ANALYSE ET TEXTE

Dès les premiers vers, l’auteur de la Chanson de Roland nous transporte brusquement au milieu des événements. C’est là une des lois naturelles de l’épopée ; Horace l’a formulée en un vers qui est dans toutes les mémoires, et les auteurs de nos plus vieilles chansons de geste, sans connaître Horace, l’ont fidèlement observée.

Charlemagne est resté sept ans en Espagne. Une seule ville tient encore contre lui, c’est Saragosse. Elle est au pouvoir du roi sarrazin Marsile, qui n’aime pas Dieu et adore Mahomet et Apollon. Mais le malheur va l’atteindre. Telle est la substance de la première laisse. — Il faut remarquer que l’imagination populaire du moyen âge se représentait les Sarrazins comme des idolâtres, et leur attribuait trois dieux : Mahomet ou Mahom (les deux formes se trouvent dans la Chanson de Roland), Apollon et Tervagan.

Charles li reis, nostre emperédre maignes,

Set anz toz pleins at estét en Espaigne.

Tresqu’en la mer conquist la terre haltaigne ;

N’i at chastel qui devant lui remaignet,

5 Murs ne citét n’i est remés a fraindre Fors Sarragoce, qui ’st en une montaigne.

Li reis Marsilies la tient, qui Deu nen aimet : Mahomét sert et Apollin reclaimet.

Nés poet guarder que mais ne li ataignet.

Le roi Marsile se rend dans un lieu ombragé où des degrés de marbre conduisent au siège royal. Il y prend place, et appelle près de lui ses ducs et ses comtes : « Mon armée, leur dit-il, est impuissante à repousser Charlemagne, que dois-je faire? » Blanchandrin prend alors la parole et conseille au roi de tromper Charles par une soumission feinte, de lui envoyer de riches présents, des ours, des lions, des chiens, sept cents chameaux, mille oiseaux de chasse, quatre cents mulets chargés d’or et d’argent : Marsile promettra à l’Empereur de se rendre à Aix-la-Chapelle, à la prochaine fête de Saint-Michel, pour se convertir à la foi chrétienne et prêter le serment féodal. Au besoin dix ou vingt otages seront sacrifiés ; Blanchandrin offre d’envoyer son propre fils. 11 jure par sa main droite et par sa barbe que le stratagème aura plein succès, et que Charles regagnera la France. Marsile trouve le conseil bon. Blanchandrin et neuf autres barons sont chargés de porter le message de paix à Charlemagne, qui est au siège de Cordres *, et s’ils réussissent à éloigner les Français, le roi leur promet or et argent, terres et fiefs, tant qu’ils en voudront. Les messagers montent sur dix mules blanches aux freins d’or et aux selles d’argent, et se dirigent vers le camp français, tenant à la main des bran: ches d’olivier en signe de paix et d’humilité.

10 Li reis Marsilies esteit en Sarragoce.

Alez en est en un vergier soz l’ombre ;

Sor un pedron de marbre bloi se colchet :

1. Cordres est présentée dans la Chanson de Roland comme étant à proximité de Saragosse. Ce ne peut donc être Cordoue, à moins d’une confusion géographique de l’auteur.

Environ lui ai plus de vint milie homes.

Il en apèlet et ses dus et ses contes :

15 « Odez, seignor, quels pechiez nos encombret : Li emperédre Charles de France dolce En cest païs nos est venuz confondre.

Jo nen ai ost qui bataille li doinset,

Nen ai tel gent qui la soë derompet.

20 Conseilliez mei corne mi saive home ;

Sim guarissez et de mort et de honte. »

N’i at paiien qui un sol mot respondet,

Fors Blanchandrin del chastel de Yal Fonde. Blanchandrins fut des plus saives paiiens,

25 De vasselage fut assez chevaliers,

Prodhome i out por son seignor aidier ;

Et dist al rei : « Or ne vos esmaiier.

Mandez Charlon, a l’orgoillos, al fier,

Fedeilz servises et molt granz amistiez :

30 Vos li donrez ors et leons et chiens,

Set cenz chameilz et mil ostors mudiers,

D’or e d’argent quatre cenz muls chargiez, Cinquante charres qu’en ferat charreiier;

Bien en podrat loér ses soldediers ;

35 En ceste terre at assez osteiiét,

En France ad Ais s’en deit bien repaidrier.

Vos le sivrez a feste saint Michiel,

Si recevrez la lei de chrestiiens,

Serez ses hom par honor et par bien.

40 S’en voelt ostages, é ! vos l’en enveiiez O dis o vint, por lui afîdancier.

Enveions i les filz de noz moilliers ;

Par nom d’ocidre enveierai le mien :

Assez est mielz qu’il i perdent les chiés,

45 Que nos perdons l’honor ne la deintiét,

Ne nos seions conduit a mendeiier. »

Dist Blanchandrins : « Par ceste meie destre, Et par la barbe qui al piz me ventèlet,

L’ost des Franceis vedrez sempres desfaire;

50 Franc s’en iront en France la lor terre.

Quant chascuns iert a son meillor repaidre, Charles serat ad Ais a sa chapèle ;

A saint Michiel tendrat molt halte feste. Vendrat li jorz, si passerat li termes,

55 N’odrat de nos paroles ne novèles.

Li reis est fiers, et ses corages pesmes,

De noz ostages ferat trenchier les testes :

Assez est mielz que la vide il i perdent,

Que nos perdons clére Espaigne la bêle,

'60 Ne nos aions les mais ne les sofraites. »

Dient paiien : « Issi poet il bien estre. »

Li reis Marsilies out son conseil flnét.

Sin apelat Clarin de Balaguer,

Estramarin et Eudropin son per,

*65 Et Priamon et Guarlan le barbét,

Et Machiner et son oncle Maheu,

Et Joïmer et Malbien d’oltre-mer,

Et Blanchandrin, por la raison conter.

Des plus félons dis en at apelez :

70 « Seignor baron, a Charlemaigne irez;

Il est al siège a Cordres la citét.

Branches d’olive en voz mains porterez,

Ço seneflet paiz et humilitét.

Par voz saveirs sem podez acorder,

75 Jo vos donrai or et argent assez,

Terres et fieus tant com vos en voldrez. »

Dient paiien : « De ço avons assez. »

Li reis Marsilies out ünét son conseil.

Dist a ses homes : « Seignor, vos en ireiz,

80 Branches d’olive en voz mains portereiz;

Si me direz Charlemaigne le rei

Por le soen Deu qu’il ait mercit de mei :

Ainz ne vedrat passer cest premier meis Que jol sivrai od mil de mes fedeilz,

85 Si recevrai la chrestiiéne lei,

Serai ses hom par amor et par feit.

S’il voelt ostages, il en avrat par veir. »

Dist Blanchandrins : « Molt bon plait en avreiz. »

Dis blanches mules fist amener Marsilies,

90 Que li tramist li reis de Suatilie.

Li frein sont d’or, les sèles d’argent mises.

Cil sont montét qui Je message firent;

Enz en lor mains portent branches d’olive.

Vindrent a Charle qui France at en baillie :

95 Nés poet guarder que alques ne l’engignent.

Le poète nous transporte près de Charlemagne : l’empereur est tout joyeux de la prise récente de Cordres (voyez page 2), où ses chevaliers ont trouvé riche butin. Il est assis dans un lieu planté d’arbres, sous un pin, près d’un églantier ; son siège est tout en or. Quinze mille Français sont avec lui ; les chevaliers assis sur des tapis blancs jouent au tric-trac et aux échecs, les bacheliers se livrent à l’escrime. C’est alors qu’arrive l’ambassade de Marsile. Après que Blanchandrin s’est acquitté de son message, Charlemagne fait dresser une tente où les envoyés passent la nuit. Le lendemain, l’empereur entend messe et matines ; puis il va s’asseoir sous un pin et mande ses barons pour tenir son conseil. Il expose les propositions de Marsile. Le comte Roland, neveu de Charlemagne, qui prend le premier la parole, rappelle que Marsile a déjà commis une trahison : il avait sollicité la paix par une ambassade semblable, et Charlemagne, sur l’avis de son conseil, lui avait envoyé deux de

ses comtes, Basan et Basile ; Marsile les fit mettre à mort dans les montagnes d’Haltoïe i. Roland conclut qu’il faut repousser toute proposition de paix et marcher sur Saragosse. Après lui, Ganelon, son beau-père (c’est-à-dire le mari de sa mère), émet un avis contraire, auquel se range le duc Naimes, et que tous les Français approuvent. Il ne s’agit plus que de désigner 1 envoyé qui ira porter à Marsile la réponse de Charlemagne et qui recevra à cet elfet le gant et le bâton symboliques. Naimes, Roland, son ami Olivier s’offrent successivement. Charlemagne les fait rasseoir, et jure par sa barbe et ses moustaches qu’aucun des douze pairs ne sera chargé de la mission. L’archevêque de Reims, Turpin, est repoussé à son tour par l’empereur, qui demande aux Français d’élire le messager : Roland propose son beau-père Ganelon, et ce choix est ratifié aussitôt par rassemblée.

Après le vers 136, à la fin du message de Blanchandrin, il doit y avoir une lacune de trois vers, comme cela résulte de la quatrième laisse suivante, où Charlemagne rapporte ce message à ses barons. D’après cette laisse et d’apres un autre manuscrit de la chanson, les trois vers omis peuvent être restitués ainsi :

Si recevrat la lei que vos tenez.

Jointes ses mains iert vostre comandez,

De vos tendrat Espaigne le regnét.

Après le vers 241, il doit manquer aussi un vers, qui contenait la proposition d’envoyer un ambassadeur à Marsile, proposition à laquelle il est fait allusion dans la laisse suivante. Ce vers peut être restitué ainsi d’après le manuscrit de Venise :

De voz barons ore li mandez un.

Li emperédre se fait et balz et liez :

Cordres at prise et les murs peceiiez,

Od ses chadables les tors en abatiét.

Molt grant eschiec en ont si chevalier,

1. Cette histoire de Basan et de Basile était racontée dans une autre chanson de geste, dont nous possédons un remaniement sous le titre de « La prise de Pampelune . »

100 D’or et d’argent et de guarnemenz chiers. En la citét nen ai remés paiien Ne seit ocis o devient chrestiiens.

Li emperédre est en un grant vergier ; Ensembl’ od lui Rollanz et Oliviers,

105 Sanson li dus et Anseïs li fiers,

Jofreiz d’Anjou, le rei gonfanoniers,

Et si i furent et Gerins et Geriers.

La ou cist furent, des altres i out bien ; De dolce France i at quinze miliers.

1 10 Sor pailles blans siédent cil chevalier,

As tables joënt por els esbaneiier,

Et as eschiés li plus saive et li vieil,

Et escremissent cil bacheler legier.

Desoz un pin, delez un aiglentier,

115 Un faldestoel i out fait tôt d’or mier :

La siét li reis qui dolce France tient. Blanche at la barbe et tôt florit le chief, Gent at le cors et le contenant fier.

S’est quil demandet, ne l’estoet enseignier. 120 Et li message descendirent a piét,

Sil saludérent par amor et par bien.

Blanchandrins at tôt premerains parlét, Et dist al rei : « Salvez seiiez de Deu,

Le glorios, que devons adorer !

125 Ico vos mandet reis Marsilies li ber : Enquis at molt la lei de salvetét,

De son aveir vos voelt assez doner,

Ors et leons, veltres enchadeignez,

Set cenz chameilz et mil ostors mudez,

130 D’or e d’argent quatre cenz muls trossez, Cinquante charres que charreiier ferez.

Tant i avrat de besanz esmerez,

Dont bien podrez vos soldediers loér.

En cest pais avez estét assez,

135 En France ad Ais bien repaidrier devez,

La vos sivrat, ço dit, mes avoéz. »

Li emperédre tent ses dous mains vers Deu, Baisset son chief, si comencet a penser.

Li emperédre en tint son chief enclin.

140 De sa parole ne fut mie hastis,

Sa costume est qu’il parolet a leisir.

Quant se' redrécet, molt par out fier lo vis ; Dist as messages : « Vos avez molt bien dit. Li reis Marsilies est molt mes enemis.

145 De cez paroles que vos avez ci dit En quel mesure en podrai estre fiz ?

— Ço ’st par ostages, ço distli Sarrazins, Dont vos avrez o dis o quinze o vint.

Par nom d’ ocidre i métrai un mien fil,

150 Et sin avrez, ço cuit, de plus gentilz.

Quant vos serez el palais seignoril A la grant feste saint Michiel del Péril,

Mes avoéz la vos sivrat, ço dit.

Enz en voz bainz que Deus por vos i flst,

155 La voldrat il chrestiiens devenir. »

Charles respont : « Encor podrat guarir. » Bels fut li vespres et li soleilz fut clers.

Les dis muiez fait Charles establer ;

El grant vergier fait li reis tendre un tref, 160 Les dis messages at fait enz hosteler;

Doze serjant les ont bien conredez.

La nuit demorent tresque vint al jorn cler. Li emperédre est par matin levez ;

Messe et matines at li reis escoltét.

165 Desoz un pin en est li reis alez,

Ses barons mandet por son conseil fîner :

Par cels de France voelt il del tôt edrer.

Liemperédre s’envait desoz un pin,

Ses barons mandet por son conseil fenir.

170 Ogiers i vint, l’arcevesques Turpins,

Richarz li vielz od son nevot Henri,

Et de Gascoigne li proz cuens Acelins,

Tedbalz de Reins et Miles ses cosins,

Et si i furent et Geriers et Gerins.

175 Ensembl’ od els li cuens Rollanz i vint,

Et Oliviers li proz et li gentilz ;

Des Frans de France eni at plus de mil. Guènes ivint, qui la tradison fist.

Des or comencetli conseilz qui mal prist.

180 « Seignor baron, dist Y emperédre Charles,.

Li reis Marsilies m’at tramis ses messages ;

De son aveir me voelt doner grant masse,

Ors et leons et veltres chadeignables,

Set cenz chameilz et mil ostors mudables,

185 Quatre cenz mulz chargiez de l’or d’Arabe, Avoec iço plus de cinquante charres.

Mais il me mandet que en France m’en alge ;

Il me sivrat ad Ais a mon estage,

Si recevrat la nostre lei plus salve,

190 Chrestiiens iert, de mei tendrat ses marches- Maisjo ne sai quels en est ses corages. » Dient Franceis : « 11 nos i covient guarde ! »

Li emperédre out sa raison fenide.

Li cuens Rollanz, qui ne Y otreiet mie,

195 En piez se drécet, sili vint contredire.

Il dist al rei : « Ja mar credrez Marsilie.

Set anz at pleins qu’ en Espaigne venimes ;

Jo vos conquis etNoples et Commibles,

Pris ai Valterre et la terre de Pine,

200 Et Balaguer et Tudèle et Sezilie.

Li reis Marsilies i ûst molt que traditre :

De ses paiiens il vos enveiat quinze,

Chascuns portoutune branche d’olive, Nonciérent vos cez paroles medismes.

205 A voz Franceis un conseil en presistes,

Lodérent vos alques de legerie.

Dous de voz contes al paiien tramesistes,

L’uns fut Basans et li altre Basilies :

Les chiés en prist es puis soz Haltodide.

