VBH EN UNE SOLITUDE AB1DE COMME LE DÉSEHT

Toutes ces prophéties furent accomplies. L’histoire l’atteste. Et la Bible est ici parfaitement d’accord avec les auteurs profanes, comme ou va le voir.

B. Auteurs profanes.

Hérodote. — Le père de l’histoire avait visité la Babylonie et l’Assyrie vers l'an 440 avant J. C.; ses paroles sont donc d'une grande autorité.

Liv. I, chap. 193. Après avoir parlé des canaux de l’Assyrie, il cite le Tigre, sur lequel était bâtie la ville [de] Ninive ( N inus ) : Téjptv, irap’ S* Nïvvx 7*0X1; oühito (I).

Liv. H, chap. 150. Pendaut son séjour en Égypte, Hérodote apprit que le lac- Mreris avait été creusé artificiellement. Sur sa demande , ce qu’était devenue la terre retirée de ces fouilles, les habitants lui répondirent qu’elle avait été enlevée. Puis il ajoute : « Je le crus sans peine ( «ùfctTÉu; firiiSov) ; car je savais par ouïdire que quelque chose de semblable était arrivé dans Ninive, ville des Assyriens ( ü'Jea ■yap Xoyca xxi év Rt*o rf Ào-

(1) Les historiens grecs donnent le même nuin de Niniis à la ville de N iuive et à son fondateur.

L’UNIVERS

o-jf iu« -ci/.i tevojaivov tufis toioùto ). Des

voleurs s'avisèrent de ravir les grandes richesses de Sardanapa/e , roi de Ninive, gardées dans des trésors souterrains ( ;puXxaxojjevx èi Onaxvpcïot xxrx-jxioioi). An commençant de leurs maisons, ils continuèrent a creuser sous terre jusqu’à la demeure royale ( va (taâiXma cixia); ils profitèrent de la nuit pour enlever le déblai et le jeter dans le Tigre , qui coule à côté de Ninive ( k to*

Téjpiv uctxjjgv 7tapajp«ovTa tt,v Nïvgv). »

. Ainsi, Ninive était située surle Tigre; mais Hérodote ne dit pas si elle était sur le bord oriental ou sur le bord occidental ; il n’en indique pas même la distance de Babylone ni de toute autre ville, prise pour point de départ.

Lie. /, chap. 185. Dans ce chapitre, Ninive est seulement nommée. Nitocris, qui régna à Babylone cinq générations après Sémiramis, se fortilia derrière l' Kuplirate, pour se mettre à l’abri des ,1/èdes, qui s'étaient déjà emparés de plusieurs villes, parmi lesquelles était aussi Ninive ( i/.Xa te xjxipxjj.E'va irria aÙTCÏai, sv Si Si, xxi tt,v Nïvgv).

Voilà donc Ninive tombée une première fois au pouvoir des Mèdes. Et la prise de cette ville eut lieu à une époque tort reculée , c’est-à-dire à plus de mille ans avant l’ère chrétienne , si l’on fait remonter le règne de Sémiramis seulement à 1200 avant J. C. Mais, comme cet événement dérange le calcul des chronologistes, les uns déclarent qu’Hérodote s’est trompé, et qu’au lieu de cinq générations, il faut lire quinze; les autres imaginent au moins deux Sémiramis, dont la première serait fabuleuse; d’autres, enfin, pensent que l’erreur vient non pas d’Héroaote, mais des prêtres chaldéens, qui , en courtisans bien appris, voulaient ménager la susceptibilité de Nabonassar, quoique ce roi fût mort longtemps avant le voyage de l’bistorien grec. Le champ est donc ouvert aux hypothèses.

Lit). I, chap. 102, 103, 106. Phraorte, lits de Déjocès, après avoir soumis les différents peuples de l’Asie (xxrnrrpf-

çtTs rü» Àaiviv àn’ oXXgu ôXXo iùv ISvoç ),

tourna ses armes contre tes .tssyriens et contre ceux des .-tssyriens qui possédaient Ninive, et qui étaient auparavant ôtait res de tous (les autres] (<rrpx-

reuomivcî îtti rci»; À «roupiou;, xxi Àaaupiuv tgûtcg; et Nïvgv «îy.ov xxt épy.ov rrpGTEpGv iroiv-

tuv). — Phraorte échoua dans cette entreprise, et périt avec une grande partie de son armée.

Son fils, Cyaxare, introduisit le premier en Asie l’ordre et la discipline militaires ; le premier il distingua les différentes espèces d'armes, et fit combattre dans les rangs séparés les lanciers ( «»xpwçopoi* ), les archers ( ToÇcçGpou; ) et les cavaliers (’bnrfagj; car auparavant on combattait sans ordre et p/le-méle (rrpô

toù îè xvxjj.il; éjv -oivTX euxiw; xvxiteçupasvx).

Ce passage , que je ne fais que signaler ici , sera d’un grand secours dans l’afvpréciation des monuments retirés des fouilles de Korsabad, de Kouyonjih, etc.

Cyaxare marcha contre Ninive ( sarpxxtutro k ri tïtv Kîvci ), désirant renverser

cette ville ( tt,v — î'Xtv rxÙTTjV 8;àuv t-ùîtv ),

et venger son père. Il avait vaincu les Assyriens dans une première rencontre, et il assiégeait encore Ninive , lorsqu’il fut assailli par une grande armée de Scythes , sous la conduite de leur roi Madyès.

Les Scythes demeurèrent vingt-huit ans maîtres de l’Asie, et dans cet intervalle tout fut bouleversé par leurs excès

(tx irxvra atpi uno rt ûSptr; xxi oXiforpiT,; àvxorxTx f,t ). — Cependant Cyaxare en égorgea un grand nombre dans des repas où il les enivrait. C’est ainsi que les Mèdes parvinrent à ressaisir leur premier pouvoir. Ils prirent ensuite Ninive, et soumirent les Assyriens, à l’exception du territoire babylonien (nr* :e Nïvov eL Xov, xxi cgÎiç Aooupiou;àwGXBtpiGu;îiïOtri<jxvTO rrXr,v rrc BxovXcmx; jxoiptc).

Hérodote renvoie les détails du siège et de la destruction de cette ville à son ouvrage sur l’Assyrie, qui malheureusement ne nous est pas parvenu (1).

Ainsi , Ninive tomba une seconde fois au pouvoir des Mèdes. On place cet événement dans l’année 625 ou 606 avant J. C.

