I. Divinités de premier ordre adorées

dans toute la Phénicie et tes colonies

phéniciennes.

Les divinités du premier rang, formant la triade tyro-sidonienne , sont liaal, Melcarth et Astartè. La triade égyptienne de Memphis était Ammom-Ba , Maouth et Chons.

I. Baal. Le mot SîD ( baal ) signifie en hébreu , en chaidéen et en phénicien, posséder, propriétaire, maître. En sanscrit pà/a signifie maître, conservateur. Avec l’article n ( Ha baal ) c’est le maître par excellence , le seigneur suprême , le premier dieu des Phéniciens, le Bélus des Babyloniens. Les Grecs et les Romains l'assimilent à leur Ztù« ’OXùjxwioç, Jupiter optimus maximus.

Quelquefois on y ajoutait le nom de samin (D12U?)> ciel; de là baa/samin, maître du ciel , ou Seigneur de l’univers (I ). C’était à celui-là qu’on sacrifiait des enfants dans des circonstances solennelles (2). Il avait ses prophètes , nebieh I/abaal (IReg., 18, 22, 25), et on lui élevait des statues , habaalim ( Jud. 2,11; 3-, 7 ; I Sam. 7,4; 12 , 10). Sou principal temple, beth Habaal ( maison du Seigneur), était à Tyr. L’idée de Baal était comme le lien qui rattachait le polythéisme grossier au monothéisme plus éclairé; elle était en dehors du cercle anthropomorphique de la mythologie. Le Baal élan ( Belitan) , c'est-à-dire le Seigneur étemel, était le Jéhovah des Hébreux; car ce nomen ine/fabile ( dérivé du verbe n»n, haiah , être) signifie eu même temps étemel. Il porte aussi le nom de Baalram , c’est-à-dire de maître suprême ( Num., 8,3). Comme dieu du temps , les Grecs le comparaient à leur Kpcvo; (Saturne). La Baal-Zebub (maître de l’habitation) était chez les Juifs le chef des démons. C’est ainsique plus tard, chez les chrétiens, Jupiter était placé au premier rang dans l'enfer ; pour les protestants le pape est l’antichrist. Les nommes sont ainsi faits : tout ce qui

(i) Voy. Sanchoniathon ; Saint-August., Quasi, in Jud., lib. VII, qnsest. 16.

(a) Cornel. Nepos , Hannib., c. a : Pater meus, Hannibal, puerulo me, in Hispaniam imperator proficiscens Carthajpne, Jovi Optimo Maxime hostias immolavit.

5' /.irraison. (Phrnicib.)

ne rentre pas dans leur croyance est maudit.

Melcarth ou Baal- Melcarth. Ce mot est une abréviation de rnp , Mélekh-Karth, qui signifie rot de la ville, c’est-à-dire de Tyr (1). De là on a fait Melicertus, M«>.;**p9oî. C’est le dieu Actif, le distributeur de toutes les richesses ; c’est lui que les marchands de Tyr invoquaient plus particulièrement.

C'était le urand patron de Tyr. Suivant Cicéron, il était fils de Baal et d’Astéria (Astarté) (2). Les Phéniciens introduisirent et propagèrent le culte de Melcarth dans presque toutes leurs colonies. Le grand prêtre de cette divinité était à Tyr le personnage le plus important apres le roi (3). Melcarth a été assimilé à Y Hercule des Grecs et des Romains, bien qu’il soit beaucoup plus ancien que ce dernier. Il présidait au mouvement du soleil et au retour des saisons. C’est pourquoi on l’appelait aussi dieu du printemps, dieu de la moisson , etc. (4). Les Tyriens le représentaient enchaîné, comme les Égyptiens leur Ainrnon, et les Romains leur Saturne. Melcarth , adoré comme symbole du soleil , était tout à fait l’Üercule des Égyptiens, appelé Dsom. On lui sacrifiait des cailles (5). Le commerce était dans ses principales attributions : on lui donnait alors le surnom de bswi , Harokêl, le marchand , d’où dérive très - probablement le Heraktès (Hercule) des Grecs. Le dixième travail de l’Hercule grec (expédition contre Chrysaor, sur les côtes de l’Ibérie ) appartient évidemment à l’Hercule tyrien , qui par ses Colonnes limita à l’ouest la navigation des Phéniciens dans les temps primitifs.

