DE L'OXYGÈNE PAR LE SANG

Attachons-nous maintenant à la combinaison de l'oxygène avec le sang. Le nombre -\- i5C»',2 représente la chaleur dégagée dans celte réaction, telle qu'on peut l'admettre accomplie au sein du poumon, au moment de la réaction du sang sur l'oxygène gazeux (*), et indé-

(1) Les réactions qui pourraient s'eifectuer ultérieurement dans le parenchyme des poumons, au même titre que dans celui des autres organes, c'est-à-dire par suite de réactions chimiques spéciales à la nutrition, ne sont pas comprises dans cette évaluation.

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pendamment des actions chimiques susceptibles de produire Tacide carbonique. C'est à peu près le septième de la chaleur d'oxydation du carbone amorphe, par le même poids d'oxygène 4- 97^**, 65 ; chaleur d'oxydation qui fournit, d'après les faits connus, une première estimation approchée de la chaleur animale.

La chaleur animale peut donc être décomposée en deux parties : une première portion, le septième environ, se dégagerait dans le poumon, au moment même de la fixation de l'oxygène^ tandis que les six autres septièmes se développeraient au sein des divers organes de l'économie, par les réactions proprement dites d'oxydation et d'hydratation. Je n'ai pas besoin d'insister sur l'importance de cette détermination, qui résout pour la première fois un problème de répartition de la chaleur animale posé depuis un siècle.

Ce problème, à son tour, en a soulevé un autre, celui de Télévation de la température du sang dans le poumon, question diversement résolue jusqu'ici. Il ne pouvait en être autrement; car je vais montrer, en m'appuyant sur les données nouvelles présentées ci-dessus, que le sang peut être tantôt refroidi, tantôt réchauffé dans le poumon, au moment de l'absorption de l'oxygène, suivant les conditions de température

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et d'état hygrométrique du milieu ambiant, et sans doute aussi, suivant les conditions normalei ou pathologiques du milieu intérieur. Mais Us échauflemcnts, aussi bien que les refroidisM* ments, attribuables à la simple absorption de loxygène et aux phénomènes concomitants, ne sauraient, dans l'état normal, s'écarter beaucoup d'un dixième de degré : ce qui explique les difficullés rencontrées par les physiologistes qui ont cherché à les mesurer. Entrons dans le d&» tail.

La quantité 4- i5^*^2 est strictement applicable à la chaleur dégagée au moment où 3a^ d'oxygène se fixent sur le sang dans le poumon: iedis pour le cas où Von respire dans une atmosphère saturée d* humidité y à la température du sang, c'est-à-dire vers 37**. De telles conditions sont réalisées souvent sous les tropiques : je les ai observées moi-même à Âssouan, dans la Haute-Egypte, sur le Nil, vers minuit. Hais il convient d'en déduire la chaleur absorbée par la réduction en gaz de l'acide carbonique, préalablement dissous, et pris sous un volume à peu près égal à celui de l'oxygène : soit -h 5^^, 6, en adoptant le chiffre observé avec l'eau pure ; ce qui réduit à -h 9^*', 6 la chaleur réellement dégagée pendant l'absorption de 32 grammes d'oxy-

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gène. Dans ce cas, le gang éprouvera dans le poumon, par le fait de l'absorption de l'oxygène, une élévation de température voisine de un dixième de degré, pour la richesse en plasma définie par la densité ci-dessus. En eilet, on trouve, par un calcul facile, une élévation de 0^,093 pour 100 centimètres cubes du sangdéQni plus haut (densité = 1,057); en supposant qu'il absorbe 11 centimètres cubes d'oxygène à 37*^. A fortiori, la température du sang s'élèveraitelle dans le poumon, si la température ambiante de Tair saturé de vapeur d'eau était plus haute. Il convient enQn d'ajouter k cette élévation de température celle que pourront produire les réactions développées ultérieurement dans le parenchyme du poumon, indépendamment de l'absorption initiale de l'oxygène.

Au contraire, supposons une température ambiante de 0°, un air absolument privé de vapeur d'eau^ et une respiration telle que Vair soit rejeté au dehors y saturé d* humidité et à la température du sang, telle que -h 37** ; admettons, en outre, que Tair cède 4 centièmes de son volume d*oxygène au sang, en gagnant 4 centièmes d'acide carbonique. Dans ce cas, le calcul montre que réchauffement de l'air, qui répond h l'absorption de 39 grammes d'oxygène,

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absorbe environ 6 Calories, et sa saturation parla vapeur d'eau, -h i5 Calories : en tout + 21 Calories. La chaleur mise en jeu dans les poumons par l'absorption de Toxygène, envisagée séparément, sera donc . . -i- 9,2 — 21,0 = — iiC«i,8.

Si elle agissait seule, ces conditions répondraient à un abaissement de température du sang, d'un dixième de degré environ.

Ainsi l'absorption de l'oxygène tend à élever la température du sang dans le poumon ; tandis que les productions de l'acide carbonique gazeux et de la vapeur d'eau tendent, au contraire, à l'abaisser.

La température de l'air ambiant agit dans un sens ou dans l'autre^ suivant qu'elle est plus élevée ou plus basse que celle de l'être vivant. L'influence de l'air varie d'ailleurs, suivant son degré hygrométrique.

Les conditions de la vie normale, dans nos climats, sont, en réalité, intermédiaires entre ces conditions extrêmes ; et il serait facile de démontrer que l'air pris à i5°, à un terme un peu inférieur à son degré de saturation hygrométrique» et sortant des poumons avec une température de 3o° — ce qui est voisin des conditions moyennes de la vie humaine parmi nous — ; donne lieu à des effets à peu près compensés, au point de

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vue de l'élévation de la température du sang. Cette compensation a lieu, comme il arrive d'ordinaire, en vertu d'une sorle de balancement naturel, qui tend à maintenir l'équilibre physiologique entre d'étroites limites. Mais on peut réaliser, à cet égard, des conditions fort diverses : surtout si Ton fait intervenir, en outre, certaines circonstances pathologiques, qui diminuent ou qui accroissent la dose relative de Toxygène consommé aux dépens de Fair.

Je ne veux pas pousser plus loin Texamen des questions, soulevées par les déterminations numériques de la chaleur réellement dégagée pendant l'absorption de l'oxygène par le sang. Les physiologistes sauront, mieux que moi, en développer toutes les conséquences.