Ctésias. — Dans ce qui concerne

(t) Dans un autre passage (I, 178), Hérodote rappelle de nouveau la destruction de la capitale des Assyriens, en ajoutant que depuis cet événement (ri); Nrvo'J àvxovàTou y£vo|iÉv>)C) Babylone devint le siège de l’empire.

l’histoire des Assyriens , Diodore avait pris pour guide Ctésias. Celui-ci avait composé une histoire des Perses ( Per sica ), sur des documents puisés aux archives de l’empire des Perses. On sait que Ctésias fut longtemps médecin du roi Artaxerxès Mnémon , et qu’il se trouva à la bataille de Cunaxa (en 401 avant J. C.). Il devait doue connaître l’Assyrie pour le moins aussi bien qu’iiérodote.

Voici maintenant ce que Ctésias nous apprend relativement à Ninive.

. Diodor ., /il). Il, chap. 3. « Ninus se hâta de construire une ville si considérable que non-seulement elle devait surpasser en grandeur toutes tes autres villes, mais qu'il devait être difficile à la postérité d’en avoir une plusgraude 11 ras-

sembla donc de tous côtés, sur les bords de T Euphrate (im tcv Eùç? irrs xoTcqxov), des troupes [d’ouvriers]et des matériaux, et il fonda une ville bien fortifiée, ayant une forme oblongue. Les plus longs côr tés de la ville étaient de cent cinquante • stades, et les plus courts de quatre-vingtdix, de telle façon que la totalité de l’enceinte était de quatre cent quatre-vingts stades (1). Et en effet personne n’a bâti par la suite de ville semblable en étendue Le mur avait cent pieds de

haut, et U était assez large pour que trois chars pussent y marcher de front (2). Le nombre total des tours était de quinze cents; elles avaient chacune deux cents pieds d'élévation. 11 la fit habiter par des gens qui étaient pour la plupart des Assyriens très-puissants, et il y admit aussi les volontaires des autres nations. 11 appela la ville de son nom Ninus, et assigna aux habitants une grande partie du pays limitrophe. »

Ibid., chap. 7. ■> Sémiramis fit ensevelir Ninus dans le palais royal, et fit élever sur sa tombe une terrasse immense (xûjia ), qui avait , au

rapport de Ctésias, neuf stades de haut et dix de large. Comme la ville estsituée dans une plaine, sur [Euphrate ( rr.i

(i) Hérodote ( f oy. üv. I, chap. 178) donne exactement la meme étendue à Kabylone.

(a) Voir plus loin les dimension* que Xé- Aoplioit donne au mur de Ixirisia , ville en ruines, sur les liords du Tigre,

ttsXew; irupà to» Eù^faitn» «v lteîfu x*tp.<**î), cette terrasse s’aperçoit de très -loin, semblable aune citadelle; elle existe, dit-on, encore aujourd’hui, bien que Ninive eût été ruinée de fond en comble

par tes Mides ( TT; Hiv su xaTiaxau.>isVr>ç

in ri Miidrov ), lorsqu'ils mirent lin à l’empire des Assyriens (1). »

Arbace, chef des Mèdes, se ligua avec Bélésvs, commandant de Babylone, pour détrôner Sardanapale. Après une première défaite, Sardanapale se retira dans Ninive pour la défendre, et donna le commandement de l’armée à Salæmène, son beau-frère. «Les rebelles, eontinue l’historien, s’étant rangés en bataille dans la plaine située devant la

ville ( KXTÙ TO xtdr.v TO irpo TTC irôXeuc ),

vainquirent les Assyriens dans deux combats ; ils tuèrent Salæmène et massacrèrent une grande partie de ses soldats dans la fuite ; les autres , coupés dans leur retraite sur la ville , Jurent ' forcés de se jeter dans [Euphrate ( toùî S' &mxX»Lo6ïvTa; ri< «i; rrn iï4Xiv tiravoi î ou , xat ouvavayxaoétvTa; éaurcù; plirrnv ei; tov Eù-

çfdrxv uoTajxov), où ils périrent presque tous ■ Le nombre des morts fut si grand, que le fleuve conserva dans un long trajet la couleur du sang dont il était teint. Leroi, assiégé dans l’enceinte de la ville, fut abandonné de la plupart de ses peuples, impatients de recouvrer leur liberté. Voyant son empire réduit à la dernière extrémité, Sardanapale envoya ses trois fils et deux filles, avec degrandes richesses, dans la Paphlagonie, auprès de Cotti, le plus dévoué de ses gouverneurs. En meme temps il dépêcha dans toutes les provinces des messagers avec des ordres écrits ( fhëXtaipopou; ) pour y faire lever des troupes et préparer ce qui était nécessaire pour soutenir un siège. Un ancien oracle avait dit que Ninive ne serait jamais prise d’assaut, à moins que le fleuve lui -même ne se déclarât ennemi de la ville. Or, ne s’imaginant pas que pareille chose pût jamais avoir lieu, et plein d’espérance, il se disposa à soutenir le siège en attendant les secours qu’il avait ordonnés. » (Diod., 11, 26.)

« Exaltés par leurs succès, les rebelles pressèrent le siège; mais ils ne purent

, (i) Ton». I, p. iss, de ma traduction de Diodurc. .

L’UNIVERS

faire aucun niai à ceux qui étaient dans la ville, défendus par la fortification des murs. Car les catapultes (uitpgCgXoi) , les tortues (x«Xüvai xu0T?^t0 et les béliers (xpisi), machines destinées a battre les murs en brèche (rrpo« «va rporriiv (itttuxaviifuvGi Tjix<iv), n'étaient pas encore inventées dans ces temps («imo

xar' txsivGu; tgùc xaipGÙ; sÇeùpr.v tg) (1).

Le roi ent soin de fournir aux habitants de la ville toutes sortes de provisions en abondance. Le siège traînait donc en longueur : pendant deux ans on se contentait d’attaquer ies murs et de couper les convois. La troisième année, il arriva que l'Euphrate , dans une crue , inonda une partie de la ville («v Eùçpxrr.v p.t-

•yav yevG|iSïGv xaraxXùaat is (iipo; tüî irc--

Xig>;), et renversa le mur dans une étendue de vingt stades. Ce fut alors que le roi, persuadé de l'accomplissement de l'oracle, désespéra de son salut. Pour ne pas tomber entre les mains des ennemis, il dressa dans son palais un immense bûcher, et y entassa tout son or, son argent, et là-dessus toute sa garde-robe royale ( nfr» ^«aiXixf.v ioOüra). S’enfermant avec ses femmes et ses eunuques dans une chambre construite au milieu du bûcher, il se fit ainsi réduire en cendres avec ses gens et son palais. Instruits de la mort de Sardanaple, les rebelles entrèrent par la brèche dans la ville, et s’en emparèrent. Ils revêtirent Arbace du manteau royal (t w |J*<nXixr.v oroXm), le proclamèrent roi, et lui déférèrent l’autorité souveraine.