A Carthage Melcarth était , comme à Tyr, vénéré tout à la fois comme le dieu du soleil et comme le dieu du commerce. Tous les ans on lui brûlait un bûcher

(i) Seldenus, de Diis Syrih, I, 6, p. |83, fait à tort dériver ce mot de y-|y "iSo ; mélebh arilx, roi fort. ' ’

(a) Cic. , dt Natura Deonnn, III, 16. Cornp. Sancnoniathon.

(3) Justin., XVIII, 4.

(4) Nonnui, Divnys., XL, 418.

(5) Voy. Eudoxus, apud Athen. , X, p. Ipa ; Creuzer, Symbolique, t. I, p. 36a.

es

L’UNIVERS

d'ou l’on faisait voler un aigle, symbole du phénix, qui devait revenir au bout de chaque grande année. Cette fête du phénix, instituée en l'honneur d’Hercule et célébrée probablement aux environs de notre Pâques ( équinoxe du printemps), était une des fêtes les plus solennelles. Toutes les colonies envoyaient à Tyr, plus tard à Carthage, des députés qui devaient renouveler devant le dieu national le serment fédéral. C’est eu souvenir de cette fête que Melcarth prenait le surnom de Uaal Hèrith, c'està-dire dieu de Vaillance. Suivant Pline (llist. Nat., XXXVI , 5) les Carthaginois lui offraient des sacrifices humains.

L’ilercule phénicien avait sur l’ile de Malte, à Gadès et à Tartessus, des temples dont on voit encore aujourd’hui quelques vestiges. Sur ses autels brillait le feu éternel (1). Mais, on ne lui élevait pas de statues. Le temple d’Ilercule tyrien à Tartessus, dont Arrien fait mention (2) , était construit dans le style phénicien. Au rapport de Justin(3), les habitants de Gadès en répandirent le culte dans presque toute l’Espagne.

La grande confusion qui règne relativement au mythe herculéen s’explique parce que chaque pays avait pour ainsi direson Hercule. L’Hercule thasien, qui avait le plus de rapport avec celui de Tyr, était invoqué comme un dieu sauveur, ou-iip. Il avait à Tiiasos un temple magnifique, dont parle Hérodote (4).

L’Hercule idéen avait aussi beaucoup de points de contact avec l'Hercule tyrien.

Astarlé. Ce nom est sans doute dérivé du syriaque astar, étoile (5). Astarté était une divinité féminine, assimilée souvent à l’étoile Vénus. Elle était représentée portant sur sa tête une étoile ou les insignes de la royauté ( Voir Sanchoniathon ). Elle avait un temple très-ancien à Sidon. La Bible la désigne sous les noms d’ Ascherah ou

(i) Pkiloslrnl., y lia Apollon., V, 5 J Silius Italicus, III, ag-3i.

(a) Experlit. Alexand., II, ia<>.

(3) Justin., Bill., XLIV, 5.

(4) Hérod., II, 44.

(5) Il est è remarquer que ce mot se rcirouve, avec la même signification, en grec, en latin, en allemand (àorrip, nstrnm , stern, etc.).

ii' Ascheroth (Jud., 2, 13; I Sam.,. 7, 4; 12, 10). Le prophète Jérémie la mentionne deux fois (7, 18; 44, 17) sous le nom de reine du ciel. Ses prêtresses étaient des femmes, qui se prostituaient aux étrangers; ce qui rappelle le culte de la Melytta-Ascherah à Ilabylone. L 'Aschera des Phéniciens avait des analogies évidentes avec 17schuari des Indiens et Ylsis des Egyptiens. Lucien (de Dea Syria ) la déclare sans hésiter pour la déesse de la lune. D’après Cicéron, Astarté est la quatrième Vénus , fille de Syria et de Tvrus, et épouse d'Adonis (1). Quoi qu’il en soit, le culte d’Astarté était fondé sur un antagonisme mystérieux , qui parait avoir échappé aux auteurs grecs et latins. L’Astarté sidonienne , assimilée à la lune, était une déesse chaste, la Vierge céleste, Numen f'irginale (2). O11 pouvait la comparer à I* Artémis (Diane) des Grecs. C’était le contraire pour la Vénus terrestre, VAschra de la Bible, dont les prêtresses étaient des prostituées. L’Astarté sidonienne avait les mêmes attributs que la déesse persoassyrienne Tanaïs; elle porte meme le nom de Tanit, run, dans les inscriptions carthaginoises (3). VAschra était l’épouse de Baalsamin (Jupiter), et avait son principal temple à Tyr; elle était assimilée à la planète Vénus. On pouvait la comparer à l’Aphrodite (Vénus) des Grecs.

