MBYLONIE, ASSYRIE, CHALDÉE, MÉSOPOTAMIE
L’Asie occidentale a été le berceau de la civilisation humaine. Les contrées arrosées par l’Euphrate et le Tigre, et comprisesentre le 30e et le 37e degré de latitude boréale, entre le golfe Persique et la chaîne du Taurus, furent de bonne heure habitées par des peuples plus ou moins unis par leur religion, par leurs mœurs et leur langue. Un grand fleuve et un sol fertile, voilà le noyau des grands empires.
L’histoire et les délimitations politiques des régions de l'Euphrate et du Tigre sont très-vagues et obscures ; les anciens eux-mêmes ne nous ont laissé à cet égard que des renseignements fort incomplets etsouvent contradictoires. Ils sont cependant nos seuls guides; car l'imagination ne saurait en aucune manière suppléer à l’histoire.
Il a toujours régné une étrange confusion relativement aux noms de Baby- Ionie, d’Assyrie, de Chaldèe et de Mésopotamie.
Locke a dit que la plupart des erreurs et des discussions viennent de ce qu’on ne s'entend pas bien sur les mots. Cette parole du grand philosophe anglais trouve ici particulièrement son application.
Qu’est-ce qu’on entendait jadis par Assyrie ( I ) ?
Les historiens les plus anciens donnaient ce nom exclusivement o un pays situé entre l'Euphrate et le Tigre. Hérodote, d’accord avec la Bible, l’emploie comme synonyme de Baby Ionie (2).
(i) Les remarques topographiques qui vont suivre sont extraites de mon second mémoire sur tes Ruines de Ninive , adressé le aa mai >85o à l’Académie des Inscr. et Belles-Leltres.
(a) Herodot., I, 19a et ig3; dans ces chapitres les mots Baëu).MV iy] ywpir) et ’Aoeupft] x“Pri 80(11 employés indifféremment pour désigner une seule et même contrée. — Ibid., cap. 178 : Babylone est nommée la ville la plus célèbre et la plus forte de V Assyrie ( tÿj; 8è ’Aoovp(if)? èorl pcv xou xal süXX a stoXfapava psyàXa itoXXà , to Si aùvo-
10* Livraison, (babylonik. )
Dans Ctésias , cité par Diodore, les mots Syrie et Assyrie sont aussi synonymes (I). Les rois des Perses, ayant fait de Babylone leur priucipale résidence (2), s’appellent dans la Bible rois d Assyrie (3).
pauTÔTatov xal loxupétatov , — r,v Baëu- Xüv). — Cf. a Reg., XXIII, ag; Jérem.,11, 18; Jes., VIII, 8.
(1) Diodor., II , a : Ninus ramena ses troupes en Syrie, pour y choisir un emplacement convenable à la fondation d'une grande cité (de Ninive) (... vàc îi Svvàpsi; âxayayùv sic tV)v Eupiav , iÇeXéîatTo to-ov eüOsTov etç xoXew; psydXTiç xxitnv ). — Curt., V, 1, 35 : S y ri ce rrgem, Babylone regnantem. — Strahou (XVI, i) donne à croire que le nom de Syriens s'étendait depuis la Rabylonie jusqu’au golfe d'issus (80xeï Si to tûv £ûpuv ovopa Starelvat br.à piv Tri; Ba6uXa>vfi>; psxP‘ toü ’loaixoü xoXaou). Le même auteur (ibid.) emploie Syriens comme synonyme d' Assyriens, quand il dit que les Mèdes furent soumis par les Perses comme les Syriens le furent par les Mèdes (MvjSouç piv imô Ilepoüv xataXu- Oqvat, LOpou; Si ùrrè MrjSMv ).
(a) Herod., Il, 178 : xal êv8a (à Babylone) <791 tü; Nivou avanta-rou yevopévvi; Ta |îamXfittt xaTEOTTjXes. Au rapport de Xénophon ( Anab ., III, 5, i5; Cyrop., VIII, 6, aa), le roi des Perses résidait sept mois de l'année à Babylone, trois mois à Suse, et deux à Ecbatane; dans ces deux dernières résidences il passait le printemps et l'été.
