FOUILLES DE M. LAYARD AUX ENVI- RONS DR MOSSUL
Ruines de Nehiroud, de Koyoundjik , de Karamles, de Keskaf, de Katah- Schergat, etc.
Pendant l’automne de 1839 et l’hiver de 1840 (I), un Anglais, M. Lavard, par-
(i) Ce récit est exilait de mon compte ren
courait l'Asie Mineure et ia Syrie, visitant tous les lieux remarquables mentionnés dans l’histoire. Sans guide ni domestique , il n’avait pour compagnon qu’un ami , pour garde qu’un poignard.
Une valise, attachée derrière la selle d’un cheval , composait tout son bagage, las t8 mars il quitta Aiep pour traverser la plage déserte qui s’étend de Bir à Orfa . A cette époque la guerre était allumée entre les deux grands réformateurs de l’islamisme, le sultan Mahmoud et Méhémet-Ali , vice-roi d’Égypte , et les tribus arabes profitaient de l’occasion pour piller les caravanes. Cependant l’intrépide voyageur atteignit sans encombre JNisibi ou N’ésib, petite ville qui devint bientôt célèbre par la victoire qu’Ibraliim- Pacha remporta sur l’armée turque. Il s’arrêta quelque temps à Mossul, pour visiter les ruines situées sur la rive droite du Tigre , et renfermées dans les monticules de Koyounjick et Nebbi- Yonas. Oe là il se rendit , à travers une plaine aride , à la butte de Kalah-Shergat, vaste amas de décombres, près du village Hannnoun-Ali, à quelque distance du point de jonction du Tigre avec la rivière Zab , le Lycus des anciens. — Les villes autrefois si fameuses de l’Assyrie et de l’Égypte ne sont aujourd'hui que des tertres ou monticules, qu’un peuple ignorant prend pour des tombeaux degéants. L ignorance a parfois les charmes de la poésie.
Ces monticules, couverts d'herbes qui se dessèchent pendant les chaleurs de l’été, montrent çà et là , dans leurs flancs déchirés par des torrents d’hiver , les dépouilles qu’ils recèlent. Quelques tessons, des fragments de poteries, d'albâtre, de briques, sont ordinairement tout cequi reste delà splendeur d’une, antique cite. Ces débris , qui attristent l'ùme , contrastent singulièrement avec l’aspect que nous offrent dans l’Asie Mineure les ruinesgrecqueset romaines, signalées au loin par de sveltes colonnes qui s’élèvent gracieusement du milieu d’un bois verdoyant de myrtes et de lauriers roses. — Les indigènes désignent invariablement Nemrodeommeleconstructeurdes tours, des palais et des villes en ruines. Nem-
dti de l’ouvrage de M. Layard, dans les Tablettes Européennes du 10 septembre iSty.
rod joue dans les traditions musulmanes le même rôle qu’Odin chez les Scandinaves.
Après avoir passé plus d’un an à explorer la Mésopotamie, M. Layard revint à Constantinople , dans l’intention d’intéresser ses compatriotes à des fouilles qui devaient être entreprises sur une grande échelle.
Pendant cet intervalleM. Botta, récemment nommé consul à Mossul, avait luimême fait commencer des fouilles sur les bords du Tigre, à Koyounjik,'à l’emplacement présumé de Ninive. Après plusieurs ntois de travaux infructueux , il allait reuoncer à son projet , quand un paysan vint lui dire qu’il trouverait plus loin une grande quantité de pierres semblables à celles qu’il cherchait. M. Botta , souvent trompé par de pareilles indications , ne fut pas d’abord décidé à suivre l’avis du paysan. Cependant, pour l’acquit de sa conscience,, il envoya plus tard au village indiqué un agent avec deux ouvriers. Après avoir essuyé quelques oppositions de la part des habitants, les ouvriers obtinrent enfin la permission de creuser un puits dans le monticule.
A une petite profondeur ils touchèreut au sommet d’un mur construit en fragments de plâtre sculptés. A cette nouvelle , M. Botta se transporta lui-même au village de Khorsabad. Il fit ausitôt ouvrir, comme nous venons de le voir, une large tranchée dans la direction du mur, et mit ainsi à découvert plusieurs chambres communiquant entre elles, et bâties avec des pièces de plâtre couvertes de représentations sculptées de batailles , de processions , de sièges de villes , d’êtres fabuleux , etc. Tout un monde éteint reparut à la lumière. ’
Le consul français s'empressa d’annoncer sa bonne ‘fortune aux savants de l’Europe, et il eut la courtoisie de faire d'abord passer ses dessins et ses lettres par les mains de M. Layard, qui, comme nous venons de le dire, résidait alors à Constantinople. L’annonce de ia découverte de Ninive produisit une grande sensation , et le gouvernement se piqua d'honneur de faire venir à grands frais et déposer au Louvre les pans de murs, statues et bas-reliefs qui devaient, il y a trois mille ans, orner la capitale du Minus.
L’UNIVERS
Ce fut alors que M. Layard redoubla d’instances auprès de l'ambassadeur de sa nation ; et le succès obtenu par le consul français détermina enfin sir Stratfort Canning à fournir à son compatriote les moyens de recueillir dans ces fouilles une part de gloire.
Parti de Constantinople, M. Layard arrivaà Mossul vers la find'octobre 1*845, et il se mit sur-le-champ à l’œuvre. Ses recherches portèrent moins sur les ruines de Kliorsabad que sur les buttes situées le long de la rive orientale du Tigre , depuis le village de Nemroud jusqu’à Koyounjick, près de Mossul. Dans les ruines de Nemroud , il trouva des objets de sculpture tout à fait semblables à ceux que M. Botta avaittrouvésà Khorsabad. Cependaut ces deux villages sont à plus de quarante kilomètres i’un de l’autre, et tous deux passent pour contenir les ruines de Ninive.
Il faut lire dans l’ouvrage de M. Layard la description de ces gigantesques basreliefs, de ces figures ailées, à fête d’homme, aux cheveux frisés, et à corps de lion ou de taureau , figures plus étranges encore que celles qu’on voit sculptées autour du portail de nos vieillesfcathédrales. Le fini de l’exécution y révèle un art avancé et une profonde connaissance de la nature ; le contour des muscles et le trajet des artères y sont nettement mis en relief.
Aucun Européen ne doit entreprendre des fouilles dans ce pays sans s’étre préalablement assuré de l’amitié des tribus nomades, qui sont généralement habituées à se moquer des ordres du pacha , et vivent dans un état d’hostilité permanent contre les autorités établies. Nous ne parlons même pas de la superstition et des préjugés religieux des habitants, qui suscitent à tout chrétien mille tracasseries.
Ruines de Nemroud (f). Ces ruines sont situées à 3G° lat. nord et 43° 27' long, est de Greenwich , sur la rive gauche ( orieutale) du Tigre, à trois ou quatre kilomètres de ce fleuve, à peu près à égale distance de la rive aroite de l’Abou-Selmen ( le Grand-Zab), et pres-
(i) Les Arabes donnent , comme nous l atons vu, a beaucoup de ruiars le nom de Nrmiond.
que au sommet de l’angle que ces deux rivières forment par leur jonction. Elles sont a neuf lieues environ au sud de Mossul et à quinze lieues de Kliorsabad , en ligne directe (en comptant vingt-cinq lieues par degré de latitude ) d’après l’excellente carte de M. Layard.
Nemroud est un petit village, rempli de décombres, comme Nai/a, autre petit village, à deux kilomètres au nord-ouest de Nemroud. C’est à vingt minutes de chemin à l’est du village de Nemroud que se trouve le principal amas de ruines ( the principal mound).
Je laisse ici parler M. Layard lui-même: « L’absence de toute végétation me facilita l’examen de ces ruines. Des fragments de poteries et de briques portant des inscriptions cunéiformes gisaient épars de tous côtés. Les Arabes épiaient tous mes mouvements , et me voyaient avec surprise ramasser des objets. Bientôt ils se mirent eux-mêmes au travail, et me rapportèrent des tas de décombres au milieu desquels je trouvai , à mon grand plaisir, un fragment de bas-relief. La pierre avait été exposée au feu, et ressemblait en tout point (in every respect) au gypse brûlé (burnt gypsvm) de Khorsabad. Convaincu par cette découverte qu’on rencontrerait d’autres restes de sculptures, je me mis à la recherche d’un endroit où l’on pourrait commencer des fouilles avec succès. Awad ( serviteur arabe ) me conduisit à une pièce d’albâtre qui apparaissait au-dessus du sol. Nous ne pûmes pas la soulever, et en creusant autour, nous vîmes que c’était la partie supérieure d’uue large, masure ( stab ). J’ordonnai à tous les ouvriers de creuser autour, et bientôt ils mirent à nu une seconde masure, a laquelle la première avait été unie. Eu continuant ainsi , nous découvrîmes une troisième, et, dans le courant de la matinée, nous en trouvâmes jusqu’à dix, le tout formant un carré; il n’y manquait qu’une seule pierre, à l’angle nord -ouest. Il était évident que le sommet d’une chambre ( the top of a chamber ) avait été mis à découvert, et que la brèche ( gap ) était son entrée ( la chambre A du plan ). En continuant à creuser, je trouvai ai»
centre de ces masures plusieurs inscrip-
tiens cunéiformes très-bien conservées (in the be*t préservation). Je laissai là la moitié de mes ouvriers pour déblayer la chambre, tandis que je me dirigeai avec l’autre moitié vers l’angle sud-est des ruines, où j’avais observé beaucoup de fragments d’albâtre calciné. J’attaquai le côté qui , étant fortement incliné, prévint tout encombrement. Nous atteignîmes immédiatement un mur, portant les mêmes caractères cunéiformes; mais la masure avait subi l'action d'une chaleur intense :
elle était fendillée de toutes parts, et menaçait de tomber en pièces. La nuit arrêta nos travaux , et je revins au village, satisfait de mon résultat. Il était évident quedes édi lices considérables étaient enfouis sous ces décombres , et que si les uns avaient été détruits par le feu, les autres y avaient échappé. Comme il y avait des inscriptions , et que l’on avait trouvé le fragment d’un bas-relief, il était naturel de supposer qu’il y avait aussi des sculptures ensevelies.
« Le lendemain matin , cinq Turcomans de Sélaineyah, attirés par la perspective de gages réguliers, vinrent grossir ma troupe. J’en employai la moitié à déblayer la chambre incomplètement vidée la veille, et le reste à poursuivre le mur dans l’angle sudouest de la butte. Avant le soir la première besogne fut achevée , et je me trouvai dans une chambre bâtie avec des blocs ( slabs ) d'environ huit pieds de haut , sur quatre à six de largeur, placés perpendiculairement et bien joints ensemble. L’un de ces blocs s’était dévié de sa place, et était supporté, dans une position inclinée, par le sol qui était derrière. On y lisait , en caraeteres arabes, le nom, grossièrement gravé, d’Ahined- Paclia. l’un des précédents gouverneurs héréditaires de Mossul. Un habitant de Selameyah me raconta à cette occasion qu’il y avait une trentaine d'années que l'on avait employé des chrétiens à chercher ici des pierres pour la réparation du tombeau d'un saint musulman, du sultan Abd-Allah , enterré sur ia rive gauche du Tigre, à quelques milles au-dessous de la jonction de ce fleuve avec le Zab. Le plancher de la chambre était pavé en briques, plus petites que celles qui
avaient servi à la construction des murs. Elles étaient couvertes d’inscriptions des deux côtés , et placées sur une couche de bitume, qui portait l’empreinte de caractères cunéiformes. Comme le plafond manquait, il était impossible de préciser la hauteur primitive de la chambre.
• Dans les déblais, près du plancher, je trouvai divers ornements d’ivoire, portant des traces de dorure. On y voyait une figure d’homme vêtu d’une longue tunique , tenant dans une main la croix ansée des Egyptiens , la poTtion d'un sphinx accroupi, et des fleurs dessinées avec beaucoup de goût et d’élégance. — En atteignant au pied des masures du sud-ouest, je trouvai un grand amas de charbon , preuve évidente de la destruction de ces édifices par le feu. Je continuai les fouilles dans plusieurs directions, etdans beaucoup de points je rencontrai des murs communiquant entre eux sous différents angles.
« Le troisième jour, j'ouvris une tranchée dans la butte conique, et je n’y trouvai que des fragments de briques portant des inscriptions (I). »
M. Layard continua ses fouilles jusqu’au 1 3 novembre (il les avait commencées le 9 ) dans le côté sud-ouest , mais sans découvrir de sculptures. Il retourna ensuite à Mossul , pour aplanir quelques difficultés auprès du pacha ; puis il revint à Nimroud. Pendant son absence , les ouvriers avaient continué les travaux de déblayement. Ils mirent à découvert de nouveaux murs et de nouvelles entrées , ainsi que des fragments de briques ehargés d’inscriptions.
D’après la disposition de ces inscriptions M. Layard jugea que dans certains endroits les pans de quelques édifices avaient servi de matériaux à la construction d’autres édifices, situés dans un coin opposé. Le sol , mêlé de briques séchées, de poteries et de fragments d’albâtre , offrit beaucoup de résistance aux outils. Les Cbaldéens, montagnards robustes, étaient employés à défoncer ce sol compacte , et tes Arabes à emporter le déblai. .
Pour se mettre à l’abri des dépréda-
(i) Layard, Mintneli and its remains, etc., vul. 1, p. a6-3i, ( Lunch, i84y-)
L’UNIVERS
tious des Arabes, M. Layard transporta Ht résidence de Naïfa à Selameya/i. Ce dernier village, à deux lieues plus au nord, près au Tigre, était autrefois une place de auelque importance.
Les géographes arabes le mentionnent comme un gros bourg, et le rattacheut généralement aux ruinesd’AssurouNimroud. En 1838 Sélameyali était encore un village florissant, et pouvait fournir cent cinquante cavaliers bien armés.
Mais depuis gue le pacha l’avait mis au pillage , les habitants s’étaient réfugiés dans les montagnes. A l'cpoque ( en 1843) où M. Layard y transporta sa résidence, il ne restait plus ue ce village que dix misérables cabanes au milieu ae ruines de bazars et de rues environnant le kasr ou palais, appartenant à la famille des anciens pachas de Mossul. C’est là que M. Layard demeura pendant les fouilles qu’il lit exécuter a Nimroud.
Les habitants actuels de Sélameyah et de la plupart des villages de ce district du pachalik sont des Turcomans, qui descendent des tribus que les premiers sultans turcs amenèrent avec eux du uord de l’Asie pour repeupler cette contrée dévastée par des invasions étrangères et des massacres répétés. Dans cette partie de l’empire otioman , excepté a Mossul et daus les montagnes , ou rencontre à peine quelques vestiges de l’ancienne population. Les habitants des plaines à l’est du Tigre sont généralement Turcomans ou Kurdes , mélés aux Arabes ou aux Yézides, qui sont des étrangers dans le pays, et dont l’origine ne saurait être facilement déterminée. Le petit nombre de Chaldéens et de chrétiensjacobites, dispersés à Mossul et dans les villages voisins, ou établis dans les parties les plus inaccessibles des montagnes, leurs anciens lieux de refugedevantles bandesde Tamerlan, sont probablement les seuls descendants des habitants primitifs de ces régions (I).
Tous les matins M. Layard su rendait avec ses ouvriers aux ruines. Plusieurs murs furent complètement déblayés.
Après quelques nouveaux efforts, il découvrit sur la face nord d’un mur, près de l’entrée de la chambre, deux
(i) Layard, vol. I, p. 38.
bas-reliefs superposés et séparés l'un de l’autre par une bande d'inscriptions (I). Le bas-relief supérieur représentait une scène de combat. Deux chariots , traînés par des chevaux richement caparaçonnés , sont chacun occupés par un groupe de trois guerriers; le principal personnage estsaus barbe et évidemment un eunuque. Il a le corps revêtu d’une cotte de mailles , et porte sur la tâte un casque pointu, dont les parties latérales se prolongent de manière à couvrir les oreilles, la partie inférieure de la face et le cou. A la main gauche tendue il tient un arc bandé , pendant qu’il tient à la main droite une flèche prête à être lancée. Un second guerrier fait galopper trois chevaux à travers une plaine.
Un troisième guerrier, sans casque, à cheval et à barbe frisée, tient un bouclier pour la défense du principal personnage. Sous les pieds des chevaux sont les ennemis blessés et vaincus.
L’ornementation est riche et élégante; le dessin des membres et des muscles est parfait. « Sous tous ces rapports, ainsi que sous le rapport du costume , cette sculpture, ajoute M. Layard, nonseulement ressemble aux bas-reliefs de Khorsabad, mais elle les surpasse même (2). »
Le bas-relief inférieur représente le siège d’une forteresse ou d’une -ville fortifiée. A la gauche sont des guerriers tenant chacun d’une main un bouclier rond, et de l’autre un glaive court; une tunique, serrée par une ceinture, et ornée de franges, leur descend jusqu'aux genoux ; un carquois est suspendu au dos, et le bras gauche tient un arc. Ils portent aussi des casques pointus. Le premier guerrier monte sur une échelle placée contre une forteresse. Trois tours avec des créneaux s’élèvent au-dessus des murs. Dans la première tour sont des guerriers : l’un sur le point de tirer l’arc, l’autre lève un bouclier et jette une pierre aux assaillants , qui se distinguent des assiégés par leur coiffure , qui est un simple bandeau retenant les cheveux au-dessus des tempes. Leurs barbes étaieut soigneusement arrangées. La seconde tour est occu-
(i) N°‘ i et a des planches de Layard.
(«) Layard , vol. 1, p. (i.
pée par un frondeur prêt à lancer un projectile. Dans l'espace compris entre cette tour et la troisième , et au-dessus d’un portique en voûte, est une figure de femme ou d'eunuque, reconnaissable à ses cheveux tombant sur les épaules.
Sa main droite est levée dans l’attitude de demander grâce. Dans la troisième tour sont des assiégés, dont l’un décoche un trait , tandis que l’autre tient un bouclier et s'efforce de mettre le feu à une hélépole ( machine de guerre semblable à une catapulte ) , rapprochée du mur sur un plan incliné, composé de sarments. Le n° 2 est une pierre augulaire, dont les bas-reliefs sont fort endommagés.
Ici les fouilles furent un moment interrompues, par les tracasseries du pacha , qui prétendait que l’on violait des tombeaux , ce qui est interdit par la loi. — En reprenant ses recherches M. Layard découvrit au centre du monticule deux taureaux gigantesques ailés, à moitié détruits , puis deux petits lions ailés , qui paraissaient avoir occupé l’entrée d’une chambre, enfin une ligure humaine , de neuf pieds de haut, ayant la main droite levée et tenant à la main gauche un rameau à trois (leurs (1).
Dès lors il n’y eut plus de doute sur l’existence de sculptures , d'inscriptions et même de grands édifices dans l’intérieur de la butte de Nemroud. M Layard en avertit sir Stratford Cauuing, ambassadeur anglais à Constantinople, et demanda un tlrman à la Porte, afin de pouvoir continuer ses recherches sans avoir à essuyer le mauvais vouloir des habitants ou des autorités locales. C’était vers la Noël. En attendant une réponse, M. Layard se retira à Mossul, après avoir couvert de terre ses précieuses trouvailles et laissé un agent à Sélameyeh , village tout voisin ae Neinroiid. M. Layard se rendit ensuite à Bagdad, préparant les moyens d’enlever plus tard les sculptures qu'il venait de découvrir.
B revint à Nemroud le 17 janvier.
Dans cette saison Nemroud n’était plus un tertre aride ; les pluies continuelles depuis le mois de décembre y avaient fait
(i) On voit nue ou deux de ces figures au musée du Louvre. Voyez la planche.
pousser de la verdure. Du haut de ce tertre pyramidal la vue embrasse d’un côté la vaste plaine située entre le Tigre et le Zab , tandis que de l’autre elle s'arrête sur un terrain onduleux , borné par les cimes neigeuses des montagnes du Curdistan. Les tentes noires des Arabes tranchaient sur le tapis vert de la plaine, où paissaient de nombreux troupeaux. A peine M. Layard eut-il repris ses fouilles, qui amenèrent la découverte de nouvelles sculptures ( des figures d’hommes à longues robes frangées, portant des py réthés ou vases contenant le feu sacré ), que le cadi de Mossul le fit accuser, par des voies détournées , de rechercher des trésors. Pour comble de malheur, les tribus arabes des environs harcelaient de leur côté sans cesse les ouvriers, qui devaient souvent s’occuper de leur défense personnelle contre les assaillants.
Cependant vers le milieu de février, M. Layard put reprendre ses fouilles, et sa persévérance fut largement récompensée; il mit à nu des bas-reliefs dont les ornements et les costumes rappelaient tout à fait ceux de Khorsabad. Ces bas-reliefs représentent un roi, reconnaissable à sa tiare, debout sur un guerrier terrassé; il élève la main droite, et appuie la gauche sur un are. L’homme qui est sous ses pieds , probablement un ennemi vaincu ou un rebelle, porte un bonnet pointu. Un eunuque tient un parasol au-dessus de la tête du roi, qui semble s'entretenir avec la figure d’homme placée en face.