Divinités principales vénérées dans le nord de la Phénicie. Les tribus qui habitaient la partie septentrionale de la Phénicie différaient sensiblement de celles du midi par leurs mœurs et leur religion. Ainsi, chez les Giblites, à Byblus et à Berytus , 011 trouve , au lieu de la triade tyro-sidonienne, les trois divinités principales : El, Baaltis et Adonis. El, le Kronos des Grecs, était regardé comme le fondateur des plus anciennes villes phéniciennes , Byblus et Berytus ; c’était le Melcarth, c’est-à-dire le patron de ces villes, comme Baal était le Melcarth de Tyr. Sous beaucoup de

(1) Cicéron, de Natura Deorum, III, a3.

(a) St. Augustin, de Cieitate Dei, II, a6.

(3) Voyez Monter, Uber die Religion tfér Carl/iager, p. 38.

rapports il est identique avec le Baalsamim du culte tyro-earthaginois : El et Bel ou Baal étaient les noms de la divinité suprême chez les Phéniciens , les Syriens et les Babyloniens.

Baaltis (1) ou Aphrodite était la divinité protectrice de la ville de Berytus. C’est là qu’elle aborda , après être née de l'écume de la mer; et elle y eut d’Adonis la nymphe Béroé ou Berytus. Les mythographes grecs lui donnent indifféremment les noms de Bhéa, de Diane, d ’Astronoé, A’ Aphrodite. Elle offre quelque ressemblance avec l’isis égyptienne, que l’on fait voyager jusqu’en Phéuicie. On lui consacrait des poissons , comme à la déesse tyrienne Darcéto. La y inus dCAphaka et la Fin us Architis étaient des modifications du culte de Baaltis. La première avait un caractère sidéral : « Une étoile, ditSozomène, qui tomba dans le lac d'Aphaka fut prise pour la déesse (2). » Quant à la Vénus Architis, elle était adorée à Césarée ; on voyait son image sur le mont Liban (3); sur les monnaies de Césarée on la représente la tête voilée , inclinée tristement sur l’épaule gauche. Elle est le symbole de l’hiver, et rappelle la déesse tyro - babylonienne Salambo, pleurant la perte d* Adonis , symbole de la force génératrice du printemps. Baallis porte quelquefois le surnom de Bérouth, nvu . cyprès , sans doute par allusion au culte de ces arbres.

Adonis , ( de ps , adon , seigneur ) représente, symboliquement, sous la forme d’un beau jeune homme, le principe mâle, fécondateur, constamment associé au principe femelle , dont nous venons de parler. C’est le dualisme sous la forme créatrice. Adonis était particulièrement adoré à Byblos, comme Baaltis l’était à Berytus. Il y portait le nom de Gauas, qui signifie le sublime,

(t) Le mot Baaltis ( tpiSvi ) signifie ma maîtresse , ou madame.

(a) Soiomcu., Hist. Ecoles., II, 3.

(3) Macrob., Satura al., I, ai : Simutaerum Itujus deae in monte Libano fingiuir eapite obnupto , specie tristi , faciem manu latva in tra nmictttm sustinens , lacbrymœ visîone conspieientium manare ereduntur; qute imago, preeter quod lugentis est, ut diximus, deee terne quoque hiema/is est.

l’ élevé, de psj ( gavan ), élevé. Cest à ce nom que Sanchouiathon fait allusion quand il dit que chez les Bybliens la divinité (de l’endroit) s’appelle par excellence le plus grand des dieux ( mxpà

Buë).ict; iÇatpErwç 6,üv 6 u.î-f'.aTGç GV'.piâ-

Ç'Tzt). Le Gauas des Bybliens présidait à l’agriculture : c’était tout à la fois le dieu des semences et le dieu des moissons (1).