« Le nouveau roi distribua à ses compagnons d’armes des récompenses, et nomma des satrapes. Bélésys le Babylonien, qui avait prédit l’avénemeht d’ Arbace, se présenta à lui pour lui rappeler ses services, et réclamer le gouvernement de la Babylonie, qui lui avait été promis dès le commencement. Il lui déclara aussi que dans le temps où le sort était encore incertain, il avait fait vœu à Bélus que si l'on réussissait à se rendre maître de Sardanapaleet à brûler son palais , il en transporterait les cendres à Babylone , et qu’il élèverait près du temple de ce dieu une terrasse (x““æ)

(i) Nous reviendrons sur ce passage dans l'appréciation des monuments do la prétendue Ninive.

destinée à rappeler aux navigateurs de ï Euphrate ( tgîj x«t« tgv EùçpaTT.v xXsgoctv) le souvenir de la destruction de l’empire des Assyriens. Il faisait cette demande parce qu’il avait appris d’un eunuque qui s’était réfugié che7. lui , ce qui devait s’y trouver d’or et d’argent. Arbace, ne sachant rien de tout cela, parce que le roi s’était fait brûler dans son palais avec tous les siens, remit les cendres à Bélésys, et lui accorda la Babylonie exempte de tribut. Bélésys lit ensuite appareiller des barques , et les envoya à Babylone chargées de la plus grande partie des cendres avec For et l’argent y contenus. Cependant la chose s’étant ébruitée , le roi nomma pour juges de cette affaire, les chefs qui avaient été ses compagnons d'armes. L'accusé avoua son crime devant le tribunal, qui le condamna à mort. Mais le roi, plein de magnanimité, et voulant signaler le commencement de son règne par un acte de générosité, fit grâce à Bélésys , et lui laissa l’argent et l’or dérobés. Il ne lui ôta pas non plus le gouvernement de la Babylonie, jugeant les services rendus plus grands que les torts qu’il avait reçus. Le bruit de cette modération se répandit partout, et il en recueillit une estime universelle : tout le monde jugeait digne de la royauté celui qui savait ainsi pardonner. Arbace se conduisit avec douceur à l’égard des habitants de Ninive : après leur avoir à tous remis leurs biens, il les transplanta dans des villages ( aércù; g.»v xarà xwtxa; S nixiat ) , et rasa la ville ( tt,v Si ro'Xtv «i; Waçoç xxTeaxx'Ÿ tv ) (1). ( Diod., Il, 27 et 28.)

Tel est le récit de Ctésias, conservé par Diodore. Il en résulte que :

1° Ninive était située, non pas sur le Tigre , mais sur l 'Euphrate (2). Ce fait est reproduit comme nous veuons de

(i) Tome I, p. 143-144, de ma traduction.

(3) Le récit de Ctésias est en partie reproduit dans un fragment de Nicolas Damascène, découvert à la bibliothèque de l'Esrurial par M. Charles Millier. Dans ce fragment, Ninive 11'est nommée qu’une seule luis, et se trouve placée sur le Tigre ( TGV Tfyptv stOTagàv péovta seXt^ovov tt*; Ntvotl xaî irpo(jx).û4ovTot xi tsîxo? ). Reste à savoir si Nicolas Ilantas. cène fut un meilleur copiste que Diodore. (C. Müllcr, Fragm. Ilist. Grter., loin. III, p. 858, édit. Didol. j

le voir, dans plus de quatre passages différents, et garanti par tous les manuscrits de l'auteur. Les détails mêmes du récit exigent que Ninive fût sur les bords de l'Euphrate. On violerait le texte en substituant le nom du Tigre à celui de l’Euphrate. Et pour inürmer le témoignage du médecin d'Artaxercès, on nesauraitalléguerles limites qu’il donne a l’Assyrie; car du temps d’Hérodote et de Ctésias le nom de Syrie ou A' Assyrie avait un sens assez vague et beaucoup plus étendu. Hérodote même donne le nom A' Assyrie à la Baby Ionie (1).

2" La ville de Sardanapale , bâtie par Ninus, fut ruinée de fond en comble, et ses habitants dispersés dans des villages.

Cet événement arriva à une époque qui varie, suivant les auteurs, entre 8-13,840, 830, 827, 822, 816, etc., avant J.-C. (2).

Mais si Arbace, chef des Mèdes, rasa la ville de Ninive et mit fin à l’empire des Assyriens , que faut-il penser de la prise de Ninive par Cyaxare, arrivée en 625 ou 606 avant J.-C.? A-t-on reconstruit une nouvelle Ninive, non plus sur l’Euphrate, mais sur le Tigre? Et devint-elle, dans un intervalle assez court , aussi florissante que l'ancienne?

Comment et quand les rois inèdes successeurs d’ Arbace furent-ils chassés, et cédèrent-ils la place à une nouvelle dynastie assyrienne? Encore une fois le champ est ouvert aux hypothèses.

Xinophon ( expédition de Cyrus le Jeune). — Après la bataille de Cunaxa, livrée en 401 avant J.-C., Xénophon se retira avec les débris de l'armée grecque le long du Tigre; il indiqua avec soiu toutes les villes, même les villes en ruines par où il passa , et il ne nomma pas une seule fois Ninive. il devait cependant avoir foulé l’emplacement présumé de la ville de Ninus ; car voici , sur le bord oriental du Tigre, le tracé de son itinéraire :

Après la bataille où Cyrus frère d’Artaxercés perdit la vie, Xcnophon commanda une partie de l’armée grecque; il passa d’abord le Tigre, sur un pont de

(i) Hérodote, I, îgi, iÿ3, 194.

(») Voy. Ch. Millier, Castoris Reliquiœ , |>. i5y et suivantes, à la liu d'Hérodote, cd. Uidut.

bateaux, à la hauteur du canal qui joint l’Euphrate au Tigre (1).