210 Faites la guerre com vos l’avez emprise,

En Sarragoce menez votre ost banide,

Metez le siège a tote vostre vide,

Si vengiez cels que li fel fist ocidre. »

Li emperédre en tint son chief embronc,

215 Si duist sa barbe, afaitat son gernon,

Ne bien ne mal son nevot ne respont.

Franceis se taisent, ne mais que Guenelon ; Enpiez se drécet, si vint devant Gharlon,

Molt fierement comencet sa raison,

220 Et distal rei : « Ja marcredrez bricon,

Ne mei ne altre, se de vostre prot non.

Quant ço vos mandet li reis Marsilïon Qu’il devendrat jointes ses mains vostre hom, Et tote Espaigne tendrat par vostre don,

225 Puis recevrat la lei que nos tenons,

Qui co vos lodet que cest plait dejetons,

Ne li chalt, sire, de quel mort nos morions. Conseilz d’orgoeil n’est dreiz que a plus mont. Laissons les fols, as sages nos tenons. »

230 Après iço i est Naimes venuz :

Meillor vassal n’aveit en la cort nul.

Et dist al rei : » Bien l’avez entendut,

Guènes li cuens ço vos at respondut ;

Saveir i at, mais qu’il seit entenduz.

235 Li reis Marsilies est de guerre vencuz ;

Vos li avez toz ses chastels toluz,

Odvoz chadables avez froissiét ses murs,

Ses citez arses et ses homes vencuz.

Quant il vos mandet qu’aiiez mercit de lui, 240 Pechiét fereit qui donc li fesist plus,

Se par ostages vos voelt faire seür.

Ceste grant guerre ne deit montera plus. » Dient Franceis : « Bien at parlét li dus. »

« Seignor baron, cui i enveierons,

245 En Sarragoce al rei Marsilïon ? »

Respont dus Naimes : « J’ irai par vostre don ; Livrez m’en ore le guant et le baston. » Respont li reis : « Vos estes saives hom ;

Par ceste barbe et par cest mien gernon,

250 Vos n’irez pas oan de mei si loing.

Alez sedeir quant nuis ne vos somont. »

<( Seignor baron, cui podrons enveiier Al Sarrazin qui Sarragoce tient ? » *

Respont Rollanz : « J’ i puis aler molt bien. 255 — Nel ferez certes, dist li cuens Oliviers, Vostre corages est molt pesmes et fiers,

Jo me crendreie que vos vos meslissiez.

Se li reis voelt, jo i puis aler bien. »

Respont li reis : « Andoi vos en taisiez,

260 Ne vos ne iln’i porterez les piez.

Par ceste barbe que vedez blancheiier,

Li doze per mar i seront jugiét 1 »

Franceis se taisent, es les vos aqueisiez. Turpins de Reins en est levez del renc,

265 Et dist al rei : « Laissiez ester voz Frans.

En cest païs avez estét set anz,

Molt ont oüt et peines et ahans.

Donez m’en, sire, le baston et le guant,

Etjo irai al Sarrazin Espan,

270 Sin vois vedeir alques de son semblant. »

Li emperédre respont par maltalent :

« Alez sedeir desor cel paille blanc ;

Ne parlez mais, se jo nel vos cornant. »

« Franc chevalier, dist l’emperédre Charles,

275 Car m’eslisez un baron de ma marche,

Marsilïon me portast mon message. »

Ço dist Rollanz : « C’ iert Guènes, mes padrastre. » Dient Franceis : « Car il le poet bien faire.

Se lui laissiez, n’i trametrez plus saive. »

Ganelon n’est point un lâche, comme il le montrera plus tard (vers 441 à 485); mais la mission qui lui est confiée est particulièrement dangereuse. Lorsque Roland invoquait la triste fin de Basan et de Basile (voyez ci-dessus pages 5-6) pour repousser les propositions de Marsile, Ganelon avait dédaigné cet argument. Chargé de la même mission que ces deux infortunés, il commence à redouter leur sort, et, comme il doit à Roland ce périlleux honneur, il en conçoit une vive irritation contre lui et contre tous ses amis, Olivier et les douze pairs, et il manifeste très vivement l’intention de se venger d’eux. Il s’attendrit à la pensée de sa femme (la sœur de Charlemagne et la mère de Roland) et de son fils Baudouin, qu’il ne revrera peut-être plus, et il les recommande à l’Empereur. Lorsque Roland lui propose d’aller à sa place vers les Sarrazins, il repousse fièrement cette offre, et sa colère redouble quand il voit que Roland s’en rit. Charlemagne lui remet une lettre pour Marsile avec son gant droit et le bâton symbolique (voyez ci-dessus, page 6), mais au moment

de recevoir le gant, il le laisse tomber à terre, et les Français voient dans cet incident un présage malheureux. Ganelon se rend à son campement, revêt ses meilleures armes, chausse ses éperons d’or, ceint son épée Murglais, et monte sur son cheval Tachebrun. Ses chevaliers pleurent autour de lui, et lui demandent de les emmener; mais il répond qu’il veut mourir seul. Puis il part.

Après le vers 330, il doit manquer une laisse, où Charlemagne chargeait Ganelon du message oral qu’il remplira plus tard devant Marsile (vers 425 et suivants).

280 Ço dist li reis : « Guènes, venez avant;

Si recevez le baston et le guant.

Odit 1’ avez, sorvos le jugent Franc.

— Sire, dist Guènes, co at tôt fait Rollanz.

Ne l’amerai a trestot mon vivant,

285 Ne Olivier, por co qu’ est ses compaing,

Les doze pers, por co qu’il l’aiment tant.

Desfi les en, sire, vostre veiant. »

Ço distli reis : « Trop avez maltalent.

Or irez vos certes quant jol cornant.

290 — J’ i puis aler, mais n’i avrai guarant ;

Nul out Basilies ne ses frédre Basans. »

« En Sarragoce sai bien qu’ aler m’estoet ;

Hom qui la vait repaidrier ne s’en poet.

Ensorquetot si ai jo vostre soer,

295 Sin ai un fil, ja plus bels n’en estoet :

Ço ’st Baldevins ; se vit, il iert prozhoem.

A lui lais jo mes honors et aloez,

Guardez le bien, janel vedrai des oelz. »

Charles respont : « Trop avez tendre coer.

300 Puis quel cornant, aler vos en estoet. »

Et li cuens Guènes en fut molt angoissables ;

De son col jiétet ses grandes pels de martre,

Et est remés en son blialt de paille.

Yairs outles oelz et molt fier le visage,

305 Gent out le cors et les costez out larges ;

Tant par fut bels, tuit si per l’en esguardent.

Dist a Rollant : « Tôt fols, por quei t’esrages ?

Ço sét hom bien que jo sui tes padrastre.

Si as jugiét qu’a Marsilïon alge !

310 Se Deus ço donet que jo de la repaidre,

Jo t’en movrai un si molt grant contraire,

Qui durerat a trestot ton edage. »

Respont Rollanz : « Orgoeil oiet folage.

Ço sét hom bien, n’ai cure de menace.

315 Mais saives hom i deit faire message :

Se li reis voelt, prez sui por vos le face. »

Guènes respont : « Por mei n’iras tu mie.

Tu n’iés mes hom, ne jo ne sui tes sire.

Charles comandet que face son servise :

320 En Sarragoce en irai a Marsilie.

Ainz i ferai un poi de legerie

Que jo n’esclair ceste meie grant ire. »

Quant l’ot Rollanz, si començat a ridre.

Quant ço veit Guènes qu’ore s’en rit Rollanz, 325 Donc at tel doel, por poi d’ire ne fent.

A bien petit que il ne pertle sens,

Et dit al conte : « Jo ne vos aim nient :

Sor mei avez tornét fais jugement.

Dreiz emperédre, vedez mei en présent,

330 Ademplir voeil vostre comandement. »

Li emperédre li tent son guant le destre ;

Mais li cuens Guènes iloec ne volsist estre ; Quant le dut prendre, si li chadit a terre.

Dient Franceis : « Deus ! que podrat ço estre ! 335 De cest message nos avendrat grant perte.

— Seignor, dist Guènes, vos en odrez novèles. »

« Sire, dist Guènes, donez mei le congiét ;

Quant aler dei, n’i ai plus que targier. »

Ço dist li reis : « Al Jesu et al mien ! »

340 De sa main destre l’at asols et seigniét,

Puis li livrât le baston et le brief.

Guènes li euens s’en vait a son hostel,

De guarnemenz se prent a conreder,

De ses meillors que il pout recovrer.

345 Espérons d’or at en ses piez fermez,

Ceinte Murglais s’espéde a son costét,

En Tachebrun son destrier est montez,

L’estreu li tint ses oncles Guinemers.

La vedissez tanz chevaliers plorer,

350 Qui tuit li dient : « Tant mare fustes, ber !

En cort a rei molt i avez estét,

Noble vassal vos i soelt hom clamer.

Qui ço jujatque deüssez aler,

Par Charlemaigne n’iert guariz ne tensez.

355 Li cuens Rollanz nel se deüst penser,

Que estraiz estes de molt grant parentét. »

Emprès li dient : « Sire, car nos menez. »

Ço respont Guènes : « Ne placet damne Deu !

Mielz est sols moerge que tant bon bacheler.

360 Endolce France, seignor,vos en irez,

De meie part ma moillier saludez,

Et Pinabel, mon ami et mon per,

Et Baldevin, mon fil, que vos savez,

Et lui aidiez, et por seignor tenez. »

365 Entret en sa veie, si s’est acheminez.

Ganelon chevauche sous de hauts oliviers. Il a rejoint les messagers sarrazins qui retournent vers Marsile; mais Plan-

chandrin et lui restent en arrière de la troupe, et causent entre eux. « Charles est un homme merveilleux, dit Blanchandrin, il a fait de belles conquêtes, il a forcé l’Angleterre à payer tribut au pape 1 ; mais pourquoi vient-il nous chercher querelle dans notre pays? — C’est son neveu Roland qui l’y pousse, répond Ganelon. Il est avide de conquêtes, et les Français, qui lui doivent tant de riches butins, lui sont tout dévoués. C’est l’homme le plus orgueilleux du monde. Un jour, près de Carcassonne, il a offert une pomme à Charlemagne en lui disant : « Je vous présente les couronnes de tous les rois. » Si quelqu’un le tuait, nous aurions la paix. » C’est ainsi que Ganelon est amené à exprimer devant un Sarrasin son désir de voir périr Roland. Le poète ne nous fait pas connaître la suite de cette conversation, dont les détails auraient sans doute froissé les sentiments des auditeurs. Par un artifice digne d’une littérature plus raffinée, au lieu de s’attarder dans le récit pénible de la trahison, il nous la présente comme accomplie : « Tant chevauchèrent, dit-il, Ganelon et Blanchandrin, qu’ils s’engagèrent leur foi l’un à l’autre. » On arrive à Saragosse. Sous un pin se trouve placé le trône de Marsile, couvert d’un tapis d’Alexandrie. Autour du roi vijigt mille hommes se tiennent silencieux, impatients d’apprendre des nouvelles de l’ambassade. Blancbandrin, tenant Ganelon par la main, s’avance vers Marsile, qu’il salue au nom de Mahomet et d’Apollon et auquel il présente l’envoyé de Charles. Ganelon salue le roi au nom de Dieu, et s’acquitte exactement de son message : Charlemagne accepte les propositions de paix, mais Marsile n’aura en fief que la moitié de l’Espagne (l’autre doit être pour Roland), et si le roi païen venait à manquer à ses promesses, il serait pris et lié, conduit à Aix-la-Chapelle, et mis à mort. A ces paroles de menace, Marsile, qui tenait à la main un javelot garni d’or, veut en frapper Ganelon. Celui-ci met la main à son épée et déclare qu’il vendra chèrement sa vie. Les Sarrasins retiennent leur roi et le décident à se rasseoir et à écouter jusqu’au bout. « Pour tout l’or du monde, dit Ganelon, je ne manquerais à la

1. Il est presque inutile de faire remarquer que les conquêtes de Charlemagne auxquelles il est fait allusion ici et ailleurs sont, la plupart du moins, purement légendaires. Plusieurs d’enire elles étaient racontées dans d’autres chansons de gestes. Quelques-unes de ces chansons existent encore, les autres sont perdues.

mission dont je suis chargé. » Il jette son manteau à terre. Puis, l’épée à la main, il répète son message et remet au roi la lettre de Charlemagne. Marsile, pâle de colère, brise le sceau de cire et lit : l’empereur lui rappelle la mort de Basan et de Basile (voyez pages 5-6) et lui demande comme otage son oncle le calife. Indigné, le fils de Marsile prie son père de lui livrer Ganelon, qui aussitôt brandit son épée et va s’appuyer contre le pin pour faire face à l’ennemi. Mais les Sarrasins, instruits par Blanchandrin, vont changer de sentiments pour l’envoyé de Charles.

Il doit manquer deux vers après le vers 432 et un après le vers 433. Le sens de ces vers omis est c&nné par la troisième laisse suivante (vers 473, 474 et 476), où Ganelon répète son message.

Guènes chevalchet soz une olive halte,

Assemblez s’est as sarrazins messages.

Mais Blanchandrins dejoste lui s’atarget.

Par grant saveir parolet Y uns a l’altre.

370 Dist Blanchandrins : « Merveillos hom est Charles, Qui conquist Poille et trestote Calabre ;

Vers Engleterre passât il la mer salse,

Ad oes saint Piédre en conquist le chevage.

Que nos requiert ça en la nostre marche ? »

375 Guènes respont : « ltels est ses corages.

Jamais n’iert hom qui encontre lui vaillet. »

Dist Blanchandrins : « Franc sont molt gentil home. Molt grant mal font et cil duc et cil conte A lor seignor, qui tel conseil li donent :

380 Lui et altrui travaillent et confondent. »

Guènes respont : « Jo ne sai veirs nul home,

Ne mais Rollant, qu’ encore en avrat honte.

Hier main sedeit Y emperédre soz l’ombre ;

Vint i ses niés, out vestude sa broigne,

385 Et out predét dejoste Carcasoigne ;

En sa main tint une vermeille pome :

« Tenez, bels sire, dist Rollanz a son oncle,

De trestoz reis vos présent les corones. »

Li soens orgoelz ledevreit bien confondre,

390 Car chascun jorn a mort si s’abandonet.

Seit qui Y ocidet, tuit paiz puis avrïomes. »

Dist Blanchandrins : « Molt est pesmes Rollan Qui tote gent voelt faire recredant,

Et totes terres met en chalengement.

395 Et par quel gtnt cuidet il espleitier tant ? » Guènes respont : « Par la franceise gent.

Il l’aiment tant ! Ne li faldront nient.

Or et argent lor met tant en présent,

Muls et destriers, pailles et guarnemenz.

400 Li emperédre at tôt a son talent,

Conquerrat li d’ici qu’en orient. »

Tant chevalchiérent Guènes et Blanchandrins, Que l’uns a l’altre la soë feit plevit,

Que il querreient que Rollanz fust ocis.

405 Tant chevalchiérent et veies et chemins Qu’ en Sarragoce descendent soz un if.

Unfaldestoel out soz l’ombre d’un pin, Envolepét d’un paille alexandrin :

La fut li reis qui tote Espaigne tint,

410 Tôt entorn lui vint milie Sarrazin ;

N’i at celui qui mot sont ne mot tint,

Por les novèles qu’ il voldreient odir.