Le culte à'Étioun > suprême, ûijitoTc;) était une modification de celui d’Adonis. Peut-être était-il identique avec celui de Kalaat-Fakna, aux environs de Byblos. Le mythe qui fait périr Éliou sous les dents d’une bête féroce rappelle celui d’Adonis , déchiré par un sanglier, dans le voisinage de Byblos.

A cette même catégorie de divinités locales du nord de la Phénicie appartiennent Esmoun, l’un desCabires, et Memnon. De ce dernier on cite trois temples : l’un à Apomée(2), le second près de Paltos,au bord du fleuve Baudas (3) , et le troisième au bord du fleuve Bélus (4). Le nom phénicien de Memnon parait avoir été Zerahk , de rVVt . c’esta-dire soleil levant. De là le nom persan Khourousch , soleil , d’où l’on a fait Cyrus. Le culte de Memnon , qui rappelle celui du soleil , a été probablement d’origine persane.

Il faut aussi comprendre les Cabires (de puissant) au nombre des dieux qui étaient vénérés dans tous les États phéniciens. Les Cabires s’appellent ordinairement enfants de Zadyk ( enfants de la justice ) ou Patéques , c’est-à-dire enfants de Phlha (Vulcain), nnD (5)- Les Cabires, bien qu’ils fussent au nom-

(i) Par une singulière coïncidence, les botanistes ont donné te nom d'adonis à un genre de plantes qui renferme deux espèces, dont l’une fleurit au printemps, et l’autre en automne ( a. œslivalis et a. autumnalis ) ,

ia) Oppian., Cynegel., II, tSo.

3) Simonides, apud Strab., XV, 3, 2.

(4) Joseph., Bell. Jud., II, 18, a.

(5) Le nom de Pltlbah est plutAt phénicien qu’égyptien. Il dérive évidemment de nriS ( patakh ) , ouvrir. C’est donc le Dieu qui ouvre le sein de ta terre. Ce qui vient à l’appui de cela, c’est que daas les fragments du Sidonien Mochus, Vulcain porte le nom XouoiopA; ovoiyeùç , c’est-à-dire Chousoros /* ouvreur.

L’UNIVERS

bre de huit, étaient quelquefois confondus avec les Dioscures. Ils étaient figurés symboliquement sur des médailles de Béryte, de Tripoli, d'Orthosia, de Tyr et Paltus. On en plaçait les images, semblables, à celles d’un nain (wj-fixaiiu âvîjio't Hérodote, III, 37 ), sur les

f troues des navires de guerre, tandis que a poupe portait l’emblème du dieu protecteur spécial de la contrée ou du navire (l). Les Patèques ou Cabires étaient comme les dieux Lares des navigateurs.

Le huitième, Esmoun, des Cabires, jouait un grand rôle dans la religion des Carthaginois. Il avait son sanctuaire dans la citadelle Byrsa, de Carthage, où résidait aussi le patrium numen.

C’est dans ce sanctuaire que le sénat tenait ses séances et que l’on conservait les archives de l’Etat.

Le culte des Puissants ( Cabires) , fils de la Justice (Zadyk), est fort ancien. La métropole primitive de la Phénicie parait en avoir été le foyer. De là il se propagea en Égypte. La station limitrophe entre la Phénicie et l’Égypte, le mont Kasius, était célèbre par un temple où se pratiquaient les mystères de ces divinités.

Nous ne savons presque rien sur ces mystères ni sur les attributs particuliers des huit Cabires, qui paraissent avoir été dans leur ordre de prééminence : 1» Chusor-Phtha ou Usor. Ce nom se trouve chez le Sidonien Mochus, cité par Sanchonintion (2), qui le compare à l’Héphæstus (Vulcain) des Grecs.

