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San per; la convexité de la tête notamment est un caractère qui ne permet pas de le confondre avec les Balénoptères dont le rostre est plat, et en particulier avec le Sulphur-bottom des Baleiniers. Ce Suphur-bottom paraît être, dans l'Atlantique, le Balænoptera physalus, Fabricius (BR. Sibbaldi, Gray), et, dans le Pacifique, le 2. sulfurea, Cope.

M. H. Drouët(l), durant un séjour aux Açores, où il s’est trouvé en relation avec les baleiniers américains et acoréens qui arment pour la pêche du Cachalot, avance que l’on a capturé dans cet archipel deux ou trois Baleines franches, mais à de rares intervalles.

Enfin le capitaine Drouaux, du port du Havre, m'affirme qu'il a vu pêcher une Baleine franche aux Açores, et qu'un Cétacé de même espèce a été observé sur la côte d'Afrique, au nord du tropique du Cancer. Ces Baleines n’ont pas de couronne sur la tête ; elles sont différentes des Baleines australes, qui ne traversent pas l'équateur.

Ces faits isolés, en admettant leur authenticité, prouvent que durant l'été, qui est la saison du large, le Nordkaper, éloigné des baies où il stationnait jadis durant l'hiver, se porte à l'ouest, et que des individus isolés errent ainsi entre l'Amérique et l'Europe, dans les eaux réchauffées par le Gulf-Stream et ses diverses branches.

Existe-t-il plusieurs Baleines franches au nord de l'Atlantique ?

Cette question, une des plus intéressantes de la cétologie moderne, est très difficile à résoudre.

Cuvier n’a étudié que deux vraies Baleines, le Balæna mysti cetus, dont il avait vu une tête osseuse en Angleterre, et le Balæna australis, dont deux squelettes lui furent envoyés du cap de Bonne-Espérance, par Delalande. Il reconnut les grandes différences de ces deux espèces, et, guidé uniquement par l’ostéolog'ie, il réforma la cétologie encombrée d'espèces fantastiques établies par des compilateurs tels que Klein, Anderson, Brisson,

(1) Eléments de la Faune açcoréenne, p. 113 (1861).

PE Use Bonnaterre, Lacépède, etc.; mais l’exagération de sa critique le conduisit à repousser l'existence d’espèces légitimes, telles que la Baleine des Basques(l) et la Baleine du Japon; disons à sa décharge qu'il ne possédait aucune partie bien authentique de leurs squelettes.

La révision des Baleines franches du nord de l'Atlantique est toute moderne. Elle est due en grande partie aux recherches patientes et sagaces de Reinhardt et d’Eschricht (2), qui inaugurérent un nouveau système d'études de ces animaux, en démontrant, de la manière la plus nette, que leurs migrations sont constantes, qu’elles n’ont jamais varié depuis les premiers jours où des observations ont été faites. Chaque espèce se meut dans un espace limité, qu’elle ne franchit qu'accidentellement; par conséquent, une distribution géographique distincte indique une espèce distincte. Cette méthode, appliquée maintenant par la plupart des cétologues et en particulier par M. Van Beneden (3), permettra d'arriver prochainement à une connaissance parfaite des espèces peu nombreuses de Baleines franches qui sillonnent les mers du globe.

Eschricht et son collègue Reinhardt, en établissant, à l’aide de matériaux que leur avait fournis le capitaine Holbüll, les migrations du Balæna mysticetus, remarquèrent que cette espèce ne quittait jamais les glaces du Nord; par conséquent elle ne devait pas être identique avec la Baleine des Basques, qui passait l’hiver dans le golfe de Gascogne et l’été dans les parages de l'Islande. D'autre part, les anciens balciniers basques et hollandais, de même que les islandais, distinguaient les deux espèces. On pouvait donc réfuter déjà l'opinion de Cuvier, qui, faute de preuves suflisantes, réunissait la Baleine du Groënland à celle des Basques, sous un même nom; mais si la première était par-

(J) Voici l'opinion de Cuvier : « La plus célèbre des Baleines proprement » dites, est la grande Baleine des mers du Nord, qui venait autrefois jusque » dans le golfe de Gascogne, où les Basques ont appris à la poursuivre et que » l’on est obligé aujourd’hui d’aller chercher jusque sur les côtes du Groënland, » de l'Islande et du Spitzberg. » (Oss. foss., vol. V, p. 360).