Atant es vos Guènes et Blanchandrins.

Blanchandrins vint devant Marsilion.

415 Par le poing tint le conte Guenelon,

Et dist al rei : « Sais seiiez de Mahom Et d’Apollin, cui saintes leis tenons !

Vostre message fesimesa Charlon :

Ambes ses mains en levât contremont,

420 Lodat son Deu, ne fist altre respons.

Ci vos enveiet un soen noble baron,

Qui est de France ; si est molt riches hom.

Par lui odrez si avrez pais o non. »

Respont Marsilies : « Or diet, nos l’odrons. » 425 Mais li cuens Guènes se fut bien porpensez ; Par grant saveir comencet a parler,

Corne celui qui bien faire le sét,

Et dist al rei: « Salvez seiiez de Deu,

Le glorios, cui devons adorer !

430 Iço vos mandet Charlemaignes li ber,

Que receviez sainte chrestïentét.

Demi Espaigne vos voelt en fieu doner.

Se ceste acorde otreiier ne volez,

Pris et leiiez serez par podestét,

435 Al siège ad Ais en serez amenez,

Par jugement serez iloec finez,

La morrez vos a honte et a viltét. »

Li reis Marsilies en fut molt esfredez.

Un atgier tint, qui d’or fut empenez,

440 Ferir l’en volt, se n’en fust destornez.

Li reis Marsilies at la color mudéde,

De son atgier at la hanste crolléde.

Quant le vit Guènes, mist la main a l’espéde, Contre dous deiz l’at del foedre jetéde,

445 Si li at dit : « Molt estes bêle et clére ;

Tant vos avrai en cort a rei portéde,

Ja nel dirat de France F emperédre Que sols i moerge en l’estrange contréde ;

Ainz vos avront li meillor comperéde. »

450 Dient paiien : « Desfaimes la mesléde ! »

Tant li preiiérent li meillor Sarrazin

Qu’el faldestoel s’est Marsilies assis.

Dist l’algalifes : « Mal nos avez baillit,

Que le Franceis asmastes a ferir.

455 Le deüssez escolter et odir.

— Sire, dist Guènes, mei Y enuiet a sofrir.

Jo ne lairreie, por tôt l’or que Deus fist,

Por tôt l’aveir qui seit en cest pais,

Que ne li die, se tant ai de leisir,

460 Que Charlemaignes li reis podestedis Par mei li mandet son mortel enemi. »

Afublez est d’un mantel sabelin,

Qui fut coverz d’un paille alexandrin :

Jiétetl’ a terre, sil receit Blanchandrins.

465 Mais de s’espéde ne volt mie guerpir,

En son poing destre par l’orie pont la tint. Dient paiien : « Noble baron at ci. »

Envers le rei s’est Guènes aproismiez,

Si li at dit : « A tort vos corrociez ;

470 Car ço vos mandet Charles, qui France tient. Que receviez la lei de chrestiiens.

Demi Espaigne vos donrat il en fieu ;

L’altre meitiét avrat Rollanz ses niés :

Molt i avrez orgoillos parçonier.

475 Se ceste acorde ne volez otreiier,

En Sarragoce vos vendrat assegier :

Par podestét serez pris e leiiez,

Menez serez tôt dreit ad Ais le siét ;

Vos n’i avrez palefreit ne destrier,

480 Ne mul ne mule que poissiez chevalchier : Jetez serez sor un malvais somier ;

Par jugement iloec perdrez le chief.

Nostre emperédre vos enveiet cest brief. »

El destre poing l’at livrét al paiien.

485 Marsilies fui escolorez de V ire.

Fraint le seel, jetét en at la cire,

Guardet al brief, vit la raison escrite :

« Charles me mandet, qui France at en baillie, Que me remembre de sa dolor et ire,

490 Ço ’st de Basan et son frédre Basilie,

Dont pris les chiés as puis de Haltodide.

Se de mon cors voeil aquiter la vide,

Donc li envei mon oncle Falgalife,

O altrement ne m’amerat il mie. »

495 Après parlât ses filz envers Marsilie,

Et dist al rei : « Guènes at dit folie.

Tant vos at dit, nen est dreiz que plus vivet; Livrez le mei, j’en ferai la justise. »

Quant l’odit Guènes, l’espéde en at brandide, 500 Yait s’apoiier soz le pin a la tige.

Marsile s’éloigne sous les arbres avec ses meilleurs hommes. Blanchandrin lui annonce alors que Ganelon est gagné aux intérêts sarrazins ; puis il l’amène au roi. On va régler les conditions de la trahison, mais on n’en parle pas tout d’abord ouvertement. Marsile commence par faire des excuses pour son mouvement de colère, et donne au traître, en réparation, des peaux de martre qui valent plus de cinq cents livres d’or. « Parlons un peu de Charlemagne, ajoute-t-il ; il doit être bien vieux, il doit avoir plus de deux cents ans! Quand sera-t-il fatigué de combattre? — Charles, répond Ganelon, n’est pas tel que vous le dites : aucune parole ne saurait donner l’idée de sa valeur! Il ne cessera de guerroyer tant que vivra son neveu Roland. — Je pourrais, dit Marsile, combattre avec quatre cent mille chevaliers. — N’en faites rien, réplique Ganelon, cette fois encore vous seriez vaincu. Mais envoyez à Charles de riches présents et vingt otages ; il reprendra le chemin de France, laissant derrière lui son arrière-garde où sera, je crois bien, le comte

Roland et son ami Olivier. Si l’on veut m’en croire, les deux comtes sont morts, et jamais plus Charlemagne ne vous fera la guerre. » Puis il donne clés conseils plus précis : il faudra livrer deux batailles successives à l’arrière -garde ; lassé par la première, Roland ne pourra résister à la seconde, engagée par les Sarrazins avec des troupes fraîches. La trahison est scellée par un double serment. Sur les reliques que contient le pommeau de son épée, Ganelon jure qu’il fera tous ses efforts pour que Roland soit à l’arrière-garde, et, s’il y est, pour éloigner de lui tout secours. Puis on apporte et on place sur un siège d’ivoire le livre de Mahomet et de Tervagan (voyez page 1), et sur ce livre Marsile jure à son tour de combattre l’arrière-garde avec toute son armée.

Enz el vergier s’en est alez li reis,

Ses meillors homes en meinet ensembl’ od sei :

Et Blanchandrins i vint, al chanut peil,

Et Jorfaleus, qui ’st ses filz et ses heirs,

505 Et l’algalifes, ses oncles et ses fedeilz.

Dist Blanchandrins : « Apelez le Franceis.

De nostre prot m’at plevide sa feit. »

Ço dist li reis : « E vos l’i ameneiz! »

Guenelon prist par la main destre as deiz,

510 Enz el vergier l’en meinet josqu’al rei.

La porparolent la tradison senz dreit.

« Bels sire Guènes, ço li at dit Marsilies,

Jo vos ai fait alques de legerie,

Quant por ferir vos demostrai grant ire.

515 Faz vos en dreit par cez pels sabelines,

Miêlz en valt l’ors que ne font cinc cenz livres.

Ainz demain nuit bêle en iert l’amendise. »

Guènes respont : « Jo nel desotrei mie.

Deus, se lui plaist, a bien le vos mercidet! »

520 Ço dist Marsilies : « Guènes, par veir credez,

En talent ai que molt vos voeille amer.

De Charlemaigne vos voeil odir parler :

Il est molt vielz, si at son tens usét?

Mien escient, dous cenz anz at passét :

525 Par tantes terres at son cors demenét,

Tanz cols at pris sor son escut bocler,

Tanz riches reis conduit a mendistiét!

Quant iert il mais recredanz d’osteiier? »

Guènes respont : « Charles n’est mie tels.

530 N’est hom quil veit et conoistre le sét,

Que co ne diet que l’emperédre est ber.

Tant nel vos sai ne preisier ne loder,

Que plus n’i at d’honor et de bontét.

Ses granz valors quis podreit aconter?

535 De tel barnage l’at Deus enluminét,

Mielz voelt morir que guerpir son barnét. »

Dist li paiiens : « Molt me puis merveillier De Charlemaigne qui est chanuz et vielz.

Mien escïentre, dous cenz anz at et mielz.

540 Par tantes terres at son cors travailliét,

Tanz cols at pris de lances et d’espiez,

Tanz riches reis conduiz a mendistiét!

Quant iert il mais recredanz d’osteiier?

— Ço n’iert, dist Guènes, tant com vivet ses niés 545 N’at tel vassal soz la chape del ciel.

Molt par est proz ses compaing Oliviers.

Li doze per, que Charles at tant chiers,

Font les enguardes a vint mil chevaliers.

Seürs est Charles, que nul home ne crient. »

550 Dist li paiiens : « Merveille en ai jo grant,

De Charlemaigne qui est chanuz et blans.

Mien escïentre, plus at de dous cenz anz.

Par tantes terres est alez conquérant,

Tanz cols at pris de bons espiez trenchanz,

555 Tanz riches reis morz et vencuz en champ! Quant iert il mais d’osteiier recredanz ?

— Ço n’iert, dist Guènes, tant com vivet Rollanz N’at tel vassal d’ici qu’en Orient.

Molt par est proz Oliviers ses compaing.

560 Li doze per, que Charles aimet tant,

Font les enguardes a vint milie de Frans.

Seürs est Charles, ne crient home vivant. »

« Bels sire Guènes, dist Marsilies li reis,

Jo ai tel gent, plus bêle ne vedreiz.

565 Quatre cenz milie chevaliers puis aveir :

Puis m’en combatre a Charle et a Franceis. » Guènes respont : « Ne mie a ceste feiz !

De voz paiiens molt grant perte i avreiz. Laissiez folie, tenez vos al saveir.

570 L’emperedor tant li donez aveir,

N’i ait Franceis qui tôt ne s’en merveilt.

Par vint ostages, que li enveiereiz,

En dolce France s’en repairrat li reis;

Sa redreguarde lairrat deriédre sei :

575 Iert i ses niés li cuens Rollanz, ço creit,

Et Oliviers, li proz et li corteis.

Mort sont li conte, se est qui mei en creit. Charles vedrat son grant orgoeil chadeir, N’avrat talent que jamais vos guerreit. »

580 « Bels sire Guènes, ço dist li reis Marsilies,

Gonfaitement podrai Rollant ocidre? »

Guènes respont : « Ço vos sai jo bien dire :

Li reis serat as meillors porz de Sizre,

Sa redreguarde avrat detrés sei mise :

585 Iert i ses niés li cuens Rollanz li riches,

Et Oliviers, en cui il tant se fîdet ;

Vint milie Frans ont en lor compaignie.

De voz paiiens lor enveiiez cent milie.

Une bataille lor i rendent cil primes :

590 La gent de France iert bleciéde et blesmide.

Nel di por ço des voz n’ait la martirie.

Altre bataille lor livrez de medisme :

De quel que seit Rollanz n’estordrat mie.

Donc avrez faite gente chevalerie,

595 N’avrez mais guerre en tote vostre vide. »

« Qui podreit faire que Rollanz i fust morz,

Donc perdreit Charles le destre braz del cors.

Si remandreient les merveilloses oz,

N’assemblereit jamais si grant esforz,

600 Terre Maior remandreit en repos. »

Quant Tôt Marsilies, si l’at baisiét el col.

Puis si comencet ad ovrir ses trésors.

Ço dist Marsilies : « Qu’en parlerai jo mais? Conseilz n’est proz dont hom seürs nen est :

605 La tradison me jurrez s’il i est. »

Ço respont Guènes : « Issi seit com vos plaist. »

Sor les reliques de s’espéde Murglais La tradison jurât. Si s’est forsfaiz.

Un faldestoel i out d’un olifant.

610 Marsilies fait porter un livre avant,

La lei i fut Mahom et Tervagan :

Sor lui jurât li Sarrazins Espans,

S’ en redreguarde troevet le cors Rollant,

Combatrat sei a trestote sa gent,

615 Et, se ilpoet, morrat i veirement.

Guènes respont : « Rien seit nostre covenz ! »

Deux des principaux barons de Marsile font de beaux cadeaux à Ganelon et l’embrassent sur la joue et sur la bouche. Le premier

lui donne une riche épée, l’autre un heaume. La reine Bramimonde lui remet aussi pour sa femme deux colliers ornés de pierres précieuses ; il s’empresse de les serrer dans sa botte. Les présents et les otages destinés à Charles sont bientôt prêts. Marsile, tenant Ganelon par l’épaule, lui rappelle le serment qu’il a prêté, et promet de lui envoyer chaque année dix mulets chargés d’or. Puis il lui donne, pour qu’il les présente à l’empereur, les clefs de Saragosse, et Ganelon reprend le chemin du camp français.

Atant i vint uns paiiens, Valdabrons :

Icil levât le rei Marsilïon ;

Cler en ridant l’at dit a Guenelon:

620 « Tenez m’espéde, meillor n’en atnuls hom. Entre les helz at plus de mil mangons :

Par amistiét, bels sire, la vos doins,

Que nos aidiez de Rollant le baron,

Qu’en redreguarde trover le podussons.

625 — Bien serat fait», li cuens Guènes respont ; Puis se baisiérent es vis et es mentons.

Après i vint uns paiiens, Climborins ;

Cler en ridant a Guenelon l’a dit:

« Tenez mon helme, onques meillor ne vi.

630 Si nos aidiez de Rollant le marchis,

Par quel mesure le podussons honir.

— Bien serat fait, » Guènes li respondit,- Puis se baisiérent es boches et es vis.

Puis la reïne i vint, ço ’st Bramimonde :

635 « Jo vos aim molt, sire, dist éle al conte,

Car molt vos priset mes sire et tuit si home.

A vostre femme enveierai dous nosches,

Bien i at or, matistes et jaconces,

Et valent mielz que toz l’aveirs de Rome :

640 Yostre emperédre si bones n’en out onques. »

Il les at prises, en sa hoese les botet.

Li reis apèlet Malduit son trésorier :

« L’aveirs Charlon est il apareilliez ? »

Et cil respont: « Oïl, sire, assez bien:

645 Set cent chameil d’or et d’argent chargiét,

Et vint ostage des plus gentilz soz ciel. »

Marsilies tint Guenelon par l’espalle,

Si li at dit : « Molt par iés ber et sages.

Par cèle lei que vos tenez plus salve,

650 Guardez de nos ne tornez le corage I

De mon aveir vos voeil doner grant masse,

Dis muls chargiez del plus fin or d’Arabe.

Jamais n’iert anz altretel ne vos face.

Tenez les clés de ceste citét large,

655 Le grant aveir présentez al rei Charle,

Puis me jugiez Rollant a redreguarde.