Il dérive du mot phénicien ou hébreu "renn ( khusor ), qui signifie ordre, et de nns. ouvrir. S’il faut entendre ce dernier mot dans le sens où il est gé-

(i) Le savant Schweigger ( Physik der Allai) rapporte le culte des Dioscures ou Cabires aux phénomènes de l'électricité atmosphérique, tels que orage, éclair, tempête. Il est certain que les Dioscures étaient implorés par les marins pendant les orages, et qu’on ics représentait avec une flamme ( feu de Sainl-F.lme ) an sommet de la tête. On s'explique donc parfaitement le culte des Cabires ou Dioscures chez un peuple essentiellement navigateur.

(a) Oaisford , corrigeant le texte d’F.usèbc, a rétabli la véritable leçon Xovirùp, au lieu de Xevotûp ou X pvoùp , que portent les anciennes éditions.

néralemeut employé dans l’Ancien Testament ( Dm nns . ouvrir le bas-ventre, c’est-à-dire engendrer, Genès 29, 31 ; 30, 22; 20, 18; 1 Sam., 1, 5), Chusvr - Phtha aura été le dieu qui ouvre, engendre [ordre, c'est-à-dire le principe générateur par excellence.

Dans le sens mystique, autant qu’il nous est permis de le conjecturer, c’est le dieu qui ouvre C œuf du monde, l’un des grands mystères de l’art sacré et de l’alchimie. Ce qui paraît certain, c’est qu'il a eu pour attribut un phallus, comme le Cabir égyptien Phtha. Lucien (de Si/ra Dea, cap. 16) a sans doute fait allusion à la manière dont on le figurait, en disant : onixpoç ivr.p x&xto;, fX“» aùfoto» (xt-ya (Un petit homme d’airain, ayant un grand pénis).

Le nom de Phtha ou Phthahi, c'està-dire celui qui ouvre l’œuf du monde , pour en faire sortir le ciel et la terre, est littéralement rendu chez Sanchoniathon par d<ocy«ù;, ouvreur (1). De Phtha les Grecs ont fait n*v*woi, Patèques , descendants de Phtha. On peut aussi entendre par Phtha celui qui ouvre le sein de la terre pour en retirer des minerais; car ce dieu liasse pour l’inventeur du fer et des métaux en général, ce qui était tout à fait dans les attributs de PHephaistos des Grecs. Sur les médailles phéniciennes trouvées à Malaga on le voit représenté avec la coiffure caractéristique des Cabires, et portant des tenailles (2). Sur les médailles antiques d’Ébusus (Iviza) on le voit en costume de Vulcain, avec le tablier et le marteau. Parmi les localités où Chusor-Phtha était en vénération particulière on cite Tvr, Carthage et plusieurs autres villes d'Afrique et de l’Espagne.

A Cliusor était associé la divinité femelle Chusarthis , dont le nom dérive évidemment de khousor ou khosereth, ordre, et de thora , loi. Chusarthis signifie donc ordre, loi. C’était, dans le sens physico-mystique, la personnifica-

(i) D’après les théories des physiciens de Pari sacré, relativement à l’œuf du monde, le jaune représente la terre, le blanc, l’air ou l'atmosphère, et la coquille la voûte céleste. (Voy. mon Histoire de ta Chimie, tome I.)

(ï) Florez, Medallas de Es/iatta. Pal>., l.VI, n. 9-16.

tien de la loi qui maintient l’ordre dans l’univers. Cette dyade cosmogonique se retrouve aussi chez les Babyloniens :

Assoros ( -nwn ) . ordre , était joint à Kissereh (tnWp) . union.

La Chusarthis phénicienne était l’//armonie des Grecs , l’une des Cabires de Samothrace. On rencontre des traces de son culte h Sidon, à Tyr, à Gabala, à Béryte, en Chypre, etc. A Gabala elle portait le nom araméen de Dotho ( xm), loi ; on y conservait son voile, wtjrXo;(l). Sur les médailles de cette ville elle est représentée la figure voilée, et assise sur un trône porté sur le dos d’un lion. Dans le sens mythologique Chusarthis était l’interprète des livres sacrés de Taaut, et conservait les annales célestes d'Aïon Ophion et d’Ulom (3). Elle avait plus d’une analogie avec la déesse Onka, la Minerve des Phéniciens , qui rappelle VAnuke, déesse égyptienne , associée à la Neit ae Sais. Sur quelques médailles de Malaga elle est représentée comme symbole de la lune, éclairée par le soleil, et en conjonction sexuelle avec Vulcain.

