NÉCESSITÉ DE L/IMITATION

Tout ce que nous venons de dire montre que nos négociants sont parmi les plus experts à qui l’on puisse reconnaître le droit d’adapter au goût étranger les produits

1 Berges (M. Marius), in Revue méridionale des Idées, 1917,

français. Car il est, en effet, une adaptation nécessaire chaque fois que nous voulons pénétrer sur un nouveau marché d’exportation. Aussi bien tout le mérite du négociant, toute son industrie est résumée dans ces mots : façonner au goût de la clientèle.

- Le correspondant étranger (client ou commissionnaire) signale ceci ou cela à l’attention du fournisseur de Cette: un désir exprimé est un ordre auquel celui-ci tâche de satisfaire! Les niœurs sont si différentes d’une contrée à l’autre, les goûts si variables! Un Chinois ne peut pas comprendre qu'il y ait quelque part en Languedoc des hommes capables d’avaler avec délices le petit vin aigrelet, produit naturel de leurs vignes; lui qui est habitué à boire chaud ne trouve pas ce breuvage à son goût, tandis qu'il avale avec plaisir des eaux-de-vie qu’il mêle à ses boissons chaudes. Il consent aussi à trouver bons nos vins blancs doux, à la fois liquoreux et alcooliques, qui donnent la sensation de douce chaleur que lui procure le samshou (nom générique des eaux de vie de grain en Chime).

Voici ce qu’on écrivait, au milieu du siècle dernier, au sujet du marché d’Extrême-Orient, qu’une mission avait été chargée d’explorer de 1844 à 46: « Les peuples de la Chine, de la Cochinchine, du Japon et de l'Océanie trouvaient détestables ces délicieux vins de Bordeaux, de Bourgogne et du Midi, l’honneur de nos celliers et la joie de nos tables. » !,

On dira, sans doute, en manière de consolation, qu'il y a plus que des Jaunes dans le Monde; c’est vrai. Maïs au point de vue de la variabilité du goût, il convient de retenir que nous sommes tous un peu jaunes, et que nous ferions la grimace pour avaler les boissons dont beaucoup de peuples se délectent. Il est de chez nous, ce dicton: (N'est pas bon ce qui est bon, mais est bon ce que j'aime ». Nous voulons d’ailleurs ne retenir de notre excursion en Chine que

1J. Itier, De la Chine considérée au point de vue du débouché qu’elle peut offrir à l’industrie vinicole, in Bul. de la Soc. d’Agr. de l’Hér., 1848, p. 168.

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ceci: le client qui paye commande en maître chez nos négociants, et le mérite de ces derniers est grand quand ils arrivent à le satisfaire et à nous donner ainsi des créances sur l'Etranger.

$ 4 — Les PRÉJUGÉS DES VITICULTEURS

On ne connaît pas assez autour de Cette, à la propriété, les services rendus par le négociant et en particulier le négociant exportateur. On affecte de n’y pas comprendre le mérite du commerce d’exportation, qui met par ses coupages et ses facons le produit languedocien au goût du client lointain et inconnu, qu’il soit sous les tropiques ou dans les régions du nord, au levant ou au couchant. Cette injustice date de loin et provient d’un manque de réflexion ; ceux qui entrent en contact avec les populations agricoles, dans notre Languedoc Méditerranéen qui a tant besoin de clientèle étrangère, devraient s’attacher à la faire disparaître. On peut introduire la démonstration par le raisonnement suivant: & Voulez-vous, messieurs les viticulteurs, aue vos produits franchissant nos frontières (celles du Languedoc comme celles de la France) puissent se répandre? Oui, sans doute, car c’est notre intérêt à tous, dans la Région, Eh bien! la première chose est de les présenter à la clientèle de chaque région de France ou contrée du Monde. Or chacune de ces unités, pour des raisons que l’on ne discute pas, vous le comprenez, a ses goûts, ses préférences, ses qualités, ses défauts, ses dépravations même dont il faut tenir compte. (l’est l’œuvre du négociant et sa raison d’être; soyez-lui sympathique, puisqu'il est chargé de découvrir les gens qui consommeront vos produits en vous les pavant de mieux en mieux, si on les satisfait. N'opposez plus, à la légère, vos vins, que vous déclarez les meilleurs du Monde parce que ce sont les vôtres, aux vins du commerce, produits obligés de coupages divers, mais établis pour donner à notre clientèle, plus où moins loin-