QUATRIÈME PARTIE

Car pour nous, stoïciens, tu n'es pas une idée Réelle, mais un mot. Je crus toujours fondée Sur des arguments vrais ta définition... Mais il ne s'agit pas ici d'opinion. De sectes. La vertu, c'est cette voix austère Qui consolait Caton quand il quittait la terre, Que j'écoute en mon cœur et qui me dit à moi... Que dit-elle? 0 Caton, tu fus heureux, pour toi Point de combat, de doute; un parti nécessaire. Ne pas tomber vivant aux mains d'un adversaire Tout puissant; c'était clair, tu n'avais qu'à mourir. Moi, j'aurais à tuer... César! Où recourir Pour trouver un conseil, à quel ami fidèle? J'en eus un, Cassius : une pauvre querelle A désuni les cœurs de deux bons citoyens, Nous ne nous parlons plus... Mais quoi, c'est lui !

Entre CASSIUS.

Je viens Chez Brutus, qui m'a fait une mortelle offense.

BRUTUS

Cette fois, Cassius, écoute ma défense.

CASSIUS

Non, tu le sais, mon âme est âpre et mon humeur Intraitable.

BRUTUS

Il est vrai.

CASSIUS

Ce que j'ai dans le cœur Je le garde et ne puis déposer mes rancunes.

BRUTUS

Entends, au nom des dieux, mes raisons.

380 Cl-'ISAH.

CASSICS.

Non, aucunes.

Mais (.assius pourtaiil \i('iil le teinlre la main Si tu veux, ù Hiutus, agir en vrai Romain. Prenils-la donc celle main, (lueliiu'elïoil (|ii'il m'en coûte.

BRUTUS

c'est la iiiaiii d'un ami; iine je la .seii'e !

CASSIUS

Écoute :

Les meilleurs citoyens de Rome, les plus grands. Tous ceux qu'enllamme cncor la liaine des tyrans. Oui, tous ont résolu par la mort d'un seul liomme De rélahlir les lois et de délivrer Rome. Mais il leur faut un chef de qui l'autorité Soit de lous reconnue, un nom pur, respecté. Illustre, et tous ont dit ce qu'ici je répète : 11 nous faut, pour frapper, Brutus à notre tète.

BRUTUS

Frapper !

CASSIUS

Si j'avais cru qu'on pouvait renverser César sans ton secours et de toi se passer, Je le dis franchement, je te laissais tranquille; Entre nous, je l'aurais aimé mieux, car ma bile Bout à ce moment même en songeant à l'affront Dont, à cause de loi. César llétril mon front, Quand, malgré tous mes droits, il me lit celle injure De préférer Brutus à moi pour la prélure.

BRUTUS

Y songes-tu toujours?