(3) Esra, VI, aa : Darius y est désigné sous le nom de yiXJH '770, roi d Assyrie. — Les mots : assyrien, babylonien, perse, ont été employés comme synonymes chez les auteurs, tant anciens que modernes. Les villes et les monuments bâtis en Mésopotamie par des rois perses sont évidemment perses, et doivent être désignés sous ce nom ; cependant quelquefois aussi on leur a donné le nom de babyloniens ou d 'assyriens , à cause du pays où ils étaient situés. Cette synonymie se comprend et se justifie; mais elle ne s'applique pas aux villes et aux monuments assyriens aujourd'hui en litige ; car on veut que ces derniers datent de l’empire des Assyriens,
«45 tO
t-ffi
L’UNIVERS
I, 'Assyrie ancienne a pu s'étendre en deçà de i’Euphrate, et se confondre avec la Syrie (t) , car les rois assyriens, si souvent en guerre avec les Juifs, avec les Arabes et les Phéniciens, avaient leur sphère d’activité bien plutôt en deçà de l’Euphrate qu’au delà du Tigre. Jamais aucun auteur antérieur au règne des Parthes n’a parlé d'une Assyrie située au delà du Tigre.
C’est avec juste raison que l’on invoque la Bible comme la meilleure autorité en fait d’histoire assyrienne. Or, voici ce que dit Moïse, contemporain de la splendeur de Ninive :
Le Tigre coule à resl de l’Assyrie (2).
antérieur à celui des Mèdes et des Perses. Et c’e»l là ce que je conteste.
(i)Conf. Je*., XIX, a3.
(a) Genès., II, 14, littéralement : Le Tigre , lui , coulant à l'est de f Assyrie :
■mtm nmp ■jSnn hvi Spin
Le mot nmp ( *tat- conitr. de Q"[p ) accompagné du nom propre d’un pays ou d’une ville se trouve dans d’autres endroits de la Bible (Gênés., IV, 16; I Sam., XIII, 5; Ezéch., XXXIX, n), et toujours avec la signification : à t orient de. Ainsi, par exemple, on lit daus I Sam., XIII, 5 : « Les Philistins vinrent camper à Mil mas à l'orient de Beth-Avin (pN-TQ HOIpli » c’esl qu’en effet l’une de ces villes était à l'orient de l’autre, exactement comme le Tigre coulait à l’est de l’Assyrie (TlttlN nmp)- Rien de plus simple, rien de plus évident; et cependant on a torturé de mille façons le sens de cette dernière phrase, pour mettre Moïse, chose étrange! d’accord avec des écrivains qui vivaient plus de quinze siècles après lui. D’ailleurs, que l’on traduise les mots nmp far de l’orient, rers l'orient ou, comme les LX X, au-devant de ( xavÊvavvt ), etc., on n'en fera point sortir d’autre sens que celui que j’ai indiqué.
Les contrées de l'Euphrate et du Tigre étaient pour les Juifs situées à l’orieut. C’est seulement dans ce sens que nmp pouvait aussi se rendre par en avant de, au-devant de, etc. Ainsi pour le Juif l'Euphrate coulait à l’orient ou au-devant de la Syrie, de mime que le Tigre coulait à f orient de ou au-devant de la Mésopotamie, de l'Assyrie et de la Babylonie. Mais les antiquaires ne pensent pas ainsi (ils ont tant de logique!) : selon eux ( voir l’article de M. de Longpéricr,
Là, point d’équivoque. « Le Tigre coule à l’est de l’Assyrie » ; ces termes sont aussi nets et précis que si l’on disait que le Rhin coule à l’est de la France.
Cela étant , comment a-t on pu chercher au delà du Tigre les ruines de l’antique capitale de l’Assyrie? Supposé que ces ruines existent , ce n’est point la qu’on les aurait trouvées. Chercher Niuive au delà du Tigre, c’est comme si dans quelques milliers d’anDées d'ici ( puisque rien n’est stable) on voulait chercher Paris au delà du Rhin.