(2) On the Greentand Right- Whale.

(5) Les Baleines et leur distribution géographique (Bull. de l'Acad. roy. de Belgique, t. XXV, 1868).

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faitement connue, l’histoire de la deuxième présentait de grandes obscurités.

En outre, les Basques avaient distingué la Baleine du banc de Terre-Neuve de celle du golfe de Gascogne. Récemment les zoologistes américains ont décrit une Baleine particulière qui paraît sur les rivages Est de l'Amérique du Nord.

Il est donc nécessaire d'établir d’abord les caractères qui séparent la Baleine des Basques de la Baleine du Groënland (Balæna mysticetus), et de rechercher ensuite si elle peut être distinguée spécifiquement de la Baieine du banc de Terre-Neuve et de celle de la côte Est de l'Amérique du Nord. Mais avant de procéder à cette comparaison, il convient d'éliminer de la liste des Baleines franches du nord de l'Atlantique le Balæna gibbosa ou Scrag-Whale.

Dudley, en 1725 (1), a donné ce dernier nom à une Baleine de la Nouvelle-Angleterre, qui lui paraissait distincte du Aiqght- Whale de la même région (Balæna cisarctica, Cope). Sa descrip-

tion est très courte : « The Scrag-Whale is near a kin to the

» Fin-Back, but instead of a Fin upon his Back, the Ridge of the » After-part of his Back is scragged with half a Dozen Knobs or » Nuckles; he is nearest the Right-Whalein Figure and for Quan- » tity of oil; his Bone is white, but, won’t split. »

Ce Scrag-Whaie, appelé Balæna macra par Klein, est devenu pour les cétoiogues Erxleben, Bonnaterre, Lacépède, Gray, etc., le type d’une espèce qu’ils ont appelée falæna gibbosa. Cuvier, dans sa critique des espèces de Baleines, trouva la description de Dudley tellement imparfaite, qu’il se demanda si le Cétacé qu'il avait visé n’était pas un Rorqual mutilé. Gray, au contraire, le considéra comme une vraie Baleine.

En 1866, un individu de cette espèce fut jeté sur le rivage à Long-Beach (New-Jersey). Ses débris ont été étudiés par M. E. Cope (2); malheureusement plusieurs pièces osseuses très importantes font défaut.

L’omoplate est peu élevée; l’acromion et le coracoïde sont très développés comme chez les Palænoptera ; les os du membre anté-

(1) Philosophical transactions, XXXIII, p. 258. 2) Proceed. Acad. of nat. sc. Philadelphia. 1868, p. 159 et 221,

rieur appartiennent au même type, ainsi que la caisse qui n'en diffère que par sa forme plus comprimée. La mandibule est pourvue d’une apophyse coronoïde très développée. Les vertèbres lombaires et caudales sont très aïlongées, comme celles du Balænoptera rostrata.

Avec tous ces caractères, qui indiquent incontestablement un animal du groupe des Balénoptères, on en trouve d’autres qui sont étrangers à ces Cétacés. La gorge n’est pas plissée, et il n'existe pas d'aileron dorsal. Les fanons sont courts et blanchâtres.

M. Cope a conclu que le Serag-Whale constituait un type spécial de Cétacés à fanons, intermédiaire entre les Baleines franches et les Balénoptères, et pour lequel il a proposé le nom générique de Agaphelus.

