, grave une fois dans sa vie.

CLÉOPATRE

Tu crois que je ne suis que gaîté, que folie, Je suis Égyptienne, et ce peuple, le mien. Il est sombre et profond. Le peuple égyptien Sans cesse vers la mort dirige sa pensée. Oui, de la mort partout l'image est re.tracée.

■2S-k CI^SAIl.

Sur les Iciiipli's (li's (li(Mi\, sur les palais ik's rois Et sur ces anm ;ui\ d'ur ^\uc je porte à mes iloigls, l'arloul on lit des mkmIn les prièros fiiiirlucs, l*our i|ii;iii(l nous (icsct'iiilioiis au iiioiidc (U'> Iriirhres, Lorsque nous nuirclicrons, éprouvés, louiiuontés De supplice eu supplice.

CÉSA'H.

Et sonl-ce vérités (^)ue ces inventions de vos prêtres?

CLÉOI'ATRE.

J'en doute;

Mais parfois ces terreurs de mon enfance écoule :

Dans mon âge riant, dans mon sort le plus beau, J'ai fait bâtir pour moi, Cléopâtre, un tombeau, Et j'ai fait des serpents essayer la morsure, Des dilTérents poisons l'atteinte la plus sûre, Oui, parmi les plaisirs, la joie et les feslins, Je médite du sort les arrêts incertains. Ce tombeau j'y serai, quand?... le ciel est le maître. Et ces poisons un jour me serviront peut-être.

CÉSAR

ïu mets, selon l'usage en Egypte inventé, Une image de mort près de la volupté.

f contraste a son charme en elTet, et je trouve Qu'il fait mieux savourer le plaisir qu'on éprouve Et que l'on goûte mieux les rapides amours En songeant au néant qui durera toujours.

CLÉOPÂTRE

Je ne suis pas toujours indolente et rieuse.

Eli ! bien, dans ces moments où lame est sérieuse,

Je pense à Néniésis.