Derrière cet homme , probablement un ministre, dout la coiffure consiste en un simple litet autour des tempes, sont deux serviteurs, dont le premier est un eunuque et le second une ligure à barbe. Ce bas-relief est séparé d’un autre, placé au-dessus, par une bande d’inscriptions. Mais les sculptures de ce basrelief supérieur étaient si endommagées, que l’on ne pouvait y distinguer que la figure d'un homme blessé , portant un casque semblable à celui des Grecs ( a hetmet u'ith a curvcd. crest , resembling the Greek).
Dans la même tranchée M. Layard découvrit encore d’autres sculptures de figures gigantesques et des inserip tions, également très - endommagées ,
L’UNIVERS
non par le feu , mais par l'action de l'air, auquel ce monument avait été longtemps exposé avant d'être enseveli (I).
Le monticule était sillonné par un ravin. M. Layard fit ouvrir une tranchée au centre de ce ravin. Après deux jours de travail , les ouvriers mirent à nu des figures humaines, bien au-dessus de la grandeur naturelle , sculptées en bas-relief et présentant tout l’aspect d’un ouvrage récent. Les ornements délicatement gravés sur les robes , les franges , les bracelets , la barbe et les cheveux frisés, tout était dans un état de conservation parfait. Ces figures setournaient le dos , et étaient munies d’ailes. Elles paraissaient représenter des divinités présidantàl’ordredes saisons. L’une, dont la face était tournée à l’est , porte une béte fauve sur son bras droit , tandis qu’elle tient dans la main gauche un rameau à cinq fleurs. Elle a autour de la tète un bandeau, orné au front d’une rosette. L’autre tient un vaisseau carré dans la main gauche , et dans la main droite une pomme du pin (fire cône ) (2). La tête est enveloppée d'un bonnet , à la base duquel est une corne. Le costume de l’un et de l'autre ersonnage consiste en une stole tomant des épaulés aux talons, et en une tunique descendant jusqu’aux genoux ; ces vêtements sont ornés de broderies et de franges, et la chevelure est arranée artistement. Les membres sont ’un dessin parfait et les muscles fidèlement marqués. La sculpture est traversée par une inscription.
M. Layard attribue ces bas-reliefs à la partie la plus ancienne du palais de INemroud, sans doute parce qu’ils étaient le mieux conservés; ce n’est guère logique.
La pierre angulaire de l’édifice porte une figure humaine ailée et à tête d’aigle ou de vautour. ( M. Layard en donne
(i) Layard, Nincaeh , etc., vol. I, p. 6a : The se ej périmeras wcrc sujficient to prose thaï tlie building had no t beat entircly désira-)ed by fire , but had been partly exposed ta graduai decay.
(a) Ces prétendus rôties nu pommes de piu sont , selon moi, des liourgeous , symbole du réveil de la natuie.
le dessin que voici : « Le bec, d’une largeur considérable et à demi ouvert, laisse voir une langue pointue, colorée en rouge ( slill coloured with red point ). Sur les épaules tombe la chevelure frisée ordinaire , et sur le sommet de la tête s’élève une crête de plumes. Deux ailes sortent du dos; dans une main on voit le pyréthé et dans 1’autre.le fircont.
Sur toutes ces figures il était facile de distinguer la couleur des cheveux, de la barbe, des yeux et des sandales.
Le bloc où elles étaient représentées n’avait point souffert de l’injure du temps, et pouvait être facilement enlevé.
Cependant M. l.ayard s’était concilié non-seulement l’estime , mais la coopération mémedu cheik Abd-ur-Rahman et de ses gens, oui occupaient les environs des ruines ae INemroud. Surmontant leur antipathie naturelle pour ce genre de travaux, les Arabes finirent par s’y intéresser eux-mêmes vivement. « Le lendemain, dit M. Layard , en me rendant au camp du cheik Abd-ur-Rahman , je fus rejoint par deux Arabes de sa tribu, qui avaient lancé leurs chevaux au galop. En s’approchant de moi , ils s’arrêtèrent : « Allez vite aux ruines , dit l’un d’eux , car on vient de trouver INemroud lui-même. Par Allah!
c’est merveilleux, mais c’est vrai. Nous l'avons vu de nos propres yeux. Il n’y a qu’un Dieu! » En poussant tous deux cette exclamation , ils galopèrent vers leurs tentes sans prononcer d’autre parole.
o Arrivé aux ruines, je descendis dans la nouvelle tranchée , et trouvai les ouvriers , qui m’avaient déjà aperçu , réunis près d'un taà de palmiers et de manteaux. Au moment où Awad s’avança , me demandant un présent pour célébrer la circonstance, les Arabes ôtèrent une espèce d’écran, qu’ils avaient construit en toute hâte, et découvrirent à mes regards une énorme tête d’homme, sculptée en plein sur de l’albâtre de la contrée ; le reste du corps était encore engagé dans le sol Je vis en même temps nue cette tête devait appartenir à une de ces figures à corps de lion ou de taureau ailé qu'on avait trouvées à Khorsabad. Elle était admirablement bien conservée. Son expression était calme et ma jestueuse, et le
RABYLONIF..
contour de ses traits dénotait une connaissance de l'art qu'on ne devait guère s’attendre à trouver dans les ouvrages d’une époque si reculée. Le bonuet était entouré de trois cornes; il était arrondi et sans ornement au sommet , comme ceux qu’on a jusqu'à présent rencontrés en Assyrie. ( Voij. la figure ci-dessous. )
« Je n’étais plus surpris de la stupéfaction et delà terreur des Arabes à cette apparition. Il ne fallait pas une grande force d’imagination pour se créer les êtres les plus fantastiques. Cette tête gigantesque , blanchie par le temps , sortant des entrailles de la terre , pouvait .bien avoir appartenu à un de ces fautâmes épouvantables que les indigènes dépeignent, dans leurs traditions, comme s’élevant lentement des enfers pour apparaître aux mortels. L’ouvrier qui le premier avait mis le monstre à mi jeta avec terreur son outil, et courut à toutes jambes à Mossul , sans regarder derrière lui.
« Pendant que je faisais nettoyer la sculpture et que je donnais des ordres pour continuer les travaux, un bruit de cavalerie vint frapper mes oreilles.
C’était Abd-ur- Kanman , suivi de la moitié de sa tribu, qui se montra au bord de la tranchée. Aussitôt que les deux Arabes dont nous avons parlé eurent gagné leurs tentes et publié les merveilles qu’ils avaient vues , tous les
autres montèrent à cheval et se mirent en route pour s'assurer eux-mêmes de la vérité. Dès qu’ils aperçurent la tête, ils s'écrièrent tous à la fois : « Il n’y a qu'un seul Dieu, et Mohamed est son prophète ! » J’eus quelque peine à déterminer le cliéik à descendre dans la fosse et à se convaincre que c’était une figure de pierre. « Ce n’est pas là, s’ecriait-il , l’ouvrage des mains de l’homme, c’est celui de ces géants infidèles dont parle le prophète , que la paix soit avec lui ! et qui étaient plus grandes que le plus haut des palmiers ; c’est une de ces idoles que Noé, — que la paix soit avec lui ! — a maudites avant le déluge. « Ces paroles, prononcées après un examen minutieux , furent applaudies par tous les assistants (1). » Cependant la nouvelle de l’apparition de Nemroud lui-même parvint aux oreilles du cadi des ulémas. Ceux-ci se réunirent pour délibérer, et obtinrent un ordre formel du pacha d'arrêter les fouilles. En conséquence, M. I.ayard renvoya ses ouvriers, excepté deux, qui continuaient les travaux pour ainsi dire en cachette. Vers la fin de mars, il découvrit deux autres lions à ailes et à face humaine, différant des autres >ar la forme humaine , qui était proongée jusqu'au thorax armé. Ces figures conduisaient d'une main une chèvre ou biche, tandis que de l’autre elles tenaient un rameau à trois fleurs. Elles occupaient l’entrée septentrionale de la chambre dont les lions déjà mentionnés formaient le portail méridional. Elles ont environ douze pieds de haut, sur autant de longueur. Le corps et les membres sont admirablement bien dessinés; la façon des muscles et des os indique une profonde connaissance de l’auatomie des formes. Ces sculptures sont partie en plain ( in ftill ), partie en relief. La tête et le poitrail , regardant la chambre, sont en plain; un côté seulement du bloc est sculpté; la partie postérieure est appuyee contre le mur eu briques non cuites. Tout le reste du bloc est couvert d’inscriptions cunéiformes.
J.es réflexions archéologico-historiques auxquelles se livre ici M. Layard, ne reposent que sur de simples hypothèses
(i) fTmcvrh and ils remains , p. 65 et suiv.
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L’UNIVERS
(p. 70). L’intégrité même de ces monuments aurait dû lui prouver uu’ils ne pouvaientétreaussi anciensqu'il le pense.
Derrière ces lions était une autre chambre (chambre Cdu plan). M. Layard lit débloquer environ cinquante pieds du mur septentrional. Sur chaque bloc étaient gravées des ligures ailées, a bonnet cornu, avec le panier carré (pyréthé) et le bourgeou. Elles étaient groupées par deux , l'une en faoe de l’autre ; dans l'espace intermédiaire se trouvait un arbre symbolique, semblable à celui de la pierre angulaire de la chambre B. Tous ces bas-reliefs étaient d’une exécution inférieure aux autres.
Durant le mois de mars , M. Layard reçut la visite des principaux chéiks des Djebours- Arabes, dont les tribus venaient de passer le Tigre pour faire paître leurs troupeaux dans le voisinage de Nemroud , ou cultiver du durrah sur les bords du lleuve. Les Djebours sont une branche de l'ancienne tribu des Obéides. Leurs campements ordinaires sont sur les rives de Khabour, depuis l’embouchure de cette rivière dans l’Euphrate jusqu’à sa source à Ras-el-Aïn.
Ils furent subitement attaqués et pillés , il y a deux ou trois ans, par les Aneyza, et obligés de quitter leurs demeures pour se réfugier dans les environs de Mossul. C'est la l'histoire de beaucoup de ces tribus arabes. Les Djebours étaient alors divisés en trois branches , obéissant chacune à son chéik. Ces trois chefs se nommaient Add’rubbou, Mohammed- Emin et Mohammed-Ei-Dogher. Ils rendirentde grands servicesà M. Layard pour la continuation de ses fouilles (1).
Le milieu de mars est ici la plus belle époque de l’année. Des fleurs de toutes couleurs émaillaient les prairies; elles n’y étaient pas clairsemées, comme dans les climats du Nord , mais groupées et rapprochées. Les chiens, en revenant de la chasse, étaient teints en rouge, en blanc ou en jaune , suivant les espèces de Heurs à travers lesquelles ils s'étaient frayé une route.
(i) Ils appartenaient à la secte des schiiles. D’apres la doctrine de ces sectaires, les objets susceptibles d'absorber l’humidité deviennent impurs après qu’un chrétien ou un juif y a louché.
« Abd-ur-Rahman, raconte M. Lnvard, vint un matin dans ma tente, proposant de me faire voir un ouvrage remarquable du géant Nimrod, taillé dans le roc. Les Arabes le nomment Negoub, c’est-à-dire la Caverne. Nous fûmes des heures avantd’y arriver, parce que nous avions chassé eü route le fièvre et la gazelle. Un tunnel, percé dans le rocher, s’ouvre par deux voûtes basses sur la rivière (le grand Zab). Il est d’une longueur considérable, et continué pendant environ un mille par un canal profond, également taillé dans le roc, mais ouvert par le sommet. Je soupçonnai tout de suite (/ suspected at once ) que c’était un ouvrage assyrien, et, en examinant l'intérieur du tunnel , je découvris un bloc couvert de caractères cunéiformes , qui était tombé dans la crevasse d’un rocher et y formait une sorte de plate-forme. Je parvins , avec beaucoup de peine à constater qu’il y avait aussi une inscription sur la face opposée de la table. Comme l’endroit était très-sombre, il me fut presque impossible de copier le peu de caractères qui avaient résisté à l’injure des temps. Quelques jours apres, d’autres qui avaient par hasard entendu parler de ma visite, et qui espéraient y trouver quelques débris assyriens, envoyèrent des ouvriers, qui , trouvant le bloc, le mirent en pièces, pour la facilité du déplacement. La destruction de cette table est très-regrettable; car par lefragmentdel’inscription que j’ai copiée je pus voir qu’il contient une liste de rois importants et a moi inconnue (1). J’avais l'intention de retirer soigneusement la pierre , avec l’espoir de m'assurer, dans une lumière convenable de l’exactitude de la forme des caractères. Ce n’était pas la seule perte que j'avais à déplorer par la jalousie et la concurrence des rivaux ( front the jealousy and compétition of rivais).
« Le tunnel de Négoub est incontestablement un ouvrage remarquable ,
(i) From tlie fragment of the inscription / copied y Ican perceive that it container! an important , and to me ne iv, genealogicai list of kings. Aflirmer aussi imperturbablement qu’on sait ce que renfenneui ces inscriptions indéchiffrables , voilà ce qui ne me surpreud plus.
entrepris , autant que j’en puis juger par te fragment d'inscription , pendant le règne d’un roi assyrien de la dernière dynastie, qui peut avoir élevé la table pour rappeler l’achèvement de l’œuvre.
Son but est plus incertain. Ce tunnel peut avoir été construit pour conduire les eaux duZab dans la contrée environnante pour les besoins de l'irrigation , on il peut avoir été la terminaison du grand canal , dont le tracé est marqué encore par une double rangée de collines près des mines de Nemroud , et qui aura joint le Tigre au Zab. Dans tous les cas, le niveau des deux rivières, aussi bien que la face du pays, doit avoir changé considérablement depuis la période de sa construction. A présent Négoub est au-dessusdu niveau du Zab, et ce n’est qu'à l’époque des crues que l’on trouve de l’eau dans l’ouverture du Tunnel (1). »
M. Layard suspendit ses fouilles en attendant des secours deConstantinople.
Il profita de cet intervalle pour visiter le cheik de la grande tribu arabe de Chaminar, qui occupe presque toute la Mésopotamie. Ce chéik, qui s'appelait Sofuk , avait eu des démêlés fâcheux avec le pacha de Mossul.
Cependant M. Layard se hâta de revenir à Nemroud. Les deux ouvriers qu'il y avait laissés avaient trouvé derrière les lions de l’entrée orientale de la chambre deux petits objets en cuivre, des tablettes d’albâtre, portant des inscriptions des deux côtés, etc. (2).
Parmi les objets on remarque la tête en cuivre d’un bélier, plusieurs mains ayant les doigts joints, ou quelques fleurs et des têtes de canards.
Les chaleurs de l'été ralentirent les travaux. La verdure fut brûlée aussi vite qu’elle avait poussé au premier souffle du printemps. Les vents chauds du désert firent disparaître herbes et arbrisseaux , et des nuées de sauterelles obscurcirent l’atmosphère. Les Arabes Abou-Solmans plièrent leurs tentes, et vinrent s’établir dans leurs ozailis ou cabanes de roseau sur les bords de la rivière. Les Chemuttis et Dgehesh
(i) 1-ayard, vol. I, p. 8o-8<.
(a) Tous ces objets se trouvent actuellement au Musée lirilamiiquc.
étaient retournés à leurs villages , et la plaine présentait le même aspect uu et désolé qu’au mois de novembre. Des orages violents, soulevantdes colonnes de sable, obscurcissaient de temps à autre l’air, et forçaient les travailleurs à chercher un refuge sous les blocs de pierre.
Cependant les ouvriers continuèrent leurs fouilles. Ils mirent à découvert, daus une autre tranchée, des sculptures représentant un roi tenant un arc d'une main et deux fléchés de l’autre. Il est suivi d’un eunuque portant une massue, un second arc et un carquois. En face du roi est son vizir, les mains croisées sur la poitrine et également suivi d’un eunuque. Ces figures sont euviron de huit uieas de haut; le relief est très-peu saillant, et les ornements riches et soigneusement gravés. Les bracelets et les armes sont tous ornés de têtes de bœuf et de bélier. Ou voit encore la couleur aux cheveux , à la barbe et aux sandales. Près de l’angle d’un mur est une des figures ailées , à bonnet cornu , portant un bourgeon d’une main et un panier carré de l’autre. Ses dimensions sont gigantesques : elle a environ seize pieds et demi de haut. Les figures d’hommes qui viennent après paraissent appartenir à une race différente : les unes sont dans l'attitude de suppliants , les autres offrent des présents. Une de ces figures est suivie ue deux singes, qu’elle mène par une corde. L’un de ces singes se lève sur ses pattes de derrière, taudis que l’autre est assis sur les épaules de son conducteur. Les costumes de toutes ces figures sont étranges. Elles portent des bottes hautes, relevées aux orteils et ressemblant uu peu à celles qui sont encore en usage en Turquie et en Perse {high boots turned up at lhe toes , somewhat resembling those still in use in Turkey and Persia) (I). Leurs bonnets, quoique coniques, paraissaient avoir été faits en étoffe de feutre ou de lin. Leur tunique varie de forme; et les franges diffèrent de celles des guerriers à haut bonnet représentées sur d’autres bas-reliefs. Le conducteur des singes porte une tunique qui descend jus-
(i) Layard, vol. I, p. io6. — Ces bas-reliefs se trouvent aujourd'hui au Musée Bu lanniquc.
L’UNIVERS
qu’au gros de la jambe (to the cal/ of lhe ley). Ses cheveux sont retenus par un simple bandeau. Il y avait des traces de couleur noire sur toute la face, et il est probable que la figure devait représenter un Nègre. Il se peut aussi que la peinture des cheveux ait été entraînée par l’eau de pluie sur le reste de la sculpture. Ces particularités indiquent ue les personnes ainsi figurées étaient es prisonniers de quelque contrée lointaine , apportant des tributs au conquérant.
M. Layanl découvrit enfin des figures à tête d’aigle, des lièvres ou des taureaux à tête d’homme, semblables à celles déjà exhumées, ainsi que des débris de bas-reliefs représentant des scènes de combats et de sièges de ville. L’une des sculptures les plus belles , actuellement au Musée Britanique de Londres , est la tête d’un taureau ailé , à face humaine, en calcaire jaune ( yellow limestone ).
Le reste du corps était tombé en morceaux. Au-dessous de ces débris , M. Layard trouva seize lions de bronze, admirablement dessinés, diminuant de grandeur depuis un pied de long jusqu’à un pouce de large. Sur leur dos était fixé un anneau qui leur donnait l’apparence de poids ( giving them the appearance of weights \ Il y trouva uussi un vase de terre brisé, sur lequel étaient représentées deux figures de Priape, avec des ailes et des griffes d’oiseau , une gorge de femme et une queue de scorpion. — Sur les murs on voyait une figure d'homme portant le rameau quinquéflore, et le siège d’une forteresse, bâtie au bord d’une rivière. On y voit une tour défendue par un homme armé et deux autres , par des femmes.
Trois guerriers, probablement pour échapper à l’ennemi , traversent la rivière a la nage; deux d’entre eux s’aident pour cela de peaux gonflées d’air, à la façon des Arabes qui habitent les bords des rivières de la Mésopotamie ; seulement dans ces bas-reliefs les nageurs sont figurés comme tenant l’ouverture par laquelle on a fait entrer l’air fermée par leur bouche. Le troisième, percé de (lèches lancées par deux guerriers agenouillés sur le rivage, lutte, sans le support d’une peau , contre le courant. Trois arbres grossièrement
dessinés complètent l'arrière - fond.
Dans le compartiment supérieur de la paroi voisine on voit représenté le siège d’une ville, avec le bélier (héliopole) et la tour mobile; la partie inférieure est occupée par un sujet qui représente un roi accueillant des prisonniers (?) que son vizir lui amène. Le roi est suivi de ses serviteurs et d’un chariot. Les prisonniers (?) portent sur leur tête des vases et divers objets, parmi lesquels on semble reconnaître des châles et des dents d'éléphant. Sur une troisième paroi , dans le compartiment supérieur, on voit le roi à la chasse, et dans le compartiment inférieur ce même roi est debout sur un lion ; plus loin on voit le roi debout sur un taureau terrassé.
La sculpture la plus remarquable jusqu’à présent découverte est, selon M. Layard (I) la chasse aux lions, tant par la composition du groupe que par la correction du dessin et sa parfaite conservation... It is probably the finest specimen of assyi ian art in existence. Sur le plancher au-dessous des sculptures on découvrit des débris considérables de plâtre peint, encore adhérant aux briques non cuites qui étaient tombées en masse de la partie supérieuredu mur. Les couleurs , particulièrement le bleu et le rouge , étaient aussi brillantes et vives , après qu’on en eût enlevé la terre, que si l’on venait de les employer. Exposées à l’air, elles se fanaient rapidement. Les dessins étaient élégants et soignés. 11 fut impossible de conserver ces ornements : la terre tombait en pièces dès qu’on essayait de l’enlever.