Sel puis trover a port ne a passage,

Liverrailui une mortel bataille. »

Guènes respont : « Mei est vis que trop targe. »

660 Puis est montez, entreten son veiage.

L’empereur a commencé son mouvement de retraite. Il est à Valtierra, ville jadis conquise par Roland, où il attend le retour de Ganelon. Un matin, après avoir entendu messe et matines, il se tenait dans un pré devant sa tente, au milieu de ses barons, lorsque Ganelon arrive pour rendre compte de sa mission. Comme il n’amène pas le calife, que Charlemagne réclamait dans sa lettre à Marsile (voyez page 17), il raconte que celui-ci, ne voulant pas se convertir, s’est embarqué avec trois cent mille hommes pour quitter l’Espagne, et qu’une tempête a détruit toute sa flotte en vue des côtes. L’empereur félicite Ganelon, et on lève le camp. Le poète nous montre alors les Français s’acheminant vers la France, suivis à distance par

quatre cent mille païens : « Dieu ! quel malheur qu’ils ne le sachent pas! » Cette nuit-là Charlemagne vit en songe Ganelon qui s’emparait entre ses mains d’une lance en bois de frêne et qui la brisait en mille éclats. Dans un autre songe il se voyait en France, à Aix-la-Chapelle, aux prises avec un ours et un léopard, lorsqu’un lévrier arrivait au galop, coupait une oreille à l’ours, et livrait combat au léopard, sous les yeux des Français inquiets. L’empereur aura plus tard un songe semblable et de même signification dans la nuit qui suivra la mort de Roland (voyez page 93) Le lendemain, devant les défilés des Pyrénées, Charlemagne demande à ses barons de désigner celui d’entre eux qui sera chargé de l’arrière-garde : « Ce sera Roland mon beau-fils, dit Ganelon, et Ogier le Danois commandera l'avantgarde. » L’empereur est courroucé contre Ganelon. Quant à Roland, il voit bien que son beau-père l’a désigné par vengeance pour ce poste dangereux, et il s’irrite, non sans doute contre le danger, mais contre l’action de Ganelon. 11 le remercie d’abord ironiquement, puis il l’insulte, lui rappelant qu’il a laissé tomber le gant1 devant Charles (voyez page 13). L’empereur donne son arc à son neveu. Puis il veut lui laisser la moitié de son armée. Roland n’accepte que vingt mille hommes, mais dans cette arrière-garde figurent les douze pairs et l’archevêque Turpin; Gautier de l’Hom est chargé d’occuper avec mille hommes les défilés et les tertres. Cependant l’armée de Charles passe les Pyrénées. Arrivés en vue de la Gascogne, les Français pleurent d’attendrissement en pensant à leurs domaines, à leurs filles et à leurs femmes, qu’ils vont revoir après une longue absence. L’empereur pleure aussi en pensant à son neveu Roland, qu’il a laissé à l’arrière-garde ; il cache sa douleur sous son manteau, et il confie au duc Naimes, qui chevauche près de lui, ses tristes pressentiments.

Après le vers 796, il doit manquer un vers, qui se trouve dans les autres manuscrits, et qui ajoute Ive et Ivoire à l’énumération des barons qui suivent Roland.

1. Les vers 765 et 770, dans le manuscrit d’Oxford, disent : le bâton. Mais la laisse qui contient le vers 765 est peut-être interpolée, et le texte du vers 770 se prête à une correction facile, que nous avons faite. ^

Li emperédre apruismet son rep&îduî Venuz en est a la cit de Yalterre.

Li cuens Rollanz il l’at et prise et traite Puis icel jorn en fut cent anz deserte.

665 De Guenelon atent li reis novèles,

Et le treüt d’Espaigne la grant terre.

Par main en l’albe, si com li jorz esclairet, Guènes li cuens est venuz as herberges.

Li emperédre est par matin levez.

670 Messe et matines at li reis escoltét,

Sor l’herbe verte estât devant son tref. Rollanz i fut et Oliviers li ber,

Naimes li dus et des altres assez.

Guènes i vint, li fel, li parjurez ;

675 Par grant veisdie comencet a parler,

Et dist al rei : « Salvez seiiez de Deu î De Sarragoce ci vos aport les clés,

Molt grant aveir vos en faz amener,

Et vint ostages, faites les bien guarder.

680 Et si vos mandet reis Marsilies li ber,

De l’algalife nel devez pas blasmer:

A mes oelz vi quatre cenz milie armez, Halbers vestuz, helmes d’acier fermez, Ceintes espédes as ponz d’or neielez,

685 Qui l’en conduistrent entresque en la mer. Il s’en fuirent por la chrestïentét,

Que il ne voelent ne tenir ne guarder.

Ainz qu’il oüssent quatre lieues siglét,

Sis acoillit et tempeste et orez ;

690 La sont neiiét, jamais nés revedrez.

Se il fust vis, jo l’oüsse amenét.

Del rei paiien, sire, par veir credez,

Ja ne vedrez cest premier meis passét

Qu’il vos sivrat en France le regnét,

695 Si recevrat la lei que vos tenez ;

Jointes ses mains, iert vostre comandez,

De vos tendrat Espaigne le regnét. »

Ço dist li reis : « Graciiez en seit Deus !

Bien l’avez fait, molt grant prot i avrez. »

700 Parmi cèle ost font mil graisles soner ;

Franc desherbergent, font lor somiers trosser, Vers dolce France tuit sont acheminét.

Charles li maignes at Espaigne guastéde,

Les chastels pris, les citez violédes.

705 Ço dit li reis que sa guerre out ûnéde.

Vers dolce France chevalehet l’emperédre.

Li cuens Rollanz at l’enseigne ferméde,

En som un tertre contre le ciel levéde ;

Franc se herbergent par tote la contréde.

710 Paiien cbevalchent par cez graignors valédes, Halbers vestuz et lor broignes doblédes, Helmes laciez et ceintes lor espédes,

Escuz as cols et lances adobédes.

Enz en un broeil par som les puis reméstrent, 715 Quatre cent milie atendent l’ajornéde.

Deus ! quel dolor que li Franceis nel sévent !

Tresvait li jorz, la nuit est asseride.

Charles se dort, li emperédre riches ;

Sonjat qu’il éret as graignors porz de Sizre: 720 Entre ses poinz tient sa hanste fraisnine ; Guènes li cuens l’at desor lui saiside,

Par tel adir l’at trosséde et brandide, Qu’envers le ciel en volent les esclices.

Charles si dort qu’il ne s’esveillet mie.

725 Après iceste, altre avison sonjat,

Qu’il ert en France a sa chapéle ad Ais ;

El destre braz le morst uns ors si mais.

Devers Ardène vit venir un leupart,

Son cors domeigne molt fierement assalt.

730 D’enz de la sale uns veltres avalat,

Que vint à Charle les galos et les salz :

La destre oreille a l’ors premiers trenchat, Iriédement se combat al leupart ;

Dient Franceis que grant bataille i at.

735 Mais il ne sét li quels d’els la veintrat.

Charles se dort, mie ne s’esveillat.

Tresvait la nuit, et apert la clére albe.

Li emperédre molt fierement chevalchet ;

Parmi cele ost sonent molt hait li graisle.

740 « Seignor baron, dist l’emperédre Charles,

Vedez les porz et les destreiz passages.

Car me jugiez qui iert en redreguarde. »

Guènes respont : « Rollanz, cist miens filiastre : N’avez baron de si grant vasselage. »

745 Quand Pot li reis, fierement le reguardet,

Si li at dit : « Vos estes vis diables ;

El cors vos est entréde mortel rage.

Et qui serat devant mei en l’ainzguarde? » Guènes respont : « Ogiers de Danemarche ;

750 N’avez baron qui mielz de lui la facet. »

Li cuens Rollanz, quand il s’odit jugier,

Donc at parlét a lei de chevalier :

« Sire padrastre, molt vos dei aveir chier.

La redreguarde avez sor mei jugiét :

755 N’i perdrat Charles, li reis qui France tient,

Mien escïentre, palefreit ne destrier,

Ne mul ne mule qu’ hom deiet chevalchier,

Ne n’i perdrat ne roncin ne somier,

Que as espédes ne seit ainz eslegiét. »

760 Guènes respont : « Veir dites, jol sai bien. » Quant ot Rollanz qu’il iert en redreguarde, Iriédement parlât a son padrastre :

« Ahil colverz, malvais hom de pute aire, Guidas li guanz me chadistenla place,

765 Gom ûst a tei li baston devant Charle. »

Li cuens Rollanz en apèlet Gharlon :

« Donez mei l’arc que vos tenez el poing ; Mien escïentre, nel me reproveront Que il me chiédet com üst a Guenelon 770 Yostre guanz destre, quant reçut le baston. » Li emperédre en tint son chief embronc,

Si duist sa barbe et detorst son gernon,

Ne poet muder que de ses oelz ne plort. Emprès iço i est Naimes venuz :

775 Meillor vassal n’out en la cort de lui.

Et dist al rei : « Bien l’avez entendut,

Li cuens Rollanz il est molt irascuz.

La redreguarde est jugiéde sor lui :

N’avez baron qui jamais l’en remut.

780 Donez li l’arc que vos avez tendut;

Si li trovez qui très bien li aiut. »

Li reis li donet, et Rollanz le reçut.

Li emperédre en apèlet Rollant :

« Bels sire niés, or sachiez veirement,

785 Demi mon ost vos lairrai en présent;

Retenez les, ço ’st vostre salvemenz. »

Ço dit li cuens : « Jo n’en ferai nient.

Deus me confondet, se la geste en desment ! Vint milie Frans retendrai bien vaillanz.

790 Passez les porz trestot seürement,

Ja mar crendrez nul home a mon vivant. »

Li cuens Rollanz est montez el destrier.

Contre lui vient ses compaing Oliviers ;

Vint i Gerins et li proz cuens Geriers,

795 Et vint i Otes, si i vint Berengiers,

Et vint Sanson et Anseïs li fiers ;

Yinti Gerarz de Rossillon li vielz,

Yenuz i est li Guascoinz Engeliers.

Dist l’arcevesques : « Jo irai, par mon cliief I » 800 « Et jo od vos, » ço dist li cuens Gualtiers,

« Hom sui Rollant, jo ne le dei laissier. »

Entre els eslisent vint milie chevaliers.

Li cuens Rollanz Gualtier de l’Hum apèlet :

« Prenez mil Frans de France nostre terre.

805 Si porprenez les destreiz et les tertres,

Que l’emperédre nisun des soens n’i perdet. » Respont Gualtiers : « Por vos le dei bien faire. * Od mil Franceis de France la lor terre Gualtiers desrenget les destreiz et les tertres.

810 N’en descendrat por malvaises novèles,

Anceis qu’en seient set cenz espédes traites.

Reis Almaris dei règne de Belferne Une bataille lor livrât le jorn pesme.

Hait sont li pui, et li val tenebros,

815 Les roches bises, li destreit merveillos.

Le jorn passèrent Franceis a grant dolor,

De quinze lieues en ot hom la rumor.

Puis que il viénent a la Terre Maior,

Yidrent Guascoigne la terre lor seignor.

820 Donc lor remembret des fieus et des honors*

Et des pulcèles et des gentilz oiss'ors :

Cel n’en i at qui de pitiét ne plort.

Sor toz les altres est Charles angoissos.

As porz d’Espaigne at laissiét son nevot,

825 Pitiét l’en prent, ne poet muder n’en plort.

Li doze per sont remés en Espaigne,

Vint milie Frans ont la lor compaigne.

Nen ont poor, ne de morir dotance.

Li emperédre s’en repaidret en France ;

830 Soz sonmantel en fuit la contenance.

Dejoste lui chevalchet li dus Naimes,

Et dit al rei : « De quei avez pesance ? »

Charles respont : « Tort fait quil me demandet.

Si grant doel ai ne puis muder nel plaigne :

835 Par Guenelon serat destruite France I Anuit m’avint une avison d’un angele,

Qu’ entre mes poinz me depeçout ma hanste Qui at jugiét Rollant a redreguarde.

Jo l’ai laissiét en une marche estrange.

840 Deus! se jol pert, jan’enavrai eschange. »

Pendant que Charlemagne et ses Français se désolent à la pensée des dangers que court Roland, l’armée de Marsile s’avance, et bientôt elle aperçoit les gonfanons des douze pairs. En trois jours Marsile avait réuni quatre cent mille hommes, et cette immense armée était partie à la poursuite de Roland, après avoir rendu ses hommages à la statue de Mahomet, qu’on avait dressée au son des tambours sur la plus haute tour de Saragosse. Avant la bataille le neveu de Marsile, Aelroth, monté sur un mulet, s’avance vers son oncle : en récompense de ses longs services, il lui demande l’honneur de frapper Roland. R assimile cet honneur à un fief, et Marsile lui remet le gant, symbole de concession féodale. Aelroth remercie son oncle, et le prie de choisir onze de ses hommes, avec lesquels il combattra les douze pairs. Onze barons se présentent successivement, chacun d’eux se fait fort de remporter une éclatante victoire. Il y a là une série de portraits et de vanteries, que le poète a su varier plus qu’on ne pouvait s’y attendre. On remarquera le beau Margaris de Séville, ami des dames, et le terrible Chernuble, dont les cheveux

balayent la terre, et qui vient d’un pays infernal que n’éclaire pas le soleil et que n’arrose jamais la pluie. C’est ainsi que se constituent les douze pairs de Marsile; ils prennent cent mille Sarrasins avec eux, et vont s’armer dans un bois de sapin.

Le vers 856 contient une erreur géographique : la Cerdagne n’est pas sur le chemin de Saragosse à Roncevaux.

Charles li maignes ne poet muder n’en plort.

Cent milie Franc por lui ont grant tendror,

Et de Rollant merveillose poor.

Guenes li fel en at fait tradison ;

845 Delreipaiien en at oüt granz dons,

Or et argent, pailles et ciclatons,

Muls et chevals, et chameilz et leons.

Marsilies mandet d’Espaigne les barons,

Contes, vezcontes et dus et almaçors,

850 Les amirafles et les filz as contors :

Quatre cenz milie en ajostet en treis jorz.

En Sarragoce fait soner ses tabors ;

Mahomét liévent en la plus halte tor,

N’i at paiien nel prist et ne F adort.

855 Puis si chevalchent par molt grant contençon De la Certaigne et les vais et les monz.

De cels de France vidrent les gonfanons,

La redreguarde des doze compaignons ;

Ne laisserat bataille ne lor doinst.

860 Li niés Marsilie il est venuz avant,

Sor un mulét od un baston tochant.

Dist a son oncle belement en ridant :

« Bels sire reis, jo vos ai servit tant,

Sin ai oüt et peines et ahans,

865 Faites batailles et vencudes en champ ;

Donez m’ un fieu : co ’st li cols de Rollant

Jo T ocidrai a mon espiét trenchant,

Se Mahomét me voelt estre guaranz.

De tote Espaigne aquiterai les pans,

870 Des les porz d’Aspre entresqu’a Durestant. Lasserat Charles, si recredront si Franc; N’avrez mais guerre en tôt vostre vivant. »

Li reis Marsilies l’en at donét le guant.

Li niés Marsilie tient le guant en son poing, 875 Son oncle apèlet de molt fiére raison :

« Bels sire reis, fait m’avez un grant don. Eslisez mei onze de voz barons,

Sim combatrai as doze compaignons. »

Tôt premerains l’en respont Falsaron :

880 — Icil ert frédre al rei Marsilïon —

« Bels sire niés, et jo et vos irons.

Geste bataille, veirement la ferons.

