JEd. Auguis, II

voir: c’est un sentiment honnête, une indignation vertueuse qui l’a rendu longtemps malheureux, et à laquelle il a substitué une habitude de plaisanterie, qui voulant n’ètreque gaie, mais qui, devenant quelquefois amère et scircasmalique, dénonce la source dont elle part l. »

Après cet aveu, on pourrait donc refuser à Chamfort toute autorité comme observateur, si l’on admet, comme on le fait généralement, que la passion fausse toujours la vue de celui qui se mêle d’examiner et de juger les hommes. Reste seulement à s’assurer que cette opinion est bien fondée.

Ceux qui ne voient dans la passion qu’une maîtresse d’erreur pour le moraliste, considèrent surtout qu’elle est exclusive et exagératrice. — Il est, pensent-ils, des choses qu’elle ne peut ou ne veut pas voir, qu’elle omet à son insu ou qu’elle écarte de parti-pris; il en est d’autres qu’elle marque de traits plus accentués, et plus forts que ceux qu’elles offrent dans la réalité. Un observateur passionné ne saurait dire toute la vérité et dit plus que la vérité. — On aurait tort de s’attendre à le trouver complet et exact ; — sans doute ; mais s’ensuit-il qu’il ne puisse jamais être vrai ? Voilà une conséquence qui ne paraît pas nécessaire.

Bien plus, ne se peut-il point que la passion serve l’observateur plus qu’elle ne lui nuit? Qu’on y veuille songer en effet : la passion est exclusive ; mais qui dit exclusion, dit choix ; et ce choix qu’elle impose devient souvent une garantie contre