Ce fut à ce moment que M. layard reçut de Constantinople l’autorisation de continuer ses fouilles au profit du Musée Britannique. Toutes les difficultés avaient ainsi été aplanies par la puissante intervention de sir Stratford Canning et par la générosité intelligente du gouvernement turc.
M. Layard pritdès lors trente ouvriers à son service. La chambre qu’il parvint à déblayer a cent cinquante -quatre pieds de long sur trente-trois de large ; elle dépasse par ses dimensions celles
(r) Toutes ces sculptures sont maintenant au Musée Britannique
BABYLONIK.
de Khnrsabad. Près «le la pierre d’un des angles élait une, figure ailée ; plus loin, une plaque sur laquelle sont gravées quatre figures. Deux rois sont placés en face l’un de l’autre, mais séparés par l’arbre symbolique; au-dessus d’eux est la divinité aux ailes et à queue d’oiseau , déployées , renfermée dans un cercle , et tenant un anneau dans une main; elle ressemble à l'image (the zoroastrian Jerouher ) si commune dans les sculptures de Persépolis. Chaque roi tient une massue ou instrument composé d’un manche (handle), avec une |>omme ou cercle ( a bail or circle ) au bout (1 ) ; ce bas-relief, envoyé en Angleterre, a été brisé en morceaux.
Sous un bloc que M. Layard estime être un autel , et qui était couvert d’inscriptions, on trouve des fragments d’os et quelques pièces d’or laminé. Beaucoup d’autres sculptures furent mises a nu ; mais comme elles ressemblaient presque toutes à celles déjà décrites , nous n’en ferons pas ici une mention spéciale. Noussignalons cependant d’autres représentations, qui ont un rapport évident avec le culte du soleil , du feu et des astres : une figure de roi , suivie d’autres figures, à tête d’aigle; le roi porte autour du cou des emblèmes astronomiques , renfermés dans un carré ou dispersés sur la plaque. Ces emblèmes sont généralement au nombre de cinq, et comprennent le soleil, une étoile , un croissant , un instrument hi ou trifurqué, et un bonnet cornu.
Sur la plaque du centre on voit un roi assis sur son trône, et les pieds posés sur un escabeau supporté par des griffes de lion; dans la main droite, levée, il tient une coupe, la gauche est posée sur son genou. Son costume ressemble à celui des rois figurés sur les autres bas-reliefs. Sur sa poitrine sont gravés divers emblèmes religieux et des ligures semblables à celles qu’on voit sur les cylindres et cachets babyloniens. Parmi ces figures on remarque des hommes luttant avec des animaux , des chevaux ailés, des gTiffons, l’arbre
(i) C’élail tout simplement un bâton surmonté d’une pomme, dont les Habvlonieus faisaient un si fréquent usage.
I9r /.irraison. (1!a iiyi.onie. )
sacré et le roi lui-méme pratiquant des cérémonies religieuses. Tout cela est artistement brodé sur le vêtement, qui paraissait avoir été primitivement peint. Devant le roi est debout un eunuque, qui tient d’une main un chasse-mouche et de l’autre le couvercle de la coupe du roi. Une piece d’étoffe brodée , un essuie-main, jetée sur l’épaule, est prête à être présentée au roi , comme cela se pratique encore aujourd’hui dans l’Orient après l’action de boire ou l’ablution. Derrière l’eunuque est une figure ailée , portant un bonnet cornu ( horned cap), avec le bourgeon et le panier carré ordinaires. Derrière le trône sont deux eunuques , portant les armes du roi, et suivis d’uue seconde figure humaine ailée. Leurs costumes et ornements sont richement brodés. Les couleurs adhèrent encore aux sandales, aux sourcils, aux cheveux et aux yeux.
Les sculptures (actuellement en Angleterre)sont parfaitement bien conservées ; les linéaments des figures ont encore toute leur netteté. Sur la plaque se voient les inscriptions d’usage. — La chambre G ( du plan ) fournit d’autres groupes semblables , ainsi que des figures symboliques ou mythologiques dont il sera question plus loin.
IM. Layard fit des dispositions pour embarquer ces monuments sur un navire qui devait remonter le Tigre jusqu’au tombeau du sultan Abd-Allah, qui avait été en partie construit avec les matériaux de la butte de Nemroud. La grande difficulté était de les faire transporter intacts jusqu'au lieu de rembarquement. Ici M. Layard fut obligé de suspendre ses travaux , à cause de la forte chaleur d'été. Il profita de cet intervalle pour visiter les ruines de Khorsabad, où M. Botta venait de faire des fouilles. Il trouva les chambres déjà en partie comblées parla chute des remblais. « Les sculptures, dit Layard, se détériorent rapidement, et bientôt il ne restera plus que peu de chose de ce remarquable monument. Au pied de la butte gît un autel ou trépied , semblable à celui qui est maintenant au Louvre. (Voyez la figure sur la pag* suivante). Les sujets de sculptures et les caractères des inscriptions sont à peu près les mêmes que ceux de Nim rond. »
De là il visita les sources du Khausscr, qui se divise en plusieurs branches a va u t d’atteiud re le village de K liorsabad ,
et se jette dans le Tigre près de Koyoundjik. Ces sources se trouvent dans l'extrémité septentrionale du Djebcl-Makloub. Au delà du Djebel-Makloub s’étend une plaine qui aboutit à la première rangée de collines du Kourdistan. Cette plaine et particulièrement le village de Aïn-Sifm sont habités par des Yézidis. Les maisons blanches et les tombeaux coniques de ce village contrastent avec la malpropreté des habitations des chrétiens et des musulmans. En quittant le district des Yézidis, on entre dans des montagnes habitées par la grande tribu kourde des Missouris. Elles sont traversées par des vallons bien boises et bordés de rochers à pic , au pied desquels le Ghomel , affluent du Ghazir ( Iluinadus des anciens ) roule ses eaux.
« Dans quatre heures nous atteignîmes, dit M. J.avard , le grand village de Kaloniou Kalah-oni, bâti au milieu de vignobles, au-dessus du lit du Gomel. Les maisons , bien construites, étaient vides. D’énormes cornes de bouquetin (r'iex) étaient suspendues au-dessus des portes et aux angles des édifices.
Les habitants vivaient a quelque distance de là , sur les boeds de la rivière, dans leurs cabanes d’été , construites avec des branches d’arbre. Le chef de ces Kourdcs était absent; mais sa
femme nous accueillit hospitalièrement.
Des tapis, ouvrage de ses femmes, furent étendus sous un mûrier, et on plaça devant nous de grands bols de lait* et de crcme, des assiettes de bois contenant du riz bouilli, des rayons de miel, et des paniers de fruits fraîchement cueillis. Les hommes se tenaient respectueusement assis à une certaine distance, et répondaient franchement à toutes mes questions. Les femmes, sans voile, apportaient de la paille pour nos chevaux. Leurs cheveux tombaient en longues tresses derrière le dos, et leurs fronts étaient ornés de rangées de pièces de monnaie ou de perles. Quelques-unes méritaient la réputation de beauté dont jouissent les femmes des Missouris. L’endroit était riche en beautés de la nature. La vallée, encaissée entre les rochers élevés , était ombragée par une foule d’arbres fruitiers, tels que mûriers, pêchers, liguiers, noyers, oliviers et grenadiers. Ces arbres étaient entremêles de vignes, de champs de blé indien, de sésame, de coton. Tout annonçait un air d’aisance et de propreté (I). »
Nous rappellerons ailleurs d’autres détails de cette excursion dans les montagnes du Kourdistan. M. Layard , de retour à Nemroud vers la fin d'octobre, se mit de nouveau à l’œuvre avec un renfort d'ouvriers nestoriens.
Il découvrit quelques nouveaux basreliefs du plus haut intérêt. On y voit un roi, entouré de ses soldats, livrer un combat sous les murs d'une forteresse ennemie. Il se tient majestueusement debout sur un char traîné, comme d’ordinaire, par trois chevaux richement caparaçonnés. Il lance une flèche soit contre les assiégés, qui défendent les tours et les remparts, soit contre un guerrier qui , blessé, tombe de. son chariot, dont l’un des chevaux s'est abattu. Un serviteur protège le roi avec son bouclier, tandis qu'un autre tient les rênes et excite les chevaux.
Un guerrier tombé d'un chariot ennemi est déjà foulé aux pieds des chevaux. Au-dessus du roi est représentée la grande divinité , comme à Persépolis, sous forme d’un figure ailée renfermée dans un cercle. Derrière le
(i) Lavard, vol. i, p. iâ3.
BABYLONIK.
roi, qui porte le bonnet cornu, sont trois chars; le premier, traîné par trois chevaux, est occupé par un guerrier percé d'une flcche , et semblant demander quartier. Dans les deux autres chars sont deux guerriers , l'un décochant un trait , l'autre conduisant les chevaux lancés au grand trot. Dans chacun des chars est un étendard ; sur l'un des étendards est figuré un archer a bonnet cornu , sans ailes , debout sur un taureau; sur l'autre, deux taureaux, tournés dos à dos. Au bas du premier bas-relief sont tracés des lignes ondulées comme pour indiquer une surface d’eau et des arbres gisant épars. Des groupes de combattants sont introduits sur divers points.
Les deux plaques voisines représentent le retour après la victoire. Au front d’une procession triomphale on aperçoit plusieurs guerriers portant des tetes et les jetant aux pieds des vainqueurs. Deux musiciens jouent avec le plectrum sur des instruments à cordes.
Ils sont suivis de guerriers représentés sans armes et tenant des étendards, audessus desquels vole un aigle avec une tête d'homme dans ses griffes. Derrière, eux vient le roi teuant d’une main un arc et de l'autre deux flèches; au-dessus des chevaux est la divinité protectrice, f.e second guerrier ( qui auparavant portait le bouclier ) est ici remplacé par un eunuque, tenant le parasol audessus de la tête du monarque; le troisième guerrier tient encore les freins des chevaux, qui sont conduits en laisse par des écuyers. Derrière le char du roi est un cavalier conduisant un second cheval, richement enharnaché. Après la procession triomphale, on voit le château et le pavillon du roi victorieux. Le plan du premier est représenté par un cercle, divisé en quatre compartiments égaux, et environné de tours et de retranchements. Dans chaque compartiment il y a des figures qui paraissent préparer un festin : l'un tient un mouton que l'autre dépèce, un troisième semble occupé à faire du pain.
Divers vases et ustensiles sont placés sur des tables et des chaises , tous remarquables par l’élégance de leurs formes. Le pavillon est soutenu par trois piliers ou colonnes; au sommet
de l'un de ces piliers est le bourgeon si souvent figuré, et sur les autres sont des figures de bouquetins préis a sauter. Le haut du pavillon est couvert d’une riche étoffe ( soie ou laine ), ornàr. d’une frange de pommes de pin. Au-dessous du dais est un homme occupé à panser un cheval, tandis que les autres mangent dans des auges. Un eunuque, à l’entrée d’une tente, reçoit uatre prisonniers ayant les mains liées errière le dos , qu’amène un guerrier a bonnet pointu. Au-dessus de ce groupe sont des ligures singulières, unissant la forme humaine à celle d'une tête île lion : l'une tient de la main droite une lanière, tandis que de la gauche elle saisit la mâchoire inférieure; l'autre tient les deux mains levées et jointes sur le front. Elles portent des tuniques tombant jusqu'aux genoux; une peau leur tombe de la tète sur les épaules jusqu'aux chevilles. Elles sont suivies d’un homme vêtu d’une tunique courte, et levant un bâton des deux mains.
Les autres bas-reliefs représentent des scènes de combats semblables. On y voit, entre autres, un bélier (hélopole) attaché à une tour mobile. Quelques assiégés essayent de l’accrocher, tandis que d’autres cherchent à y mettre le feu, ue les assiégeants s’efforcent d'éteinre en versant de l’eau du haut de la tour mobile, f .a forteresse est prise par escalade; les femmes et les enfants sont emmenés prisonniers.
Voici encore d'autres bas-reliefs, fort intéressants. Le premier représente un bateau contenant un char, sur lequel est le roi. Celui-ci tient d’une main des flèches, de l’autre un arc. Un eunuque, debout devant le char, parle avec le roi, et semble lui indiquer quelque objet éloigné. Derrière le char est un second eunuque, avec un arc et une massue.
Le bateau est remorqué par deux hommes nus, marchant sur le rivage, tandis que quatre hommes font manœuvrer les rames. Une de ces rames, à extrémité très large, est attachée à l’aide d'une corde à la poupe, et sert en même temps de gouvernait. « C’est là précisément, ajoute M. Layard, la pratique adoptée par les habitants de Mossoul, quand ils traversent le'figredans des barques. » Un homme nu traverse la rivière
L’UNIVERS
à la nage, en s'aidant d'une peau enflée, ce qui se fait encore aujourd’hui. D’autres guerriers se disposent à passer la rivière ; sur le rivage se tiennent trois officiers, dont l'un est armé d'une lanière, ou fouet, probablement pour mainterfr la discipline (1).
En déblayant le plancher des chambres où se trouvaient ces bas-reliefs, M. Layard découvrit, parmi les décombres , une grande quantité de petites lamelles de fer, qui n’étaient autre chose que les écailles des armures qu’on voit représentées sur les sculptures {and/ soon recognized in it the scales of the armour représenter/ ont he sculptures ) (2).
Le fer était tout rouillé, ce qui se conçoit sans peine. Deux ou trois paniers furent remplis de ces reliques d'armure. En ôtant la terre on trouva d'autres fragments d’armure , les uns en cuivre, les autres en fer, d’autres encore en fer plaqué de cuivre {iron inlaid with copper). Enfin, on découvrit un casque complet {a perfect helmet ), ressemblant par ses formes et ses ornements au casque pointu représenté sur les bas-reliefs ( re sembling in shape and in the ornements the pointed helmet represented in the bas-reliefs was discovered ) (3). Mais , après en avoir enlevé la rouille, il tomba en pièces. Les fragments furent soigneusement réunis et envoyés en Angleterre. Les figures que l’on voit sur ces sculptures, à la partie inferieure des casques pointus, sont des plaques de cuivre
(i) Comp. Herod., VII, 56 et aaî. Xcrxcs lit marcher ses soldats à coups de fouet. Cesl sans doute les Assyriens qui lui avaient enseigné celte pratique, puisque tout doit venir des Assyriens, peuple bien plus étonnant que les Chinois. Et les anciens n'en ont rien dit !
(a) Il faut ignorer complètement l'histoire de la métallurgie pour soutenir que les anciens Assyriens savaient travailler le fer à un point de |ierfection dont les Grecs et les Romains u'avaienl aucune idée. Pnisqu'on prétend que les Grecs ont emprunté tant de choses aux Assyriens, pourquoi ne leur ont-ils pas aussi emprunté leurs cottes de mailles et leurs harnais en fer ? C’était le cas ou jamais.
(3) Ceci est important à noter; car on ne saurait objecter que ces fragments d'armure ont été accidentellement apportés dans ces ruines, et qu'ils n'ont rien de commun avec les monuments exhumés.
enchâssés dans du fer. On découvrit plusieurs autres casques de formes différentes ; quelques-uns avec une crête arquée au sommet ( comme on en voit sur les bas-reliefs); mais ils tombèrent aussi en pièces. On trouva aussi des portions d’armure en cuivre, et relevées en bosse , avec de petits trous pour y passer les clous aux jointures.
M. Layard découvrit, en outre, plusieurs fragments de vases en albâtre blanc et en argile cuite. Sur quelquesuns des paniers (en albâtre) il y avait des caractères cunéiformes, tandis que les vases de poterie offraient divers caractères, que l’on voit quelquefoissur les monuments babyloniens et phéniciens, probablement une écriture cursive d'un usage commun, tandis que l’écriture cunéiforme, composéede lettres plusconiplexes, était réservée pour les inscriptions monumentales et sacrées. Les vases paraissent avoir été peints en jaune et ornés de barres et de lignes en zig zag ou de dessins noirs. Deux autres vases, l’un en albâtre et l’autre en verre, furent mis à découvert par M. Layard lui-méme. « Chacun, dit-il, portait le nom et le titre du roi de Kliorsahad, écrit de deux manières différentes, comme dans les inscriptions de Khorsabad. Le verre offrait une sorte d’exfoliation, et de petites lames opalines, demi-transparentes y étaient incrustées, comme dans les verres des tombeaux grecs et égyptiens. »
C’est en faisant ouvrir (au nord ) une tranchée derrière l’un des deux taureaux ailés gigantesques, occupant le centre de la butte, que M. Layard découvrit le fameux obélisque. (Voyez plus bas).
Cet obélisque ( aujourd'hui dans le musée de Londres) est sculpté sur les quatre faces. Il y a en tout trente petits bas-reliefs, au-dessus et au-dessous, et entre ces bas-reliefs il y a deux cent dix lignes d'inscription. « Le tout est parfaitement bien conservé : les inscriptions manquent à peine d'une lettre ; les figures sont aussi nettesque si elles étaient sculptées depuis quelques jours seulement. Le rot y est deux fois représenté, suivi de ses serviteurs. Un prisonnier (?) est à ses pieds, et sou vizir et des eunuques introduisent des hommes conduisant différents animaux et portant sur
BABYLONŒ.
leurs épaules ou dans leurs mains des rases et autres objets de tribut. Les animaux sont l’éléphant , le rhinocéros , le chameau bactrien , à deux bosses, le taureau sauvage, le lion, l’antilope , et diverses espècesde singes. Parmi les objets apportés en tribut, on reconnaît des dents d’éléphant, des châles et des fa-
ots de bois précieux. La nature même
e ces bas-reliefs donne naturellement à conjecturer que ce monument fut érigé en commémoration de la conquête de l’Inde, ou de quelque autre contrée éloignée de l’est de l’Assyrie, et sur les confins de la péninsule indienne. Le nom du roi, dont les exploits paraissent être rappelés par ces inscriptions, est te même que celui qu’on lit sur les taureaux gigantesques du centre » (1).
Dans l’angle sud-est de la butte, derrière un lion ailé , M. Layard découvrit une espèce d’idole fort endommagée ; c’était un monstre à tête de vautour, à corps d’homme et à queue de poisson. Un peu plus loin étaient deux sphinx : la face est imberbe ; les ailes, d’un travail fini , paraissent avoir soutenu une colonne ou plate-forme. Il n’y avait pas d'inscription. Le plâtre dont les sphinx étaient faits se réduisait en poussière (2). Derrière un lion accroupi, d’un modèle parfait, M. Layard trouva des caractères cunéiformes, qui , suivant lui, renferment les noms du fils, du père et du grand-père des palais assyriens trouvés aux environs de Mossul. Il renvoie les preuves de cette explication au vol. Il, part. 11, chap. 1.
Ce qui est plus sûr que toutes ces interprétations , c’est un sarcophage trouvé dans la même tranchée. Ce sarcophage , très-ctroit , de cinq pieds de long, contenait un squelette entier,, mais qui tombait eu poussière au contact de l’air. Il y avait h côté deux jarres en poterie rouge et une petite boîte en albâtre, semblables à celles qu’on a trouvées dans des tombeaux égyptiens.
M. Layard profita de la crue du Tigre pour faire embarquer une partie de ses magnifiques trouvailles, et les transporter à Basra, et de là en Angleterre,
(1) l ayard, vol. I, p. 346.
(2) fie sont des sphinx i;rec.s, coiffés à la part lie.
par la voie de Bombay. O fut là peutêtre la partie la plus difficile de toute l’entreprise. Parmi les objets précieux à Nemroud, il importe de signaler encore des tablettes et statuettes en ivoire ; ce qui prouve que l’on ne savait pas seulement bien travailler l'ivoire, mais que cette marchandise devait être parfaitemeut connue dans le pays. Il provenait sans doute des éléphants conquis dans l’Inde. Quelques-unes de ces statuettes représentent des figures assises avec des cartouches d'hiéroglyphes. Ces statuettes sont émaillées d’une substance bleue, incrustée dans l’ivoire , et elles portent
S à et là des traces de dorure; le tout ans le style égyptien. Dans les décombres, autour du squelette, on trouva des ornements, des colliers, des perles en verre opaque coloré, en agate, cornaline et améthyste; un petit lion accroupi , en lapis-lazuli, troué au dos, avait été suspendu au collier. Avec les
fierleset les verroteries se trouvait un cyindre , sur lequel était représenté le roi dans son char, à la chasse du taureau sauvage. On découvrit aussi un ornement en cuivre, ressemblant à un cachet moderne , deux bracelets en argent, et une espèce d’épingle pour les cheveux.
