COR A

» b. occidentalis. West-Eisfich; dorso minus depresso, ejus- » dem.

» c. borealis. Nordkaper, ejusdem. »

Cette erreur de Klein n’est pas encore dissipée, puisque Brown (1) et Gray (2) appellent Vordkaper une vraie Baleine voisine du PB. mysticetus et très différente de la Baleine des Basques.

De la Sarde.

Les Basques pêchaient leur Baleine avant qu’on fit usage du compas de route et de la balestrille. Munis de ces auxiliaires ils se mirent à la recherche des Cétacés en pleine mer; ils cinglèrent vers l'ouest et atteisnirent, en 1372, le banc de Terre-Neuve où ils aperçurent des Baleines en abondance. Comme l'espèce qu'ils y trouvèrent était différente de celle du golfe de Gascogne, ils la nommèrent Sardaco Baleac, ce qui, en leur langue, signifia Falceine de troupe(3). Telle est l’origine du nom de Baleine de Sarde où simplement Sarde. Ce Cétacé avait donc des mœurs différentes de la Baleine de Biscaye; on le rencontrait par gammes de plusieurs individus, tandis que celle-ci se montrait isolée.

Continuant leurs explorations, les Basques arrivèrent au golfe de Saint-Laurent. Là, ils découvrirent une Baleine différente de la Sarde et bien meilleure. Ils lui imposèrent le nom de Grand Bayaco Baleac où Balèine de la Grande baie(4). Après l’appauvrissement de la baie de Saint-Laurent, les baleiniers poussèrent vers la mer Glaciale où ils atteignirent le principal repaire de la Baleine du Groënland, qui leur parut être la même que celle du Saint-Laurent (5).

(1) Proceed. 2001. soc. London, 1868, p. 546.

(2) Suppl. to the cat. of Seals and Whales, p. 39.

(3) Mémoire adressé en 1710 à M. de Planthion, syndic général du pays de Labourd, par les négociants de Saint-Jean-de-Luz et de Cibourre. (Journal La Gironde, 29 avril 1857.)

(4) Cette Baleine est indiquée par Thomas Edge sous le nom caractéristique de « the Grand-Bay Whale. »

(5) Aujourd'hui le Balæna mysticetus ne descend plus en Islande et à la baie de Saint-Laurent. On n’en voit plus dans les parages du Spitzhberg où sa pêche était très active au dix-septième et au dix-huitième siècle.

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Ils remarquèrent que la corpulence de la grande Baleine du Nord était environ double de celle de la Sade; que les fanons étaient plus grands et que l'huile était plus claire, tandis que celle des S'ardes est toujours trouble.

Thomas Edge, chargé de diriger la première expédition anglaise au Spitzhberge, pour la pêche de la Baleine, recut des instructions dans lesquelles il était question de deux Baleines; l’une qui est incontestablement le Mysticetus, l'autre qui est appelée Sarda et dont les fanons n’ont que six pieds de longueur(l). Cette Sarda est le Nordkaper des Hollandais, mais estelle la Sade des Basques?

Malgré les assertions des Basques, qui distinguaient la Baleine du golfe de Biscaye, de la Sarde, plusieurs auteurs, et Eschricht entre autres, les ont cru identiques. Jusqu'à présent cette identité n'a pu être parfaitement établie; mais il me semble que la Sarde doit être rapprochée d’une Baleine franche des côtes Est de l’Amérique du nord et dont l’histoire commence à être bien connue.

Au dix-septième siècle, cette Baleine était très abondante à l'embouchure de la Delaware. Une lettre de W. Penn, datée de 1683. dit que onze individus ont été pris cette année près des caps; cinq ont été vus dans le fleuve Delaware, depuis cette époque; et deux de grande taille ont été capturés sur les côtes du Maryland.

Récemment M. Cope (2) signale trois captures de ce Cétacé, nommé #/lack-Whale par les baleiniers américains, et dont la coloration, par conséquent, est semblable à celle des Baleines australes. Un individu a été pris vis-à-vis de Philadelphie, trois ans avant la publication de la note de M. Cope, un autre dans la baie de Rehoboth (Delaware), et le dernier dans la baie de Mobjack (Virginie). On en voit quelquefois dans les parages de New-York.

Un squelette complet fait partie du musée de l’Académie de Philadelphie. Longueur totale : 31 pieds et demi (9 m. 45 cent.); mais, en tenant compte de l'épaisseur des cartilages, ce chiffre

(1) Purchas, His Pilgrims, Part. 3. London, 1625: (2) Note on a species of Whale occuring on the coast of the United States (Proceed. of the Academy of nat. hist. Philadelphia, p. 168, 1865.)

pourrait être porté à 37 pieds (11 m. 10 cent.). Toutes les épiphyses ne sont pas soudées. La tête, longue de 8 pieds 5 pouces (2 m. 56 cent.), est, proportionnellement au corps, aussi longue que chez la Baleine australe. On compte cinquante-six vertèbres, quatorze paires de côtes. La tête de la première côte est simple, non bifide. L'omoplate est très large : 29 pouces de largeur (72 centimètres) et 23 de hauteur (57 centimètres).