La redreguarde de la grant ost Charlon Il est jugiét que nos les ocidrons. »

885 Reis Corsablis il est de l’altre part; Barbarins est et molt de males arz.

Cil at parlét a lei de bon vassal,

Por tôt l’or Deu ne voelt estre codarz.

Es vos poignant Malprimis de Brigal,

890 Plus cort a piét que ne fait uns chevals. Devant Marsilie cil s’escridet molt hait :

« Jo conduirai mon cors en Rencesvals ;

Se truis Rollant, ne lairrai que nel mat. »

Un amirafle i at de Balaguer ;

895 Cors at molt gent et le vis fier et cler.

Puis que il est sor son cheval montez,

Molt se fait fiers de ses armes porter ;

De vasselage est il bien alosez :

Fust chrestiiens, assez oüst barnét.

900 Devant Marsilie cil s’en est escridez :

« En Rencesvals irai mon cors guider.

Se truis Rollant, de mort serat finez,

Et Oliviers et tuit li doze per.

Franceis morront a doel et a viltét.

905 Charles li maignes vielz est et redotez,

Recredanz ert de sa guerre mener :

Nos remandrat Espaigne en quitedét. »

Li reis Marsilies molt l’en at mercidét.

Un almaçor i at de Moriane :

910 N’at plus félon en la terre d’Espaigne.

Devant Marsilie at faite sa vantance :

« En Rencesvals guiderai ma compaigne :

Vint milie sont ad escuz et a lances.

Se truis Rollant, de mort li doins fidance ;

915 Jamais n’ert jorz que Charles ne s’en plaignet. » D’altre part est Turgis de Tortelose.

Cil est uns cuens, si est la citétsoë ;

De chrestiiens voelt faire male vode.

Devant Marsilie as altres si s’ajostet,

920 Ço dist al rei : « Ne vos esmaiiez onques !

Plus valt Mahom que sainz Piédres de Rome :

Se lui servez, l’honor del champ avromes.

En Rencesvals a Rollant irai joindre;

De mort n’avrat guarantison por home.

925 Vedez m’espéde qui est et bone et longe :

A Durendal jo la métrai encontre ;

Assez odrez la quelirat desore.

Franceis morront, si a nos s’abandonent ;

Charles li vielz avrat et doel et honte,

930 Jamais en teste ne porterat corone. »

D’altre part est Escremiz de Valterre :

Sarrazins est, si est soë la terre.

Devant Marsilie s’escridet en la presse :

« En Rencesvals irai l’orgoeil desfaire.

935 Se truis Rollant, n’en porterat la teste,.

Ne Oliviers, qui les altres chadèlet :

Li doze per tuit sont jugiét a perdre.

Franceis morront, et France en ert deserte De bons vassals avrat Charles sofraite. » 940 D’altre part est uns paiiens Estorganz, Estramariz i est, uns soens compaing :

Cil sont félon traditor soduisant.

Ço dist Marsilies : « Seignor, venez avant L En Rencesvals irez as porz passant,

945 Si aiderez a conduire ma gent. »

Et cil respondent : « Sire, a vostre cornant. Nos assaldrons Olivier et Rollant,

Li doze per n’avront de mort guarant.

Garnoz espédes sontbones et trenchanz, 950 Nos les ferons vermeilles de chalt sanc. Franceis morront, Charles en iert dolenz : Terre Maior vos métrons en présent.

Venez i, reis, sil vedrez veirement, L’emperedor vos rendrons recredant. »

955 Corant i vint Margariz de Sibilie :

Cil tient la terre entresqu’a la marine.

Por sa beltét dames li sont amies,

Cèle nel veit vers lui ne s’esclarcisset : Voeillet o non, ne poet muder ne riet.

960 N’i at paiien de tel chevalerie.

Vint en la presse, sor les altres s’escridet, Et dist al rei : « Ne vos esmaiiez mie 1 En Rencesvals irai Rollant ocidre,

Ne Oliviers n’en porterat la vie ;

965 Li doze per sont remés en martirie.

Vedez m’espéde qui d’or est enheldide,

Si la tramist li amiralz de Primes :

Jo vos plevis qu’en vermeil sanc iert mise*

Franceis morront et France en ierthonide*

970 Charles li vielz, a la barbe floride,

Jamais n’iert jorz qu’il n’en ait doel et ire*

Josqu’ad un an avrons France saiside,

Gésir podrons el bore de Saint Denise. »

Li reis paiiens parfondement l’enclinet.

975 D’altre part est Chernubles de Valneire.

Josqu’a la terre si chevel li baleient ;

Graignor fais portet par jiou, quant il s’enveiset.

Que set mulét ne font quant il someient.

Icéle terre, ço dit, dont il se seivret,

980 Soleilz n’i luist, ne blez n’i poet pas creistre.

Pluie n’i chiét, roséde n’i adeiset,

Piédre n’i at que tote ne seit neire ;

Dient alquant que diable i mainent.

Ço dist Chernubles : « Ma bone espéde ai ceinte,

985 En Rencesvals jo la teindrai vermeille;

Se truis Rollant le prot enmi ma veie,

Se ne Y assail, donc ne faz jo que creidre.

Si conquerrai Durendal od la meie.

Franceis morront, et France en iert destreite. »

990 Ad icez moz li doze per s’aleient :

Rels cent milie Sarrazins od els meinent,

Qui de bataille s’argudent et hasteient.

Vont s’adober desoz une sapeide.

Les cent mille Sarrasins qui doivent donner les premiers revêtent leurs hauberts, lacent leurs heaumes, ceignent leurs épées, prennent leurs écus et leurs lances aux gonfanons peints, et

laissant là mulets et bêtes de voyage, montent sur leurs chevaux de bataille. Ils se mettent en marche, sous le soleil qui fait flamboyer leurs armures, au son de mille clairons. Les Français les entendent : « Nous aurons bataille, dit Olivier. — Tant mieux ! répond Roland. Le droit est pour nous. Nous saurons nous battre de telle sorte qu’on ne puisse chanter sur nous de mauvaise chanson. » Quand Olivier, gravissant un tertre, aperçoit la grande armée des païens, il devine la trahison de Ganelon, mais Roland le fait taire : « C’est mon beau-père; je ne veux pas que tu en parles. » Toutefois un peu plus loin (vers 1147) il répétera lui-même l’accusation. Ici se place l’épisode célèbre où Olivier conjure son ami de sonner du cor pour appeler Charlemagne au secours; mais Roland croirait se déshonorer, et refuse. La bataille va s’engager. L’archevêque Tur • pin, du haut d’une colline, fait un court sermon, où il promet le paradis aux vaillants; puis il donne aux Français agenouillés une absolution générale : « Pour votre pénitence, leur dit-il, frappez fort. » Ainsi réconfortés et absous, les Français remontent à cheval : « Le roi Marsile, dit Roland, a fait marché de nous : nous le payerons à coups d’épées. »

Paiien s’adobent d’halbers sarrazineis :

995 Tuit li plusor en sont doblét en treis.

Lacent lor helmes moltbons sarragozeis,

Geignent espédes de Parier vïeneis,

Escuz ont genz, espiez valentineis,

Et gonfanons blans et blois et vermeilz.

1000 Laissent les muls et toz les palefreiz,

Es destriers montent, si chevalchent estreit.

Glers fut li jorz, et bels fut li soleilz;

N’ont guarnement que tôt ne reflambeit.

Sonent mil graisle por ço que plus bel seit.

1005 Grant est la noise, si P odirent Franceis;

Dist Oliviers : « Sire compaing, ço crei,

De Sarrazins podrons bataille aveir. »

Respont Rollanz : « E! Deus la nos otreit!

Bien devons ci ester por nostre rei ;

1010 Por son seignor deit hom sofrir destreiz,

Et endurer et granz chalz et granz freiz,

Sin deit hom perdre et del cuir et del peil. Or guart chascuns que granz cols i empleit, Male chançon ja chantéde n’en seit.

1015 Paiien ont tort et chrestiien ont dreit. Malvaise essemple n’en serat ja de mei. » Oliviers montet desor un pui halçor, Guardet soz destre parmi un val herbos,

Si veit venir cèle gent paienor,

1020 Sin apelat Rollant son compaignon :

« Devers Espaigne vei venir tel brunor,

Tanz blans halbers, tanz helmes flambeios ! Icist feront noz Franceis grant iror.

Guènes li fel at faite tradison,

1025 Qui nos jujat devant l’emperedor. »

— « Tais, Oliviers, li cuens Rollanz respont, Mes padrastre est, ne voeil que mot en sons.

Oliviers est desor un pui montez.

Or veit il bien d’Espaigne le regnét,

1030 Et Sarrazins qui tant sont assemblét.

Luisent cil helme, qui ad or sont gemét,

Et cil escut et cil halberc safrét,

Et cil espiét, cil gonfanon fermét.

Sol les eschiéles ne poet il aconter :

1035 Tant en i at que mesure n’en sét.

En lui medisme en est molt esguarez ;

Gom il ainz pout, del pui est avalez,

Vint as Franceis, tôt lor at acontét.

Dist Oliviers : « Jo ai paiiens veduz,

1010 One mais nuis hom en terre n’en vit plus.

Cil devant sont bien cent milie ad escuz, Helmes laciez et blans halbers vestuz,

Dreites cez hanstes, luisent cil espiét brun. Bataille avrez, onques mais tel ne fut.

1045 Seignor Franceis, de Deu aiiez vertut !

El champ estez, que ne seions vencut ! » Dient Franceis : « Dehait ait qui s’en fuit ! Ja por morir ne vos en faldrat uns. »

Dist Oliviers : « Paiien ont grant esforz, f 050 De noz Franceis m’i semblet aveir molt poi Compaing Rollanz, car sonez vostre corn ! Si l’odrat Charles, si retornerat l’ost. » Respont Rollanz : « Jo fereie que fols ;

En dolce France en perdreie mon los.

1055 Sempres ferrai de Durendal granz cols, Sanglenz en iert li branz entresqu’a l’or. Félon paiien mar i vindrent as porz ;

Jo vos plevis, tuit sont jugiét a mort. »

« Compaing Rollanz, l’olifant car sonez 1 1060 Si l’odrat Charles, ferat l’ost retorner, Socorrat nos li reis od son barnét. »

Respont Rollanz : « Ne placet damne Deu Que mi parent por mei seient blasmét,

Ne France dolce ja chiédet en viltét !

1065 Ainz i ferrai de Durendal assez,

Ma bone espéde que ai ceint al costét ;

Tôt en vedrez le brant ensanglentét.

Félon paiien mar i sont assemblét ;

Jo vos plevis, tuit sont a mort livrét. »

1070 « Compaing Rollanz, sonez vostre olifant

Si l’odrat Charles, qui est as porz passanz. Jo vos plevis, ja retorneront Franc.

— Ne placet Deu, ço li respont Rollanz,

Que co seit dit de nul home vivant 1075 Empor paiiens que ja seie cornanz !

Ja n'en avront reproche mi parent.

Quant jo serai en la bataille grant,

Et jo ferrai et mil cols et set cenz,

De Durendal vedrez l’acier sanglent.

1080 Franceis sont bon, si ferront vassalment ;

Ja cil d’Espaigne n’ avront de mort guarant. » Dist Oliviers : « D’iço ne sai jo blasme.

Jo ai vedut les Sarrazins d’Espaigne :

Govert en sont li val et les montaignes,

1085 Et li lariz et trestotes les plaignes.

Granz sont les oz de cèle gent estrange ;

Nos i avons molt petite compaigne. »

Respont Rollanz : « Mes talenz en engraignet.

Ne placet Deu ne ses saintismes angeles 1090 Que ja por mei perdet sa valor France !

Mielz voeil morir que hontages m’ataignet.

Por bien ferir l’emperédre nos aimet. »

Rollanz est proz et Oliviers est sages,

Ourent andoi merveillos vasselage.

1095 Puis que il sont as chevals et as armes,

Ja por morir n’eschiveront bataille.

Bon sont li conte, et lor paroles haltes.

Félon paiien par grant iror chevalchent.

Dist Oliviers : « Rollanz, vedez en alques I 1100 Gist nos sont près, mais trop nos est loinz Charles Vostre olifant soner vos nel deignastes ;

Fust i li reis, n’i oüssons damage.

Guardez amont ca devers les porz d’Aspre,

Vedeir podez dolente redreguarde.

1105 Qui ceste fait, jamais n’en ferat altre ! »

Respont Rollanz : « Ne dites tel oltrage !

Mal seit del coer qui el piz se codardet î Nos remandrons en estai en la place :

Par nos i iert et li cols et li chaples. »

1110 Quant Rollanz veit que bataille serat,

Plus se fait fiers que leon ne leuparz. Franceis escridet, Olivier apelat :

« Sire compaing, amis, nel dire ja I Li emperédre, qui Franceis nos laissât,

1115 Itels vint milie en mist ad une part,

Son escïentre nen i out un codart.

Por son seignor deit bom sofrir granz mais, Et endurer et forz freiz et granz chalz,

Sin deit hom perdre del sanc et de la charn 1120 Fier de ta lance, et jo de Durendal,

Ma bone espéde, que li reis me donat.

Se jo i moerc, dire poet qui l’avrat Que éle fut a nobilie vassal. »

D’altre part est l’arcevesques Turpins.

1125 Son cheval brochet, et montet un lariz ; Franceis apèlet, un sermon lor at dit :

« Seignor baron, Charles nos laissât ci : Por nostre rei devons nos bien morir.

Chrestïentét aidiez a sostenir I 1130 Bataille avrez, vos en estes tuit fit,

Car a voz oelz vedez les Sarrazins.

Clamez voz colpes, si preiiezDeu mercit. Asoldrai vos por vos anmes guarir.

Se vos morez, esterez saint martir,

1135 Sièges avrez el graignor paredis. »

Franceis descendent, a terre se sont mis,

Et l’arcevesques de Deu les benedist.

Par penitence lor comandeta ferir.

Franceis se drécent, si se métent sor piez 1140 Bien sont asols, quite de lor pechiez,

Et l’arcevesques de Deu les at seigniez.

Puis sont montét sor lor coranz destriers. Aclobét sont a lei de chevaliers,

Et de bataille sont tuit apareilliét.

1145 Li cuens Rollanz apèlet Olivier:

« Sire compaing, molt bien le disiiez Que Guenelon nos at toz espiiez,

Pris en at or et aveir et deniers.

Li emperédre nos devreit bien vengier.

1150 Li reis Marsilies de nos at fait marchiét, Mais as espédes l’estovrat eslegier. »

Le récit de la bataille débute par un beau portrait de Roland, qui s’avance sur son cheval Yeillantif, suivi d’Olivier. Tous les deux haranguent les barons, qui poussent le cri de guerre de Charlemagne : Monjoie ! Ce cri, dont l’origine est expliquée plus loin (page 93, en note), devint le nom de l’oriflamme, c’est-à-dire de la bannière que prenaient les rois de France avant de partir en guerre (voyez page 111, en note). Nous assistons alors aune série de combats singuliers, avec des coups merveilleux, fendant cavaliers et chevaux en deux. Celui qui attaque adresse ordinairement à l’ennemi un insolent défi, et le vainqueur insulte le cadavre du vaincu. Roland lue d’abord le neveu de Marsile, qui s’était réservé l’honneur de combattre contre lui (voyez le résumé IX) ; Olivier se charge du frère de Marsile, l’archevêque Turpin du roi Corsablis. Bientôt des douze pairs Sarrasins deux seuls restent vivants : Margaris et Chernuble (voyez le résumé IX).