« En continuant à creuser au delà de ce tombeau, j’en trouvai un second de meme construction et de même grandeur. Il y avait deux vases de poterie à verois vert, d’une forme élégante et très-bicu conservés. Près de là était un miroir en cuivre, et une cuiller de cuivre lustrale , le tout dans le style égyptien. Beaucoup d’autres tombeaux furent ouverts , contenant des vases , des miroirs , des cuillers, des perles et d’autres ornements. Quelques-uns étaient construits en briques cuites, soigneusement jointes, mais sans mortier ; d’autres se composaient de grands sarcophages en terre , couverts d’une plaque d’albâtre d’un seul morceau , semblables à ceux découverts dans l’angle sud-est de la butte. Après avoir ramassé avec soin ces objets contenus dans les tombeaux , je les enlevai et me mis à creuser plus profondément dans la butte. Je fus surpris de trouver, à environ cinq pieds au-dessous des tombeaux, les restes d’un édifice. On pouvait cueore suivro
L’UNIVERS
les traces de murs en briques non cultes; mais les plaques de [lierre ( s/ttbs ), avec lesquelles ces murs avaient été consolidés n’étaient plus à leur place : elles étaient dispersées sans ordre, et gisant pour la plupart sur le plancher, de briques cuites. Sur ces plaques il y avait à la fois des sculptures et des inscriptions. Une plaque succédait à l’autre; et quand j'eus ainsi déblayé une vingtaine de tombeaux , je nettoyai le terrain dans l'espaced’environ cinquante pieds carrés.
Les ruines ainsi mises à uu offraient un singulier aspect. Plus de cent plaques étaient ainsi exposées a la vue, disposées par rangées comme les feuilles d’uu livre gigantesque. Chaque plaque portait des sculptures; et comme elles étaient placées dans une série régulière , suivant les sujets nui y étaient ligures, il est évident qu’elles avaient été enlevées dans l’ordre où elles étaient d’abord placées contre les murs de briques non cuites. Elles avaient été laissées là pour qu'elles fussent prêtes à être transportées ailleurs. Ce qui prouve qu’elles n’avaient pas été ainsi arrangées avant de servir à l'édifice pour lequel elles avaient été primitivement sculptées, c’est que les Assyriens gravaient leurs plaques après et non pas avant qu’elles fussent mises en place. Les sujets de représentation étaient continués sur des plaques ajoutées; car il y a des ligures et des chars divisés par le milieu ; et on y voit des places pour des crampons, ou des queues d’aronde ( dovetails ) en fer. Ces places étaient évidemment jadis remplies, car il y avait encore les marques ou taches laissées par le métal. Au sud des taureaux du centre étaient deux figures gigantesques, semblables à celles découvertes au nord. Ces sculptures ressemblaient, sous beaucoup de rapports, à quelques-uns des bas-reliefs trouvés dans le palais sud-est, où la face sculptée de la plaque était tournée vers les murs de briques non cuites. Il paraîtrait donc que l’édilicc du centre avait été détruit pour fournir des matériaux à la construction de ce bâtiment.
Mais il y avait des tombeaux au-dessus des ruines. L’édiGce était détruit; et dans la terre et le déblai accumulé de ces ruines un peuple, dont les vases funéraires et les ornements étaient identi-
ques, par leur forme et par leurs matériaux, à ceux trouvés dans les catacombes de l’Égypte, avait enseveli ses morts. Quelle race occupait alors la contrée, après la destruction des cités de l’Assyrie? A quelle époque ces tombeaux furent-ils faits? Quelle antiquité leur présence assigne-t-elle aux édiiiees qui sont dessous? Ces questions, il m'est impossible de les résoudre, et elles seront insolubles tant qu'on n'aura pas déterminé l'origine et l’âge des objets contenus dans ces tombeaux (I).
« Les bas-reliefs diffèrent considérablement de ceux du palais nord-ouest , tant pour le caractère de la sculpture que pour l’exécution des sujets , tels que costumes des figures, en harnachement des chevaux, et forme des chars. La différence était si grande, que la courte période écoulée entre les règnes du père et du fils pourrait à peine avoir donné lieu, excepté dans des circonstances extraordinaires , à un changement si considérable dans tous ces points.
Comme les taureaux du centre portaient le nom du fils du fondateur de l’édifice nord-ouest, il est permis de présumer que les ruines avoisinant ces taureaux appartiennent à la même période que le reste du palais. Cependant, ceci est sujet à doute (2). Les taureaux
(i) Ces questions sont, au contraire, trèsfaciles à résoudre , si l'on ne prend pas ces ruines pour celles de INinive. Les Perses étaient tnailres de l'Égypte (que l'on songe à tLhosrou Ier et à KlioSi-on II , qui certainement ont donné leur nom a Khosrabnd ), et plus tard les Sélrucides , les Arsacides et les Sélencides avaient des rapports fréquents avec les Égyptiens. Quand on émet des opinions absurdes , ou tombe dans une impasse. — Il est évident que les ruines qui sont au-dessous de ces tombeaux doivent être plus au . ciennes que les toml>eaiix et les ruines qui sont aü -dessus. Or, si ces dernières ruines cl les tombeaux remontent aux temps de Sémiramis, de Neniroud et des anciens Assyriens, OI1 doit être fort embarrassé puur fixer la date des ruines placées au-dessous, à moins d’admettre quelles sont antérieures ali déluge. C'est la conséquence logique, forcée, de l’opinion de ceux qui voient dans tons ces monuments l’œuvre des anciens Assyriens.
(a) C’est la conséquence d’une opinion insoutenable. t'a sem/irc benc.
BABY LOME.
peuvent être seuls restés debout sur la plate-forme, et peuvent avoir été placés longtemps avant la construction d’un édifice (t). Il y avait là un petit nombre d’inscriptions accompagnant les bas-reliefs, et elles pourraient plus tard servir à décider la question. Cependant sur le plus grand nombre de plaques l'espace intermédiaire entre les bas-reliefs était sans aucune inscription.
« Les sujets de ces sculptures ainsi réunies ensemble étaient , sauf un petit nombre de figures gigantesques de rois, d’eunuques et de prêtres ou divinités ailées , des scènes de combats et de sièges. Quelques cités étaient représentées aux bords d’une rivière, au milieu de bois de dattiers; d'autres étaient situées sur des montagnes. Parmi les peuples conquis il y avait des guerriers montés sur des chameaux. On peut donc en inférer qu’une partie de ces sulptures furent exécutées en mémoire d’une invasion d'Arabes ou peut-être d’une partie de la Babylonie. Les habitants des cités sont assistés par des auxiliaires ou alliés du désert voisin. La race conuise était, comme dans les bas-reliefs u palais nord-ouest, généralement sans casques ni armures, et leurs cheveux tombaient en désordre sur leurs épaules. Quelques-uns cependant portaient des casques, qui diffèrent par leur forme de ceux des vainqueurs... Des béliers, différents de ceux qu’ou voit dans les sculptures plus anciennes (?) (2), se voyaient sur les bas-reliefs représentant des sièges de villes. Ils n’étaient pas accompagnés de la tour mobile. Quelques-unes
(i) Quelle explication dérisoire, toujours pour le besoin d'une opinion qui a contre elle non-seulement les anciens , mais les monuments mêmes , el qui ne repose absolument sur aucune preuve.
(a) Puisque ces slabs ou plaques sculptées ont été au-dessous des autres sculptures , audessous même des tombeaux , elles devraient être, au contraire, plus anciennes. Mais nous savons déjà, par le raisonnement d'autres archéologues, que les ruines Us plus anciennes sont presque à fleur de terre, tandis que les ruines plus récentes sont au-dessous. Mais , me dira-t-on, c’est le monde renversé. C’est là , répoudrai-je , précisément l'argument capital sur lequel les antiquaires uni fundé leurs croyances.
de ces machmes (hélopoles) avaient des pièces saillantes (rames, béliers), qui , au lieu d’être en tête de bélier, étaient eu pointes de flèche.
° Sur deux de ces plaques (envoyées est Angleterre) sont des bas-reliefs d’un haut intérêt. Ils représentent la prise d’une cité , dans l’enceinte de laquelle croissent des palmiers et d’autres arbres. La place ayant été saccagée, on voit les vainqueurs emporter les dépouilles. Des eunuques, debout près des portes , comptent à mesure qu’on les tait défiler devant eux , les moutons , les bœufs, et d’autres bestiaux, et ils en inscrivent le nombre avec une plume sur des rouleaux de papier ou de cuir. Dans la partie inférieure du bas-relief sont deux chariots, traînés par des bœufs. Dans chacun de ces chariots il y a deux femmes et un enfant. Les femmes semblent emporter des paquets contenant des provisions ou des choses précieuses , sauvées pendant le sac ;de la ville. Près des portes sont deux béliers (hélopoles ), qui, la ville ayant été prise , sont au repos. Le sujet n’est
fias mal arrangé , et les bœufs traîpant es chariots sont bien dessinés.
« Sur le fragment d’une plaque on voyait deux têtes de chevaux gigantesques , bien dessinées, mais sculptées en très-bas-relief etfortement endommagées.
Je découvris aussi des fragments d’un taureau ailé à tête humaine , ie tout eu relief. J’ai pu emporter l’une des têtes.
« Sur d'autres plaques on voyait le roi assis sur son trône ; ie soleil, la lune et d'autres emblèmes religieux, sont placés au-dessus de sa tête (I), et il reçoit des prisonniers les bras liés derrière ie dos. Des eunuques enregistrent les têtes de l'ennemi , qui gisent aux pieds des guerriers victorieux ; puis on voit une procession de divinités portées sur l’épaule des hommes , et beaucoup d’autres sujets.
« Les cotés de toutes les plaques , ainsi placées les unes contre les autres , étaient tout usés. li était donc évident qu'elles n’avaient pas été ensevelies par le même procédé que les sculptures du palais nord-ouest, dout les murs ne
(1) Exactement cuuuue sur les médailles des Ar^audi*.
L'UNIVERS
pouvaient pas avoir été longtemps exposés. Si l’édifice auquel elles avaient originairement appartenu a été soudain enterré , il doit avoir été exhumé par la suite (1). Les plaques auront été alors éloignées de leur place, et arrangées telles qu’on les a trouvées , c’est-à-dire toutes prêtes à être employées à d’autres usages, probablement pour la construction des palais sud-ouest. N'ayant pas été emportées, parce que ce palais n’a pas été fini, elles ont été laissées là , et se sont ainsi peu à peu couvertes de poussière et de décombres.
Comme les plaques étaient placées de côté et non pas debout , tous les bas-reliefs ont été plus ou moins endommagés.
Beaucoup d’entre elles étaient compté* tement détruites, et ne montraient plus aucune trace de sculpture. La partie supérieure des plaqnes n’avait pas d’abord été endommagée; cela prouve qu’elles n'ont point souffert pendant qu’elles étaient dans leur position primitive , mais qu’elles ont souffert quand on les a enlevées.
« Bien que sur chaque plaque les deux bas-reliefs fussent séparés l’un de l'autre par un espace non sculpté, comme dans le palais nord-ouest , cependant il n’y avait d’inscriptions que dans un tres-petit nombre de cas. — Il n’y avait pas non plus d’inscriptions au dos, comme cela a invariablement lieu dans le palais nord-ouest... En somme, je 11e doute guère , d’après l’aspect des ruines, que l'édifice auquel ces sculptures appartenaient primitivement n’ait été subitement enterré comme celui du cône nord-ouest de la butte, et qu’il n’ait été plus tard déterré, parce qu’on manquait de matériaux pour la construction du palais sud-ouest. Ces plaques, n’ayant pas été mises en réquisition , sont restées exposées aux injures du temps Jusqu’à ce qu’elles aient été enterrées de nouveau par une accumulation graduelle de sable et de décombres.
« A l’est des taureaux du centre, je découvris les restes de plusieurs plaques encore placées dans leur vraie position. La partie inférieure seule restait, la partie supérieure avait été entièrement
(1) Quelle hypothèse pour le besoin du ne cause désespérée J
détruite. Sur ces plaques on voyait des figures ailées gigantesques, avec le panier carré et la (leur sacrée ordinaires Plusieurs tranchées furent ouvertes mi tour de ces ruines; mais, à l’exception des sculptures qui viennent d’être mentionnées et des fragments d’un second taureau ailé en calcaire jaune, je ne pus trouver aucune trace de construction dans le centre même de la butte (I). «
M. Lavard donne ensuite la description des sculptures trouvées dans une espèce de portique dont les deux entrées opposées étaient gardées par des sphinx et par des taureaux gigantesques à face humaine et à corps de taureau ou de lion ailé, et dont le centre était occupé par un portail formé par une seconde paire de taureaux. Les plaques des murs portaient des bas-reliefs qui par leur style différaient de ceux des autres édifices; mais la plupart n’étaient pas du tout sculptées. Du reste, ce sont toujours les mêmes costumes et les mêmes scènes de combats ou de sièges de ville (2). Dans une de ces représentations , un guerrier à bonnet pointu , figuré au-dessus d’une forteresse, coupe un câble auquel est suspendu un vase ; ce câble qui passe au-dessous du mur de la forteresse, sans doute pour puiser de l’eau, s'enroule, en haut de la forteresse, entre deux archers, autour d’une poulie, toute semblable à nos poulies par lesquelles nous descendons les seaux dans les puits (3). ( Voy. la (ig. sur la page suivante. ) — Sur une autre plaque on voit des guerriers déchargeant leurs flèches par derrière , en fuyant.
Dans la partie inférieure d'une autre plaque (n" 3) on voit une procession de dieux portés sur les épaules des guerriers, ou une procession de guerriers qui, revenant du sac d’une ville, portent les idoles du peuple vaiucu (4). Chaque figure
(1) bayard, vol. II, p. g etsuiv.
(?) Ihid., p. a H et suiv.
(3) Ainsi, res antiques Assyriens, à peine deux ou trois siècles après le déluge, qui avait lait table rase de la population du globe, étaient eu possession de toutes les dccouvertes utiles, qu’il a fallu ensuite plus d'uu millier d’années pour retrouver. Quelle précocité de génie d'un côté, et quel oubli ou quelle ingratitude de l’autre1
(|) dette dernière hypothèse n'r*t pus pro.
«st portée par quatre hommes. I.a première est celle d'une divinité femelle ,
assise dans une espèce de pliant , et regardant le spectateur; la faceest en plein et non pas ae profd, comme dans presque toutes les autres sculptures. Dans une main elle porte un anneau, et dans l’autre une espece d’éventail ou de triangle; son bonnet carré cornu ( souare homedcap) est surmonté d’une etoile.
La figure qui vient après est également celle d une divinité femelle, coiffée d’un bonnet semblable, assise sur un siège, et tenant à la main gauche un anneau; dans la main droite elle porte quelque chose qu’on ne peut distinguer, f J troisième figure, beaucoup plus petite que les deux précédentes , est cachée dans une espèce de boite, portée sur un char ; elle porte aussi un anneau dans la main gauche. La quatrième est celle d’un homme dans l’action de marcher : d'une main il tient la foudre, semblable au Jupiter grec, représenté comme à Malthaiyah; de l’autre , une hache : il est vêtu d’une tunique richement ornée , tombaut jus-
bable. l.i 's vainqueurs ne devaient pas traiter avec tant de cérémonie les idoles des peuples vaincus.
qu’aux genoux. Les guerriers qui portent ces figures étaient probablement précédés et suivis d’autres , portant également des idoles; mais on n'en put point trouver de vestige parmi les ruines. Sur chaque plaque , entre les basreliefs, était une inscription, divisée en deux parties par une ligne perpendiculaire.
Au-dessous du palais sud-ouest, à vingt-pieds environ au-dessous de la surface, M. Layard trouva une espèce de cachette carrée , faite en briques soigneusement jointes , qui contenait plusieurs petites têtes en argile non cuite de couleur foncée. « Ces têtes sont garnies de barbes et ont des bonnets trespointus ( point de baumes ni de mitres). Ce sont probablement des idoles, placées par quelque usage religieux , sous les fondations des édifices. Des objets à peu près semblables furent trouvés à Kltorsabad , enterrés sous les plaques formant le plancher, entre les taureaux gigantesques. Près de l’entrée D du grand portique ou découvrit , dans une masse de bois travaillé et de charbon, et sous une plaque renversée , un morceau de outre bien conservé. Il parait être en ois de mûrier. C'est le seul fragment de bois entier découvert jusqu'à présent dans les ruines de l’Assyrie (I). •
Le coin sud- est delà butte paraît, avoir servi de lieu d’enterrement « à ceux qui occupèrent cette contrée après la destruction des plus anciens palais assyriens » ( the oldest of the Assyrian palaces). M. Layard y trouve encore des tombeaux, des squelettes, des vases de toutes grandeurs, des lampes, de petites boîtes en albâtre, des lacry matoires, etc., semblables à ceux trouvés au-dessus des ruines de l’édifice situé au centre de la butte. Les squelettes des qu’ils étaient misa découvert se réduisaient en poussière. Deux crânes cependant se sont conservés entiers. Sous ces tombeaux on trouve les restes d’un édiGce ; mais il n’y avait pas de trace d'inscriptions.
(i) Ce fait seul suffirait pour prouver que ces ruines ne peuvent pas remonter à vingtcinq siècles; car tout le monde sait que dans nos cimetières , après cent aus et moins, il ne reste plus de tracesde cercueils en bois. I .a décomposition du bois cuterré est tics rapide.
L’UNIVERS
Dans les déblais de cet édifice on découvrit une tête de femme en albâtre blanc, richement ornée et présentant des vestiges de couleur. ( Cette tête se conserve au Musée Britannique. )
En ouvrant une tranchée dans le coin méridional de la butte, on trouva une plate-forme basse , dans laquelle étaient taillées plusieurs cavités semblables à ces foyers où les indigènes mettent leurs charbons pour rôtir leurs mets. C’est ce que les Arabes appellent le kibat. Le tout était euseveli sous un tas de charbons et de décombres, où l'on trouva divers petits vases et un fragment de plaque polie ayant sur chaque face nne inscription cunéiforme, et, sur les côtés, des figures d’animaux.
Sur la face orientale de la butte , près du coin nord , M. Layard découvrit, au centre , à quinze pieds environ au-dessous des plates-formes, une petite chambre voûtee (dix pieds de haut sur autant de large), bâtie en briques cuites, et dont les parois, construites selon les règles de la voûte, étaient en partie vitrifiées.
Etait-ce un fourneau pour fondre du verre ou des métaux ? C’est ce qui était difficile à décider. Dans diverses autres tranchées, à dix ou quinze pieds audessous de la surface, M. Layard trouva des planchers pavés en briques cuites, qui toutes portaient, dans la moitié nord de la butte , « le nom du fondateur du palais le plus ancien (t). » Dans les décombres on ramassa trois pattes de lion en cuivre, d’un travail exquis, ayant probablement fait partie au support d’un trône.
En résumé, ces ruines , M. Layard l'avoue lui-même, ne furent examinées que superficiellement. « Quand après avoir ouvert une tranchée d’une certaine longueur et à une profondeur raisonnable, il n’apparaissait pas de vestige de sculpture ni d'inscription, j’abandonnais l’essai pour le renouveler ailleurs. Parce moyen je pouvais au moins affirmer que dans aucun point de la butte il n’y avait d’édifice considérable, bien qu’il soit extrêmement probable que des plaques enlevées à un édifice, et réuniesensemble pour servir en cas de besoin , comme celles trouvées au centre de la butte,
'i) Lavatdj vol. 11, p. 42.
pouvaient être encore ensevelies sous le sol (I). •
Ruines de koyoundjik ( Koyoundjouk ). Koyoundjik avait été signalé par Rich et "d’autres voyageurs, comme le véritable emplacement de Ninive.
M. Botta y fit le premier faire des fouilles; plus tard M. Layard en fit aussi entreprendre, mais daus une direction différente. L’un et l’autre continuèrent ainsi leurs recherches d’abord pendant environ un mois, mais sans succès. « Un petit nombre de fragments de sculpture et d’inscriptions furent découverts, qui me mirent à même, dit M. Layard, d’affirmer avec quelque confiance que les ruines étaient celles d’un palais contemporain ou presque contemporain de celui de Khorsabad, et conséquemment d’une époque plus récente que le plus ancien palais de Nimroud. Toutes les briques mises à découvert portaient le nom du même roi , mais je ne pus trouver aucune trace de sa généalogie. »
Les buttes de Koyoundjik et de Nebbi- Younas ( tombeau du prophète Jouas) sont renfermées dans un espaeequadraugulaire , assez étendu , en face de Mossul, sur la rive orientale du Tigre, conséquemment entre Khorsabad, au nord, et Nemroud , au midi. M. Layard fit exécuter ses fouilles sur le même plan que celles de JNemroud. Les ruines de Koyoundjik sont traversées par le Khàusser, qui se jette , tout près de là dans le Tigre. Les habitants de Mossu, furent spectateurs de ces travaux d’exhus mation. Les anciens, avant d’élever un
(1) Ainsi, M. Layard avoue lui-mèrae qu’il n’a exploré que la partie supérieure de la butte (à quinze ou vingt pieds de profondeur). Mais si eette partie renferme, connue il le dit, les monuments de l’autique TNinive, que fautil donc chercher au-dessous? Il ue peut y avoir que les ruines des préadamitrs ou let débris de celle fameuse race de géauts donla méchanceté nous a valu le déluge. Al. I j’allais oublier ces fameuses plaques de réscrve,que les architectes avaient enterrées audessous de leurs constructions, sans doute pour mieux les garder ou pour ménager une surprise à leurs successeurs , car je ne vois pas trop pourquoi ils auraient fourré ces plaqué* au-dessous des édifices debout.