Le 30 mai 1374, un jeune individu long de 48 pieds (14 m. 62 cent.) a été capturé à Raritan-River, près South Amboy (1). L'animal était entièrement noir; la ligne dorsale ne présentait pas d’irrégularités. Les fanons, au nombre de deux cent quarante-cinq de chaque côté, avaient une couleur noire; leurs crins étaient fins, longs. de teinte brunâtre. La longueur de la ligne d'implantation des fanons (gen) a été évaluée à 116 pouces (3 m. 4 cent.); la plus grande longueur des fanons est de 48 pouces (1 m. 21 cent.) en y comprenant les crins.

Enfin, le 7 janvier 1880, une Baleine de 50 pieds de longueur a échoué sur les côtes de Charleston (Caroline du Sud).

Trois squelettes de cette Baleine sont maintenant conservés en Amérique : un à Cambridge (2); un autre à Philadelphie; le troisième au Muséum «Central Park » de New-York (3).

En comparant cette espèce, que M. Cope a décrite sous le nom de Salæna cisarclica, au Balæna australis, on verra qu'elle en diffère, 1° par le nombre des côtes (14 au lieu de 15); 2° par le nombre des vertèbres (56 au lieu de 59); 3° par la largeur proportionnellement plus grande de l’omoplate (57 centiinètres de hauteur et 72 centimètres de largeur, chez le B. cisarctica; 96 centimètres de hauteur et 10) centimètres de largeur, chez le Salæna australis). Les pariétaux seraient plus aigus.

Le Balæna antipodum est très éloigné du À. cisarctica par son squelette. On n’y trouve, en effet, que cinquante-quatre vertèbres dont quinze dorsales et quinze côtes. L’omoplate mesure 1 mètre de hauteur et 112 centimètres de largeur.

La Baleine cisarctique est donc incontestablement distincte

(1) Proceed. of the Acad. of nat. sc. Philadelphia, 1874, p. 89. (2) Ce squelette provient d'un individu capturé à Cap Cod. (3) D'après une communication manuscrite de M. Gasco.

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des Baleines australes; mais ne serait-elle pas la Baleine de Biscaye ? M. Cope le soupçonne, ainsi que MM. Gasco et Van Beneden (1), et ce dernier serait même disposé à ne voir qu’une seule espèce dans toutes les Baleines franches des mers tempérées du Nord-Atlantique. Gray(2), au contraire, croit la Baleine de Biscaye distincte, parce que le squelette du Baleineau de Saint-Sébastien a quinze côtes (3) et que la tête de la première côte est bifide. Je ne puis attacher la mème valeur aux caractères que Gray regarde comme spécifiques; j'ai vu souvent le nombre des côtes varier chez les Dauphins et les Marsouins, ainsi que le nombre des vertèbres. Quant à la bifidité de la première côte, il m’est impossible d’être édifié sur son importance. M. Gray, en ne tenant compte que de cette dernière différence, sépare deux espèces de Baleines du Cap : la première, Eubalæna australis, s'applique aux squelettes du Musée de Paris rapportés par Delalande; la seconde, Æ/unterèus Temminchki, est représentée par le squelette d’un Baleineau du Musée de Leyde (4). dont les vertèbres sont plus nombreuses et dont la première côte est bifide. Par conséquent, le Balænu cisarctica serait pour Gray un Æubalæna, et le Balæna Biscayensis un /unterius.

Mais la différence notable que je trouve entre la Ba’eine cisarctique et la Baleine de Biscaye est la plus grande longueur relative. de la tête de la première. D’après les mesures données par M. Cope (5), la longueur de la tête du À. cisarctica est à la longueur totale : : 1 : 3,69; chez la Baleine de Segnette on a le rapport :: 1: 4; chez le Baleineau de Saint-Sébastien la proportion est encore plus faible (6), elle se rapproche de :: I :5. Nous verrons plus loin que la Baleine échouée à Tarente en 1877, a une tête extrèmementpetites:: 1.510).

(1) Bulletins de l'Académie royale de Belgique, 1867 et 1865. (2) Ann. and mag. of nat. hist., 1868.

(3) Cette assertion est positivement erronée, Le Baleineau n’a que treize côtes. (4) Schlegel, Abhandl. 1841, 37. — Flower ir Gray, Catal. of Seals and Whales in the British Museum, éd. IT, 1866, p. 98. (5) Ces rapports sont ceux de la tête osseuse au reste du squelette. (6) D'après l'animal en chair.

(7) D'après l'animal en chair; mais d’après le squelette cette proportion n'est plus que : : 1 : 3,98, ou en chiffres ronds : : 1 : 4.