Longeant ensuite le bord oriental du Tigre, il atteignit, après quatre étapes ( imOuGù; ) , vingt parasanges, la rivière Physcus, d’un plèthre de largeur. Cette rivière avait un pont, et là était une yrande ville habitée (xxi svtxOOx ùurro jtiAiî ) , nommée Opis (2). — De là il traversa la Médie, contrée déserte pendant six étapes (Six rü; MuiAia; orx- 6u«i; ipïfiou; &,) (3) , trente parasanges, et entra dans les villages de l’arysatis. mere de Cyrus et du roi. — De là, il continua sa marche, pendant quatre étapes, vingt parasanges, à travers un pays également désert, en ayant le Tigre a sa gauche (wv TryprTa sïctxuov sv àpwrepx fy/.vr»;). Dans ia première étape, il vit au delà du fleuve ( Tripxv tgü itctaucii) une yrande ville habitée et riche, nommée Cènes ( 110X1$ ùxiir» xxi

«oAxipitiiv 6vo(i.x Kxfvai), d'où les barbares amenèrent , sur des radeaux de peaux, du pain , du fromage et du vin (4). — Il arriva ensuite au bord du Zapatas ( ici toy Zxrrxrav rrCTXuov ) , de quatre plèthres de large ; il le passa avec ses troupes , harcelées par les barbares (5). Après avoir, plus loin, traversé un ravin (xxpâApx) (6), il continua sa marche le long du Tigre. « Là était une grande ville déserte (ivTxOOz moTi; r» «fri, a* u.t- ) , nommée iMrissa. Elle était anciennement habitée par des Mèdes ; son mur avait vingt cinq pieds de large, sur cent pieds de haut (7) ; il avait deux parasanges de tour; il était construit en briques cuites (ùxcJ'opiro n.ivOci; xipxuixi? ) , mais la base était en pierre (le taille (xpmrti Si ùtrèv XtOivti ) jusqu'à

(1) Xcuoph., Anabasis , II, 3.

(а) La ville d’Opis se trouvait donc exactement à l'embouchure du l’Iiyscus dans le Tigre. C’est ce que u'indiipient pas toutes les cartes.

(3) Xénophon appelle ici Médie ce que îles auteurs plus récents nomment Assyrie.

(4) Xénoph., Anab., II, 4

(5) Quelques cartes indiquent Cames inexactement au delà ou à l'embouchure uiéuie du Zapatas.

(б) Peut-être le Lycos.

(7) Je ferai remarquer que ce sont a peu près les dimensiuus que l'on donnait à l’enceinte de Ninive.

L’UNIVERS

la hauteur de vingt pieds. Les Perses, lorsqu’ils succédèrent aux Mèdes, l’assiégèrent sans succès ; il fallut uue intervention en quelque sorte divine pour s’en emparer. » — “A côté de cette ville, continue l’historien, était une pyramide en pierre (itupajAt; Xiûim), d’un plèthre de large sur deux piétines de haut. »

De la, il marcha une étape, six parasanges, jusqu'à un grand mur abandonné (thx6« !pru.'.v (ii-ja ) , situé près d'une ville. Le nom de cette ville était Mespila (MiomXu). « Les Mèdes C habitaient jadis ( Mwfoi Si aùriiv "'-Tl wxouv). La base du mur était en pierre polie , incrustée de coquillages ( rv Si é pii Hpnmç Xiôcu Ç«ur«D xo-yxuXtKTOu ) > ayant cinquante pieds d’épaisseur, sur autant de haut. Sur cette base était bâti un mur de briques («xivOtvo» tiî/.o; ) , de cinquante pieds de large sur cent de haut; le circuit était de six parasanges. Là se réfugia, dit-on, Médéia, femme du roi, à l’époque où les Perses renversèrent l’empire tles Mèdes. » — De là Xcuophou s’avança de quatre parasanges, et rencontra des villages riches en provisions. Il traversa ensuite une plaine; il vit un château royal et beaucoup de villages alentour ( pxitXuiv 71 v.%1 aÙTÔ r.nuzç ircXXaç). H fallait pour s'y rendre traverser des collines élevées, qui tenaient à une montagne ( of xaOüxiv àm roù îjcj;), au pied de laquelle était un village (1). Là, les Grecs se consultèrent sur leur marche ultérieure. Leur embarras était grand : d’un côté, une chaîne de montagnes élevées se rapprochant de plus en plus du Tigre ; de l’autre, le fleuve, dont on ne pouvait toucher le fond en le sondant avec des piques. Enfin , sur quelques indications données par des indigènes, ils se dirigèrent vers le pays montagneux des Carduques, limitrophe de l’ Arménie (2).

Tel est l’itinéraire qu’on aurait dû avoir sous les yeux lorsqu’on entreprit des fouilles sur les bords et à quelque distance du Tigre. C’est ainsi qu’on aurait pu s’assurer si les ruines découvertes par MM. Boita et Layard ne pourraient se rapporter à celles de Larissa, de Mes- . pila ou de ce château royal entouré de

(i) Xrnopli . Aunb., III, 4*

(i) ll.J., III, 3.

villages. Peut-être plus bas trouveraiton encore quelques vestiges de Cènes et d'Opis. A coup sûr, le célèbre historien qui longea la rive orientale du Tigre à une époque où les ruines de Ninive auraient dû être encore parfaitement (I) reconnaissables, était un meilleur guide que les Arabes modernes, pour lesquels toutes les tours ou cités en ruines sont l’œuvre de Nemroud (2).

Expédition (t Alexandre le Grand.

— La bataille de Gaugamèle , qui mit (in à l’empire de Darius , fut livrée dans le voisinage de l’emplacement présumé de Ninive. Cependant les historiens d’Alexandre le Grand ne mentionnent aucunement cette ville. Je me trompe; car voici ce que dit l’un des plus anciens :

« Darius partit de Babvlone à la tête ' de toutes ses troupes Dans sa mar-

che , il avait le Tigre à sa droite et l'Euphrate a sa gauche (r.*ra Si rr., èSblKopixv âsçtcv |jlsv *XWV T-v Tiyplv, ipto-

Ttpèv Si rov EùœpàniY) Car il avait

hâte de livrer bataille dans les plaines de Ninive , si propres au déploiement d’une grande armée (3). — Darius

changea ensuite de direction, il passa le Tigre, et s'avança dans les plaines d’Arbèles, ayant ce neuve à sa gauche.