édifice , paraissent avoir d'abord construit sur le sol une plate-forme ,en briques cuites ; c’est cette plate-forme qu’il fallait rencontrer, pour ouvrir une tranchée.
Le palais avait été également détruit par le feu. Les plaques d’albâtre se réduisaient en poussière. L’architecture était dans le mêmestylequecelledes palais deKhorsabad et de Nemroud. On y trouva aussi des taureaux ailés à face humaine, gardant l’entrée des cours, des basreliefs de plus grande dimension que ceux de Nemroud. Les costumes des guerriers et les harnais des ehevaux étaient comme ceux de Khorsabad. Les basreliefs représentaient des sacs de villes et des scènes de chasse. Parmi les décombres on trouva de petites bouteilles en verre et d’autres objets. « Le nom du roi, dit M. Layard, se rencontrant sur le dos des plaques et sur les briques, ressemble à celui qui occupe la seconde
filace sur la liste généalogique daus es courtes inscriptions qui se lisent sur les taureaux et les lions du palais méridional, plus récent, de Nemroud. »
Les montagnes sont figurées, comme sur les bas-reliefs de Nemroud, par un réseau de lignes qui s’élève en cône.
Dans un des groupes on voit représentées des vignes portant des grappes ( 1). On voit aussi un eunuque écrivant sur des rouleaux de parchemin le nombre dès têtes de l’ennemi que lui apportent des guerriers.
Nous n’entrerons pas dans la description détaillée de ces bas-reliefs, oui d’ailleurs reproduisent des sujets déjà connus. Au reste , la butte de Koyoundjik n’a été explorée que superficiellement, et ou n’en a pas atteint les couches profondes.
Au sud-est de Koyoundjik sont les ruines de Karamles , à environ deux lieues à l’ouest du Gliazir ( Bumandus ). M. Layard y a découvert une plateforme de briques : And, ajoute-t-il, the Assyrian origin of the ruin t vas proved by the inscription on the bricks which contained the name of the Khorsabad kiny. Ainsi , les ruines de Karamles sont contemporaines de Khor-
(t) On se rappelle que du temps d’Hérodote il n’y avait pas de vignes eu Assyrie.
sabad. M. Layard n’y a pas fait d’autres recherches.
K alah-Sherghat. Les ruines de K alali .
Sherghat sont situées à plus de vingtcinq lieues (en ligne directe) au sud de Khorsabad , sur la rive occidentale ( droite ) du Tigre. Or, ces ruines ressemblent en tout à celles de Nemroud et de Khorsabad. Ninive aurait donc occupé une étendue de plusieurs départements sur les deux rives du Tigre !
M. Layard eut ici pour guide Àbd- Rubbou, chéik des Arabes-Dyabour, qui lui rendit de grands services". Sur la route de Mossul à Kalah-Sherghat , il rencontra beaucoup d’animaux sauvages, tels que loups, chacals, renards , sangliers, et même des lions. Au sujet de ces derniers , M. Layard diffère des autres voyageurs, qui prétendent que le lion est aujourd’hui un animal très-rare dans la contrée; voici ce qu’il en dit : n On trouve quelquefois des lions près de Kalah-Shergnat, rarement plus haut sur le Tigre. Quand je descendis la rivière, il y a un an, pour me rendre à Bagdad, j’entendis le hurlement d’un lion non loin de cet endroit ( Kalah-Sherghat ) ; cependant on voit rarement ces animaux, et nous battîmes en vain les buissons pour en faire sortir ce noble gibier. » Puis il ajoute, ce qui semble contredire ce uui précède : « Le lion se rencontre fréquemment sur les rives du Tigre au-dessous de Bagdad , rarement au-dessus. Sur l’Euphrate, on l’a vu , je crois , monter jusqu'à Bir, où relâchèrent les bateaux a vapeur de la première expédition de l’Euphrate sous le colonel Chesney. Les Arabes en prennent souvent dans le Sindjar et sur les rives du Khabour; ces animaux abondent dans le Kliusistan , l’ancienne Susiane. J’en ai fréquemment vu deux ou trois ensemble , et j’en ai fait la chasse avec les chefs de tribu de ce pays (I). »
Mais revenons aux ruines. Les principales excavations furent faites au côté occidental de la butte. On découvrit dans la première tranchée une figure assise, eu basalte noir, dans le style des sculptures de Nemroud et de Khor--
(i) Lavurd, vol. Il, p. 48.
L’UNIVERS
sabad. ( loii. la ligure ci-dessous' Elle était sculptée eu pleiu et uon en relief,
et représentait probablement un roi.
Une partie de la barbe se voyait encore; les mains paraissent avoir été posées sur les genoux ; une longue robe à franges tombait jusqu’aux malléoles. Cette figure se voyait, au dire des Arabes, audessus du sol il y a quelques années ; elle y était comme isolee, et il n’y avait pas de vestiges d’édifice autour. Le bloc carré sur lequel elle est assise est couvert, sur trois côtés, d'inscriptions cunéiformes. « La première ligne (je laisse
(varier M. Layaru ), contenant le nom et es titres du roi, était presque effacée {almost defaced ) ; mais un ou deux caractères me mirent à même de rétablir un nom identique avec celui qui se lit sur les rands taureaux du centre de la butte e Nimroud. En jetant mes yeux sur la première colonne de l'inscription je trouvai les noms de son père ( le fondateur du plus ancien palais de Nemroud), et de son graud-père, ce qui prouvait à la fois que la lecture était exacte {which once proved thaï the reading was correct). Bientôt après, un Arabe m’apporta une brique portant une courte légende, qui contenait les trois noms entiers. Je tus ainsi mis à même de fixer comparativement l’époque de cesruinesnouvellementdécouvertes. Dans aucun temps je ne sentis la valeur des listes généalogiques sur les différents monuments de Nimroud plus que dans l’examen des autres ruines en Assyrie. Elles me mirent à même d'assurer la date comparative de chaque édifice et plaque qui se présentaient à
moi, et de fixer le style de l'art à chaque époque (1). »
Les autres parties de la butte renfermaient des débris de murs , mais pas de sculptures. On exhuma plusieurs tombeaux semblables à ceux découverts au-dessus des palais de Nemroud , et on en retira des vases de terre et des bouteilles ( bottles). Dans les déblais ou trouva des fragments d'une pierre portant des inscriptions cunéiformes , un pièce de cuivre portant ces mêmes caractères, et des morceaux d'une pierre noire avec de petites figures en relief, qui paraissent avoir appartenu à un obélisque semblable à celui de Nemroud ( like that dug up at Nimroud ).
Les sarcophages ou tombeaux étaient droits, comme ceux de Nemroud, et les caisses en briques cuites presque carrées, et trop petites pour contenir un corps humain , à moins qu’on ne l’y ait fait entrer de force, ou après lui avoir enlevé les chairs. ( C’était une coutume chez les Perses de n’enterrer leurs corps qu’après avoir fait manger les chairs par les oiseaux de proie. ) Une preuve que les corps n’avaient pas été brûlés , c’est qu’on y trouve tous les os du squelette intacts ( ail the bones of the skeleton being found entire). Dans ces sarcophages on trouve de nombreux petits vases , des ornements en métal et une coupe en cuivre, ressemblant par la forme et la bosselure à celle représentée dans la main du roi sur l'un des bas-relifs d’une chambre du palais nordouest de Nemroud ( Clipper cup , resembling in shape and in the embossing upon it, that represented in the hand of the hing, in one of the bas-reliefs of chambre of the north-west palace of Nimroud (2)).
Au-dessus de ces anciens tombeauxs’eu
(i) Layard,ib., p. 5t.
(a) La vérité perce toujours, malgré tout ro que l’ou fait souveut pour l’obscurcir. Si les tombeaux reufertnenl les objets tvoy. plus haut les écailles de cuirasse ) dont les bas-relief sont l’image , il est évident que la race que recélaient ces tombeaux dc devait pas être differente de celle que représentent les bas-reliefs de la prétendue Ninive. Or, cette race est celle des Perses ou des Parthcs. Voilà une des meilleures preuves à l’appui de ma thèse.
trouvaient d’autres d’une date récente.
On y voyait encore des débris de chair adhérant aux os, et qui en partie ont servi de nourriture aux hyènes (1). Malgré ses recherches, M. Layard ne put atteindre ici les assises en briques cuites, qui lui avaient servi de guiaes dans les rouilles de Nemroud. — Le Tigre empiète sur les ruines de Kalah-Sherghat, dont il enlève tous les ans des portions considérables , et laisse a nu des vases, des sarcophages et des débris d'édifice. « Le long des bords du fleuve, ilit M. layard, plusieurs restes de maçonnerie circulaire, ayant l’air de puits , ont été ainsi mis" à découvert.
J’en ouvris deux ou trois ; je les trouvai remplis de terre, mêlée d’ossements humains et de fragments de poterie et de vases. J’ai trouvé des puits semblables parmi les ruiues, sur les bords des rivières de la Susiane. L’un de ces puits ayantété ouvert, sur les bords du Dizful, on y trouva des débris semblables à ceux qui viennent d’être décrits (2). »
La principale ruine de Kalah-Sherghat ressemble aux ruines de Khoesabad , de Nemroud et d’autres sites : c’est une grande hutte carrée surmontée d’un cône ou d’une pyramide. De longues lignes de petits monticules ou remparts enceignent un espace quadrangulaire , qui , à en juger par les débris de poterie épars , paraît avoir été primitivement occupé en partie par de petites habitations ou par des édifices peu importants. A Kalah- Sherghat le sommet conique s’élève au centre de la face septentrionale de la grande plate-forme. Immédiatement au-dessous de ce cône est un mur ou rempart en pierres de taille, bien jointes. Les créneaux de ce rempart subsistent encore , et présentent l’aspect de ceux qu’on voit aux tours et forteresses figurées sur les sculptures de Nemroud (3). « C’est probablement, ajoute M. Layard , un ouvrage assyrien; et les quatre côtés de la butte peuvent
(i) Layard, p. 5g.
(a) Ibid., p. do.
(3) Jltid., p. 6i : The bâillements still existmg on the top oj this watt are eut iuto gra * dînes \ resembting in this respect the baille ments of caslles and towers, as Jrequently representrd in the Nimroud sculptures.
avoir offert originairement la même construction. Kalah-Sherghat, comme forteresse, au pied du Djebel Khounkhah, est très-bien située pour dominer le cours moyen du Tigre et défendre l’entrée de" la Bahylonie. •
La principale butte de Kalah-Sherghat est une des plus grandes ruines du pays. Ains worth lui donne 46S5 yardsde circonférence (1). Elle n’est pas cependant entièrement artificielle. Quelques éminences naturelles du sol se trouvent renfermées dans ces monceaux de briques , qui n’ont pas encore été suffisamment explorés (2). M. Layard regrette de n’avoir pu examiner ces ruines à fond ; And, aioutet-il , 1 hâve Utile doubt, /rom thé fragments discovered , that rnany obiects of interesl , if not sculptured slabs , exist in the mound.
Je pense qu’on peut en dire autant de quelques autres ruines, dispersées sur une surface de plus de cent lieues carrées, à l’est et à l’ouest du Tigre, ainsi qu’au nord et au sud de Mossul.
Ainsi , à deux ou trois lieues au nordouest de Kalah-Sherghat, non loin de la rive gauche de Thatbar, sont les ruines d’ Al-Uather, qui se reconnaissent de loin à la teinte jaune d’or du calcaire de cette contrée. 11 n’y a pas le moindre doute qu’AI-IIather ne soit le Itatra d’ A mmien-Marcellin, ville où Trajan et Sévère faillirent périr avec leurs armées : /taira m venimus, velus oppidum in media solitudine posilum, olimque desertum; quod diruendum adorti temporibus variis Trajanus et Severus, principes bellicosi, cum exercitibus perte deleti sunt (3). C’est là qu’il faudrait faire des fouilles. L’emplacement de la ville d’Al-Hatraet de ses
(i) Journal of the (ieographical Society , vol. XI, p. 5.
(î) M. Layard, tout en reconnaissant que l’on connaît à peine quelques noms de cités assyriennes antérieures à l’empire des Perses, laisse ici le choix entre Challah de la Genèse ( X, 1 1 ) et Ur d’Abrahani. Les ruines de Kalah-Sherghat seraient alors contemporaines de celles de Nimroud et de Khorsabad. (Layard, p. 04). Wr d’Ammien Marcellin ( XXV, 8) serait trop moderne.
(3) Ainmien Marcellin, XXV, 8.
ruines étant parfaitement déterminé, on aurait en quelque sorte un étalon silr pour mesurer l'antiquité des ruines de Kliorsabad et de Nemroud. Et pour ma part , sauf vérification ultérieure , je suis parfaitement convaincu que les ruines d’Al-Hatra fourniront des monuments en tout semblables à ceux de la prétendue Ninive. Pour résoudre cette question si intéressante pour l'histoire et pour l’archéologie, le gouvernement, d’accord avec l’Institut, n'aurait qu’à confier à un savant actif et intelligent la mission d’entreprendre des fouilles sur le lieu indiqué. (1)
A l’ouest de Mossul , sur la route de Sindjar, on rencontre également plusieur ruines ( Tel J fer. Tel Vender, ruines de Djoubbarah, de Khan ) , qui attendent encore un explorateur.
A douze lieues environ au nord-ouest de Mossul , et à plus de trente lieues de Kalah-Sherghat , on voit, près de Malthayiah , village chrétien , dans le district de Dohak, des sculptures en tout semblables à celles de Kliorsabad, de Koyoundjik et deNemroud. Ces sculptures sont sur quatre plaques , taillées dans le rocher. Chaque plaque ou table contient neuf figures. « Deux figures, la première et la dernière , sont celles de rois. Les autres sont celles de divinités debout sur des animaux. La première divinité porte le bonnet à cornes carré, non arrondi au sommet et surmonté d’une pointe ou d'une fleur de lys (2). Les ornements sont si défigurés qu’il me fut impossible de les distinguer nettement. Elle tient un anneau dans une main , et une corde ou serpent dans l’autre. Elle est debout sur deux animaux, dont l’un est un taureau et l’autre une espèce de griffon ou de lion , à tête d’aigle, mais sans ailes. La seconde divinité est sans barbe, et tient un anneau d’une main ; elle est assise sur un siège dont les bras et les parties inférieures sont soutenus par des figures humaines à queue ( semblables à celles du vase
(i) Ainsworth et Koss ont donné dans le Journal tic la Société Géographique de Londres |e plan et une com te notice des ruines d' A I - Hat lier. I. ayant ne 1rs a vues qu’en lassant.
(a) bavard , vol. I, p. i „< , cl i iu
découvert à Nemroud ) et par des oiseaux à tête d’homme. Le tout repose sur deux animaux , un lion et un taureau.
« La troisième divinité ressemble à la première, et se tient sur un taureau ailé. Les quatre divinités suivantes portent au sommet du bonnet à cornes des étoiles à six rayons. La première tient un anneau dans une main , et est debout sur un griffon sans ailes. La seconde tient aussi un anneau , et est montée sur u il cheval , enharnaché coin me les chevaux représentés sur les sculptures de Kliorsabad ; la troisième, debout sur un lion ailé, tient la foudre, semblable au Jupiter Olympien sur les peintures et les statues' grecques (I).
La quatrième est sans barlie , porte un anneau et se tient sur un lion sans ailes. Les deux rois, qui regardent les divinités, ont un main levée, tandis que dans l'autre ils portent une massue ou quelque instrument analogue.
« Toutes ces tables ( tumulaires) ont beaucoup souffert par une longue exposition à l’air, et l’une d’elles a été en partie détruite à l'entrée d'une chambre qui probablement servit de tombeau taillé dans le roc. Peut-être ce tombeau étaitil lui même fermé par une table, faisant partie du sujet des bas-reliefs. De semblables cxcavatious se rencontrent dans les sculptures du Rocher de Bavian , qui appartient à la même époque que celles de Maithayiah (2). »
On voit que tout cela est identique avec les sculptures de Kliorsabad. Ces rochers excavés de Maithayiah près de Dohak mériteraient également d’être examinés à fond. — A Alkoshi, à deux lieues à l'est de Dohun , les mahométans et les chrétiens montrent avec respect une petite caisse de plâtre, couverte d’un drap vert, comme étant le tombeau du prophète Nahum. Les murs de la chambre, sont couverts de papiers où sont tracées, en caractères hébreux , des sentences morales. L’édifice qui renferme ce tombeau est moderne. Il n’y a ni inscriptions ni fragments d'objets antiques (3).
(i) On voit ici évidemment l'influence de la civilisation grecque (apportée par les Séleueides) sur les indigènes (Herses et Hardies). i) Layard, vol. I, p. »lo et suiv.
.1) Celait poiirtaul bien le ras de trouve!'
M.Layard partit le 34 juillet 184Gpour retourner en Angleterre, où il fît paraître, en 1849, l’ouvrage intitule : Nineveh and ils remains, dont je viens de faire une analyse succincte. Le» journaux de l’année' dernière (juin 1850) ont annoncé le nouveau départ de M. Layard pour continuer ses recherches, si précieuses pour l’histoire et l’archéologie persanes.
J’ai fait voir plus haut que si les anciens qui vivaient il y a quinze à vingt siècles ne s’accordaient pas entre eux sur la situation de l’antique Ninive, l’autorité de M. d’Anville, mort en 1782 de J.-C. et de ceux qui l’ont suivie, me paraît ( et je ne serai pas seul de cet avis) insuffisante pour résoudre une pareille question , à moins que les ruines assyriennes , loin de se détériorer avec le temps , n’aient eu le privilège de croître et de rajeunir. C’est là sans doute l’opinion de ces mêmes archéologues qui pensent que les ruines plus anciennes sont non pas au-dessous, mais au-dessus des ruines plus modernes.
Et la preuve, la voici. Allez sur les bords du Tigre ; ouvrez quelque tranchée dans des monticules qui indiquent la présence de ruines. Les premiers bas-reliefs que touche la pioche, ce sont des monuments assyriens , des sculptures de Ninive ou de toute « autre ville de la Genèse , plus au moins florissante quelque temps après la déluge ». Ce sont les grands prêtres de la science qui le disent ; il faut les croiresur parole. Cependant, un scrupule vous obsède :
voilà , direz-vous , une histoire bien vieille, et pas mal obscure, que celle des premiers hommes après le deluge. Après Nemroud , Abraham et les autres patriarches sont venues des nations dont l’histoire est infiniment mieux connue; les Mèdes , les Perses , les Grecs , les Romains , les Parthes, etc. , doivent aussi avoir laissé dans ce même pays des traces profondes de leur passage.
Ils doivent avoir construit des villes
des objets antiques dans le mausolée du prophète qui avait prédit la ruine de Ninive. Il est vrai qu’on montre aussi un tombeau de Nahum à Rctbogabra, près d’Emmaüs, en Galilée; mais les archéologues n’y regardent l>as de si près.
et des monuments. Où sont-elles donc les ruines de ces villes et de ces monuments ? Si vous revendiquez tout pour les Assyriens et les descendants directs de Noé ( qui , j’ose le croire , ne devaient pas être très-forts en architecture ) , que reste-t-il pour les Perses et les Parthes , qui noustouchentde beaucoup plus près?
Je ne vois à cela d’autre solution que d’admettrequ’il fautereuser plus profondément dans le sol et chercher les monuments perses et parthes, qui sont plus récents, au-dessous des monuments assyriens , beaucoup plus anciens ; à moins d’admettre encore, d’après le système du monde renversé, que ce sont les Assyriens ( revenus sans doute de l’autre monde sous forme de démons) qui ont fait disparaître les ouvrages de leurs successeurs, pour mettre à leur place les monuments qu’on vient d’exburaer aux environs de Mossul sous le nom de monuments de Ainive. Quiconque brave le bon sens doit être puni par le ridicule.
C’est le propre de la vérité de faire entrer tout naturellement les faits dans le cadre de l’histoire et de la logique. Chaque pas que l’on fait dans cette voie encourage à continuer (1).
Après les anciens, ce sont les monuments qui me donneut raison. Ces monuments, magnifiques vestiges de la vieille civilisation indo-perso-germanique, sont les commentaires sculptés des écrivains de l’antiquité qui nous parlent des Mèdes , des Perses et des Parthes.
Costumes, mœurs, religion, type de race, tout s’y retrouve. C’est surtout des scèues de chasse, occupation favorite des rois perses , et des représentations uerrières , qu’on admire sur les murs es palais construits sur les rives du Tigre. Ce que ces palais nous montrent , Ammien-Marcellin nous le dépeint.