Maintenant voici sans doute la cause de l’erreur. Les Parthes, dont les ancêtres avaient servi dans les armées de Xerxès et de Darius, furent toujours hostiles à la dynastie gréco-macédonienne. Guerriers intrépides, ils finirent par entamer l’empire des successeurs du lieutenant d’Alexandre, et bientôt la dynastie des Arsacides remplaça celle des
Revue Archéologique , octobre, i85o), cette interprétation est sans doute vraie pour la Syrie et l'Euphrate , mais pour l'Assyrie et le Tigre c’est tout différent. En effet , dans ce dernier cas , — toujours suivant ces mêmes antiquaires , — le Tigre coule i l'occident de l’Assyrie : « Moïse l'a entendu dans ce sens à peu près comme un Arabe qui regardant la Seine du quai Voltaire, dirait que cette rivière coule devant le Louvre. » (Voyez la Revue citée, p. 435.) A la bonne heure. Mais alors de deux choses l’une : ou Moïse ( pour qui l'Euphrate et le Tigre coulent d'abord à l’orient de la Palestine et de la Syrie), après avoir passé le Tigre, aura fait subitement face en arrière; et alors, non-seulement le Tigre, mais l’Euphrate même devaient pour lui couler à l’occident de l’Assvrie et de la Babylonie; ou bien , si l'on avait quelque scrupule à faire Moïse ainsi pirouetter surluiméme, il faudrait le faire venir directement de la Chine. C’est de là apparemment qu’il est venu avec les archéologues qui lui prêtent leur esprit.
Ninive pouvait, comme le dit Hérodote, être située sur le Tigre, c'est-à-dire sur le bord occidental de ce Qeuve; mais dans aucun cas la capitale de l’Assyrie ne pouvait être située à plusieurs lieues à l'est de la limite orientale (Tigre) de l'Assyrie. Et on ne saurait faire intervenir ici la formation de dépôts alluvionnaires ; car la rapidité du courant et la nature du terrain s'y opposent absolument : il faudrait chercher les ruines de Ninive sur te Tigre, au fond du fleuve plutôt qu'à uue certaine distance du rivage.
)oog!e
Séleucides ( vers l’an 250 avant J. G.)- Jaloux d’évoquer en toute circonstance le glorieux souvenir des Mèdes et des Perses, ils donnèrent, en face de l’étranger qui occupait encore la Mésopotamie , des noms célèbres à des contrées et à des villes situées au delà du Tigre, où étaient leurs principaux campements.
Quoi qu’il en soit, il est certain que r Assyrie, telle qu’elle est circonscrite par Strabon (t) et par Ptolémée (2), n’est mentionnée chez aucun écrivain antérieur à la dynastie des Séleucides et même à l’ère chrétienne. Mais ce n’est pas seulement une nouvelle Assyrie qu’on rencontrait au delà du Tigre, il y avait aussi une Chaldée et une Babylonie (3). Toutes ces contrées transitgriques n’avaient donc de commun que les noms avec l’Assyrie, la Chaldée et la Babylonie mésopotamiques. Malheureusement la ressemblance des noms amène facilement la confusion des cho-
(i) L’ Assyrie moderne. Strabon (XVI, i) l’appelle Aturie ( ’Atoupva), qui n’eat que la forme chaldéenne du nom d' Assyrie; elle était située au delà du Tigre , et limitrophe du territoire d’Arbèle» (A S’ ’Avoupéa vol; vtepl "Apftr) Xa tottoi; Bp.opd; ion). Cf. mon premier mém., p. a5. C'est de cette Aturie ou Assyrie que les géographes arabes ont fait leur il Alsoura.
(») Ptolémée place, comme Strabon, l’Assyrie ou Aturie au delà du Tigre, et en indique les limites reproduites sur d'anciennes cartes. Ptol., Geograplt., VI, i : *H ’Aoo'Jpîa neptopiCETGtt àno piv apxvtev tû ttpri- [xfvtp xr(; MtyâXr,; ’Appi)viat; pépei itapà vèv Kipdniv ri ôpo;, àitô Si Svatia ; Mtco- Ttoraplq xavà TÔ ixTt9et|j.Ivov voü Tiypiîo; itOTapoü pcpoî, àxo tï |St<n)|x6pfac £ovoiavŸ)... àitè Si àvavoXwv MrSia; pépei...