Astarté, divinité protectrice de la Phénicie, était aussi au nombre des Cabires. Le mot mU3 ( cabirah), puissante , était l’une de ses épithètes. Dans le sens mystique elle représentait la terre , comme Taaut le ciel. Elle était alors identique avec l’Isis des Égyptiens (3). Sur quelques monnaies phéniciennes on la trouve figurée à côté de deux autres Cabires.

Taaut, assimilé à F Hermès des Grecs, était, selon toute apparence, le quatrième Cabire. Le mythe de Cadmus le Tyrien , quittant son pays à la tête d'une colonie , et allant à la recherche de sa sœur Europe ( Harmonie), se rapporte aussi en grande partie à Taaut. Ce dieu passait pour l’inventeur de la métallurgie, de la médecine et de l’écriture.

Aussi était-il surtout en grande vénération chez les savants, chez les pliysi-

(i) Pausan., IX, 41, ».

(a) Nonn., XII, 3a ; XU, 340.

(3) Varro, de Lingua Lat.,\, 10 : Principes dii Ccelum et Terra, c/ui in Ægypto Serapis et Itis, Taaules et Astarté apud Phctniccs, in Lalio Saturnus et Ops. Terra enim et Ccelum , ut Samothracum initia durent , sunt dii magni.

Cîl

ciens, les chimistes, etc. Comme inventeur de la médecine, il est représenté sur quelques monnaies avec une patère à la main. En Tlirace il avait fait connaître la manière de travailler l’or, et en Béotie la manière de travailler le cuivre. Taaut, comme auteur des annales sacerdotales , et comme conseiller de l'Être suprême, correspondait au Thoth des Égyptiens. Dans le sens physico-mystique Taaut était le symbole au ciel , et invoqué en même temps qu’ Astarté, symbole de la terre.

Adad et Demarus rappelaient les Dioscures des Grecs. Ils constituaient avec Astarté la grande triade, qu’on voit figurée sur beaucoup de monnaies phéniciennes. Adad ou Hadad était appelé le roi des dieux , et associé à la divinité femelle Ataraatis. Suivant Hésychius, Adad ou Adod était aussi adoré chez les Phrygiens. Les Syriens et les Phéniciens en représentaient la figure entourée de rayons descendants, tandis que les Phrygiens le figuraient avec des rayons ascendants, symboles de la puissance fécondante du soleil. Demarus ou liaal Demaroun rappelle le nom d’un lleuve de la Phénicie, Damouras, aujourd'hui Nalir-Damur. Son nom signifie tout à la fois colonne ( obélisque ) et palmier, l'un et l’autre hiéroglyphe du phallus. Ainsi, dans le sens physicomystique Adad et Demarus paraissaient avoir représenté les grands principes de la fécondation : la chaleur solaire et l'humidité. Voilà sans doute leur signification dans le culte des Cabires (1).

L’Héraclès phénicien paraît avoir été également au nombre des Cabires, qui étaient si souvent confondus avec les Dactyles idéens.

Esmoun(de , huitième ) était

le huitième ou dernier des Cabires, parmi lesquels il occupe cependant un rang élevé, conformément à ce principe reproduit par les alchimistes sur la fameuse table d’émeraude : « Le hautestlebas, le premierestledernier, etc. (2). » Esmoun

(1) On voit sur un monument assyro-babylonien un palmier se terminant, selon M. Lajard, en un phallus. ( Lajard, Recherches sur te culte, les symboles, les attributs et tes monuments figures de Vénus ; Paris, 1837. )

(a) Vnvei mon Histoire de la Chimie, t. I.

L’UNIVERS

était vénéré à Béryte : on ue trouve pas ailleurs en Phénicie des traces de son culte; mais il était surtout vénéré à Carthage, dans Pile de Chypre et dans plusieurs villes phéniciennes de l'Espagne et de la Sicile. Sur les monnaies cabiriques des îles Baléares on le voit représenté avec la tête entourée de huit rayons. Les Grecs et les Romains l’assimilaient à Esculape.