L'Agaphelus, dans aucun cas, ne saurait être rapproché du Balæna cisarctica (1) et du Nordkaper. Le Rhachianectes, du Pacifique, en est très voisin et ne diffère gueëre que par la forme de l’omoplate.

Du Nordkaper.

Tel est le nom qu'Eschricht a adopté pour désigner la Baleine des Basques, en considérant comme démontrée lidentité du Cétacé que les Basques pêchaient en hiver dans le golfe de Gascogne, et de celui que les Hollandais et les Hambourgeois harponnaient durant l'été, en Islande, ou sur les côtes de Scandinavie.

Nous savons que de temps immémorial on a pêché sur les côtes d'Islande une Baleine différente de la Baleine du Groënland. Un manuscrit islandais du treizième siècle, le Miroir royal(2), distingue le Nordwal où Baleine du Groënland (£alæna mysticetus), du Sletbag ou Baleine de l'océan Atlantique (Balæna Biscayensis). Les pêcheurs islandais reconnaissaient ces espèces

(1) Gray (On the geogr. distribution of the Balenidæ, Ann. and mag. of nat. hist., avril 1868) paraissait disposé à admettre ce rapprochement. Mais récemment il a modifié sa manière de voir.

(2) Ce manuscrit est désigné sous le nom de Xongs-Skugg-Sio, par Noël de la Morinière, et sous celui de Kongespiel, par Eschricht et Reinhardt,

SOA à leur taille tres inégale, et aux Cirrhipèdes qui manquent chez la première, et qui sont abondants dans les téguments de la seconde (1).

Le Sletbaqg des Islandais fut appelé Nordkaper par les baleiniers hollandais, et c’est ainsi que notre Baleine est désignée dans la plupart des voyages et traités zoologiques. Egède, Crantz, Anderson (2), etc., lui donnent pour caractères : une tête plus petite, un corps plus mince que chez le Mysticetus, une mâchoire plus arrondie et des fanons plus courts; les fanons du Nordkaper ne mesureraient que 7 pieds de longueur, et auraient par conséquent à peu près les mêmes dimensions que les fanons des Baleines australes; tandis que les fanons de la Baleine du Groënland sont longs de 3 à 4 mètres. Les nouveau-nés du Nordkaper auraient 6 mètres de longueur environ, et ceux du Mysticetus, 4 mètres et demi tout au plus.

Le Nordkaper, d'après F. Martens, ne fournissait guère que dix à treize tonneaux d'huile (3). Les Cirrhipèdes trouvés dans ses técuments ont été figurés par Chemnitz. D'après Anderson, ce Cétacé serait ichthyophage (4), mais Rondelet dit formellement que « dans l'estomac on ne trouve que de la bourbe, de l'eau, de » l'escume, de l'alqa puante, sans aucun morceau de poisson, dont » il parait qu'elle n'est point mange-chair (5). » D'après Delalande (6), l'estomac de la Baleine australe ne contient jamais de poisson.

Si l’on adopte l'opinion de Rondelet, on peut se demander quelle était la nourriture dela Baleine des Basques? Le capitaine Jouan, questionné à ce sujet par Eschricht (7), lui écrit «qu’il n'a » jamais vu de #n2anger-de-Baleine dans le golfe de Gascogne. »

(1) Eschricht, Comptes-rendus de l'Académie des Sciences de Paris (1858 et 1860). — Anderson donne le nom de Sleftbakr à la Baleine du Groënland. Nous adoptons la version d'Eschricht.

(2) Hist. nat. de l'Islande, Groënland, etc., vol. I, p. 199; vol. IT, p.91 (1750).

(3) Le baril d'huile de Baleine (fût baleinier) est d'un poids moyen de 7 à 800 kilogrammes.

(4) Histoire naturelle de l'Islande, Groënland, etc., t. 1, p. 199 (1750).

(5) Histoire entière des Poissons, p. 552 (Lyon, 1568).