As porz d’Espaigne en est passez Rollanz Sor Yeillantif son bon cheval corant.

Portet ses armes, molt li sont avenanz,

1155 Et son espiét vait li ber palmeiant,

Contre le ciel vait l’amore tornant,

Laciét en som un gon fanon tôt blanc ;

Les renges d’or U bâtent josqu’as mains.

Cors at molt gent, le vis cler et ridant.

1160 Et ses compaing après le vait sivant,

Et cil de France le claiment a guarant.

Vers Sarrazins reguardet flerement,

Et vers Franceis et humle et dolcement.

Si 1er at dit un mot corteisement :

1165 « Seignor baron, soéf alez tenant !

Cist paiien vont grant martirie querant.

Encui avrons un eschiec bel et gent,

Nuis reis de France n’out onques si vaillant. » A cez paroles vont les oz ajostant.

1170 Dist Oliviers : « N’ai cure de parler.

Vostre olifant ne deignastes soner,

Ne de Charlon mie vos nen avez.

Il n’en sét mot, n’i at colpe li ber :

Cil qui la sont ne font mie a blasmer.

1175 Car chevalchiez a quant que vos podez ! Seignor baron, el champ vos retenez !

Por Deu vos pri, en seiiez porpensét De cols ferir, et receivre et doner.

L’enseigne Charle n’i devons oblider. »

1180 Ad icest mot sont Franceis escridét.

Qui donc odist Monjoie demander,

De vasselage li podust remembrer.

Puis si chevalchent, Deus ! par si grant fiertét ! Brochent ad ait por le plus tost aler.

1185 Si vont ferir, — que fereient il el ? —

Et Sarrazin nés ont mie dotez.

Frans et paiiens es les vos ajostez.

Li niés Marsilie, il at nom Adelroth,

Tôt premerains ehevalchet devant l’ost.

1190 De noz Franceis vait disant si mais moz :

« Félon Franceis, hui josterez as noz 1

Tradit vos at qui a guarder vos out ;

Fols est li reis qui vos laissât as porz.

Encui perdrat France dolce son los,

1195 Charles li maignes le destre braz del cors. » Quant l’ot Rollanz, Deus! si grant doel en out! Son cheval brochet, laisset corre ad esforz ; Vait le ferir li cuens quant que il pout,

L’escut li fraint et l’halberc li desclot,

1200 Trenchet le piz, si li briset les os,

Tote l’eschine li deseivret del dos,

Od son espiét bannie li jiétet fors,

Empeint le bien, fait li brandir le cors,

Pleine sa hanste del cheval l’abat mort;

1205 En dousmeitiez li at brisiétle col.

Ne laisserat, ço dit, que ni parolt:

« Oltre, colverz! Charles n’est mie fols,

Ne tradison onques amer ne volt.

Il fist que proz, qu’il nos laissât as porz;

1210 Hui n’en perdrat France dolce son los.

Ferez i, Franc! Nostre est li premiers cols.

Nos avons dreit, mais cist gloton ont tort. » Uns dus i est, si at nom Falsaron.

Icil ert frédre al rei Marsilïon,

1215 II tint la terre Dathan et Abiron.

Soz ciel nen at plus encriéme félon ;

Entre les oelz molt out large le front.

Grant demi piet mesurer ipout hom.

Assez at doel, quant vit mort son nevot.

1220 lst de la presse, si se met en bandon,

Et si escridet l’enseigne paienor.

Envers Franceis est molt contrarïos :

« Encui perdrat France dolce s’honor! »

Ot 1’ Oliviers, sin at molt grant iror.

1225 Le cheval brochet des ories espérons,

Vait le ferir en guise de baron.

L’escut li fraint et l’halberc li deront,

El cors li met les pans del gonfanon,

Pleine sahanste l’abat mort des arçons.

1230 Guardet a terre, veit gésir le gloton,

Si li at dit par molt fiére raison :

« De voz menaces, colverz, jo n’en ai soing, Ferez i, Franc! car très bien les veintrons. » Monjoie escridet, ço ’st l’enseigne Charlon.

1235 Uns reis i est, si at nom Gorsablis, Barbarins est d’un estrange païs.

Si apelat les altres Sarrazins :

« Ceste bataille bien la podons tenir,

Car de Franceis i at assez petit.

1240 Gels qui ci sont devons aveir molt vils :

Ja por Charlon n’i iert uns sols guariz.

Or est li jorz quels estovrat morir. »

Bien l’entendit l’arcevesques Turpins :

Soz ciel n’at home que tantvoeillet hadir.

1245 Son cheval brochet des espérons d’or fin, Par grant vertut si l’est alez ferir,

L’escut li frainst, l’halberc li desconfist,

Son grant espiét parmi le cors li mist, Empeintle bien, que molt le fait brandir,

1250 Pleine sa hanste l’abat mort el chemin. Guardet a terre, veit le gloton gésir,

Ne laisserat que n’i parolt, ço dit :

« Colverz paiiens, vos i avez mentit,

Charles mes sire nos est guaranz toz dis ;

1255 Nostre Franceis n’ont talent de fuir :

Yoz compaignons ferons trestoz restis.

Novèle mort vos estovrat sofrir.

Ferez, Franceis, nuis de vos ne s’oblit !

Gist premiers cols est nostre, Deu mercit 1 » 1260 Monjoie escridet por le champ retenir.

Et Gerins fiert Malprimis de Brigal.

Ses bons escuz un denier ne li valt,

Tote li fraint la bocle de cristal,

L’une meitiét li tornet contreval.

1265 L’halberc li ront entresque a la cbarn,

Son bon espiét enz el cors li embat.

Li paiiens chiét contreval ad un quat,

L’anme de lui en portet Satanas.

Et ses compaing Geriers fiert Famirafle,

1270 L’escut li fraint et l’halberc li desmaillet,

Son bon espiét li met en la coraille,

Empeint le bien, parmi le cors li passet,

Que mort l’abat el champ, pleine sa hanste.

Dist Oliviers : « Gente est nostre bataille. »

1275 Sanson li dus vait ferir l’almaçor,

L’escut li frainst qui ’st ad or et a Hors,

Li bons halbers ne li est guaranz prot,

Le coer li trenchet, le feie et le polmon,

Que mort l’abat, cui qu’en peist o cui non.

1280 Dist l’arcevesques : « Gist cols est de baron. »

Et Anseïs laisset le cheval corre,

Si vait ferir Turgis de Tortelose,

L’escut li fraint desoz l’oréde bocle,

De son halberc li derompit les dobles,

1285 Del bon espiét el cors li met l’amore,

Empeinst le bien, tôt le fer li mist oltre,

Pleine sa hanste el champ mort le trestornet.

Ço dist Rollanz : « Gist cols est de prodhome. » Et Engeliers, li Guascoinz de Bordèle,

1290 Son cheval brochet, si li laschet la resne.

Si vait ferir Escremiz de Valterre,

L’escut del col li fraint et eschantèlet,

De son halberc li rompit la ventaille,

Sil fiertel piz entre les dous forcèles,

1295 Pleine sahanste l’abat mort de la sèle.

Après li dist : « Tornét estes a perdre. »

Et Otes üert un paiien, Estorgant,

Sor son escut en la pêne devant,

Que tôt li trenchet le vermeil et le blanc.

1300 De son halberc li at romput les pans,

El cors li met son bon espiét trenchant,

Que mort l’abat de son cheval corant.

Après li dist : « Ja n’i avrez guarant. »

Et Berengiers il fiert Estramariz,

1305 L’escut li frainst, l’halberc li desconfist,

Son fort espiét parmi le cors li mist,

Que mort l’abat entre mil Sarrazins.

Des doze pers li dis en sont ocis :

Ne mais que dous n’en i at remés vis,

1310 Ço est Chernubles et li cuens Margariz.

Margaris brise l’écu et la lance d’Olivier. Roland, dont la lance est aussi en morceaux, lire son épée Durendal, tue Chernuble, et frappe sans relâche sur les Sarrasins; bientôt son haubert et son cheval ruissellent de sang. Olivier tue un païen avec le tronçon de sa lance, puis il tire son épée Hauteclaire, et continue le carnage. Les autres pairs et l’archevêque secondent vaillamment les deux amis. Mais, hélas ! que de Français ne reverront plus leur famille, ni Charlemagne qui les attend aux défilés! C’est à bon droit que Ganelon payera plus tard de la vie sa trahison. Pendant ce temps une merveilleuse tempête, accompagnée de tremblement de terre, s’étend sur la France entière. « C’est la fin du monde ! » s’écrient les Français épouvantés. Ils ne peuvent savoir : c’est le grand deuil pour la mort de Roland !

Margariz est molt vaillanz chevaliers,

Etbels et forz, et isnels et legiers.

Le cheval brochet, vait ferir Olivier,

L’escut li fraint soz la bocle d’or mier,

1315 Lez le costét li conduist son espiét:

Deus le guarit, qu’el cors ne l’at tochiét.

La hanste froisset, mie n’en abatiét.

Oltres’en vait, qu’il n’i at destorbier;

Sonet son graisle por les soens raleiier.

1320 La bataille est merveillose et comune.

Li cuens Rollanz mie ne s’asseüret,

Fiert de l’espiét tant com hanste li duret :

A quinze cols fraite l’at etperdude.

Trait Durendal, sa bone espéde nude.

1325 Son cheval brochet, si vait ferir Chernuble, L’helme li fraint ou li charboncle luisent, Trenchet la coife et la cheveledure,

Si li trenchat les oelz et la faiture,

Le blanc halberc dont la maille est menude,

1330 Et tôt le cors tresqu’en la forchedure,

Enz en la sèle, qui est ad or batude.

El cheval est l’espéde arestedude,

Trenchet l’eschine, onc n’i out quis jointure,

Tôt abat mortel prêt sor l’herbe drude.

1335 Après li dist: « Golverz, mar i moüstes,

De Mahométjan’i avrez aiude.

Par tel gloton n’iert bataille hui vencude. »

Li cuens Rollanz parmi le champ chevalchet, Tient Durendal, qui bien trenchet et taillet;

1340 Des Sarrazins lor fait molt grant damage.

Qui lui vedist l’un jeter mort sor l’altre,

Le sanc tôt cler glacier par cèle place !

Sanglent en at et l’halberc et la brace,

Ses bons chevals le col et les espalles.

1345 Et Oliviers de ferirne se target,

Li doze per n’en deivent aveir blasme,

Et li Franceis i fièrent et si chaplent.

Moerent paiien et alquant en i pasment.

Dist l’arcevesques : « Bien ait nostre barnages 1350 Monjoie escridet, ço est l’enseigne Charle.

Et Oliviers chevalchet par l’estorn,

Sa hanste est traite, n’en at que un tronçon;

Et vait ferir un paiien Malsaron.

L’escut li fraint, qui ’st ad or et a flor,

1355 Fors de la teste li met les oelz ansdous,

Et la cervèle li chiét as piez desoz ;

Mort le trestornet entre set cenz des lor.

Puis at ocis Turgin et Estorgos,

La hanste briset, s’esclicet josqu’as poinz. 1360 Ço dist Rollanz : « Compaing, que faites vos ? En tel bataille n’ai cure de baston,

Fers et aciers i deit aveir valor.

Ou ’st vostre espéde qui Ilalteclére at nom ? D’or est li helz, et de cristal li ponz.

1365 — Ne la puis traire, Oliviers li respont,

Car de ferir ai jo si grantbesoing ! »

Danz Oliviers trait at sa bone espéde,

Que ses compaing li at tant demandéder Et il li at com chevaliers mostréde.

1370 Fiert un paiien, Justin de Yal Ferréde,

Tote la teste li at parmi sevréde,

Trenchet le cors et la broigne safréde,

La bone sèle qui ad or est geméde,

Et al cheval at l’eschine colpéde,

1375 Tôt abat mort devant lui en la préde.

Ço dist Rollanz : « Or vos receii jo frédre l

Por itels cols nos aimet l’emperédre. » Detotesparz est Monjoie escridéde.

Li cuens Gerins siét el cheval Sorel,

1380 Et ses compaing Geriers en Passe-Cerf .

Laschent lor resnes, brochent andoi ad ait, Et vont ferir un paiien Timozel,

L’uns en l’escut, et li altre en l’halberc.

Lor dous espiez enz el cors li ont frait,

1385 Mort le trestornent très enmi un guarèt.

Ne l’odi dire, ne jo mie nel sai,

Li quels d’els dous en fut li plus isnels. Esperveris i fut, li filz Borel :

Icel ocist Engeliers de Bordel.

1390 Et l’arcevesques lor ocist Siglorel, L’enchantedor, quija fut en enfern :

Par artimaillel’i conduist Jupiter.

Ço dist Turpins : « Icist nos ert forsfaiz. » Respont Rollanz : « Vencuz est licolverz. 1395 Oliviers frédre, itel colp me sont bel. »

La bataille est aduréde endementres, Franc et paiien merveillos cols i rendent, Fièrent li un, li altre se défendent,

Et tante hanste i at fraite et sanglente,

1400 Tant gonfanon romput et tante enseigne ! Tant bon Franceis i perdent lor jovente : Ne revedront lormédres ne lor femmes,

Ne cels de France qui as porz les atendent. Charles li maignes en ploret, sis dementet. 1405 De co cui chalt? N’en avront socorance. Malvais servise le jorn li rendit Guènes Qu’en Sarragoce sa maisniéde alat vendre. Puis en perdit et sa vide et ses membres : El plait ad Ais en fut jugiez a pendre,

1410 De ses parenz ensembl’od lui tel trente,

Qui de morir nen ourent espargnance.

La bataille est merveillose et pesant.

Molt bieni flert Oliviers et Rollanz,

Li arcevesques plus de mil cols i rent,

1415 Li doze per ne s’en targent nient,

Et li Franceis fièrent comunement.

Moerent paiien a miliers et a cenz.

Qui ne s’en fuit de mort n’i at guarant :

Voeillet o non, tôt i laisset son tens.

1420 Franceis i perdent lor meillors guarnemenz.

Ne revedront ne pédres ne parenz,

Ne Charlemaigne qui as porz les atent.

En France en at molt merveillos torment :

Orez i at de toneidre et de vent,

1425 Pluie et gresilz desmesurédement.

Chiédent i foildres et menut et sovent,

Et terremoete ço i at veirement De saint Michiel del Péril josqu’as Sainz,

De Besençon tresqu’as porz de Guitsant :

1430 Nen at recèt dont li murs ne cravent.

Contre midi ténèbres iat granz,

N’i at clartét, se li ciels nen i fent.

Hom ne le veit qui molt ne s’espaent.

Dient plusor : « Ço ’st li deflnemenz,

1435 La fin del siècle qui nos est en présent. »

Il ne le sévent, ne dient veir nient :

Ço ’st la dolor por la mort de Rollant.