(3) Arbèles est situe dans la Babylonie , et en dépend ( tà *Apér|Xa fë; Ba6uXo)v(a; Onâpxti , à xœt' aùttli v Iotiv ). Ces paroles de Strabon s’appliquent évidemment à une Babylonie transtigrique , ou elles donneut à la Babylonie une étendue qu'elle n'avait pas primitivement. — Quant au pays des anciens Clialdéens ( Ceudim de la Bible), il est fort différent de celui dout parle déjà Xénophon ; celui-ci parle des Chaldéens comme d’un peuple voisin de l’Arménie ( Anab ., IV, 3, 4'j V, 5, ; VII, 8 , x5 ). Le nom de Chal-
déens s’applique encore aujourd'hui à quelques tribus qui habitent les montagnes au nord-est de Mossoul, dans le voisinage de K horsabad.
ses; c’est ce qui est arrivé pour les deux Assyries, dont chacune avait aussi sa Ninive (1). La Ninive des Parthes et des Sassanides , prise par l’empereur Héraclius, en 624 après J.-C. (2), a été confondue avec la Ninive de Sardanapale (3),
(i) Strabon, qui n’est pas toujours un guide très-sûr, parait avoir le premier commis cette confusion, quand il place la Ninive ■ qui dis-
Sarut aussitôt après la dissolution de l'empire es Assyriens » (fiçaviofli) ixapà ypepa pttà ■ri)v tûv Sûpmv xavaXuoiv ) dans Us plaines de l’Aturic (tà T»i; ’Aroupfa; miîa Tq Nlvip TOpixttvav); car un peu plus loin ce même géographe dit : Babylone était anciennement la métropole de C Assyrie (itôXat pàv oov fj BaguXwv r,v ptiTpéiroXi; tri; ’Aooup£a; ) , aujourd’hui c’est Séleucie, située sur le Tigre. — Ainsi donc, Assyrie est ici, comme dans Hérodote et la Bible , synonyme de Babylonie, et Strabon est parfaitement d’accord avec les autorités les plus anciennes. Mais, il n'en est plus de même pour l’ Aturie (Assyrie moderne) : là, Strabon n'a pour lui aucune autorité ancienne , c’est-à-dire antérieure à l’cre chrétienne. « L’Assyrie qui avait jadis Babylone pour métropole » n’est certainement pas la même que l’Assyrie voisine des montagnes de l’Arménie, où se trouvait la Ninive prise par Héraclius , et dont la position géographique est exactement déterminée par Ptolemee. Ce géographe en indique la longitude et la latitude dans la liste des villes et villages de l’Assyrie situés sur le bord oriental du Tigre ( itoXst; té. élut xal xüpai Tvjç ’Aooupt'a; irapà pèv vè voû TiyptSo; pspo;). Or, Ptolémée ne confond pas, comme Strabou, cette moderne Ninive, située à 36° 4o' |at., et 70" 3o' longit., avec l’antique capitale des Assyriens , qui avait depuis longtemps disparu. — La distinction récente de l’Assyrie en supérieure et inférieure ne décide absolument rien; car la première était l’Assyrie moderne ou transtigrique , et la dernière l’Assyrie ancienne ou mésopotamique. Voilà les résultats qui doivent être désormais acquis à la science.
(a) Ccdreu., vol. I, p. 730 (édit. Bonn.); Theophan., vol. I, p. 49* (édit. Bonn.) — On peut avoir très-bien trouvé les ruines de cette moderne Ninive; mais alors les monuments dits assyriens sont de l’époque des Arsacides et des Sassanides; et comme les Parthes et les Néoperses voulaient en tout imiter les Mèdes et les anciens Perses, il y aura une élude fort instructive à faire pour distinguer la ropie de l’original.
(3) J] en est du tombeau de Sardattapal
L’UNIVERS
«létmite parCyaxnre en 625 avant J.-C.
Voilà le mot (le l'énigme.
Cette confusion n’existe , il est vrai , que chez des auteurs qui tous sont postérieurs au règne d’Auguste; mais c’était là une raison de plus pour consulter surtout les auteurs antérieurs à l’ère chrétienne dans une question qui touche à une si haute antiquité. Quels archéologues mal avisés que ceux qui, pour retrouver, par exemple, les ruines de Gergovia, n’accorderaient leur confiance qu’à des
documents récents, et ne prendraient pas au sérieux les autorités anciennes, seules aptes à trancher une pareille question topographique? C’est pourtant là ce que font ceux qui , sur la foi d'ibn- Saïd, d’AbouIféda, de Bochart, de M. d’Anvilleet d’autres plus récents encore, sans compter les traditions musulmanes, soutiennent que les belles ruines des environs de Mossoul sont celles de Ninive détruite il y a près de vingt-cinq siècles. ( Voy. la petite carte ci-dessous ).
