RÔLE DE L'INSPECTEUR

L’inspecteur des vins et eaux-de-vie résidant à Cette devait veiller à la bonne tenue de tout ce commerce. Il vérifiait, à leur arrivée, les vins et les eaux-de-vie, et saisissait tout ce qui n’était pas conforme au Règlement. Au moment où les fûts sortaient des magasins pour être embarqués, il procédait à une seconde vérification. L’Inspecteur se rendait à Beaucaire pour contrôler les envois sur le Rhône, à destination de Lyon et de la Savoie ? et à Béziers (avant l'institution d’un inspecteur spécial) pour contrôler les expéditions vers Bordeaux. Remarquons avec Grangent qu’ (en temps de paix le port de Cette est le seul débouché des eaux-de-vie de la Province; pendant la guerre il en passe beaucoup à Bordeaux, par le canal Royal, qui s’embarquent au port de Béziers ».

A Cette, l’Inspecteur contrôlait également la fabrication des futailles, car la tonnellerie y était fort importante. On fabriquait encore des tonneaux dans les Cévennes et à St- Gervais; aussi allait-il en tournée contrôler sur place la

1 Hist. génér. du Languedoc, XIV, col. 2753.

2 Arch. dép. Hér.; C, 2684. Mémoire de Grangent, 1752,

ot

fabrication. L’Inspecteur remplissait ses nombreuses fonctuons avec un zèle qu’on ne peut méconnaître. Mais, de son aveu même, le succès était loin d’être complet. Les articles 2 et 8 du Règlement qui fixaient les contenances et l’uniformité des futailles restaient à peu près lettre morte. Grangent protestait, rédigeait en 1736 des instructions aux tonneliers, tant du Languedoc que de Roquemaure et de la Côte du Rhône. Mais les abus étaient si généraux et si chroniques qu'il ne pouvait sévir dans tous les cas, par crainte de paralyser le commerce, Aussi voyait-on, à Cette, des futailles de toutes les contenances et de toutes les formes. Spécialement, la forme irrégulière des tonneaux amena en 1736, entre les négociants et la ferme des Traites en Languedoc, un conflit qui mérite d’être exposé.