Sur cent mille Sarrasins un seul survit (Margaris). Les Français vainqueurs se répandent sur le champ de bataille et reconnaissent les leurs. Mais voilà que Marsile paraît avec sa grande

armée divisée en vingt colonnes : sept mille clairons sonnent la « menée. » L’archevêque encourage de nouveau les barons français : « Nous allons mourir, leur dit-il ; mais, si vous combattez vaillamment, le paradis sera votre récompense, vous prendrez place aux milieu des bienheureux. » La série des combats singuliers recommence, avec des alternatives de victoires et de défaites. Enfin les païens vaincus prennent la fuite; mais hélas! une partie seulement de la grande armée a donné. Marsile lui-même va entrer en ligne avec une réserve formidable.

Entre les vers 1448 et 1449 plusieurs manuscrits ajoutent deux laisses oh il est raconté que Margaris, échappé seul au désastre des siens, s’enfuit vers Marsile, et l’engage à tomber avec ses troupes fraîches sur les Français épuisés par leur propre victoire. Après le vers 1482 les autres manuscrits intercalent aussi plusieurs laisses, qui expliquent que Marsile, pour venir plus facilement à bout des Français, partage ses troupes en deux corps d’armée qui doivent donner successivement.

Franc ont ferut de coer et de vigor.

Paiien sont mort a tuiliers et a fols,

1440 De centmiliers n’en poedent guarir dous.

Dist l’arcevesques : « Nostre home sont molt prot : Soz ciel n’at rei plus en ait de meillors.

Il est escrit en la geste Francor Que vassal sont a nostre emperedor. »

1445 Vont par le champ, si requièrent les lor.

Plorent des oelz, de doel et de tendror,

Porlor parenz, par coer et par amor.

Li reis Marsilies od sa grant ost lor sort.

Marsilies vient parmi une valéde,

1450 Od sa grant ost que il out assembléde,

Car vint eschiéles at li reis anombrédes.

Luisent cil helme as piédres d’or gemédes,

Et cil escut et cez broignes safrédes.

Set milie graisle i sonent la menéde,

1455 Grant est la noise par tote la contréde.

Ço dist Rollanz : « Oliviers, compaing, frédre, Guènes li fel at nostre mort juréde.

La tradison ne poet estre celéde,

Molt grant venjance en prendrat l’emperédre. 1460 Bataille avrons et fort et aduréde,

Onques mais hom tel ne vit ajostéde.

Jo i ferrai deDurendal m’espéde,

Et vos, compaing, ferrez de Halteclére.

En tantes terres les avons nos portédes,

1465 Tantes batailles en avons afinédes!

Male chançon n’en deit estre chantéde. » Quant Franceis veident que paiiens i at tanzr De totes parz en sont covert li champ,

Sovent regrétent Olivier et Rollant,

1470 Les doze pers, qu’il lor seient guarant.

Et l’arcevesques lor dist de son semblant :

« Seignor baron, nen alez mespensant!

Por Deu vos pri que ne seiiez fuiant,

Que nuis prozhoem malvaisement n’en chant I 1475 Assez est mielz que morions combatant. Pramis nos est fin prendrons aditant,

Oltre cest jorn ne serons plus vivant ;

Mais d’une chose vos sui jo bien guaranz : Sainz paredis vos est abandonanz,

1480 As innocenz vos en serez sedant. »

Ad icest mot si s’esbaldissent Franc,

Gel n’en i at Monjoie ne demant.

Un Sarrazin i out de Sarragoce,

De la citét l’une meitiét est soë,

1485 Ço ’st Glimborins, qui pas ne fuit por home. Fidance prist de Guenelon le conte,

Par amistiét l’en baisat en la boche,

Si l’en donat son helme a l’escharboncle.

Terre Maior, ço dit, metrat a honte,

1490 L’emperedor si toldrat la corone.

Siét el cheval qu’il claimet Barbamosche,

Plus est isnels qu’ esperviersne aronde;

Brochet le bien, le frein li abandonet,

Si vait ferir Engelier de Guascoigne :

1495 Nelpoet guarir ses escuz ne sa broigne !

De son espiétel cors li met l’amore,

Empeint le bien, tôt le fer li mist oltre,

Pleine sa hanste el champ mort le trestornet. Après escridet : » Gist sont bon a confondre.

1500 Ferez, paiien, por la presse derompre ! »

Dient Franceis : « Deus ! quel doel de prodhome I Li cuens Rollanz en apèlet Olivier :

« Sire compaing, ja est morz Engeliers,

Nos n’avïons plus vaillant chevalier. »

1505 Respont li cuens : « Deus le me doinst vengier ! Son cheval brochet des espérons d’or mier :

Tient Halteclére, sanglenz en est Faciers,

Par grant vertut vait ferir le paiien,

Brandist son colp, et li Sarrazins chiét;

1510 L’anme de lui en portent aversier.

Puis at ocis le duc Alphaïien,

Escababi i at le chief trenchiét,

Set Arabiz i at deschevalchiét :

Cil ne sont prot jamais por guerreiier.

1515 Ço dist Rollanz : « Mes compaing est iriez, Encontre mei fait assez a preisier.

Por itels cols nos at Charles plus chiers. »

A voiz escridet: « Ferez i, chevalier ! »

D’altre part est unspaiiens Yaldabrons.

1520 Icil levât le rei Marsilïon,

Sire est par mer de quatre cenz drodmonz,

N’i at eschipre quis claint se par lui non. Jérusalem prist ja par tradison,

Si violât le temple Salomon,

1525 Le patriarche ocist devant les fonz.

Cil out fidance del conte Guenelon,

Il li donat s’espéde a mil mangons.

Siét el cheval qu’il claimet Gramimont,

Plus est isnels que nen est uns falcon ;

1530 Brochet le bien des aguz espérons,

Si vait ferir le riche duc Sanson,

L’escutli fraint et l’halberc li deront,

El cors li met les pans del gonfanon,

Pleine sa hanste l’abat mort des arçons :

1535 « Ferez, paiien, car très bien les veintrons ! » Dient Franceis : « Deus ! quel doel de baron ! » Li cuens Rollanz, quant il veit Sanson mort, Podez saveir que molt grant doel en out.

Son cheval brochet, si li cort ad esforz.

1540 Tient Durendal, qui plus valt que fins ors,

Si vait ferir le paiien quant qu’ il pout Desor son helme qui gemez fut ad or, Trenchet la teste et la broigne et le cors,

La bone sèle qui est geméde ad or,

1545 Et al cheval parfondement le dos ;

Ambor ocit, qui quel blast ne quil lot.

Dient paiien : « Cist cols nos est molt forz. » Respont Rollanz : « Ne puis amer les voz, Devers vos est li orgoelz et li torz. »

1550 D’Afrique i at un African venut,

Ço ’st Malcuidanz li filz al rei Malcut :

Si guarnement sont tôt ad or batut,

Contre le ciel sor toz les altres luist.

Siét el cheval qu’il claimet Salt-Perdut,

1555 Beste nen est qui puisset corre a lui.

Il vait ferir Anseïs en l’escut,

Tôt li trenchat le vermeil et l’azur,

De son halberc li at les pans romput,

El cors li met et le fer et le fust.

1560 Morz est li cuens, de son tens n’i at plus. Dient Franceis : « Ber, tant mare te fut ! » Par le champ vait Turpins li arcevesques. Tels coronez ne chantat onques messe,

Qui de son cors fesist tantes prodéces.

1565 Dist al paiien : « Deus tôt mal te tramétet !

Tel as ocis dont al coer me regréte. »

Son bon cheval i at fait esdemétre,

Si P at ferut sor l’escut de Toléte,

Que mort l’abat el champ sor T herbe verte. 1570 De l’altre part est uns paiiens Grandoignes„ Filz Capuel, le rei de Gapadoce.

Siét el cheval que il claimet Marmorie,

Plus est isnels que n’est oisels qui volet. Laschetla resne, des espérons le brochet, 1575 Si vait ferir Gerin par sa grant force,

L’escut vermeil li fraint, del col li portet,

Tote sa broigne aproef li at desclose,

El cors li met tote l’enseigne bloie,

Que mort l’abat lez une halte roche.

1580 Son compaignon Gerier ocit encore,

Et Berengier, Guidon de Saint Antoigne ;

Puis vait ferir un riche duc Austorie,

Qui tint Valence et l’honor sor le Rosne :

Il l’abat mort, paiien en ont grant joie.

1585 Dient Franceis : « Molt dechiédent li nostre. » Li cuens Rollanz tint s’espéde sanglente. Bien at odit que Franceis se dementent,

Si grant doel at que parmi cuidet fendre ;

Dist al paiien : « Deus tôt mal te consentet! 1590 Tel as ocis que molt chier te cuit vendre. » Son cheval brochet, qui de corre contenset; Qui quel compert, venut en sont ensemble.

Grandoignes fut et prozhoem et vaillanz, Etvertuos et vassals combatanz.

1595 Enmi sa veie at encontrét Rollant.*

Anceis nel vit, sil conut veirement Al fier visage et al cors qu’il out gent,

Et al reguart et al contenement.

Ne poet muder qu’il ne s’en espaent;

1600 Fuir s’en voelt, mais ne li valt nient.

Li cuensle üerttant vertuosement,

Tresqu’al naseltot le helmeli fent,

Trenchet le nés et la boche et les denz,

Trestot le cors et l’halberc jazerenc,

1605 De l’orie sèle les dous alves d’argent,

Et al cheval le dos parfondement :

Ambor ocist senz nul recovrement.

Et cil d’Espaigne s’en claiment tuit dolent. Dient Franceis: « Bien fiert nostre guaranz. » 1610 La bataille est merveillose et hastive, Franceis i fièrent par vigor et par ire, Trenchent cez poinz, cez costez, cez eschines, Gez vestemenz entresque as charz vives :

Sor l’herbe verte li clers sans s’en afilet.

1615 Dient paiien : « Nos nel sofrirons mie.

Terre Maior, Mabomét te maldiet!

Sor tote gent est la toë hardide ! »

Cel n’en i at qui ne s’escrit : « Marsilies, Chevalche, reis, besoing avons d’aïde ! »

1620 La bataille est et merveillose et grant,

Franceis i fièrent des espiez brunissanz.

La vedissez si grant dolor de gent,

Tant home mort et nafrét et sanglent!

L’uns gist sor l’altre et envers et adenz.

1625 Li Sarrazin nel poedent sofrir tant ;

Voeillent o non, si guerpissent le champ.

Par vive force les enchalciérent Franc.

Marsile fait sonner tous ses cors et toutes ses trompettes, et s'avance avec ses nouvelles troupes, en tête desquelles chevauche Abîme, qui est noir comme de la poix fondue. L’archevêque Turpin, monté sur son cheval de bataille, se précipite sur Abîme, et l’abat mort sur la place. Roland, Olivier et tous les autres le secondent de leur mieux. Quatre attaques des Sarrasins sont victorieusement repoussées ; mais la cinquième est plus meurtrière : soixante Français seulement y survivent. C’est alors que Roland déclare à Olivier qu’il est disposé à sonner de son cor d’ivoire, de son olifant, pour appeler Charlemagne. Olivier, qui avait donné ce conseil au début de la bataille (voyez page 40), se venge du premier refus de Roland en retournant ironiquement contre lui tous ses arguments, puis il ajoute : « Par ma barbe! si je puis revoir la belle Aude, ma sœur, elle ne sera jamais votre femme. » L’archevêque, qui entend leur dispute, intervient pour les réconcilier : « Au nom de Dieu, leur dit-il, cessez cette querelle. Il est trop tard pour que Charlemagne puisse nous secourir; mais il vaut mieux cependant sonner du cor. Il pourra du moins nous venger, puis il recueillera nos cadavres et les préservera de la voracité des loups, des sangliers et des chiens. » C’est ici le lieu de raconter comment s’était formée, d’après la légende, l’amitié de Roland et d’Olivier. Cette légende nous a été conservée par une chanson de geste moins ancienne que la chanson de Roland, Girard de Vienne. Charlemagne était en guerre avec Girard de Vienne, oncle d’Olivier. Or, pendant le siège de Vienne, Roland eut l’occasion de voir Aude, sœur d’Olivier, et la jeune fdle et le héros s’éprirent très vivement l’un de l’autre. Le sort de la guerre ayant été remis entre les mains de Roland et d’Olivier, les deux

futurs amis se livrèrent dans une île du Rhône, en face de Vienne, un combat formidable, où ils apprirent à s’estimer. Quand le duel fut interrompu parrinlervention divine, les deux héros se jurèrent une amitié éternelle, et Olivier promit à Roland la main de sa sœur. On sait que cet épisode de la chanson de Girard de Vienne a été imité par Victor Hugo dans une pièce de la Légende des siècles intitulée : « Le mariage de Roland. » Nous trouverons plus loin, dans la chanson de Roland, le récit pathétique de la mort d’Aude (page 135).

Après le vers 1679, les autres manuscrits ont plusieurs laisses qui manquent au manuscrit d’Oxford, et qui présentent un tableau général de la bataille.

Marsilies veit de sa gent le martirie.

Si fait soner ses corz et ses boisines,

1630 Puis si chevalehet od sa grant ost banide.

Devant chevalehet uns Sarrazins, Abismes :

Ja plus félon n’out en sa compaignie.

Taches at males et molt granz félonies,

Ne creit en Deu le fil sainte Marie ;

1635 Issi est neirs com peiz qui est demise ;

Plus aimet il tradison et mordrie Qu’il ne fesist trestot l’or de Galice.

Onques nuis hom nel vit joér ne ridre.

Vasselage at et molt grant estoltie,

1640 Por ço est druz al félon rei Marsilie :

Son dragon portet a cui sa gent s’alient.

Li arcevesques ne Y amerat ja mie;

Com il le vit, a ferir le desidret,

Molt queidement le dit a sei medisme :

1645 « Cil Sarrazins me semblet molt hérités.

Mielz voeil morir que jo ne l’alge ocidre :

Onques n’amai codart ne codardie. »

Li arcevesques comencet la bataille,

Siét el cheval qu’il tolit a Grossaille.

1650 Ço ert uns reis qu ocist en Danemarche.

Li destriers est et coranz et adates,

Piez at eolpez et les jambes at plates,

Gorte la cuisse et la crope bien large,

Lons les costez et l’eschine at bien halte,

1655 Blanche la code et la crignéte jalne,

Petite oreille, la teste tote falve :

Beste nen est qui encontre lui alget.

Li arcevesques brochet par vasselage,

Ne laisserat qu’Abisme nen assaillet,

1660 Vait le ferir en l’escut amirable ;

Piédres i at, matistes et topazes,

Esterminals et charboncles qui ardent ;

Si li tramist li amiralz Galafres,

En Val Metas li donat uns diables ;

1665 Turpins i fiert, qui nient ne l’espargnet :

Emprès son colp ne cuit qu’un denier vaillet. Le cors li trenchet très l’un costét qu’a l’altre, Que mort l’abat en une vuide place.

Dient Franceis : « Ci at grant vasselage,

1670 En l’arcevesque est bien la croce salve. »

Li cuens Rollanz apèlet Olivier :

« Sire compaing, sel volez otreiier,

Li arcevesques est molt bons chevaliers ;

Nen at meillor en terre desoz ciel,

1675 Bien sét ferir et de lance et d’espiét. » Respont li cuens : « Car li alons aidier I »

Ad icest mot l’ont Franc recomenciét.

Dur sont li colp et li chaples est griés,

Molt grant dolor i at de chrestiiens.