comme de la situation de l’ancienne Ninive; l'incertitude est la même. Callisthène, Slrabon, Arrien placent le tombeau de Sardanapal en deçà de l’Euphrate , près des murs d’Ànchiale ( 'à pvŸjpa toü ïapüavaitàXou évy-j; ï.v Ttiv TEijrüv tüv ’AyylàXou ; Arrian. , Expetiit. Alrx II, 5). Ils ajoutent que ce roi des Assyriens avait fondé les tilles de Tarse et d’Anchiale. S’il y a eu deux ou plusieurs Sardanapal (selon Àmyntas cité par Athénée), il faut avouer, au moins, qu'ils se ressemblaient fous par leur cararlère , car toutes les inscriptionsleurattrihuent les mêmes vices. Ainsi, les
traditions les plus anciennes placent Ninive dans' les environs de l'Euphrate; et l'histoire même semble les confirmer : c’eêt été en effet une rude besogne ( témoins Xénophon et Alexandre le Grand) de passer et repasser sans cesse le Tigre et l’Euphrate; et c’est là pourtant ce que les rois assyriens auraient été obligés de faire avec leurs armées pour pénétrer dans la Syrie et la Palestine, si leur capital e avait été bâtie dans le pays des Carduqnes, prés des montagnes de l’Arménie. Or, c’est précisément dans le pays des Courdes ( les Carduques des anciens) que l’on a trouvé le»
BABYLOJilE.
Le Tigre (I) est comme une ligue de démarcation entre les nations indo-persanes et les nations sémitiques ou araméennes. De ces deux grandes souches de peuples, qui les premiers entreprirent la civilisation du monde, l'une étend ses ramifications au nord-ouest , l’autre au sud-ouest. Aux peuples indo-persans se rattachent, par leurs langues et leurs institutions, les populations de l’Europe. Les nations sémitiques se partagent l’Assyrie, la Syrie, l’Arabie, la Palestine, la Phénicie, et envahissent l’Afrique.
Tel est le point de vue élevé qui domine rbistoire.
assybie, d'après Ptolémée.
Toutes les cartes de géographie ancienne ont été dressées sur les indications de Ptolémée , sans qu’on ait tenu
ruines de la prétendue Ninive. Mais n'aurailil pas été alors plus naturel de guerroyer contre les nations établies entre le Tigre et la iner Caspienne, que de Tenir se battre contre les peuples établis entre l'Euphrate et la Méditerranée ? A lest dcMossoul était le théâtre des guerres de KhosroèsavecHéraclius. Là on devait et on doit encore trouver des ruines de monuments arsacides et sassanides. Ces ruines, où sont-elles? Les ruinrs d’Artemila , d’Apollonia, de Persépolis, de Tigranocerla, etc., ne sont-elles pas presque identiques à celles de Khorsahad et de Nimroud? Voilà ce qu'il aurait d’abord fallu éclaircir?
(i) Le mot Tigre (en hébreu klùdektl ) est lui-mème d'origine médo-perse : leghcre n zend, teghera en pelwi (d'où le Tigris des Grecs et des Romains ) , signifie flèche. Quant au mot kliidekrl , il se compose de khid ou kltod, qui en hébreu ou araméen signifie rapide, et de ligra, qui a la même signification en sanscrit ; c’est donc un mot hybride , moitié indo-persan , moitié acaméen, comme pour indiquer en quelque sorte le râle que joue ce fleuve comme{ligne de partage entre les nations indo-persanes et les nations araméenues. Gesen., Lexic hebr. chald. voc. SlpII- — En persan, tir signifie flèche. Strabon (XI, 5»7, édit. Casaub.) et Pline ( Mut. Nat., VI, 27 ) donnent une étymologie analogue. — Le Tigre n’est d'ailleurs mentionné que deux fois dans la Bible : dans le passage déjà cité , et dans Daniel ( III , 4 ) , où il est question de Cyrus , roi des Perses. Pourquoi n'y est-il pas aussi célèbre que le fleuve qui baignait Itabylone , l'antique rivale de Ninive?