.« Pour nous reposer de nos fatigues, dit-il, nous finies halte dans une riche campagne ( in agro eonsedimus opulento), tapissée d’arbustes, de vignes et (1e cyprès. Au milieu de cette campagne était un palais de plaisance ombragé, dont toutes les pièces offraient d’agréables
(i) Ce qui suit est extrait de mon second mr moire présenté à l’Académie des Inscriptions et Bcilrs Lettres, le 1 4 mai i85o.
L’UNIVERS
peintures ( ciijus in medio diversorium upncum est et amœniim, gentiles pic taras per omîtes æditim partes ostendentes ); le roi y est diversement représenté a la chassé tuant des bêtes sauvages f régis bestias venadone mvttiplici trucidantis). Car on nepeint et l’on ne figure pas autre chose chez eux ( les Perses ), que des scènes de combats et de guerre ( nec enim apud eos pingitur v'el finuitur a/iud præter varias cxdes et bella) { I). »
C’est là en effet ce que l’on voit représenté sur les murs des palais retirés jusqu'ici des fouilles de Khorsabad , de Nemroud, de Koyoundjik, de Karamles et de Kalah-Sherghat (2). Des palais de plaisance {diversoria castella, (saalXsia) semblables à celui que décrit le compagnon de l’empereur Julien paraissent avoir été assez fréquents sur les rives du Tigre, et particulièrement sur les routes qui conduisaient à Suse et à Ecbatane, où les rois des Perses passaient le printemps et l’été. Xénophon rencontra près de Mespila un de ces palais (PaalXsiûv tc ), qui était probablement le etiAteau royal de Darius, fils d'/Iys-
(c) Ammian. Marcell. XXIV, 6, i. Amruien Marcellin accompagnait alors l'empereur Julien, qui se relirait, connue Xénophon, le long (lu Tigre; mais, moins heureux que le commandant de la relraite des Dix-Mille, Julien y trouva la mort, le aG juin 363 de notre ère.
(a) Les ruines de Kalah-Sherghat trouvées par M. Layard sur la rive occidentale du Tigre sont situées à plus de vingt-cinq lieues en ligne directe au sud de Khorsabad, qui est à quelque distance de la rive orientale du Tigre ; or, ces ruines sont tout à fait semblables aux autres. Les enclavera-t-on aussi dans l’enceinte de Ninive? Quelle que soit « la taille respectable » qui convienne à Ninive, on hésitera peut-être à lui donner c'eut et même quatre-vingts lieues de tour, c’est-à-dire une étendue de plusieurs départements. Comme très-probablement les ruines qu’on pourra découvrir sur les rives du cours moyen et inférieur du Tigre ressembleront de même aux autres , il faudra se mettre en qncte de tous les noms des villes assyriennes contemporaines de Ninive ( improbus taborl ), si l’on ne veut pas que ce soient des ruines perses. I,es archéologues aimeraient-ils à se rapprocher du déluge, par horreur des temps historiques?
taspe ( to Aapciou toü 'ïaxbaxitn (Saol- Xetov), indiqué par Strabon, et dont la position semble devoir se rapporter à Khorsabad (I). Ces palais étaient d’ordinaire entourés de parcs ( jtapdoEtooi ), où les rois pouvaient se livrer à la chasse (2).
(i) Xeuopli. Anab., III, 4; Strab. XVI, i. Les fouilles de MM. Botta et Layard ayant amené, sur des poin s très-distants , des découvertes presque identiques, il faut à tout jamais abandonner l'hypothèse d’une ville unique en ruines. Maiutenant, quelles sont les villes ou palais anciens qui correspondent à ces points? C'est une question secondaire, dont je ne m’occuperai pas içi ; d’ailleurs on ne sera pas embarrassé de la résoudre. Kalah- Sherghat , Nemroud , Koyoudjik, correspondent assez bien aux villes de Cœnes, de Larissa, de Mespila, mentionnées par Xénophon ; et Karamles ne devait pas être loin de Demétrias et d’Arbèles ; Strabon indique encore aux environs d’Arbèles un temple d'Anæa- Sadrakæ ( qui, d’après le texte, peut être tout à la fois le nom d’une ville et celui du chàleau de Darius), les Feux ou Bûchers (probablement le nom d’un endroit où se dégageaient des gaz inflammables ) , et le Bois de cyprès... Voici le texte de Strabon (XVf, i), à consulter ; Mets ôè "Affirma xal to Nixa Topiov opo; (6 npoobivépiaoev ’AXélavîpo; vixr,aa« tt,v repi ”ApCr,),ct pây r,v ) b Kàitpoc È®Ti xoTapô;, èv iatp 5ia<nr,|iaTi , lato xal b Aûxoç- fi Sèytopa ’Apxaxr.vr, XiyETan ITepi ”Ap 6»;Xa Se la Tt xal Ar,[n)Tpiàç itdXiç' elb' f, toû Nap6à mr.yri , xal Ta llupà, xal to tt)£ ’Avalva; tepov , xal SaSpâxat, Tè AapEioo ’lfo-ràaïuw (laoiXciov , xaiê Ku7rapitrerùv.... Ptolémée ( Geograph . VI, i) sera aussi de quelque secours pour décider cette question topographique; mais il me parait plus sage de. ue l'aborder qu'après s’être assuré si ces ruines n’appartiennent pas à une époque plus récente encore que celle des Achémenides; car il y a des indices qui les rapprocheraient de l’époque des Arsacides et même des Sassanides. Quoi qu’il en soit , plus on les examinera , plus on sera lente de les ramener à colle dernière époque.
(a) Il y avait de ces palais, environnés de paradisi, dans presque loules les provinces de l’empire perse. Xénophon ( Anab., I, a, 7 ) en vit un à Célænes, ville de la Phrygie. l.e parc était rempli de bêtes sauvages , et Cyrus (le jeune) y chassait à cheval : ’F.vvaüOa K ûptn paatXsia r,v xal xapàëeiao; (tEyaç, àyottov 0»)p£o>v irXr.pniç , a êxetvo; éOïjpEuaev àitô Driroo , bnbxt yu(ivâcrat poûXotro faorév tc
Le serait un beau travail de détacher une à une ces figures étranges qui ornent les palais mis au jour par le zèle infa-
xal xoù; ïrmoviç. Ce parc était traversé par le Méandre, dont les sources jaillissaient du palais même (îià piaou 8è xoü vrapaiEtaou pet à MalavSjjot noxapéç- ai 8è "r aùxoù etotv ix r<o v (iaaiXettov ). — Xénophon campa près d’un autre parc , situé sur le bord du Tigre, « graud, beau et garni d’arbres de toutes espèces » (if yùç xtapaSeloou (JLEYdXou xal xaXoü xai Saaéo; itavxofuv îtvSptov ; Anab., Il, 4, >4). — Ces châteaux entourés de parcs étaient des stations ou lieux de repos pour les rois quand ils étaient en voyage. Xénoph. OEconom. : iv inia at; te ywpaiç ivotxcï xal etc b itôaaç iTtiOTpE'çETat , ijripeieîxai xditwv , 8rt(i>; xvpcoi xe laovxai , ot icapàâeiaot, xal iv xoûxoi; aùxoc xà vtXetaxa iiaxpiêei. Conf. Cyrop., I, 3, i4; I, 4, 5; VIII, i, 38. Uellen., (ib. IU. Philoslrat. de Fila Apollon, lib. I. — Quintc-Curce (lib. VIII) s’exprime ainsi sur la beauté de ces paradisi : Barbara; apulentiœ in illis locis haud ulla sont majora indicia , quam magnis nemoribus , saltibusque , nobilium ferarum greges clausi. Spatiosas ad hoc eligwit sileas, crebris pcrennium aquarum fontibus amoenas. Mûris nemora cinguntur, turresquc habent venantium receptacula. — Le parc qu’Ammien- Marccllin (XXIV, 5) avait vu prés de Coche ou de Séleucie sur le Tigre contenait des lions , des ours et des sangliers. Erat enim in hac regione extcntum spatium et rotundum , Ivricœ ambitu circumclausum, destinatas regiis voluptatibus coati unis feras, cervicibus jubatis leones , armisque hispidos a pros et ursos ( ut sont Persici ) ultra omnem rabiem sasvientes, et alia tecta immania corpora bestiarum , quai omaes diffractis portarum obilibits, équités aostri venatoriis lanceis et missilium midtitudine confoderunt. — Dans ces chasses, le roi s’était réservé le privilège exclusif de porter le premier coup au lion ou à toute autre bête. Le satrape Mégabyse fut condamne à mort par Arlaxerxés pour avoir manqué à cette règle de l’étiquette. ( Ctésias , frag. Pers., p. 53, édit. Didot : IÇépyexai fiaovXeùç èxxl ttr.pav , xal Xéwv èitépxsxai aùxeûpExciipou 5è çepopévou xoü Ojjpiou , (34XXei àxovxlqj MeifàguÇoç, xal âvatpeï- xal ôp yf- Çexat ’ApxaÇépÇv); ôvi icplv vj avivé; sbyr, MeyâêuÇo; ÉêaXe- xal ixpoçxâaaEi xV|v xepaXèv xàv McyiëuÇov àttox|i.r]9ijvat. ). Les paradisi et les nombreuses scènes de chasse que représentent les dessins de MM. Flandin et l.ayard peuvent donner une idée exacte des textes que je viens de citer.
20” livraison. ( B an Y 1.0 n if.. I
ligablc de MM. Boita et l.ayard , d’interroger ces monuments , les textes anciens à la main, et de les faire parler après des siècles de silence.
J’ose en offrir ici un faible essai, en commençant par le petit obélisque trouvé par M. Layard au milieu des ruines de Nimroud. Ce petit obélisque passe pour un des plus anciens monuments assyriens (1). Il a 6 pieds 8 pouces 5/8 (mesure anglaise) de hauteur, les deux faces les plus larges ont I pied 1 1 pouces 3/4 , et la largeur des aeux faces les plus étroites est de 1 pied 3 pouces 3/4. On prétend que ce petit obélisque (qui n’est qu’une stèle) est la même •chose que la pyramide de pierre ( r.upapl{ XiOfvTj ) que Xénophon ( Anab. , III, 4, 9 ) remarqua sur la rive orientale du Tigre, près de la ville de Larissa. Or, cette pyramide avait un pléthre (environ 100 pieds ) de largeur sur deux plèthres (environ 200 pieds de haut (2). Ces dimensions de la pyramide de Larissa ne conviennent donc, comme l’on voit, en aucune façon à celles du monument de Nemroud, ce qui n’empéche pas des archéologues célébrés d’être d’un avis tout différent (3).
Supposé même que Xénophon se soit trompe par une illusion optique des plus étranges, et que la pyramide de 100 pieds de large sur 200 de haut, soit réellement lu stele d’environ 6 pieds 1/2 de haut sur deux pieds de large, ce dernier monument n’en atteste pas moins une origine persane par les objets qu’il représente. Les animaux qui s’y trouvent sculptés appartiennent presque tous a l’Inde et à la Bactrione (4). Au nombre
(i) Voy. Layard, Ntneveh and ils remaint, Atlas, pl. 53 : This monument, probaUy onr oj the most'ancient and interesting historical records in existence, appears to hâve been erected by the son of the founder of the nordwest palace, the carliest known assyrien édifice. — Il a été transporté an Musée Britannique de Londres.
(a) Xénoph., Anab., III, 4, 9 : Ilapà xaûxYiv x^v itoXiv (soit. Aapiairav), rjv Ttupapi; Xi- 6lvv), xi p,èv eupo; évoç irXéflpou, xo Si üi|io; 8O0 nXÉOptov.
(3) M. de Saulcy, Moniteur du 18 février <85o.
(4) Ces animaux n’appartiennent pas, il est vrai , exclusivement à ces pays ; car 011 voyait
L’UNIVERS
de ces animaux qui sont amenés en tribut au roi, on remarque le rhinocéros, l'éléphant, de grandes espèces de singes, une espèce d’antilope et le dromadaire ( camelus bactrianus).
Or, à quelle époque l’Inde devint-elle tributaire de l'Assyrie? ou seulement à quelle époque les souverains du Tigre et de l'Euphrate essayèrent- ils de pénétrer dans l’Inde ?
Sémiramis, de fabuleuse mémoire, voulut, dit-on, conquérir l'Inde, où Bacchus l’avait précédée; mais elle échoua complètement dans son entreprise. En effet, elle n’en revint qu’avec vingt hommes (1); bien plus, suivant Mégasthène (contemporain de Séleucus Kicator),cité par Strabon, elle mourut sans avoir exécuté son projet (2). Cyrus aurait échoué comme Sémiramis : il n’en serait revenu qu’avec sept hommes (3).
» Mais comment, continue Strabon,' pourrions-nous ajouter foi à de pareilles expéditions? Mégasthène est aussi de notre avis, quand il ordonne de ne point croire à cesvieilles traditions sur l’Inde. »
Aujourd'hui on trouve les anciens trop incrédules ; je n’aurais pas rappelé le nom de Sémiramis, si, — qui le croirait? — on ne l’avait pas fait intervenir comme une grande autorité à l’appui du prétendu monument assyrien.
Darius, fils d’Hystaspe, entreprit le premier de reculer les limites de son empire jusqu'à l'Indus (4). C’est sur le rap-
aussi des éléphants , des rhinocéros et des singes en Égypte, où ils étaient amenés de l’Abyssinie et de l'intérieur de l'Afrique. Mais ce fait est loiu de nuire à ma cause ; car l’Égypte fut quelque temps tributaire des rois de Perse, tandis qu’elle n’a jamais été soumise aux rois assyriens.
(i)Strab.,XV, i. tEepIpapt; lot piteuaev 4itl ’Ivîoùç xai Kûpo;- ( àXX’ é, u£v àvéorpEipe, çsuyouoa pexà efxoatv avOptoTicov ixetvo; Se peO’Éirtâ ).
(a) Strah., Ibid.... Eep.fpap.tv àrtoOaveîv xp à tr,ç Èxixe'.prjOEux;.
(3) Suivant Arrieu ( Exped . Alexand., VI, 24, 4), Gyrus perdit presque toute son armée daus le désert de la Gédrusie. D’après Mégasthène ( Strah., VI, i ) , il approcha seulement de. l’Inde dans son expédition contre les Massagelcs.
(4) On donnait anciennement un sens beaucoup plus étendu au mot Inde ; car on y
port de Scylax, envoyé oour apprendre où l'Indus avait son embouchure, que ce roi des Perses se décida à laire une expédition par mer, et soumit les Indiens PI us tard , ces conquêtes se sont sans doute agrandies. Il y avait des Indiens, des Hydraces, à la solde des Perses (2), et Cyrus le jeune, en parlant de l’étendue de l’empire de ses pères , en donne pour limite au midi les pays d’une chaleur extrême.
Voudra-t-on suppléer au silence de l’histoire par des hypothèses, et soutenir, sans preuve aucune , que les Assyriens ont été maîtres de l’Inde avant les Perses? Mais alors Cyrus et Darius, (ils d’Hystaspe, héritiers de l'empire des Mèdes et des Assyriens, en attaquant l'Inde, n’auraient fait que châtier un pays rebelle, ce qui est absolument contraire à tous les témoignages de l’histoire. Car ceux-ci nous représentent l’Inde comme un pays pour ainsi dire vierge des atteintes des conquérants asiatiques, et gouverné par des rois indigènes. Darius lui-même n’y avait pas pénétré fort loin ; car Alexandre le Grand trouva l’Indus comme limite de l’empire des Perses.
Ainsi, supposé même que la pyramide de Xénophon (3) soit l'obélisque de
comprenait plusieurs pays situés en deçà de l’Indus. Ainsi les Assacènes ou Astaeenes, qui, suivant Amen ( Indit. , i ) , élaient soumis aux Assyriens , aux Mèdes et aux Perses, habitaient en deçà de l'Indus jusqu'au fleuve Cophcne. (Tà ÉJw ’Ivôoü xocapoù Ta repiç é< nte'pqv este lu 1 tov xovau-jv Kwçvjva ’Aoxaxqvol xai ’Asaaxr.voi , lOvEa ’IvSixà èx oixtouai.) Les ’AaTaxnvoi sont les Aspagani de Pline (Hist. Nat., VI, a3 ) , et suivant Wilken ( Acad, des Sciences de Berlin, 18 :g, p. 261) les Afghans modernes , en changeant le mot Aspaga, par une aspiration propre au rend, eu Asfaga.
(1) Hérodol. IV, 44 : T-iÿc Sè ’Aoér.t tà rroXXà {iitè Aapefou èUvpéOq , S ; pouXopExo; ’lvSàv xoTapov — Eioévai vr, £; OâXacaav èxStâoi, xép.'net xXofoiai oXXouçte Toïat teue vr,v àXéOsiav IpÉEiv, xai xai ExûXaxa
âvSpa KapuavSéa Metù 3è toütooç xe-
putXwaavta; ’IvôoO; te xaTeaTpbpaxo Aapeio? xai -rvi Ocùxaaij xaÛTiji èypàTO. — Cette conquête même ne comprenait pas les Indiens proprement dits. (Hérodot , III, 101-)
(2) Hérodot., VII, 65; Strah., XV, 1.
(3) Cette pyramide, si elle etïl été érigée
BABYL0MK
M. Layard, ce monument ne peut faire allusion qu’a des événements qui se sont passés sous la dynastie des Achéménides.
Mais ce n’est pas lout. Sur ce monument on voit figuré un animal qui en tout temps a été très-rare, et qui ne vit qu’au delà du Gange, dans le sud-est de l’Asie, par conséquent très-loin de l’ancienne limite de l’empire des Perses ; j’ai nommé le rhinocéros {i).
par Darius , aurai! eu déjà cent ans environ quand Xénophon l’aperçut.
(i) fl n’en es! pas du rhinocéros comme du lion. Celui-ci était jadis beaucoup moins rare qu'aujotird'hui ; et cela s’explique en partie par la chasse destructive qu’en ont faile les Romains et tous les autres peuples. Rien de semblable pour le rhinocéros. Les auteurs tant anciens que modernes nous dépeignent cet animal comme ayant été rare à toutes les époques , et cette remarque ne s’applique pas seulement au rhinocéros de l'Inde, mais encore à celui de l'Aftique ( Éthiopie ). Ni Aristote ni Ctésias, qui ont traité des animaux de l’Inde, ne paraissent avoir connu le rhinocéros; du moins ils n'en parlent point. Le premier dont il est fait mention dans l’histoire fut celui qui parut à la fête célèbre de Ptolémée Philadelphe, et que l'on fit marcher le dernier des animaux , comme le plus curieux et le plus rare : il était de l’Éthiopie (Alhen., lin. V, p. soi, édit. t5çyj). Le premier qu'on vil en Europe parut aux jeux de Pompée. Pline ajoute qu’il n’avait qu'une corne, et que ce nombre était le plus ordinaire (Hisl. Nat., 'VIII, 20 j. Auguste en fit tuer un autre dans le Cirque avec un hippopotame, lorsqu’il triompha de Cléopâtre (Dion Cass., LI). Cf. Pausanias, lib. IX., p. 5j2, édit. Hanov., et Arlémidure, cité par Sfrab., XVI, p. 774. Mais, chose remarquable, tous ces auteurs ne parlent que du rhinocéros de l’Afrique. Celui de l'Inde paraît avoir été inconnu même aux Crées et aux Romains. Alexandre avait rencontré beaucoup d'éléphants dans l'Inde ; mais ses historiens ne nous disent pas qu’il ait rencontré des rhinocéros. C'est qu’en effet il n'avait pas pénétré au delà du Gange , dans la patrie de ces animaux. (Cf. Specimen Zoologice geographieæ , Lugd. Bat., 1777, in-40 , p. 377; Lessou , art. Rhinocéros, dans le Dicl. d Hist. Mat.; Cuvier, Ossements el Fossiles, I. III, p. 36 et suiv. ). Cet animal était même encore très-imparfaitement connu du temps de Buffou ; car ce grand naturaliste raconte « qu’à la vue de ceux qui arrivèrent à Londres eli 1739 et 1 74 x on reconnut aisément les
Cet animal, offert en présent ou en tribut, suppose donc des relations intimes avec la partie la plus reculée de l’Inde , où Alexandre lui-même n’avait pas pénétré (1). Or, ce n’est qu’à des époques assez récentes que ces relations ont commencé à s’établir. Séleucus Nicator, pourarrêter les progrès deTschundraguptas , paraît s’étre avancé jusqu’à l’embouchure du Gange ; mais cela est encore douteux (2). Cependant, il est certain que les Séleucides et les rois de l’Inde s’envoyaient réciproquement des ambassadeurs chargés de présents. Méasthène, cité plus haut , et Daïmaque taient au nombre de ces ambassadeurs (3). Depuis la fondation de l’empire desBactres, en 250 avant J.-C., les relations de l'Inde avec la Mésopotamie devinrent plus intimes. Euthydeme, Eucratide, Demétrius devaient en favoriser le développement. Ménandre paraît avoir poussé ses conquêtes jusqu'au Gange. Enfin, vers les premiers siècles de l’ere chrétienne, il y eut des royaumes indo-parthes, indo-çrecs et indoscythes; et plus tard, après la chute des Arsacides ( en 226 après J.-C.l, les Sassanides multiplièrent encore leurs points de contact avec les contrées les plus reculées de l’iündostan (4).