(6) Desmoulins, Dictionnaire classique d'histoire naturelle, t, IT, p. 161.

(7) Lettre adhessee de Cherbourg, le 22 octobre 1858,

MON Les Ptéropodes paraissent assez iares dans ces parages où ils n’ont été signalés que récemment (l), ils se rapportent aux genres Cleodora, Hyalæa, Limacina, mais il parait peu probable qu'ils aient pu alimenter des Baleines. D'autre part, les Basques, d’après Cleirac (2), n’ont jamais trouvé de poissons dans l'estomac de leurs Baleines, et ils ont donné le nom de Guelde à un insecte marin dont elles se nourrissent (3). La détermination de la Guelde est un desideratum de la science; il est à croire néanmoins que ce mot s'appliquait à des Crustacés Copépodes, peut-être même à des Cetochilus, dont les immenses banes alimentent les Baleines du Groënland et des mers du Sud. Le mot de Guelde, d'après ce que j'ai appris à Bayoune, signifie une sorte de Crevette.

En conséquence, je pense qu’on devra considérer comme erronée l'opinion d’'Anderson (4). Tout ce que nous savons sur le régime alimentaire des Baleines franches est opposé à cette manière de voir, et il faut accepter comme exacte l’observation de Rondelet. Qu'on n'oublie pas d’ailleurs que le fondateur de l’ichthyologie française a eu de première main ses renseignements sur la Baleine, et, qu'attaché à la personne du cardinal François de Tournon, il a séjourné avec lui sur les côtes de Saintonge, puis à Bordeaux et enfin à Bayonne, c'est-à-dire dans la ville où l'on connaissait le mieux les mœurs de la Baleine des Basques.

L'histoire du Wordkaper a été singulièrement embrouillée; il semble que plusieurs auteurs aient rapporté à cette espèce une variété du Balæna mysticetus. Lacépède (5) représente le Nordkaper d'après un dessin envoyé par Joseph Banks, qui l'avait reçu lui-même de Bachstrom. Or, Bachstrom exécuta son dessin

(1) Les Cleodora pyramidatu et Hyalæa infleæa ont été dragués dans la fosse de Cap-Breton, par 40-250 brasses de profondeur; les Limacina helicoides et Hyalæa trispinosa ont été dragués à l'entrée du golfe de Gascogne, par 740, 862 et 1095 brasses anglaises de fond.

(2) Us et coustumes de la mer, Bourdeaux, 1661.

(3) Les baleiniers français appellent « Boële » le manger de Baleine (Thiercelin, Journ. d'un baleinier, p. 38).

(4) Trompé par les baleiniers qui lui ont fourni les éléments de son ouvrage, Anderson aura attribué au Nordkaper le régime alimentaire des Balénoptères et des Mégaptères qui sont toutes ichthyophages.

(5) Hist. nat. des Cétacés, pl. u et ur.

en 1779, d'après une Baleine du Groënland. La tête mesure plus du tiers de la longueur totale du corps, proportion qui n’existe que chez le Mysticetus. « Le dessus de la tête, dit Lacépède, paraît » un grand ovale, d’un blanc très éclatant, au centre et à la » circonférence duquel on voit des taches grises ou noirâtres, » irrégulièr?s, confuses et nuageuses » (1). Cette coloration est précisément celle de la Baleine du Groïnland. Il suffit d'ailleurs de comparer la figure du Balæna mysticetus de Scoresby (2) avec celle du Vordkaper de Lasépède pour reconnaitre leur identité. Enfin Scoresby, bon juge assurément en ces matières, déclare que les dessins de Bachstrom constituent la représentation la plus exacte de la Baleine du Groënland.

Les baleiniers connaissaient mieux les formes du Nordkaper, et l’on assure qu'ils crurent retrouver ce Cétacé, lorsqu'ils découvrirent la Baleine australe, en allant aux Indes orientales. Le Nordkaper appartient en effet au même groupe zoologique, désigné par les Baleiniers sous le nom de lack-Whale.