HJ
compte des renseignements , souvent contradictoires avec ceux de Ptolémée , fournis par des auteurs antérieurs à ce géographe. Ces cartes ont toujours servi de guide dans des questions de géographie ancienne et comparée. Voilà comment on s’explique l’origine de tant d’erreurs grossières, accréditées et propagées par des hommes d’ailleurs fort érudits , mais qui ne se sont pas toujours donné la peine de réunir , pour ces questions, tous les passages des anciens , de les examiner , de les contrôler sévèrement pour en faire sortir des résultats incontestables.
Situation de T Assyrie, d’après Ptolémée (1). L’Assyrie est limitée au nord par la partie de la grande Arménie qui regarde le mont Niphate, à l’occident par la partie de la Mésopotamie qui est baignée par le Tigre, au midi par la Susiane, que limite le Tigre, à l’orient par la Médie. Le pays qui avoisine l’Arménie s’appelle Arrhapachiüs , celui qui avoisine la Susiane s’appelle Siltacène, La contrée intermédiaire est habitée par les Garaméens (ragap.*»0 ; celle qui est entre l’Arrhapachitis et les Garaméens se Domme Adiabéne. Entre les Garaméeus et la Sittacène est VApolloniatis. Au-dessus de ce dernier pays (Ht imifxtiTûo) sont les Sambates (ïap.Soirai fdvoc). Au-dessus de l’Adiabène il y a la Kalcanique (é K*Xxxvu«i), et au-dessus des Garaméens VArbélite.
Voici, suivant Ptolémée, les villes et les villages de l’Assyrie situés sur les bords du Tigre (ir«p« t4 «0 Tfypt<Jo; jzt'poç) :
Mardé,
Latlt nord, à 38“ j
Lon*. orient.
Saura,
Bessara,
Belkiana,
Ninus,
Sakada ,
Oroba ,
Theldé ,
Ctésipbon,
(1) Claud. Ptnlem. Geograph., lib. VI ti cap. r, p. 8i el suiv. de l’édit. Tauchnit* (I.ips., 1845).
(a) La Ctésipbon de Ptolémée eut de plus d'un degré plus au nord que la célébré Cfésipbon qui deviut une des principales villes de la Uaby Ionie , par suite de la décadenfc
L’UNIVERS
Dans le* autres parties, plus il rieures, de l’Assyrie :
Bithaba,
Latlt. nord, à 38“ }
tons, orient.
Lartha ,
Zigira,
Darna ,
Obana ,
Tliesara ,
Korcoura,
Oroba,
Degia,
Komopolis,
Dosa ,
Gaugamela,
Sarbena .
Arbela ,
Gontara ,
Phousiana ,
isonoé ,
Soura ,
Chatracharta,
Apollonia,
Theboura ,
Arraba,
Kinna ,
Arteneila ,
Sitlace,
•le Babylone et de Séleocie. V avait-il deux Ctésiphon ? Ce «erait comme pour Ninive , que Ptolémée place aussi près de l'Arménie.
(i) Ou voit par ce degré de latitude que Ptolémée prolongeait »on Assyrie jusqu’au delà du lac Van ( lacus Ar lissa ) , dans l'Arménie, ce qui est en contradiction formelle avec les autorités plus anciennes et avec rhistoire des Assyriens, dont toute la sphère d’activité était, comme je l’ai déjà fait remarquer, en deçà de l'Euphrate.
(>) Voilà trente-quatre villes dont Ptolémée indique la situation dans l’Assyrie. Encore ce géographe s’est-il évidemment borné à n’énumérer ici que les villes (au nombre desquelles était aussi une Ninive) qui existaient de sou temps dans ce pays; car il ne nomme pas Opis , Kœncs , Larissa, Mespila, etc., parce que ces villes étaient à l’epoque de Ptolémée depuis longtemps en ruines , et avaient disparu comme l’ancienne Ninive. Pourquoi u’a-t-ou pas songé à ces villes contemporaines de Ptolemée quand on a exécuté les fouilles de Khorsabad et de Nimroud ? N'étail-il pas plus facile de découvrir des ruines qui ne datent que de dix à douce siècles ( ce qui est déjà une belle antiquité) que des mines qui datent de aSoo ans:’
Los rivières qui parcourent I Assyrie et qui se jettent dans le Tigre sont :
Le Lycus , dont les sources sont à 39° lat. et 78° long. (1), et l’embouchure a 36° j lat. et 79" long.;
Le Caprus, dont les sources sont à 39" ( lat. et 79'long. et l’embouchure à 38° i lat. et 79° long. ;
Le Goryos, dont les sources sont à 37° lat. et 80° j long., et l'embouchure à 3G° ■ lat. et 80“ long.