E» résumé, les Assyriens, les Mèdes et même les premiers rois perses n’avaient jamais franchi l’Indus; et les peuples avec lesquels ils étaient en rapport habitaient tous en deçà de ce fleuve. Ce n’est que depuis la fondation des différents royaumes indo- grecs et indoparthes qu’on a pénétré plus profondément dans l’Hindostan. Voilà l’époque où l'on peut avoir représenté sur un mo-
erreurs de ceux qui avaient publié des figure* de cet animal. »
(1) Plut., Vit. Alexr, 62. PI in.; ffist. Mat., VI, 2t.
(2) Voy. l'excellent article Indien, par Benfev, p. 67, 2' sect. tome XVII; dans Y Encyclopédie allemande d’Ersch et Gruber.
(3) Athen., I, 18; Slrab., II, 1.
(4) Voyez sur celte partie , tout à la fois si obscure et si intéressante de l'histoire, l’article déjà cité de Benfev , te magnifique ouvrage de Wilson ( Ariana antigua ) ; M. de l.ongpérirr, Sortes Médailles des Sassanitlri ; Grntefend, etc.
L’UNIVERS
miment élevé nu bord du Tigre un animal tort rare, inconuuau médecin d’Artaxerxès et au précepteur du grand conquérant macédonien. Si c’est le rhinocéros de l’Indeque représente l'obélisquede Nemroud . ce monument ne peut avoir été érigé qu’à une époque comparativement assez récente , c’est-à-dire sous le règne des Arsacides ou des Sassanides. S’il représente, au contraire, la seconde espèce , il remonte au règne des Aché-
méuides; mais en aucun cas il ne saurait dre antérieur à Cantbyse , qui rendit l'Égypte tributaire de l’empire perse; et c'est par la voie de l’Égypte que le rhinocéros d’Afrique devait arriver en Asieîl).
Cette derniere thèse pourrait très-bien se soutenir, si l’on ne voyait figuré sur le même obélisque de Nemroud un autre objet qui tranche la question. ( Voy. la gravure ; planche de Layard. ;
Xénophon dit, en parlant des Perses :
« Aujourd’hui leur vie est beaucoup plus molle que du temps de Cyrus... En été ils ne se contentent pas de l’ombre des arbres et des rochers ; car là même ils s’abritent sous d’autres ombres, faites mécaniquement, par des hommesqui se tiennent debout à leurs côtés (3). »
Cette ombre faite mécaniquement, pour laquelle Xénophon n’avait pas même de nom particulier, est évidemment le parasol, représenté sur l’obélisque de Nemroud ainsi que sur les monuments deKhorsabad, de Kalah-Sherghat, deKoyoundjik, etc. D’après le texte cité, il n’était pas encore connu du temps de Cyrus l\Ancien, etle mot aujourd'hui veut dire deux siècles au moins après la destruction de Ninive; car Xénophon était , comme on sait, contemporain de
(i) Le rhinocéros d’Afrique et le chameau de la Bactriane, offerts en tribut, auraient été, pour ainsi dire, les synilioles des limites extrêmes de l’empire de Camliyse.
(») Xénopli., Cjropœd ., VIH, g (p. 656 édit. Schneid. ) : ’AXIà |i^v xai Oponvixiirepoi TtoX’j vùv , fl èitl Kvpou , elal... ”Ev yi pf|v rtp âipet oùx àpxoüaiv aù-roi; oü6' al tûv ôévSpwv oû6’ al tüv nexp î>v axial, à).X’ êv saurai; trépas axiàs âvOpunoi p.r, co psvoi aùroî; napsarwai.
Cyrus le jeune, qu’il accompagna dans son expédition contre Artaxerxes Memnon. On ne faisait donc alors usage du parasol que pour se garantir du soleil.
Selon toute apparence , le parasol n’a jamais été sous les Achéménides le signe du commandement.
Hérodote indique tous les détails de la pompe dont s’entourait Xerxès dans sa fameuse expédition , et il aurait oublié de mentionner l’emblème du pouvoir souverain !
Après la bataille d’issus , la tente et toute la livrée de Darius tombèrent entre les mains d’Alexandre. Or, puisque le roi des Perses , dans sa fuite précipitée, avait abandonné sa mère et sa femme , il aurait très-bien pu avoir oublié son parasol , qui eût été pour les Grecs un objet de curiosité immense, comme le fut naguère pour les Parisiens le parasol marocain pris à la bataille d’Isly.
Pour que le parasol soit si souvent représenté sur ces monuments, et qu’on le voie invariablement tenu au-dessus de la tête du roi, soit debout , soit assis sur son trône, il faut qu’il ait servi à autre chose qu’à se procurer de l’ombre ; c’est certainement ici ( et personne ne le conteste) le signe du commandement, un attribut de la royauté. Or, c’est la si-
BABYI.ON1K.
gniOcation qu'il a dans l’Hindostan , où son usage est , de temps immémorial , fort répandu (1). Et, pour le répéter, les pays de l’Euphrate et du Tigre n’eurent des relations intimes avec l’Inde que sous le règne des Parthes (dynastie des Arsaeides) et des Néo-Perses (dynastie des Sassanidcs ) , qui , tout en imitant avec une sorte d’affectation les mœurs et jusqu'aux costumes des Mèdes et des anciens Perses, empruntèrent beaucoup de choses aux Indiens, auxquels ils étaient déjà naturellement alliés par la race et la langue. Ainsi donc, ce prétendu monument assyrien , sur lequel on voit tout à la fois le parasol et le rhinocéros , ne peut pas même remonter au règne des Achéménides.
Je pourrais m’arrêter là ; car ce qui précède me paraît prouver surabondamment qu’on n’a point découvert les ruines de l’antique Ninive, ce qui était le but de mon travail , basé sur l’autorité réunie des anciens et des monuments.
Mais qu’il me soit permis de citer encore quelques exemples à l’appui de ee que j’ai dit plus haut, savoir que les monuments découverts sur les bords du Tigre sont les commentaires sculptés des écrivains grecs et romains qui nous parlent des Mèdes, des Perses et des Partbes.
Tout nous retrace ici les emblèmes du culte du Soleil , du feu, de la religion de Zoroastre. Le roi, qui était en même temps le grand pontife, porto sur tout son costume, sur sa tiare ( particulièrement sur la partie frontale ) , sur ses vêtements, sur ses anneaux , sur le harnais même de ses chevaux, un ornement symbolique qu’on retrouve de même sur les monuments de Persépolis.
Cet ornement c’est le disque du soleil , semblable à une fleur épanouie (voir la planche III), et pour prévenir toute équivoque, ce même disque rayonnant est placé sur des médailles de rois parthes, a côté du croissant, symbole de la lune, comme l’indique la gravure ci -contre (2).
(») Arrien ( Indic ., t6) dit, en parlant des Indiens : Xxsxôia ( umbracula ) sipo6<iX).ovTou toû 9ép soç 8troi oiix J)|uXy)|tiv6i ’IvSûv.
(i) Voy. Visconti, Iconographie Grecque, pl 4<J.
Quand le grand roi , 6 pi-f*? p«oiXeûj, se montrait revêtu de ses ornements resplendissants de soleils, formés de rayons d’or enchâssant des pierres précieuses, il était honoré à l’égal d’uue divinité (1) : on le saluait à genoux, on l’adorait ( itpoaxuvEtv , adorare ). I, 'adoration ( jcpo{xivr]ai{ , adoratio ) était exigée de tous ceux qui étaient admis à l’au- • dience du roi, et introduits par des espèces d’huissiers ou maîtres des cérémonies (siaayüiYEt'ç) (2). C’est ce que l’on voit sur l’obélisque de Nemroud, ce « très-ancien monument assyrien ». On le saluait dans l’attitude de la prosternation, quelquefois seulement à genoux et les mains jointes pardevant (3). Les suppliants avaient les mains jointes derrière
(t) Outre ces emblèmes, véritables armoiries, que les rois perses prodiguaieut sur leur livrée , ceux-ci rappelaient encore par leurs titres le nom de I astre bienfaisant. Ainsi, Cyrus signifie soleil , comme nous l’apprend Ctésias (Plut., in Artaxerx.) : Ihoro , en rend , soleil. I-cs rois sassanides s'intitulaient /rires du soleil et de la lune. Aurai. Marcell., XXIII, fl.
(a) Les Grecs , en relation avec les rois des Perses , se refusaient souvent à ce mode de salutation , au risque de nuire à leurs intérêts. Hérodot., I, i36; Xéuoph., Anab., III, a : OOîéva yàp avOpwuov Scotcottiv , à/).à vous Oeoù; np oaxvveï. Cyrop., IV, 4; V, 3; VIII, 3. — - Conon ne fut pas admis à l’audience de Xerxès, parce qu il avait refusé de l’adorer, Justin., VI, a : « Conon , diu rege per epistolam frustra fatigato, ad postremum ipse ad eum pergit, cujtts aspectu et couoquio prohibitus est quiid eum adorare nollet. » — Pélopidas , envoyé après la bataille de Icuctres auprès d’Àrtaxerxès, adora le roi avec une restriction mentale. ( Ælian. , l'or. Hist., !»»«•)
(3) Voy. Prisson, De regio Persarum Priacipatu, p. y-ro (édit, iflofi), où l’on trouve réunis les différents passages relatifs h ce genre de salutation.
I/UNIVFJIS.
I« dos; c’est ce qui les distinguait de ceux qui faisaient ,1e simple salut prescrit par l’étiquette (1). Cette manière de saluer le roi n’existait pas seulement chez les Perses , elle était aussi en usage à la cour des Arsacides et des Sassanides. Au rapport de Xénophon et d’Arrien , Cyrus reçut les premiers honneurs de l’adoration (2).
Le fondateur de l’ancienne monarchie perse régla lui-même le cérémonial de la marche ou procession royale. Il faut lire ces passages de Xénophon les dessins des monuments de Khorsabad et de Nemroud à la main.
« La veille de la sortie du palais (cérémonie qui devait être un nouveau moyen employé pour rendre l’autorité du roi plus respectable), Cyrus manda auprès de lui ses principaux officiers, et leur distribua des robes médiques ( <rto- Xiç prjBixdç); et les Perses prirent alors pour la première fois cet habillement.
En faisant cette distribution il leur dit ■ qu’il voulait se rendre avec eux dans les champs consacrés aux dieux et y offrir des sacrifices... Tous les préparatifs de la marche furent terminés le lendemain avant que le jour parût. On avait placé de chaque côté de la route une haie de soldats , comme on en place encore maintenant dans les endroits que le roi doit traverser, et il n’est perdus qu’aux grands personnages de passer au milieu
(<5v âvtbî oùStvl iernv tîoiivai tûv p.»; tetipLijpivuv). 11 y avait des mastigophores ( porteurs de fouet , parrtYoçépot ) qui devaient frapper quiconque ferait du désordre ( oî Eitaiov ef tt{ ivoyXob) ). Un corps de quatre mille doryphores ( Bopôçopo'., lanciers), sur quatre rangs, était placé en face du palais, deux mille de chaque côté de l’entrée. Tous les cavaliers présents avaient mis pied à terre , et tenaient leurs mains sous leurs canrfys(6teipx6ïEÇTàsxE'P“î 8t& vwv xavSûwv).
Les Perses occupaient la droite, et les
(i) Ammien-Marcellin, XVIII, 8.
(a) Xénopli,, Cyrop., VIII, 3 : llpooOev ôè Tlcpaûv oùôeU Kûpov Ttpoacxûvei ; Arriau , Anab., IV, i i : AÉfExai TÛ Ttpüvov irpo;xvvriOijvai àvBpumwv Kûpov. — En se prosternant, ou prononçait ces paroles ; .< O roi , vire» tltmellèmtnl , » *»n VoSl'S ( Daniel , VI, 7 et ai ).
alliés la gau cite du chemin ; les chars étaient aussi rangés en nombre égal des deux côtés.
« Lorsque les portes du palais furent ouvertes, on en vit d’abord sortir quatre taureaux de toute beauté ( taüpot xdyxaioi ) qui devaient être offerts à Jupiter et aux autres divinités (1) désignées par les mages. Après les taureaux venaient des chevaux qui devaient être sacrifiés au Soleil ( îireot, Qüpa vû» ’HX(<p) ; ensuite un char blanc, à timon doré, richement orné, consacré à Jupiter ( £p-
pux Aeuxôv, y put(6i(uY0v, imeppévov, AiôçU-
p6v) (2); puis venait le char blanc du Soleil, orne comme le précédent ; enfin, un troisième, traîné par des chevaux couverts de housses de pourpre (00mx(ot xctrarairrapivoi ol Tjcttoi ). Derrière ce char marchaient des hommes portant du feu dans un grand bassin ou foyer
(nûp lit’ i<r/dtpot; (j.ey^-ti5 çépovcEç) (3).
Cyrus parut enfin lui-même, monté sur un char, portant la tiare droite (60- 6j)v iyiui -riiv -rilpav), une tunique de pourpre d’une étoffe blanche au milieu (yiTüva îtopoupoOv ftioéXeuxov ) (4), habillement réservé au roi seul ( iXXe> 8’ oùx éÇeoti |«o6Aeuxov î/eiv ) , des hauts-dechausses teints en couleur pourpre foncé (jrepttofs oxDeoiv ivaÇupISap BeYtyoEasEft) et un candys tout en pourpre ( xdvSuv iXojtépçupov). Il avait aussi un diadème autour de la tiare ( tlyt 31 xa\ 8uf87)[uo jrept t fi Ttdpa). Ses cousins ( o-j-f YEvtîç ) portaient le même diadème , distinction qui a été conservée jusqu’à ce jour. Il avait les mains découvertes. A côté de
(1) Les Grecs assimilaient à leurs dieux les dieux des barbares. Jupiter est ici synonyme de ciel. (Strab., XV : Tôv oùpavov Vsyoûjxevot Aia.)
(a) Ce char était orné ( comme le représentent les monuments) de disques solaires, semblables à des corolles (de fleurs) épanouies. C’est ce qu’indique le mot ioxEgiiÉvov employé par Xénophon. O11 le portait à bras. (■Voy. planche II. )
(3) Ce que Xénophon nomme ici icry àpon (foyers), Quinte-Curce (III, 3) l'appelle ahnria, et Ammien-Marcellin foculos (I il». XXIII, 6). On voit de ces autels de feu figurés suites monuments. 3ao.
(4) C’est ce que (luinle Curce (111, 3) nomme tunicam purpwrnm , ait metLtim album iutatum rrat.
SU
lui était placé le conducteur du char(i)Wo- Xo«), homme d’une haute taille, mais qui semblait inférieure à celle du roi. Dès qu’on aperçut Cyrus, tous l’adorèrent, soit que des agents ( xex£Xsua|iivoi ) en eusseut donné l’exemple, soit par un effet d’admiration spontané.
« Après que le char de Cyrus fut sorti du palais, les quatre mille doryphores se mirent en marche , et vinrent se placer deux mille de chaque côté du char.
Environ trois cents skeptuques (axqitTou- X°i, porte-sceptre, eunuques), richement équipés et armés de lances, suivirent à cheval. Après eux on menait en main environ deux cents chevaux, élevés pour Cyrus , ornés de freins d’or et couverts de’housses à longues lanières ou franges ( x.poooYaXivot xal f*S8*nxoïj luaxlot{ xaxcHXEixxapévot). Ils étaient suivis de deux mille xystophores (1), après lesquels marchait le corps d’élite des dix mille (o! rpûxot yEvéïuvut puiptoi), disposés par carrés de cent.
« Une multitude d’hommes suivaient le cortège en dehors des deux haies. De tous côtés , on présentait des requêtes à Cyrus. Celui-ci envoyait dire par ses skeptuques ( il y en avait toujours trois de chaque côté du char pour porter ses ordres, fvexoc tou SiotyyO.).Eiv ) de s’adresser à ses officiers chargés de lui rendre compte des demandes...
« Lorsqu’on fut arrivé aux champs sacrés (xixE|z£vï]), on sacrifia d’abord à Jupiter des taureaux, qui furent brûlés en entier (mXoxduxwaav xo'uî xaûpouç), puis au Soleil, des chevaux, qui furent brûlés de même. On offrit ensuite des victimes à la Terre (Tjf opdliavxEs) (2), comme l’avaient ordonné les mages, enfin aux héros protecteurs de la Syrie. Les sacrifices achevés, comme le lieu était beau, Cyrus marqua un espace d’environ
(i) Les (uuxo^ôpot (porteurs de javelots courts) étaient les même* que les méloplwrrs, tirés du corps d’élite des dix mille, appelés les Immortels.
(o) Ce culte de la Terre rappelle celui de la Ilertha chez les anciens Germains (Tacit., Gerrn.. 40, 45). Le mot Uertha { era , art, arts ) signifie terre dans les dialectes germaniques , comme dans les idiomes persans. — l es Perses adoraient, outre le Soleil, la Lune, Vénus, le feu, les vents, l’ail*. Le Soleil s’appelait Mti/tras (Slrah., XV, X ).
cinq stades pour ordonner une course aux chevaux... Il ordonna aussi une course de chars, après laquelle il distribua des boeufs et des coupes aux vainqueurs (1). »
Après ce récit détaillé, Xénophon ajoute : « Le cérémonial de cette marche, ordonné par Cyrus (2), s’observe encore aujourd'hui , quand le roi sort de son palais ( oCxioç Ext xal vûv otajjévEt fj pcrjiXhn; fXaoiî). »
L’étiquette de cette pompe royale paraît avoir subsisté jusqu'à la chute du grand empire des Perses; car Quinte- Curce trace , à quelques détails près , le même tableau du cortège de Darius, allant à la rencontre d’Alexandre le Grand (3).
(1) Xénoph., Cyropœd., YIII, 3. — Pour m’indiquer des renseignements historiques sur l’architecture et les beaux-arts à Ninive , M. de Saule y (Moniteur, 1 8 février t85o) m’avait invite à lire quelques versets d’Ézéchiel ( XXIII, 14, iS, 16) ; je prends la liberté de l’inviter, eu retour, à lire le passage ci-dessus de XénophoD. Des juges impartiaux décideront de quel côté est le vrai.
(a) Cyrus ne l’a donc pas emprunté aux Assyriens, ni même aux Mèdes, qui succédèrent aux Assyriens.
(3) Curt., III, 3 : Patrio more Persarum traditum est orto sole démuni procédera ; die jam illustri signnm e tabernaculo regis buccina dabatur; super tabernaculum, unde ab omnibus couspici posset, imago Solis cryslalio iuclusa fulgebat. Ordo aillent agminis eral talis. Ignis, quel» ipsi sacrum et œternum vocabant, argenteis altaribus preferebatur. Magi proximi patrium rarmeu canebant. Magos trecenli et sexaginta qiiinquc juvenes sequebantur. Puniceis auiieulis velati, diebus tolius anni pares numéro : qtiippe Persis quoque in toüdem dies desrriptus est annus. Currnni deinde Jovi saeratiim albenles vehehani equi : bos exhibai inagniludinis equus, quem Soiis appellabaut , sequebalitr ; aura: virga- et albae vestes regentes equos ndornabant. Haud procul crant véhicula decem, multo auro argentoque cælala. Sequebatur bar equitatus duoderim gentium, variis armis et moribus. Proximi ibaut quos Persæ Immortalcs vocaut, ad decem millia. Cultus opuleutiæ barbarie : non aliov inagis
honestabat Cultus regis inter oinnia luxu-
ria notabatur ; purpura® tunieæ medium albo iutextum erat ; palam auro distinctam aurai arripitres, velut rostris inter se corruerent , adoi nabal , et zuna aura nnilif briler ciuctus
L’UNIVERS
Les Perses aimaient singulièrement ces marches d'apparat. Sites anciens ne nous l’avaient pas dit, les monuments découverts par MM. Botta et Layard nous l’auraient appris. La planché IV en offre un fragment. On y voit deux eunuques portant le char du soleil, sur lequel « ne monte aucun mortel » ( Hérodot., VII, 40); derrière ce char sont les chevaux sacrés, Nlséens, magnifiquement caparaçonnés, Upol Nioaîotxa- Itipevoi ïjcsoi (Hérod. toc. cit. ).
Qu’il me soit permis d’examiner de plus près quelques-unes de ces figures dépeintes par les anciens et sculptées sur ces monuments. Ce sera le commentaire du texte qui précède.
Taille haute , bien faite , chevelure épaisse, barbe très-fournie, tête plus souvent ronde qu’ovale, tels sont les principaux caractères du type perso-germanique de la race caucasienne. C’est ce type qu’offrent la plupart des personnages représentés sur les monuments ; on est surtout frappé de cette expression de bonhomie et de mâle vigueur, traits saillants du type germanique, que porte leur physionomie. ( Voy. les planches).
