Ed. Auguis, II

persuade qu’ils sont faits d’une autre argile, sur un autre modèle que leurs sujets? « C’est un fait avéré que Madame, fille du roi, jouant avec une de ses bonnes, regarda à sa main, et, après avoir compté scs doigts : — Comment ! dit l’enfant avec surprise, vous avez cinq doigts aussi, comme moi ? — Et elle recommença pour s’en assurer \ » — Si les rois ne sont plus cruels, c’est que la cruauté a été comme évincée des mœurs et qu’elle paraît inutile en général. Mais ils ne doutent point que leur pouvoir soit sans limites ; et les moins impérieux, les plus bénévoles croient fermement que les consciences mêmes sont comme une cire sous leurs doigts. « Le roi de Pologne, Stanislas, avait des bontés pour l’abbé Porquet, et n’avait encore rien fait pour lui. L’abbé lui en faisait l’observation : — Mais, mon cher abbé, lui dit le roi, il y a beaucoup de votre faute: vous tenez des discours très libres ; on prétend que vous ne croyez pas en Dieu. Il faut vous modérer; tâchez d’y croire: je vous donne un an pour cela 2. » Les nécessités mêmes, qui naissent des choses, s’ils les subissent, ne pouvant mais, ils ne les acceptent pas sans protestations et sans une sorte de scandale. « Pendant la dernière maladie de Louis XV, qui, dès les premiers jours, se présenta comme mortelle, Lorry, qui fut mandé avec Bordeu, employa, dans le détail des conseils qu’il donnait, le mot : il faut. Le Roi, choqué de ce mot, répétait tout bas, et d’une voix mourante : Il faut ! il faut 3 ! »