Telle est l’Assyrie de Ptolémée. C'est la , pour le répéter, l'Assyrie des Séleucides et des Arsacides. L’Assyrie qui fut le théâtre d’une partiejsi importante de l’histoire ancienne était située entre I Euphrate et le Tigre, dans la partie inferieure de la Mésopotamie , là où était la Babylonie. L’Assyrie de Ptolémée forme aujourd'hui la plus grande partie du Kurdistan, le pavs des anciens Carduques, qui certes ne figurent point dans la Bible.
babylonie, d'après Ptolémée.
La Babylonie est limitée au nord par la Mésopotamie, au couchant par 1 Arabie déserte , au levant par la partie de la Susiane qui s’étend le long du Tigre jusqu’au golfe Persique, au midi par la partie de l'Arabie déserte qui touche au golfe Persique. — La Babylonie est arrosée par le fleuve royal (Baoüuo; *«»(«'{) le naharmalkha, qui traverse Babylone, et par le Maarsernès (?), qui se jette dans l’Euphrate. Ces rivières et les canaux qui en dérivent (ixrpcirai] forment des étangs et des marais.
On trouve le long de l’Euphrate VAuchanitis , du côté de l’Arabie déserte, la Chaidéc, et autour des marais,
1 ' Amardokèe.
Voici les villes et les villages de la Babylonie , depuis le golfe Persique jusqu’à la ville d’A pâmée :
Du côté du Tigre :
Biblé,
Latitude.
Longitude.
Didigoua,
Pounda ,
Uatracliarla ,
(t) D'après ces indications, le Lycus do Ptolémée ne serait pas le grand Zab, mais le Nicophorias ; le Caprus sera II le grand Zab cl le Gorgos le petit Zab.
Latitude.
Longitude.
Thalatha,
Alttia ,
Teredon ,
Du côté de l’Euphrate :
Idicara ,
Douraba ,
Thakkona , Thelbegkani ,
Sur la rivière qui traverse Babylone
Babylone,
Sur le Maarsarès :
Volgésie ,
Barsila ,
Au-dessous de ces villes.
du côté dei
marais et de l’Arabie déserte :
Latitude.
Longitude.
Biana,
Choudouka,
Choumana ,
Kacsa,
Berarinda,
Orchoé ,
Belhana ,
Tlielmé ,
Sorthida ,
lamba.
Rliagia ,
Chiriphé ,
Ratta,
, d'après Ptolémée.
La Mésopotamie est limitée au nord par la grande Arménie, à l’ouest par la Syrie de l’Euphrate, à l’est par la partie de l’Assyrie Tigrique qui s’étend depuis la frontière de l’Arménie jusqu’aux Autels d’Hercule, et au midi par la Baby- Ionie d'un côté, et par l’Arabie déserte de l’antre. — Les principales montagnes de la Mésopotamie sont le Masion et le Singaras.
Les rivières qui descendent de ces montagnes sont, entre autres, le Chaboras, dont les sources sont à 37° ; lat. et 74° longit., et l’embouchure dans l’Euphrate à 34° lat. et74°longit. ;
(i) Que «ont devenus ces villes ou villages indiqués par Ptolémée ? A l’exception de Babyloue, on n’a pas même songe à en chercher les ruines. On s’est exclusivement attaché à chercher les villes babyloniennes de la Genèse.
Et le Soocoras, dont les sources sont à 37° lat. et 75° longit. , et l’embouchure dans l’Euphrate à 34° lat. et 76° longit.
Les contrées que la Mésopotamie renferme sont, du côté de l’Arménie, 1 ’Anthimusie , au-dessous de laquelle est la Chacitis; au-dessous de celle-ci est la Gauzanitis, et du côté du Tigre VAcabène. Au- dessous de la Gauzanitis est la Tingéne, et, beaucoup plus prés de l’Euphrate, l 'Ancobaritis.