Ainsi , la ville de Ninus était située dans la Mésopotamie ; et si elle était sur le Tigre, comme le dit Hérodote, elle ne pouvait être que sur la rive droite ou occidentale. Ce témoignage de Diodore est corroboré par celui de Quinle-Curce : Darius Uabylone copias inocil. A parte dexlra eràt Tigris , nobilis /luoius; lævam tegebat Èuphrates , agmen Me-

(i) Lors du passage de Xénoplmn il n’y avait que deux cent vingt-cinq ans depuis la destruction de Ninive parCyaxare, eu admettant pour cet événement la date de 6a5 avant J. -G'.

(i) Aucune saine critique ne saurait ici faire intervenir l'autorité des traditiuns locales, qui placent, par exemple, le tombeau de Jouas dans le voisinage de la cité même dont ce prophète avait prédit la ruine. Non-seulement on ne peut citer aucun témoignage historique à l’appui , mais d'autres traditions, tout aussi respectables , placent ce même tombeau à Gath, dans la Galilée. Voy . Koscnmuller, Schol. Proph. min., vol. Il, p. J 1 5 .

(!)■ Diodore, XVII, .Vt.

sopolamiæ campo.1 impleverat. Tigri deinde superato, etc. (1).

Arrien lui-même semble l’appuyer en disant que le Tigre, venant de l’Arménie, forme, avec l’Euphrate, une contrée intermédiaire appelée pour cela Mésopotamie, et qu’il coule près de Ninive, jadis ville grande et riche (2).

Les ouvrages de Béton, de Diognète, et d’Amyntas, auraient pu répandre beaucoup de lumière sur la géographie, encore si obscure, de l'Orient. Malheureusement, ils n’ont point survécu aux ravages du temps. Amyntas, qu’on suppose avoir fait partie de l’expédition d’Alexandre, avait composé un livre intitulé : £ra0p.ct Àoia;. Athénée, qui en a conservé quelques faibles fragments, s’exprime ainsi ( Deipn . XII, p. 529, édit. Schweigh., et Reliqua scriptorum de rebus Alexandri magni, édit. Car.

Aiüller, in Arrian. Anal)., édit. Didot,

. 136) : « Amyntas, dans le troisième vre des Stathmes, dit qu’il y avait dans [le territoire] de Ninive un tertre élevé (x<êjia biftXii ) , que Cyrus (3) fit démolir pendant le siège pour s’eu faire un rempart contre la ville. On raconte que ce tertre était [le tombeau] de Sardanapale, roi de Ninive, et qu’il y avait sur une colonne de pierre («v oniXïi XitKvip) cette inscription, gravée en lettres chaldéenne*

( xaxÆaùtcîs •ypâjj.paai* ) , que Cbœrile a rendue par ces vers : J’ai régné , et tant que je voyais la lumière du soleil je buvais, je mangeais, je me livrais à l’amour, sachant que la vie est courte, etc. (4). »

Je constate par cette citation que l’inscription qu’on lisait sur l’uu des monuments de l'antique Ninive était en caractères chaldéens.

Strabon. — C’est le seul auteur ancien qui place positivement la ville de Ninus surla rive orientale du Tigre. Voici

(i) Quint. Curt., IV, 916.

(a) Arrian., Indica , 42. Faut-il voir dans ce passage quelque allusion à la ville moderne?

(3) Au lien de Cyrus , il faut probablement lire Cyaxare; à moins qu’on ne veuille admettre que Ninive, détruite par Cyaxare, avait été de nouveau relevée de ses mines pour être renversée une troisième fois, peu de temps après son second rétablissement.

(4) Ces vers, bien connus, du poète Cbœrile sont aussi cités par Strahon , par saint Cléiucut d’Alexaudrie et autres.

ce qu’il dit 4 « La ville de Ninive fut donc anéantie j*iv Nlvo; srtfXiç ifyoïvicrôyj) aussitôt après la destruction de l’empire des Syriens (1). Elle était beaucoup plus grande que Babylone (2), et sttuée dans une vtaine de tAturie (ev m&Uù xEip-EW] xr.z Arçuouiç). L’A tu rie est limitrophe du pays a’Arbèles (t&ï$i?iûî Àp&iXa Toiroïc ofxcpoç fan)., et en est séparée par le fleuve Lycus. Arbèles dépend de la Babylonie ( rà Ap€r(Xa ri* BaêoXamaç îwrâpxei), dans laquelle elle est comprise (d *ar’ aùrriv fanv). Mais au delà du LyCUS ( £v Si T^j irspoua tco Ao/.co) sout les plaines de LA furie qui entourent Ninive (tà 77* ÂTGuptaç ise&a rii

N£vw nrepuatrai) (3). »

Il résulte de ce passage que la capitale de l’empire assyrien était en effet située au delà du Tigre, quelque part dans l’Aturie ; mais Strabon ne nous apprend absolument rien relativement à la position de cette ville sur le bord oriental de ce fleuve, qu’il ne nomme mémefpas. Ce U’est pas tout; les mots rà rîfc Àrcorpîüç rp Ntv« «spUnrai donnent évidetn-

(1) 1 Syriens et Assyriens sont iei synonymes. C’est ce que Strabon nous apprend luimême : « Lorsque les historiens disent que les Syriens furent renversés par les Modes , ifs entendent par Syriens ceux qui avaient le siège de leur empire à Babylone et à Ninive. Parmi eux on compte Ninus, qui fonda Ninive dans l’Aturie. » (Strab., XVI, 1.)

(2) J'avais d’abord pensé que c’était par un lapsus calami que M. de Saulry avait mis sur le compte de Strabon l’enceinte de quatre cent quatre-vingts stades. Mais comme cette assertion se trouve reproduite une seconde fois dans le même article ( Moniteur , i5 janvier x85o),je me permettrai de rappeler à l’illustre académicien que ce n’est pas Strabon, mais C testas qui doune à l’enceinte de Ninive une étendue de quatre cent quatre^ viugls stades, c’est à-dire que c’est la même autorité qui place Ninive sur les bords de C Euphrate (voir plus haut).

(3) Strabon donne ici, d’une part, à la Bàby Ionie une étendue trop exagérée; de l’autre, il renferme l’Aturie dans des limites trop étroites; car Aturie n’est que la forme dialdéenne du mot Assyrie. On sait que c’est un des principaux caractères du chaldéen de substituer souvent aux sifflantes s ou z les dentales d ou /. Ainsi , au lieu de rocher, on dit TlUi au lieu de 2HT» or %

ant » «le.

