SCÈNE XVII
CHAMPMESLÉ . LA FONTAINE
LA FONTAINE, Sortant du cabinet.
Le bel associé 1 Monsieur sort à son gré. . . Moi, je reste au travail... J'en suis tout altéré!... Il montre des papiers qu'il tient et qu'il dépose ensuite sur la table, La scène, la voilà : l'époux avec adresse, Renvoyant la servante, a choyé la maîtresse. Et dans le même endroit agissant comme il faut, D'avance a ruiné le discours du maraud.... Mais il faudrait jeter en notre comédie, Pour que l'intrigue fût plus puissamment ourdie, Quelque incident nouveau; si l'époux libertin, Pendant qu'il cherche ailleurs un vulgaire butin, Était inquiété sur l'honneur de sa femme. Ce moyen du sujet fortifierait la trame.
CHAMPMESLÉ, distrait.
En effet, ce moyen...
LA FONTAINE
Quelque chose, un billet, Un signe, un mot, un rien... Qu'en dis-tu, s'il te
[plaît ?
M'y voici.
LA FONTAINE
Quoi!
CHAMPMESLÉ, à part.
C'est là mon homme!
Haut.
Je t'approuve.
Le mari, par hasard, en s'en retournant trouve Une lettre où la femme a promis rendez-vous Pour la première fois.
LAFONTAINE
C'est bien : que notre époux Voie encor s'agiter une lueur d'espérance.
Prends ce billet : « Ce soir nous serons seuls, je
[pense, » Je désire et je crains de vous voir. » N'est-ce pas Ce qu'il faut?
LAFONTAINE
C'est cela ; parbleu, plus d'embarras.
Le reste va tout seul... Mais commentcette lettre... Aussi toi tu pensais à ce moyen peut-être. Oh ! que tu t'es bien mis dans la situation !
Oui, oui, je suis dedans.
LAFONTAINE
Mon admiration Croît pour toi tous les jours ; ton geste et ton
[ visage Sitôt qu'il est conçu rendent le personnage; Ta mine en ce moment, j'en suis vraiment frappé. Te donne tout à fait l'air d'un mari trompé. Le bel art que le tien !
CHAMPMESLÉ, à part.
La peste du bonhomme !
LA FONTAINE
Commeau métierd'auteurun acteur se consomme! J'aurais cherché longtemps ce merveilleux billet, De ta tête, à coup sûr, sorti tout d'un seul jet.
CHAMPMESLÉ, à part.
Quelle fureur ils ont de parler de ma têt«, Racine et lui I
LA FONTAINE
Bravo! cette lettre est parfaite.
«Je désire et je crains de vous voir.» Mon ami, Femme qui craint la chute est tombée à demi.
Tu crois?
LA FONTAINE
J'en suis certain ; je te tiens passé maître Dans ces sortes d'écrits; je ne voudrais pas être Dans la peau de l'époux, et toi? ..
CHAMPMESLÉ, avec effoTt.
Ni moi non plus.
LA FONTAINE
J'aurais peur d'augmenter le nombre des élus; Ça sent la confrérie.
Aujourd'hui tout le monde Se tourne contre moi.
LA FONTAINE
Connaissance profonde De cet art du théâtre où tout mot est compté ! Cette phrase respire un air de vérité.
«Je désire et je crains de vous voir. » Admirable! Je donnerais, quoi donc?... Tiens, ma plus belle
[fable.
Pour avoir inventé ce billet, et, d'honneur, Je le pardonnerais à ma femme, en faveur De tant d'art...
Cependant, la chose est délicate Sur ses productions l'auteur toujours se flatte. Il faudrait consulter Racine là-dessus.
Luifnontrer ce billet.
A part.
Ses vœux seront déçus.
Justement le hasard nous l'amène...
Haut.
Racine Nous arrive à propos
A Claudine, qui sort de la chambre de sa maîtresse. A moi deux mots, Claudine.
A La Fontaine.
Fais ce que je t'ai dit ; en plus d'un cas pareil Nous l'avons, tu le sais, trouvé de bon conseil.
LA FONTAINE
C'est juste.
CHAMPMESLÉ, has, à Claudine.
L'homme est là?
CLAUDINE
Sans doute.
CHAMPMESLÉ, lui donnant le médaillon.
Qu'il remporte Cette réponse-ci.
CLAUDINE, ouvrant le médaillon.
Quoi!
Paix!
CLAUDINE
La chose est forte.
Champmeslé entre dans son cabinet. Claudine sort par la porte du fond.
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