Tous cés personnages ont la chevelure épaisse et une longue barbe, artistemenl bouclée (1). La chevelure était un ornement pour les Perses, comme chez certains peuples germaniques c’était un des signes distinctifs de la race royale. — Xénophon rend cet arrangement soigneux de la chevelure par le mot si expressif de Kpooôftot (sc. xépai ), cheveux étayés ; et il ajoute que cette mode a passé des Mèdes aux Perses (2). Les Parthes l’adoptèrent par la suite (3). — Hé-
acinacem suspenderat, ciii ex gemma erat vagina. Cidarim Persœ regium cnpitïs vocabant insigne; hoc csnilea fascia albo distincts circumibat. Currum decern millia hastatorum aequebautnr : hattas argento exornatas , spicula auropræfixa gestabant. Ilextra lævaque regem ducenti ferme nobilissimi propinquorum comitabantur. Horuin agmen claudebatur triginta millibus peditum , quos equi regis quadringenti sequebautur.
(i) Les eunuques se reconnaissent à l’absence de la barbe, et aux traits plus arrondis, phis efféminés de leur visage.
(a) Xén., Cyr ., 1,3: Nopapa q viv Mqîotï.
(3) Plutarch., in Crasse.
rodote donne aux Perses le nom de chevelus (xopuxtfai ) (1). C’est l’épithète que les chroniqueurs du moyen âge donnent aux anciens rois francs. Dans l’épitaphe d’Eschyle, rapporté par Athénée ( lib.
XIV ). les Perses sont appelés podhiyatx«ï î, hommes à épaisse crinière. — L’empereur Vespasien répondit spirituellement aux astrologues qui lui annonçaient comme un mauvais présage l’apparition d’une comète, que cela re-
Î'ardait le roi des Perses, dont la cheveure était trop longue ( cui capitlus effusior) (2).
Coiffure (tiar e,cyrbasis, cidaris).
La tiare droite ( xidpa dpflrj ) entourée du diadème était chez les Perses l’insigne de l’autorité souveraine (3). C’est
(i) Hérod., lib. III.
(a) Suéton., in Vespas., cap. xxtii. '
(3) Xénoph., Anab. H, 5 : Tvjv pèv xàp crû ri) xepair, xtapav patriXeï pdvtp éUoTt èpOè,v ‘ ïjteiv. Ejtisd. Cyrop., VIII, 3 : Efye ( Cyrus ) îè xai Siâdqpa nepl TV) xictpq. Cf. Lucian., iu JVaeig. et in fiscal. Aristoph., Ares , V, 486 et 487 , compare le coq portant la crête droite au roi des Perses , orné de la tiare ou kyrbasie :
Aià Taux’ dp, sywv, xai vüv ûeitsp paoiXtù« [6 piyac ôiaCiêâaxsi.
’Eicl xvjî xepaXvj; rilv xupgaatav , xüv 6p- [viDtov p.4vo; 6p6r,v.
Le scoliaste, citant Plutarque, fait observer ici que les rois des Perses seuls portaient la tiare droite. Suidas (roc. xidpa) confirme ces témoignages, eu ajoutant que les généraux portent la tiare inclinée , sans doule pour la distinguer de celle du roi : Tiôpa xoepoç èiuxsçiXaiot, qvol p<xtnXeî( p.dvoidpOr,v Èpôpovv vrapà néporai;' ol 5È axpaxqyol xtxlippivqv. — Cyrbasic et cidaris sont employés comme synonymes de tiare ou de coiffure royale, tiesrchius : Tiàpa h Xeyopévq xopSaala' xxûxij Se 0! Ilepoûiv pacriXsïç pévoi èypûvxo 4p8v)’ ol 6s ffxpaxviyot Iixix6xIiu[tIviQ. Suidas ’ : KOpêxoi; svtoi pèv xiapav î| ol pêusiXcic xiv nepofov 6p0V) éj(pi*>vxo' ol oè axaxqyoi êiuxexXippivip. Arrien (lib. VI, ag), en parlaut du satrape Atrobate, dit qu’il se proclama roi des Perses et des Mèdes, après avoir mis la cydaris droite (4p0èv xqv xiéapiv 7tspi0spevos, BaaiXéa «poasîirev avixàv Ilepcwv xs xai Mqowv). Cf. Plutarch., in Anton, (xi- Saptv 4p6qv), Ressus, après le meurtre de Du rius , se proclama roi en prenant xtxpav ôf * Oè)v et nspmxèv oxolqv (Atriau., III ).
exactement la coiffure du roi représentée sur les monuments en question ( votj. planche 111). On y voit deux bandes, qui enveloppent (sous forme de deux zones ) la tiare , et descendent derrière les épaules; les intervalles laissés entre les zones du diadème sont garnis de disques solaires et d’autres ornements en or et en pierreries. Ces zones (bandes) étaient bleues ou pourpres , bordées de blanc (1). Toute l'étoffe était parfumée des plus précieux aromates (2). Les rois parthes, jaloux d'imiter les rois des anciens Perses, adoptèrent une coiffure semblable comme signe distinctif de leur autorité (3).
La coiffure ordinaire des Perses avait la forme d'un bonnet conique, semblable à la tiare royale, si ce n'est que celle-ci était tronquée au sommet et surmontée d'une pointe immobile, droite (épOij). Dans le bonnet commun, la pointe pouvait se fléchir, soit en avant, soit en arrière ( IjttxexXippivT] et CiîeoxexXtpLiiévj] ) (4), ce qui tenait à la nature de l’étoffe employée. C’est là ce qu’Hérodote appelle itIXous fnayéaî, bonnets flexibles (S). Cimon, commandant de la
(i) Curt., III, 3 : Carulea fascia a/bo distincla. Ibid., 6 : Purpureum diadema, dis tinctum a/bo.
(a) Suivant Hésychius , la tiare ou cidaris était composée de matières résineuses, odoriférantes, telles que la myrrhe et le labyzc : ’F.ott (x(Saptc) 8è ix <xp.ûpvnc xai Xaêûtoy
8è XàSutôç étm TtoXuTipmvÉpa aÙTri tr,; apûpvY); , xai ôÇet ijoiaTov, xai ûupfa|xd la et xàXXur rov xapà paoiXet' èx toütuv r, xtôapi; ItéicXauTai.
(3) Joseph., Antitjuit. XX, 3 : hlpO^v lizét pe<|<e aÙTÛ çopeïv , xai ènl ypu o-ffç xXfvitç xaOtuôeiv , ô pévov lazi yépa; xai ovjpetov tmv lldpOüiv paaiXciov. Dion. Cass,, XXX VI: Tigrane portail la tiare envcloppee du diadème ( xtâpav xai 8iâ3y)pa itepl aotViv ).
(4) Poilus, Onomast. VII, x 3 , en énumérant les diverses parties du costume particulier aux Perses (Ihpaüv Î8ta), nomme, outre le candys et les anaxyrides , la tiare , en ajoutant qu’on l'appelle aussi xup&unx , xiôapi; et bonnet ( xiio; ). — Hésychius définit le xiôapi: par bonnet royal ( xî).o; jîaai- Xixô;), * que l’on appelle aussi tiare « (8v xai Tixpav xaXoüot).
(5) Hérodote (VII, 6i ), décrivant le dénombrement des troupes de Xcrxés dans la plaine de Dorisquc, dit que les Perses avaient
flotte d’Athènes , usa d’un stratagème en coiffant ses soldats de bonnets , afin de les faire prendre pour des Perses (1). La matière de ces bonnets était probablement de la laine. Si la fourrure était épaisse, la pointe du bonnet (ttiXoç, pileus) devait être droite ou s’incliner difficilement et à la longue (2). C’est ce bonnet droit que portent beaucoup de figures d'hommes sur les monuments de Khorsabad et de Nemroud , à moins qu’on ne veuille le prendre pour un bonnet métallique (3). Les Parthes, qui l'avaient aussi adopté, en reçurent le surnom de pileati (4). Sur d'autres figures que représentent ces mêmes monuments la pointe du bonnet est indifféremment inclinée en arrière ou en avant , comme l’indiquent Suidas et Hésycltius (û). Les cercles qui entourent quelquefois la partie inférieure du bonnet paraissent être l’indice d’un rang élevé. Le bonnet-tiare des commandants militaires ressemblait à celui des mages (6). Or, chez les mages ce bonnet couvrait en même temps les joues et les lèvres C’est ce que nous montrent aussi les monuments. — Au lieu du bonnet conique, on y remarque aussi une coiffure plate, semblable à une calotte ou plutôt à un morceau d’étoffe , lié autour de la tête. C’est ce que Strabon , décrivant le costume des Perses , appelle un morceau de toile autour de la tête (7). — Au rapport d’Hérodote et de Xénoplton , les
autour de leur tète des bonnets flexibles ( "Epi jj,àv TÎjai xe<paXri<jt tlyov Tiapa; xoXeuo- (iévou: xtXoùç inayéa;).
(i) Diodor., XI.
(а) Ces bonnets de laine sont encore aujourd'hui en usage chez beaucoup de montagnards de race indo-germanique.
(3) C’est ce bounet que Strabon (XV, 3) minime ittX*)(J.a ttupyiovov (en forme de tour i ; c’était la priuci|)ate coiffure des soldats. Le inol ntXripa (bonnet) éloigne toute idée d’une coiffure métallique.
4) Martial., lib. X, Epigr. si.
5) Ce bonnet, à pointe inclinée en avant, ressemble exactement au bonnet phrygien , comme on le voit sur un bas-relief uu Louvre (Sacrifice à Mithras).
(б) Strab., XV, 3 : 'Hyepoveat vtàpat
napaitXrioiai rai; tüv pàytov.
(7) Strab., XV, 3: 'Pàxo; 8è otvSovtév u nepi TÎ; xcifa).r|.
L’UNIVERS
Perses allaient au combat , les uns coiffés du bonnet ou tiare , les autres tête nue , d’autres enfin portant des casques d'airain ou de fer, ayant quelque ressemblance avec les casques grecs (1).
C’est exactement ce que nous montrent encore les monuments (2).
Vilement. Le vêtement caractéristique des Mèdes , des Perses et des Partîtes était une robe longue, qui tombait presque jusqu'aux pieds et donnait à la taille une très-Delle apparence.
C’est ce vêtement que les anciens désignaient sous les noms de Mqotxi) otoX-fl, ITspotxfl oroXij, (rroXij (JapSaptxi) , medica vestis , persica veslis, pulla (3). Cette stole ou robe médo-persique est définie par /itùiv «oSflpr,; , c’est-a-dire tunique allant jusqu'aux pieds (4). Le nom spécial de ce vêtement était xdv8u; , candys (5).
Cyrus emprunta le candys aux Mèdes, et le” fit d’abord prendre a ses compagnons d’armes. « - Car ce vêtement , ajoute Xénophon, lui semblait mieux
(i) llérod., VII, 6i : vEp)(0VTai et; toc; paya; êyovTe; xupëaafa; lui t r a : xepaXvjai. X enopli., Anab. I, 8 : Küpo; 6l ({iiXjiv Ëytov Tflv xsÿaXflv etc Tflv piyr,v xaOiaTaTO' XéyETati xal tou; âXXou; HËpmx; <{/iXaI; T ai; xeçaXat; iv iù TioXËpo) StaxtvSuvavetv . Hérod . , VII, 63 : ’Ercl tt, ai xeçaXfloi efyov Êvioi aÙTËatv xai xàXxEa xal aiêflpea èÇeXr,XapÉvx noiflpaTa. Xénoph., Cyrop. VIt, 3 : Kpaveat yaXxotç, X6901; Xsvxot;.
(a) Sur les dariques, ainsi que sur les médailles des Arsacides et des Sassanides , la coiffure des rois est un bonnet droit, à sommet plus ou moins tronqué.
(3) Hérodot., V, 49, et Vît, Gi ; Xénoph., Cyrop., I, 3, 4 ; II, 4 ; VIII, 4 ; Anab., f, a; IV, 5 ; Aman., IV et VI; PUitarcli., In Alexandr.
(4) Ou l’appelle aussi yiTarv yEtpi8o>To; , ce qui veut dire tunique i manches où l’on patte Ut main , et non pas tunique dont les manches vont jusqu’aux mains; car ces manches auraient cache les anneaux que les Perses portaient , non-seulement autour des poignets, mais encore autour des bras.
(5) Suidas et Hésychius dcüuissenl le canayt par tunique perte (xavSù;, y.Ttnv itepotxô;). Or, In tunique persique 11'était autre que le ymav TtoSrjpr,; ( tunique allant jusqu'aux pieds), qui différait beaucoup de la (unique courte des Grecs. — - Voy. Hase, lu II. Strph., v. Kavîû; (édit. Dklot).
cacher les défauts du corps et faire paraître beaux et très-grands de taille ceux qui le portaient. » — Ces mots peignent très-fidèlement les figures à longues rôties que nous montrent les monuments ( voy. les planches )(1).
La tunique longue était en lin et en coton ( yn, byssus ) (2). La stole royale était teinte de pourpre, brodée d’or et garnie de pierres précieuses (3) ; aussi Ëlien compare-t-il les plumes du paon à l’habillement chamarré des Mèdes et des Perses (4). Le roi, ses cousins (ouyyivef;), ses principaux officiers, ainsi que seseunuques (ces derniers remplissaient tout à la fois les fonctions de chambellans , de conseillers et d’aides de camp) avaient seuls le droit de porter le candys, avec la différence que celui du roi était en pourpre marine ( rouge-violet), c’està-dire teint avec le coquillage à pourpre ( murex Brandaris), tandis que pour les autres il était en rouge commun , le
(i) Xénoph., Cyrop., lib. VIH, i : IraXflv te yoüv eIXeto Tflv Mr]8ixflv, oùtû; te ?a peïv xal toù; xoivwvTa; TavTTiv ÈTTE’.aev Ev- JüeffOae aOrfl yàp aÙTui auyxpùjtTetv ÈSôxet, eÎTtç Tt iv Ta) awpaTi ËvSei; Ëyoi , xal xaX- Ju'otou; xal peytoTou; ËxiSeixvüvai toù; çopoûvTa;.
(a) Hérodot., I, i y 5 .
(3) Li s pierres précieuses sont disposées circulairement et enchâssées dans un petit cadre carré. Les broderies d’or sont des disques solaires (armoiries des rois persans ) , ayant une pierre précieuse au centre. (Voy. planche I.) Quelquefois on y voyait figurés des animaux de diverses espèces ; sur le candys de Xerxés on voit représenté des combats d’éperviers (pallam, aura dittinctam, aurei accipitret , Teint rot tris inter te corruerent , ailornabant. Curt. ) Ou voit des ornements semblables sur les candys des rois parthes figurés sur les médailles ( voy. Cabinet des Médailles de la Bibl. Nat. ) — Comp. Plularcli., in Arlax. ; Joseph., Antiq. Jud., XI, G, en parlant du roi Arlaxcrxès, s’exprime ainsi : ’Exl toû Opovou, t&v [iaoiXixôv neptxEÎpevov xdspov , 6; r;v ëx «oixüri; pèv ÈoOflTo;, ypuuoü 8è xal Xi'0ou üoXuteXov;: — Le candys s’appelait aussi Çtaurtci; ou Ëu>8kot8c . à eause des animaux qui y étaient figurés. Pollux, VII, 43 : KaTtüoTixTo; yireév èoTiv, à lywv Çwa fl âvOrj ivuçacpéva- xal 4ü>tüTo; GE yiTibv ixaXstTO xal ÇtoStidTo;,
(4) Æliüit., lli si. Anima!., V, » i . — Comp. Biud. Sic., lib. VI.
plus souvent teint avec une couleur végétale (1). Quand le roi voulait honorer quelqu’un , il lui donnait , entre autres présents, un candys(2). Par-dessus la tunique longue de lin ( allant jusqu’aux pieds ) ( xiOOv, KoSr)V£xit Xivico ) , on mettait une autre tunique ( plus courte ) en laine (elplvsov xiOûva); et sur celle-ci on portait une sorte de chemisette blanche, yXavlStov Xeüxov (3). C’est l'habillement que portaient les Perses à l'époque où Hérodote visita Babylone. C’est aussi ce genre de costume que retracent les monuments. ( f 'oy. les planches. ) Quelle est cette espèce de surtout à franges qui recouvre la stole ( candys ) du roi ( voy. planche III )? C’est, selon toute apparence, la caunace (xauvdtx»]) dont parle Aristophane, et qu’on appelait aussi la persane. L’interprétation qu’en donne lescoliaste s’applique exactement à ce que nous montrent les monuments (4). La tunique longue est de même frangée au bas; c’est pourquoi les Grecs l’appelaient oroXièkoro; (5). ,
(i)Polltix, Ouoniasl., VII, i3: ‘O piv [iaalXeio; xàvSu; &utop?upo;' 4 Si tüv àüuv, itopçvpovç. — Xénoph., Cyrop., I, 3, a. — CVsi à cause de celte double nuance que les étoffes teintes avec la pourpre marine se nommaient dibaphes (deux fois teintes) ; peut-être les obtenait-on réellement par deux immersions successives dans le bain. Le mot hysginobaphe parait avoir eu la même signification.
(a) Xénoph., Anab., I, a; F.sther, VIII, i5:
• Mardochée reçoit d’Artaxerxès 1113*70 c-qS , une robe royale. »
(3) Hcrodot., I, 195. — Le x^avfàiov Xeüxov était le |ie<j6Xevxov de quelques auteurs, ainsi appelé parce qu’il enveloppait le milieu du corps, et ressemblait à un tablier blanc. On lui donnait aussi le nom barbare de Sarapis. Cf. Ctes., Fragm.y p. 73, éd. Didot.
^4) Aristoph., Vc$p,% V. 410 : Ol plv xa- Xouffi 7i£pa(ô\ ol 6è xauvâxr.v. Le scoliaste Palainède ajoute que la caunace est un surtout pers 'ujue ayant des franges des deux côtés (xauvâxï] èaxi 7C£paixOv lp.auiov èyov ex toü éxépou jiipou; p.âXXov;).
(SJPolluj^Otffwmj/., VII, 1 3 : ExoXtSe;, — otoXiôwtô; — : Ta; è^m'niôe; vnà îeapoO YtYvopéva; xaxà xéXr, xoT; ^itüxji dntTcxu^oi;, tiaXiaxa cti! Xivwv 5(ixcuvioxwv. — I.a caunace paraissait remplacer la tunique de laine qui recouvrait la tunique longue.
Anaxyrides (1). Les anaxyrides étaient plus que de simples chausses ; car elles couvraient étroitement la cuisse et la jambe, et étaient souvent entourées de jarretières ( voir les monuments). Véritables pantalons collants, les anaxyrides étaient une des pièces caractéristiques du costume des Mèdes et des Perses. Elle leur valut le surnom de braccatl (2) , comme aux Gaulois , issus de la grande filiation indo-persane. Quels rapprochements instructifs viennent s’ajouter encore aux preuves tirées de la linguistique !
Alexandre n'osa pas porter les anaxyrides , parce qu’il se serait trop écarté du costume grec. « Mettre les candys et les anaxyrides était synonyme de s’habiller a la mode des Perses (3). »
— Hérodote nous apprend que les Perses marcha ieut au combat revetus de leurs anaxyrides eu peau (4) , et , d’après Xénopiton , celles-ci étaient rayées ou teintes de couleurs vives (5). C’est ainsi, en effet , que nous les représeutent les monuments ( voy. la gravure à la page suivante ).
Ceinture (Çdivq, sono ). La ceinture était une partieindispe nsable du costume des Perses. Chez les Grecs les femmes seules s'en servaient pour serrer la taille. Cette particularité entre peuL-étre pour beaucoup dans le reproche d’une vie efféminée que les Grecs adressaient aux Perses. — Le roi portait une cein-
(i) Les anaxyrides sont des pantalons collants ; le mot chausses ( qui ne couvrent les membres inférieurs que jusqu’aux genuux ) ne leur convient pas. Ce n’était donc pas là les antalons larges dout on attribue l’invention
Sémiramis. — Les xv^pISe;, qu’on connaissait déjà à la guerre de Troie, ne rouvraient que la jambe ; c’étaient de simples jambarts , et non |>as des anaxj rides.
(a) Ovid., Trist., lit). V, eleg. n; Persius, Sat., III : Ardus braccatos. Conf. Pullux, Onomast., VII, i3; Hésychius et Suidas, voc. ’AvaÇupi'c; Kuslutli., ad lliad., Iil>. I; H. Stephen., Thcsaur. Ling. Crac. , voo.
’AvaÇupi;. — I^s anaxyrides s’appelaient sarabaras ou sarobatlcs (Dan., III, ai et a 7). étaient aussi en usage citez les Partîtes.
(3) Suidas, voc. KàvSu;.
(4) llérod.,lib. VII, 61, I, 71 : ’AvaÇupISa; ex ov-re; fpxovxat et; va; ptx^a;.
(5) Xén., Anabas ., I, 5 : ’AvaÇuptîsenoixf- >.»t. Cjr., VIII, 3 : ’AvaÇuplÎE; tnryivofiapEi;.