L’UNIVERS

ment à entendre que Ninive était située au milieu d'un pays de plaine. Ellen’était donc pas baignée par les eaux du Tigre. Mais alors Strabon se trouve en opposition formelle avec Hérodote (1).

Ainsi , le témoignage tant invoqué de Strabon, loin de résoudre la difficulté, ajoute encore à nos incertitudes.

Pline. — Pline l’Ancien, qui périt en l’an 79 de J.-C., victime de son zèle pour la science, est loin de s’accorder avec Strabon ; car il déclare en termes formels que cette ville était située sur le Tigre, non pas au delà, mais en deçà du fleure, c’est-à-dire sur la rive droite ou occidentale : Fuit Ninus importa Tiqri , ad solis occasum spectans (3).

Lucien. — Lucien , né un an après la mort de Pline, parle en termes trèsexplicites de la destruction complète de Ninive. Voici le texte du passage où le nautouier Caron demande a Mercure de lui montrer les fameuses cités ( rà; jr&Xei; Si t iç iirKrnjiouç ittijov pur.Sn ), comme Ninive, la ville de Sardanapale (rr.v Ni«», tt3v iapÿavairiXou), Babylone, Ilion. etc.

Mercure répond : ft Nïvoç piv, <i jrcpS-

piü, àrccXuXcv t.St,, xaî o'jSt ïynoç fri Xoutcv, cùj'âv tïïroi^oTcou ttgt' r,, (3).

Ninive, 6 nautonier (je traduis littéralement), est déjà détruite , et il n’en restepas même de vestiges ; tu ne dirais même pas où elle était jadis.

Lucien était de Samosate, sur l’Euphrate , conséquemment pas très-loin de remplacement delà ville de Sardanapale.

Écrivain instruit et indépendant, il avait sans doute lui-même vérifié ce qu’il met dans la bouche de Mercure; car s’il avait outragé la vérité, ses contemporains, qu’il raillait avec une verve si impitoyable, ne se seraient pas fait faute de lui' en faire un reproche.

L’objection que l’auteur place luimême dans son dialogue à l’époque, où vivait le fameux athlete Milon de Crotone, c’est-à-dire 135 ans environ après la destruction de Ninive par Cyaxare, est loin de nuire à ma cause; car si déjà alors on ne voyait plus de vestiges de la

(i) Strabun, XVI, i.

(i) Pline, Hist. Nat., VI, i3.

(t) l.ncian., in C/tanm., p. a3 (édit.

Unlul).

ville de Sardanapale, a bien plus forte raison n’en devait-il rester du temps de Lucien.

Philostrate ( en 244 de J.-C. ). — L’auteur de la Fie d’ Apollonius de Tyane ajoute encore à nos doutes relativement à la situation de Ninive ; car il place cette ville nou plus sur le Tigre , mais tout à fait en dehors de la Mésopotamie, à une certaine distance de la rive occidentale de l’Euphrate, sur la route d’Antioche à lliérapolis, ou plutôt à tiiérapoiis même. « Apollonius, dit-il, part d’Antioche et arrive dans l’ancienne Ninive ( otipixvivrai iç ttv àpyaiav Nîvov), OÙ se trouve érigée une statue, dans un genre barbare (iv r, à-yoXpx îJpuvat T007,ov Pâpêcifov). « Puis, il donne une courte description de cette statue, qui portait de petites cornes aux tempes (I). Or, cette ancienne Ninive était lliérapolis.

Ce témoignage est corroboré par un écrivain originaire d’Antioche, par Ammien-Marceuin, d’après lequel Hiérapolis est l’ancienne Ninive , velus Ninus (2).

Il est à remarquer que ce même écrivain parle d’une autre Ninive ( Ninus et Nineve ) , qu’il place bien loin d’Hiérapoiis, dans l’Adiabène, au delà du Tigre (8).

Tacite (4), Ptolémée (5), Théupha -

(i) Philostrat. Fita Apollon. ( r, 3, édit. Didot ; pag. io, édit. Kayser). Dans un autre passage (I, 19) l’auteur raconte que Damis, compagnon d’Apollonius, avait autrefois habité cette ancieune Ninive ( Adfiiç avtjp oux aaoçoç rco-t’olxcov

Nîvov). Voyez aussi, III, 53 :h ci rrjv Nîvov iXGeîv au Ote. — Lucian., de Dta Syriie.

(a) Amin. Marcell., XIV, 8, 7 : Commagêna , nunc Euphratensis, clementer adsurgit ; Hier. apüli , vetere Niho, et Samosata, civi tatibus amplis illustris .

(3) A mm. Marcell., XXIII, 6, aa : In line Adiabena Ninus est civi tas, quai olirn Per sidis régna posséderai ; et lib. X XIII, 7 : Postquam reges , Nineve Adiabcne ingenti civi ta te transmissa , etc.

(4) Tacit., Annal. t XII, 1 3 : Ttamissoamne Tigri , permeant Adiabenos...'. sed capta in transita urbs N inos , etc.

(5) Ptolémée ( Gcograph VI, r, p. 169, edil. Berlii, Amstelod., 1 f» 1 8, in-fol. ), en énumérant les villes et les villages de l’Assyrie situés le long de la partie du Tigre (xoXetçôé £Îut xal xwpou Ttic ’Aoovfdaç, ttapà pèv xà

ne(t),Cedrenus (2) et autres (3) mentionnent aussi une ville de Ninive ( N inos, Nin'evi ) comine existante de leur temps, entre le Zabatas ( Lycus ) et le Tigre. Il y avait donc, à une epoque assez récente, une ville, peut-être même plusieurs villes ou villages, qui portaient le nom de l’ancienne capitale des Assyriens. C’est ainsi que Ton compte deux Babyloue, trois Ilion, deux Ecbatane , plus d’une Carthage, une demi-douzaine d'Antioche, etc. Et ces villes de même nom étaientpresque toujours situées dans des endroits différents ; car le terrain d’une cité détruite était sacré ou maudit.

Aucun des auteurs qui parlent de la nouvelle Ninive, prise par Héraclius, n’est antérieur à l’ère chrétienne. Sa fondation n'est donc pasfort ancienne. Mais il serait oiseux d'insister là-dessus; car ce ne sont point les ruines de cette nouvelle Ninive dont Ptolémée a fixé, au deuxième siècle de notre ère, la position géographique , mais celles de la Ninive antique détruite par Cyaxare, en G25 avant 3.-C., qu’on veut avoir retrouvées de nos jours.

