TÊTES

Quelques-unes des solennités publiques rappellent les fêtes du christianisme. La f&te de la résurrection d’Hercule fut d'abord célébrée par le roi Hiram 1er, dans le mois péritius (3). Or, d’après le calendrier de Tyr, le mois péritius commençait le 16 lévrier et finissait le 17 mars. C’était donc la fête du printemps, coïncidant presque avec nos pâques ; on célébrait le réveil de la nature , sous une forme allégorique. C’est au mythe de la résurrection du Baal de Tyr que le prophète Élie fait allusion (1 Reg., 18, 27). L(i) * * * vaprès ce mythe, Baal ou Hercule de Tyr avait été tué dans sa lutte contre Typhon ; mais son compagnon, Iolaüs ( divinité lybico-

(i) Lucian., de Dea Sjria, 6.

(ï) August., Civ. Det, II; 3; IV, 10. — Comp. Valer. Maxim., II, 6, i5 : Sicc* fanuin esl Vcneris, iu qtiod se inalronæ conferebant, atque inde proredentes ad quæslum, dotes corporis injuria conlrahebanl , bonesla nimirmn larn inhonesto vinculo conjngia juuc- Itirae. — Solin., c. 3o.

(3) Joseph., Antiquit., VIII, 5, 3.

phénicienne), le ressuscita par l'odeur d’une caille. C’est pourquoi les Tyriens lui offraient des sacrifices de cailles (1).

La fête de \' Autocombustion était célébrée en l'honneur d’Hercule de Gadès, qui s’était lui-même consumé dans le feu. Elle avait de l’analogie avec la fête sacéenne, qu’on célébrait dans l’Asie Mineure à fépoque du lever de Sinus ; la solennité se terminait par la combustion d’un homme sur un bûcher.

Une fête quinquennale était célébrée, en l’honneur de l’Hercule de Tyr, par desjeux semblables aux jeux olympiques.

L’époque des vendanges était aussi l'occasion d’une fête , en souvenir de Dionysos, qui passait pour avoir inventé le vin à Tyr. La fête de la Fuite ou de la Disparition était une fête lunaire, en l’honneur d’Astarté, confondue, dans les mythes grecs, avec Io, Europe, Hélène, Harmonie.

Lucien nous donne les détails suivants sur les Adonies, ou fêtes d’Adonis (1). « A Byblos, dit-il , j’ai vu un temple de Vénus byblienne, où l’on célèbre des mystères en l’honneur d’Adonis ; je m’y suis fait aussi initier. Les habitants prétendent que l’histoire d' Adonis s’est passée dans leur pays ; c’est pourquoi ils ont institué ces orgies, en célébrant la mort d’Adonis par un deuil public.

Après s’être déchiré le sein et pleuré suffisamment, ils offrent au mort un sacrifice funèbre; puis le lendemain ils le proclament ressuscité et monté au ciel. Ils se coupent aussi les cheveux, comme les Égyptiens à la mort de leur Apis. Les femmes trop coquettes pour sacrifier leur belle chevelure sont condamnées pendant un jour à se livrer au premier venu. Cependant la place où cette prostitution a lieu n’est ouverte qu'aux étrangers. C’est avec ce gain qu’on fait à Vénus un sacrifice. »

Quelque temps avant les Adonies on promenait publiquement des corbeilles de fleurs, ou des pots dans lesquels on avait semé des plantes ; c’est ce qu’on appelait des jardins cC Adonis. La fête elle-même durait deux jours ; le premier jour on célébrait avec pompe les fu-

(i) Alhen., IX, 45.

(i ) Lucian., de Dea Syrie , t. III, p. 654, édit. Reisk.

nérailles d’Adonis , le second jour était consacré à des réjouissances. Cette fête était répandue dans une grande partie de l’Ancien Monde; on en retrouve des traces en Baby Ionie (Baruch, VI, 30), en Assyrie (Macrob., Satumal., VIII, 14), en Égypte, en Grèce et même à Rome. Adonis est un mythe physicoastronomique, comme Hercule, avec lequel il a beaucoup d’analogie.

Nous devons mentionner une fête également très-répandue, et dont on retrouve encore des vestiges chez les habitants de la Syrie. C’était la fête des fiançailles de T eau douce acec Ceau de mer.

Près de l’emplacement de l’ancienne Tyr est une tour ruinée, dans laquelle est un puits où les femmes viennent chercher l’eau. Ce puits a quinze ou seize pieds de profondeur; mais l’eau n’en a pas plus de deux ou trois ; on n’en boit pas de meilleure sur toute la côte. Par un phénomène dont on ignore la raison , elle se trouble en septembre , et devient pendant quelque temps pleine d’une argile rougeâtre. C’est l’occasion d’une grande fête pour les habitants ; ils viennent alors en troupe à ce puits, et ils y versent un seau d’eau de mer, qui selon eux a la vertu de rendre la limpidité à l’eau de la source (1).

Ici la mer passait pour le principe mâle , qui s'alliait à l’eau de source , représentant le principe femelle; ailleurs c’était l’inverse , comme dans l’union des fleuves d’Adonis et Mars, personnifiés avec la mer. A Hiéropolis on portait deux fois par an de l’eau de mer dans le temple ; on accourait de fort loin pour participer à cette fête. On y versait l’eau dans une crevasse qui figurait une vulve. Ces théogonies avaient ordinairement lieu au printemps et en automne, à l’époque des équinoxes.

Dans ces fêtes les arts et l’industrie déployaient toute leur puissance. I-es Éthiopiens, les Ciiiciens , les Arabes, les Babyloniens , se rendaient dans les villes célèbres par quelgue divinité ; et ces pèlerinages favorisaient singulièrement le développement du commerce.

(t) Volney, Syrie, p. i5i ( édit. Didot ).

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