PORTRAITS D'OLIVIER MAILLARD

Nous connaissons trois portraits d'Olivier Maillard.

i« — Le plus ancien est celui qui se trouve dans la -miniature de l'exemplaire sur vélin de l'Instruction et consolation de la vie contemplative, que possède la Bibliothèque Nationale. Nous avons décrit cette miniature dons notre Bibliographie maillardine, au chapitre des Œuvres

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françaises en proses sectkm E. Don» oe portrait, la figure de Maillard est pleine, imberbe, relatiTement ienne, et a sortout le caractère de la piété et de la comemplatioii.

%• — En i5o2 ou i5o3, àTonloiise, très-pea de temps après la mort de Maillard , on publia on petit livret in-i6 de 8 fT. intitulé L'epitaphe de frère Oiâiier Mmliardy contenant trois ballades et une chanson , d'une ÊKture très-populaire, sur la mort du Êuneux prédicateur. — Au ▼erso du titre , une gravure sur bois présente Fimage de Maillard. La figure émaciée a le caractère de la^vieillesse et de Taustérité : sur le front sillonné de rides tombe une mèche de cheveux en forme de virgule. La tête, barbue, garnie de cheveux sur les tempes , est à demi coiffée du capuchon. Les yeux sont baissés, les bras étroitement serrés dans la chape monacale. L'index de la main droite, un peu recourbé , semble en train de compter, une à une, sur le pouce allongé de la main gauche , les divisions multiples du sermon que le prédicateur débite à son auditoire.

3^^ — Eln i387, * François de Gonzague (Francisais Gon^aga)^ général des Franciscains, publia à Rome, en langue latine , une histoire de son Ordre. La page 40 de ce volume in-folio est occupée tout entière par une série de jolis médaillons gravés en taille douce , grands chacun comme une pièce de quarante sous , et contenant les portraits de tous les vicaires généraux des Cordeliers en dcçù et au delà des monts. Olivier Maillard , qui fut élu

* Cionzague met Maillard dans la série des vicaires généraux •u delà des monts {vicarii générales ultramontani). Il n'y a contrttdiction que dans les mots; comme il écrivait en Italie, ce qui pour lui était au delà des monts est en deçà pour nous , ses vicairos généraux ultramontains sont nos cismontains. — La durée de la charge de vicaire général était de trois ans , et le vicaire général sortant de charge ne pouvait être réélu que trois tnt après.

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▼icaire général en deçà des monts ' à trois reprises différentes (en 1487, 1493 et 1499) ^S^^^ trois fois dans cette galerie, et autour de chacune de ces figures court une inscription portant la date de chacune de ses élections â cette haute charge : (i*>) — p. f. olfverius maillardvs.

1487. 1.:= (20) — p. F. OLFVERIVS MAILLARDVS. I493. 2. «=» (3o) — p. F. OUVERTVS MAILLARDVS. I499. 3.

Quoique Ton puisse relever quelques différences trèslégères entre ces trois gravures, elles sont évidemment toutes les trois copiées sur le même portrait. La figure a un caractère moins jeune que celle de V Instruction de la vie contemplative^ et moins vieille que celle de VEpitaphe^ avec laquelle elle présente pourtant une ressemblance incontestable. Il y a lieu de croire que ce médaillon avait été dessiné sur une bonne peinture, conservée par les religieux Cordeliers, à Toulouse ou ailleurs.

C'est ce portrait que la Société des Bibliophiles bretons a fait reproduire, en le grandissant un peu en tête du présent volume, d'après le médaillon daté de 1499, qui a semblé le meilleur.

^issess^ssssësi^^