Résumé. — Il résulte des documents qui précédent que les auteurs anciens ne s’accordent point entre eux sur la position géographique de l’antique Ninive; qu'ils la placent tantôt entre l’Euphrate et le Tigre, tantôt sur l’Euphrate même, tautôt enfin sur le Tigre. Et, en admettant cette dernière opinion, on ignoreencore s’il faut la placer sur le bord oriental ou sur le bord occidental de ce fleuve. En présence de ces témoignages si divergents, quelle règle convient-il de suivre?

Unjuge passionné, partial, se prononcera pour celui qui cadre le mieux avec ses idées personnelles, avec son opinion,

tou TivpiSo; pépo;) , fixe la position (l’une NiDivc (Nivoç) à 30° 4o' latitude et jo° Ho' longitude.

(i)Tlieophan. Chronograph.(Corpus Uistor.

Byzant., édit. Bonn., vol. I, p.4ga). Héraclius prit Nùievi, et passa le grand Z abas (Lycus) : Kai xaTaXaëùv tyiv Ntveut, xaî nEpotra; à paai/.eù; Tâv péyav itoiapàv Zaëâv.

(a) Cedrenus, vol. I, p. 7 Ho : Aiaëàî tôv Taëâv iroxapov riXmaiov TÎjî 5i6Xeo? Niveui ŒXTEOxàvMOE.

(H) Voy. Abulfar., Hist. dynast., p. 444; T U cl).. Comment, geogra/ih.

d’avance arrêtée. Ne pouvant nier les autres témoignages, il cherchera, par tous les moyens imaginables, à en diminuer la valeur. Cela s’appelle quelquefois de la critique ; c’est a’un autre nom qu’il faudrait l’appeler.

Un juge calme , impartial , hésitera, il reconnaîtra loyalement l’impossibilité de vider le procès, faute de preuves convaincantes, visibles, palpables.

Les anciens nous laissent dans le doute et dans r incertitude relativement à la situation de Cantique Ninive.

Pourquoi? C’est que déjà à une époque fort reculée il ne restait plus de preuves, c’est-à-dire de vestiges de la capitale des rois assyriens.

L'antique Ninive fut détruite de fond en comble. Ce fait capital est attesté par tous les témoignages tant sacrés que profanes ; et il explique ce qui précède. Les paroles du prophète : « Ninive sera anéantie, et on se demandera : Où est maintenant cettedemcure de lions? » ont reçu leur accomplissement. L’histoire le crie aux plus incrédules. Il importe peu de savoir au juste à quelle époque et combien de fois Ninive fut détruite ; il est même inutile de savoir où elle était située. Il suflit de constater que la ville d’Asarhaddon fut si bien anéantie, que quelque temps après on 11e s’accordait plus sur son emplacement.

Ce que Ton cherchait en vain il y a pl usde deux mille ans, peut-on prétendre l’avoir trouvé aujourd’hui? S’il en est ainsi, il faut avouer que les fouilles de Khorsabad, de Kouyunjik, de Keramles, de Nimroud, etc., ont dépassé tout ce qu’on saurait imaginer; car ce ne sont pas d’insignifiants débris qu’on y a trouvés, mais des statues colossales, intactes, mais des bas-reliefs conservant leurs lignes de sculpture les plus délicates, mais des chambres entières, mais des murs debout, mais des palais avec leur portail, mais des peintures aux couleurs vives, jusqu’à des traces d’incendie; et cela non pas dans un point très-limité, mais dans un espace qui donnerait à Ninive une étendue fabuleuse.

Si ces belles et immenses ruines sont celles de Ninive, les anciens étaient fous ou aveugles en ne s’accordant pas entre eux sur la place que cette ville avait occupée. Et en présence des décombres

254 LUNIVKRS.

informes de la rivale de Ninive ne deviennent-elles pas un insurmontable embarras ? Voilà plus de deux mille quatre cents ans que Ninive est ruinée; et il ne nous reste que quelques misérables briques de la fameuse Babylone, dont Hérodote avait admiré les murailles (1), et qui au quatrième siècle de notre ère, du temps d’Ammien-Mareellin , était encore au nombre des cités les plus splendides du pays (2).

D’ailleurs, l'état d’intégrité où sont les magnifiques monuments retirés de ces fouilles n’éloigne-t-il pas de l’esprit toute idée d’une destruction violente, complète (8) ?

On répond que ces ruines, ayant été enfouies, ont pu se conserver longtemps ; mais cette objection n’est pas sérieuse, car il faudrait supposer que la destruction de Ninive ne fut qu'un simulacre de destruction. Ces ruines n’ayant pu disparaître que lentement, par un abaissement des bâtisses et un exhaussement graduel du sol, Hérodote, Ctésias, Xénoplion et même Lucien auraient dû les avoir vues encore à fleur de terre, et alors toute incertitude aurait cessé.

Enfin, faut-il supposer que Cyaxare, au lieu de renverser Ninive , l’enterra malicieusement? Mais personne ne voudrait admettre une semblable supposition.

Enfin, quels que soient leurs arguments, les partisans de l’authenticité des ruines {Je Ninive se trouvent toujours en contradiction flagrante avec les témoignages réunis de l’Écriture Sainte et des auteurs profanes, qui tous établissent, tant di-

(i) Hérodote donne à Babylone la même étendue ( quatre cent quatre-vingts stades de tour) que Ctésias donne à Ninive.

(a) Ammien Marcellin, XXIII, 6, x3 : lu omni autem Assyria multæ sont urltes.., tpIcmiiiiissim.T . . vero et pvrvulgatæ hæ solæ sont Ires : Babylon ot Clesiphon... post hanc, Seleucia, ambitiosum opus Nicatoris Seleuci.

(3) L'état d’intégrité, qui exclut même l'hypothèse d’un tremblement de terre, n’aurait jamais dû faire songor à Ninive. N'était-il pas plus simple, plus logique et surtout plus conforme à l'histoire, de se rappeler ces villes abandonnées qui, faute d'habitants, ont fini par se couvrir de terre? Le nombre de ces villes désertes , jtolstî fprjpat, a dû singulièrement augmenter depuis Xénnphnn.

rectement qu’indirectement, une destruction radicale de l’antique capitale des rois assyriens.

BUINBS DE NINIVE d’aPBJS DBS VOYAGEUBS.