Voici les villes et villages de la Mésopotamie situés sur les bords de l’Euphrate :
Porsica ,
Latitude, à 37° |
Longitude.
Aniana,
Barsampsé ,
Sarnouca ,
Bersinca ,
Maubes ,
Nicephorinm,
Magouda,
Chabora,
Thelda,
Aphphadana ,
Banabé,
34° tV
Zitha ,
Bethauna,
Rescipha ,
Agarana,
Endrapa,
Addaia ,
Pacoria ,
Teridala ,
Naarda , Sipphara ,
A la hauteur où l’Euphrate se divise en plusieurs brandies ( canaux ), dont l’une traverse Babylone et l’autre Séleucie, tandis que celle du milieu se nomme fleuve royal , on rencontre :
» Latitude. Longitude.
Séleucic,
Sur les bords du Tigre :
Dorbeta ,
Sapphé,
Deba,
Singara,
Betoun , „
Labana ,
Birtha ,
Karlhara ,
Manchané,
L’UNIVERS
Et après Séleucia :
Scapbé ,
Latitude.
Longitude.
Apamea,
Dans la Mésopotamie centrale :
Bithias,
Kdessa ,
Ombrrea,
Ammœa,
Souma ,
Rhisina,
Olibera(Oxira),
Sarrara (ou Sarrane),
8akane ou Sanake ,
Arxama ou Aroma,
Gizama,
Sinna ,
Mambuta,
Nisibis ,
Bithiga,
Baxaala ou Baala ,
Auladis,
Ballatha,
Karrhes ,
Tirittha,
Dengubis,
Ortliega ou Orgctha,
F.leîa ,
Zarna,
Sinna,
GerbalhaonGarbatha, 36“
Dabusa 011 Badausa ,
Bariana ,
Akrabes,
Appliadana,
(i) La Tille de Nisibis , existant encore aujourd’hui avec le même nom ( Nisibin ) , fournit ici un excellent moyen de contrôle géographique. Sur la carte du colonel Chesney, Nisibin est située sous 37° lat. (moins 3» minutes); la latitude de Ptolémée est donc d'un degré (ou de 60 minutes) trop boréale, à moins
3ue la Nisibis ancienne 11e fût située d'un emi-degré plus au nord que la Nisibin d’aujourd'hui, Dans ce cas les ruines doivent indiquer l’ancieu emplacement présumé. Quant à la longitude , Nisibin est à 40° 5o' 9" long, orient, de Greenwich; 75 degrés longitude de Ptolémée correspondent donc à peu près à 4o° î long, orient, de Greenwich, c’est-à-dire que le rapport est sensiblement comme r5 est à 8 ( i5 degrés de long. Ptol. équivalent à peu près à 8 degrés de long. Greenw.). Il sera doue facile de contrôler la détermination de ces localités de Ptolémée à l’aide de la carte du colonel djesney.
latitude. Longitude.
Rhesène, à 35“ j 74» 3
Reliala , 35° f 75» î
Aluanis, 35° A 74° JL
Bimatra, 35° j 76° 1*
Durenuna, 35“ 76° j.
Si j’ai d’abord fait connaître les données fournies par Ptolémée (bien que ce géographe soit beaucoup moins ancien qu’Hérodote, Xénophon et même que Strabon), c’est que , pour le répéter , presque toutes les cartes de géographie ancienne ont été dressées sur ces données , qui pourtant ne se rattachent qu’à des villes ou villages florissant sous le règne des Arsacides.
L’Assyrie ancienne ou la Babylonie (car ces deux noms étaient employés comme synonymes) était située entre l’Euphrate et le Tigre; cela est incontestable. Quant à ses limites au nord et an sud , elles sont très-incertaines. Néanmoins, en prenant les deux extrêmes, on peut soutenir avec beaucoup de raison que la Babylonie ou l’Assyrie ancienne comprenait le territoire, en général plat, qui s’étend depuis Kurnah (à 31° latitude), ou la jonction de l'Euphrate avecle Tigre, jusau’à Anali sur ('Euphrate et Tekrit sur (e Tigre, ce qui fait une. étendue de 3 à 4 degrés de latitude.