D’après Chemnitz, Duhamel, Purchas, etc., le Nordkaper des mers du nord de l’Atlantique était remarquable par la vivacité de ses mouvements qui rendait sa chasse beaucoup plus difficile que celle de la Baleine franche du Groënland.

Les baleiniers américains, de 1770 à 1789, capturèrent quelques Nordkapers dans le Brede-Fiord et à Faxe-Bay, sur la côte Ouest de l'Islande (3); les Danois enfin semblent être les derniers qui aient chassé ce Cétacé dans les mêmes parages (1783).

On a considéré comme appartenant au Vordkaper une résion cervicale de Baleine franche, draguée à Lyme Recis et faisant partie du British Museum. Gray, qui a décrit cette pièce (4), l'avait d’abord identifiée avec le Balæna mysticelus ; mais, plus tard(5), il à abandonné cette détermination, et a créé un nouveau nom spécifique (Balæna Britannica). Enfin la lumière s’est fait: dans son esprit, et le fSalæna Britannica

(1) Lacépède, loc. cit., éd. Desmarest, 1826, p. 152.

(2) Arctic regions, 1, p. 448, pl. xn, fig. 1.

(3) Eschricht et Reinhardt, On the Greenland right-whale, p. 45. (4) Calal. of Seals and Whales, p. 83, fig. 3 (1806).

(5) Ann. and mag. of nat. hist., vol. VI, p. 200 (1870).

est devenu le type du nouveau «ulibulæna(1). Van Beneden (2?) ne voit dans cette pièce qu’un cou de Balæna Biscayensis.

Je n'aurai garde de discuter ces déterminations. J’estime que les caractères des régions cervicales varient considérablement suivant les âges, les sexes, les individus, et que, par conséquent. il est téméraire de créer des espèces et des genres avec des matériaux de cette sorte, d'autant plus que la région cervicale du Nordkaper adulte nous est encore inconnue.

De la Baleine glaciale. (P. qglacialis, Klein.)

Klein a parlé d’une Baleine glaciale qu'il a subdivisée en australis et occidentalis, et à laquelle il réunit le Nordkaper sous le nom de borealis. Eschricht et Reinhardt avaient identifié le Balæna qlacialis avec leur Nordkaper, mais récemment M. Malm (3) a désigné comme distincte, une espèce : ÆHunterius glacialis. qui ne lui est connue que par une côte du musée de Lund. La longueur de cette côte est de 2 m. 100 mill., et son diamètre, vers son extrémité sternale ou inférieure, est de 114 millimètres.

C’est d’après l’énorme épaisseur de cette côte que M. Malm la rapporte à un unterius. On remarquera que son diamètre est presque aussi considérable que celui d'une côte de Baleine que j'ai rapportée de Biarritz (119 millimètres).

Si l’on se tient strictement au texte de Klein, qui s’est inspiré des observations de Zorgdrager(4), on remarquera que son Palæna qlacialis s'applique en réalité à deux espèces : les variétés & et à sont probablement des Mysticetus, et la variété « est le Nordkaper proprement dit. Voici du reste la reproduction du passage de Klein(») :

» Balæna qlacialis (Eisfisch).

» a. australis. Zud-Eisfisch; dorso valde depresso, Zorgdra- » g'eri.

(1) Proceed. of Zool. soc. London, p. 140 (1873).

(2) Ostéogr. des Cétacés, p. 101.

(3) Kongl. Svenska vetensk. akad. Handl. 1870, p. 35, pl. 1, fig. 3. — M. Malm sépare l'Hunterius glacialis de l'H. Swedenborgi.

(4) Bloeyende Opkomst der Aloude en Hedendaagsche Groenlandsche Visschery. Amsterdam, 1720, p. 80 et suiv.

(5) Hist. piscium nat., 1740, p. 12.

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