Ainsi , il ne restait plus de vestiges de Ninive du temps des auteurs anciens ( depuis trois à quatre siècles avant .1.-0. jusqu’à trois à quatre siècles après J.-C.) que nous venons de citer. Ce n’est que depuis l’occupation des contrées de l’Euphrate et du Tigre par les Musulmans que l’on entend parler de « tours de Nimroud . de tombeaux d’Abraham, d’ouvrages d’Assour, etc. Ce n’est qu’à dater du moyen âge, vers le dixième siècle de l’ère chrétienne, que les ruines de Ninive apparaissent tout à coup , comme des aérolithes tombés des nues (car les anciens ne les avaient point vues ) ; des géographes, des voyageurs et des archéologues, d’ailleurs fort estimables, ne cessent depuis lors d’en parler sur l’autorité, hélas ! des légendes etdesgéographesarabes, venusatt.

monde plus de quinze siècles après la destruction del’antique capitale de i’ Assyrie.

Je trouve dans Benjamin de Tudèle & voyageur du dixième siècle, le passage suivant, que je traduis textuellement :

« Mutsal[ Mossoul ), qui s’appelait autrefois Assur la Grande , renferme sept mille Juifs. Cette ville est maintenant le seuil du royaume de la Perse , et conserve encore son importance et. son ancienne, grandeur sur les bords du fleuve Hkidekel (Tigre ) ; entre elle et l’antique Ninive il n’y a qu’un pont. Riais Ninive a été détruite de fond en comble. Il y a cependant beaucoup de castels au dedans de l’ancienne enceinte, d’où il y a la distance d’une parasange jusqu’à la ville Adbael. Ninive avait été bâtie au bord du fleuve Ilhidekel » (1). — Ainsi, selon

(i) Benj. Tudel. Itincrarium, etc., p. 5$ ! w Mut s al, cui quondam nomen Aisur magna fuit, in qua septem miUia Judœorum sunt. Atque heee wrbs Persïas regni nu ne iuitium est , amplitudinemque illam et magnitudinem anùqnam retint t ; ad Hhidekel J lumen sita , inter quam et Ninivem antiquam po/ts tantum * interest ; sed Ninive excisa funditus est. Pagi ta mon et castella multa sunt in Ira an t /qui ambitus spatium , a quo ad Adbael urbem payas an ger unius distant ia est. E rat autem Ai-

Benjamin de Tudéle, Ninive était située au bord même du Tiare ; et de son temps déjà il n’en restait plus de vestiges.

Niebuhr répéta ee qu’il avait entendu dire des indigènes, sans cependant se prononcer sur la question dç savoir si Nounia occupe l'emplacement de l’antique Ninive. « Avant d’arriver à Mossoul, dit ce voyageur, on voit, en venant d’Arbil, un village sur une colline, village nommé Nounia. Le prophète Jonasy est, dit-on, enterré. Une autre colline est nommée Kalia Nounia, ou citadelle de Ninioe.

A Mossoul, où je logeai près du Tigre, on me montrait encore les remparts de Ninive, que j'avais pris pour une chaîne de collines.» (Niebuhren a donné le dessin (1). Il cite aussi le village de Koulo- Djouk ( de Royoun, brebis).

Tavemier (en 1643) parle aussi des débris de l'ancienne Ninive, situés au nord du pont jeté sur le Tigre près de Mossoul ; il raconte qu’on voit au nord de cette ville une multitude de voûtes ou de cavernes abandonnées, etqu’on ignore si cesontlà d’anciennes habitations ou des substructions. A une demi-heuredu Tigre, Tavernier visita la colline où se trouve, dit-on, le tombeau d'ionas avec une mosquée (2).

Kinnéir mentionne les monticules des environs de Mossoul commeartificiels,et renfermant peut-être des monuments antiques. Il y place la ville de I^rissa de Xénophon (3).

Kich examina le premier les monticules des environs de Mossoul , et en donna un dessin exact (4). — Mannert

niv* ad Ubidekel ripant adificata. In urbe vero Assur très synagogæ nuuc sunt prophelarum trium, Abdiæ, Ionnæ fdii Anutliæ et Nahhnm Elcussei. Inde profectus , lertinque peracto itinere, in Rahaban deveni, antiquis Rehbobotli appellatam, juxta Eupliratem fluvium sltam, in qua Juda'i bis mille feresunt... Est autein maxima et piilcherrima urbs undique mur is cincta, apprimeque munita , pulcberrimis hortoruni et paradisorum suburbanis instructa. Inejusdem flumiuis ripa Karkcsia est,olim Cbarcbamis dicta, unico itinere a Rlihaba remota. -

(t)Nieb. Voy. en Arabie, etc., t. II, p. a86.

(a) Tavemier, Sixième Voyage, I, p. rg4.

(3) Kinnéir, Journey tlirougii Asia Minor., p. 46».

(4) J. Cl. Rich, Narrative of Koordi.ttau, etc., vui. II, p. ufi et suiv.

et B ichard ont cherché l'ancienne Ninive sur l'Euphrate dans la Babylonie.

Ainsworth confirma les observations de ltich. » Sur la rive gauche du fleuve, dit-il, et directement en face de Mossoul, se trouvent les ruines de Ninive, Nonia des indigènes, Eski Nineveh des Turcs.

Les murs ruinés de la cité, autantqu’il est actuellement permisd’en tracer le circuit, forment un parallélogrammeirrégulierde 9,470 yards de tour; le côté ouest a 3, 500, lecôtésud 1,370, lecôté nord 2,000, lecôté est 2,600 yards. Au côté est, qui fait face à la plaine, il y a des débris ae trois enceintes ; sur tous les autres côtés il n’y a que les débris d’une seule enceinte ( 1 ). » Ainsworth pense que tout ce parallélogramme renfermait l’antique Ninive. A l’appui de son opinion , il cite Diodore , Strabon, le prophète Jonas, 1, 2; III, 3; IV, tl ; Nahum, 11,9; III, 16, 17. Le plus remarquable de ces monceaux de ruines est celui connu sous le nom de Koyunjuk (le petit agneau). « C’est, dit-il, une énorme masse , de forme irrégulière , de 43 pieds de haut sur 2,563 yards de circonférence ; ses côtés sont escarpés et le sommet plat. On y trouve de la brique fine et de la poterie avec de l’écriture cunéiforme belle et extrêmement petite; on la découvre surtout lorsque les pierres ont été lavées par une forte pluie. »