1680 " Qui puis vedist Rollant et Olivier De lor espédes ferir et chapleiier I Li arcevesques i fiert de son espiét.

Cels qu’il ont morz bien les poet hom preisier : Il est escrit es Chartres et es briés,

1685 Ço dit la geste, plus de quatre miliers.

As quatre estorz lor est avenut bien,

Li quinz après lor est pesanz et griés.

Tuit sont ocis cist Franceis chevalier,

Ne mais seissante que Deus at espargniez.

1G90 Ainz que il moergent, se venderont molt chier. Li cuens Rollanz des soens i veit grant perte * Son compaignon Olivier en apèlet :

« Sire compaing, por Deu (que vos enhaitet !) Tanz bons vassals vedez gésir par terre,

1695 Plaindre podons France dolce, la bêle,

De tels baroris com or remaint deserte.

E! reis amis, que vos ici nen estes!

Oliviers frédre, com le podrons nos faire? Gonfaitement li manderons no vêles? »

1700 Dist Oliviers : « Jo nel sai cornent querre ;

Mielz voeil morir que honte en seit retraite. »

Ço dist Rollanz : « Cornerai l’olifant,

Si l’odrat Charles, qui est as porz passant,

Jo vos plevis, ja retorneront Franc. »

1705 Dist Oliviers : « Vergoigne sereit grant,

Et reproviers a trestoz vos parenz ;

Iceste honte durreit al lor vivant.

Quant jol vos dis, n’en fesistes nïent,

Mais nel ferez par le mien lodement.

1710 Se vos cornez, n’iert mie hardemenz.

Ja avez vos ansdous les braz sanglenz. » Respont li cuens : « Cols i ai fait molt genz. »

Ço dist Rollanz : « Fort est nostre bataille.

Jo cornerai ; si Y odrat li reis Charles. »

1715 Dist Oliviers : « Ne sereit vasselages.

Quant jol vos dis, compaing, vos ne cleignastes. S’i fust li reis, n’i oüssons damage !

Cil qui la sont n’en deivent aveir blasme. »

Dist Oliviers : « Par ceste meie barbe !

1720 Se puis vedeir ma gente soror Aide,

Vos ne gerrez jamais entre sa brace. »

Ço dist Rollanz : « Por quei me portez ire ? » Et cil respont : « Compaing, vos le fesistes ; Car vasselages par sens nen est folie.

1725 Mielz valt mesure que ne fait estoltie.

Franceis sont mort par vostre legerie,

Jamais reis Charles de nos n’avrat servise.

Sein credissez, venuz i fust mes sire,

Ceste bataille oüssons departide,

1730 O pris o morz i fust li reis Marsilies.

Vostre prodéce, Rollanz, mar la vedimes ! Charles li maignes de vos n’avrat aide,

N’iert mais tels hom desque al Deu judise.

Vos i morrez, et France en iert honide ;

1735 Hui nos défait la leial compaignie :

Ainz le vespre iert malt grief la departide. »

Li arcevesques les ot contraleiier.

Le cheval brochet des espérons d’or mier,

Vint tresqu’ad els, sis prist a chasteiier :

1740 « Sire Rollanz, et vos, sire Oliviers,

Por Deu vos pri ne vos contraleiiez !

Ja li corners ne nos avreit mestier,

Mais neporquant si est il assez mielz :

Viégnet li reis, si nos podrat vengier,

1745 Ja cil d’Espaigne ne s’en torneront liét.

Nostre Franceis i descendront a piét,

Troveront nos et morz et detrenchiez,

Lèveront nos en bières sor somiers,

Si nos plorront de doel et de pitiét,

1750 Enfodironten aitres de mostiers :

N’en mangeront ne lou, ne porc, ne chien. »

Respont Rollanz : « Sire, molt dites bien. »

A trois reprises, Roland sonne de l’olifant, et avec un si grand effort que sa tempe se rompt, et que le sang jaillit de son front et de sa Douche. On entendit le son du cor à trente lieues. Charlemagne comprend que son neveu est en danger. En vain Ganelon essaye de détourner les soupçons, en vain il traite de craintes d’enfant les inquiétudes de l’empereur, et prétend que Roland doit s’amuser avec ses pairs, qu’aucun ennemi n’aurait osé l’attaquer. Charlemagne fait sonner toutes les trompettes de son armée : les Français descendent de leurs chevaux de voyage, revêtent leurs armures, montent sur leurs destriers, et retournent en toute hâte vers le défdé. Quant à Ganelon, l’empereur le livre à ses cuisiniers, qui lui épilent la barbe et la moustache, le frappent du poing et à coups de bâtons, lui mettent une chaîne au cou comme à un ours, et le jettent ignominieusement sur une bête de somme. Ils le gardèrent ainsi jusqu’au moment de le rendre à Charles pour le jugement. Cependant les Français se hâtent, répondant par leurs sonneries aux appels de l’olifant. Mais ils ne sauraient arriver à temps.

Rollanz at mis l’olifant a sa boche,

Empeint le bien, par grant vertutle sonet.

1755 Hait sont li pui et la voiz est molt longe :

Granz trente lieues l’odirentil respondre.

Charles l’odit et ses compaignes totes;

Ço dit li reis : « Bataille font nostre home. »

Et Guenelon li respondit encontre :

1760 « Seldesist altre, ja semblast grant mençonge. »

Li cuens Rollanz par peine et par ahan,

Par grant dolor, sonet son olifant.

Parmi la boche en sait forsli clers sans,

De son cervel la temple en est rompant.

1765 Del corn qu’il tient l’odide en est moltgrant Charles Tentent, qui est as porz passanz, Naimes l’odit, si l’escoltent li Franc.

Ço dist li reis : « Jo oi le corn Rollant.

One nel sonast, se ne fust combatanz. »

1770 Guènes respont : « De bataille est nient.

Ja estes vos vielz et floriz et blans,

Par tels paroles vos resemblez enfant.

Assez savez le grant orgoeil Rollant ;

Ço est merveille que Deus le soefret tant. 1775 Ja prist il Noples senz le vostre cornant ; Fors s’en eissirent li Sarrazin de denz,

Quis combatirent al bon vassal Rollant.

Puis od les èves lavat les prez del sanc ;

Por ce le fist ne fust apareissant.

1780 Por un sol lièvre vait tôt le jorn cornant. Devant ses pers vait il ore gabant.

Soz ciel n’at gent l’osast requerre en champ. Car chevalchiez ! Por qu’ aiez arestant ? Terre Maior molt est loinz ça devant. »

1785 Li cuens Rollanz at la boche sanglente,

De son cervel rompude en est la temple ; L’olifant sonet a dolor et a peine.

Charles l’odit, et si Franceis l’entendent.

Ço dist li reis : « Cil corz at longe aleine ! » 1790 Respont dus Naimes : « Li ber le fait a peine Bataille i at par le mien escïentre.

Cil l’at tradit qui vos en roevet feindre. Adobez vos, si cridez vostre enseigne;

Si socorez vostre maisniéde gente !

1795 Assez odez que Rollanz se dementet. »

Li emperédre at fait soner ses cors.

Franceis descendent, si adobent lor cors D’halbers et d’helmes et d’espédes ad or. Escuz ont genz et espiez granz et for,

1800 Et gonfanons blans et vermeilz et blois.

Es destriers montent tuit li baron de l’ost : Brochent ad ait tant com durent li port.

N’i at celui a Y altre ne parolt :

« Se vedissons Rollant ainz qu’il fust morz? 1805 Ensembl’od lui i donnons granz cols. »

De ço cui chalt ? Car demorét ont trop !

Esclarciz est li vespres et li jorz :

Contre soleil reluisent cil adob,

Halberc et helme i jiétent grant flambor, 1810 Et cil escut qui bien sont peint a flors,

Et cil espiét, cil orét gonfanon.

Li emperédre chevalchet par iror,

Et li Franceis dolent et curios.

N’i at celui qui durement ne plort,

1815 Et de Rollant sont en molt grant poor.

Li reis fait prendre le conte Guenelon,

Sil comandat as cous de sa maison ;

Tôt le plus maistre en apèlet Besgon :

« Bien le me guarde, si corne tel félon,

1820 De ma maisniéde at faite tradison. »

Cil le receit, s’i met cent compaignons De la cuisine, desmielz et des peiors.

Icil li peilent la barbe et les gernons, Chascuns le fiert quatre cols de son poing, 1825 Bien le bâtirent a fuz et a bastons ;

Et si li métent el col un chadeignon,

Si l’enchadeignent altresi com un ors,

Sor un somier l’ont mis a deslionor.

Tant le guardérent quel rendent a Charlon.

1830 Hait sont li pui et tenebros et grant,

Li val parfont et les èves coranz.

Sonent cil graisleet deriédre et devant,

Et tuit rachatent encontre l’olifant.

Li emperédre chevalchet iriédement,

1835 Etli Franceis curios et dolent.

N’i at celui n’i plort et sei dement,

Et prient Deu que guarisset Reliant,

Josque il viégnent el champ comunement ; Ensembl’od lui i ferront veirement.

1840 De ço cui chalt ? Car ne lor valt nïent :

Demorent trop, n’i poedentestre a tens.

XYI.

Pendant que Charlemagne chevauche vers Roncevaux, les soixante derniers combattants de l’arrière-garde se multiplient. Roland pleure la mort de ses compagnons, qui sont tombés par sa faute, puis il se jette de nouveau dans la mêlée avec Olivier. Entre autres exploits, il coupe le poing droit de Marsile et tue son fils. À cette vue cent mille Sarrasins prennent la fuite.

Par grant iror chevalchet Charlemaignes.

Desor sa broigne li gist sa barhe blanche.

Poignent ad ait tuit li baron de France,

1845 N’i at icel qui ne demeint irance

Que il ne sont a Rollant le châtaigne,

Qui se combat as Sarrazins d’Espaigne.

Se est bleciez, ne cuit qu’ anme i remaignet.

Deusl quels seissante i at en sa compaigne!

1850 Onques meillors n’en ont reis ne châtaignes.

Rollanz reguardet es monz et es lariz.

De cels de France i veit tanz morz gésir

Et il les ploret com chevaliers gentilz :

« Seignor baron, de vos ait Deus mercit!

1855 Totes voz anmes otreit il paredis !

En saintes flors il les facet gésir !

Meillors vassals de vos onques ne vi.

Si longement toz tens m’avez servit,

Ad oes Charlon si granz païs conquis !

1860 Li emperédre tant mare vos nodrit!

Terre de France, molt estes dolz païs,

Hui desertez a tant rubeste essil !

Baron Franceis, por mei vos vei morir,

Jo ne vos puis tenser ne guarantir.

1865 Aiut vos Deus, qui onques ne mentit!

Oliviers, frédre, vos ne dei jo faillir;

De doel morrai, s’ altre ne m’i ocit.

Sire compaing, alons i referir ! »

Li cuens Rollanz el champ est repaidriez. 1870 Tient Durendal, corne vassals i ûert :

Faldron del Pui i at parmi trenchiét,

Et vint et quatre de toz les mielz preisiez ; Jamais n’iert hom plus se voeillet vengier.

Si com li cers s’en vait devant les chiens,

1875 Devant Rollant si s’en fuient paiien.

Dist l’arcevesques : « Assez le faites bien!

Itel valor deit aveir chevaliers,

Qui armes portet et en bon cheval siét ;

En la bataille deit estre forz et fiers,

1880 O altrement ne valt quatre deniers,

Moignes deit estre en un de cez mostiers,

Si preierat toz jorz por noz pechiez. » Respont Rollanz : « Ferez, nés espargniez ! » Ad icest mot l’ont Franc recomenciet.

1885 Molt grant damage i out de chrestiiens.

Hom qui ço sét que ja n’avrat prison,

En tel bataille fait grant defensïon :

Por ço sont Franc si fier corne leon.

Es vos Marsilie en guise de baron,

1890 Siét el cheval qu’il apèlet Gaignon.

Brochet le bien, si vait ferir Bevon,

Icil ert sire de Belne et de Dijon :

L’escut li fraint et l’halberc li deront,

Que mort l’abat senz altre desfaçon.

1895 Puis at ocis Ivorie et Ivon,

Ensembl’od els Gerart de Rossillon.

Li cuens Rollanz ne li est guaires loinz,

Distal paiien : « Damnes Deus mal te doinst!

A si grant tort m’oeiz mes compaignons,

1900 Colp en avras, ainz que nos départions,

Et de m’ espéde encui savras le nom. »

Vait le ferir en guise de baron,

Trenchiét li at li cuens le destre poing.

Puis prent la teste de Jorfaleu le blont ;

1905 Icil ertfilz al rei Marsilïon.

Paiien escrident : « Aiude nos, Mahom !

Li nostre deu, vengiez nos de Gharlon !

En ceste terre nos at mis tels félons,

Ja por morir le champ ne guerpiront. »

1910 Dist l’uns a l’altre : « E ! car nos en fuions ! »

Ad icest mot tel cent milie s’en vont,

Qui ques rapelt, ja n’en retorneront.

Mais il reste encore cinquante mille nègres d’Ethiopie, aux grands nez et aux larges oreilles. Ils sont commandés par le calife, oncle de Marsile, celui-là môme qui, d’après le récit de Ganelon (voyez le résumé VIII), avait dû faire naufrageavec toute

sa flotte. « Nous sommes perdus! s’écrie Roland. Mais nous vendrons chèrement notre vie, et, quand l’empereur arrivera sur le champ de bataille, il trouvera quinze cadavres de païens contre un des nôtres ! » Olivier tue le calife, qui vient de lui percer la poitrine d’un coup de lance. Se sentant blessé à mort, il se jette au milieu des Sarrazins, dont il fait grand carnage. Puis il appelle Roland à son aide. Quand Roland voit le sang qui coule de la poitrine de son ami, il se pâme de douleur sur son cheval. Olivier, aveuglé par le sang, prend Roland pour un Sarrazin, et lui brise le heaume d’un coup d’épée. Heureusement il n’aüeint pas la tête : « Mon ami, l’avez-vous fait exprès? lui dit Roland. Je suis Roland, celui qui vous aime tant. — Je vous entends parler, répond Olivier, mais je ne vous vois point. Je vous ai frappé : pardonnezmoi. » Il descend de cheval, se couche à terre, fait son mea culpa , et meurt en priant Dieu pour la France et pour son ami. Roland se pâme de douleur sur son cheval : ses étriers seuls l’empêchent de tomber.

De ço cui chalt?Se fuiz s’en est Marsilies,

Remés i est ses oncles l’algalifes,

1915 Qui tint Cartagene, Alferne, Garmalïe,

EtEthiope, une terre maldite ;

La neire gent en at en sa baillie :

Granz ont les nésetlédes les odides,

Et sont ensemble plus de cinquante milie.

1920 Icil chevalchent fierement et ad ire,

Puis si escrident l’enseigne paienide.

Ço dist Rollanz : « Ci recevrons martirie,

Et or sai bien n’avons guaires a vivre.

Mais tôt seit fel chier ne se vendet primes !

1925 Ferez, seignor, des espédes forbides!

Si chalengiez et voz morz et voz vides,

Que dolce France par nos ne seit honide !

Quant en cest champ vendrat Charles mes sire,

De Sarrazins vedrat tel discipline,

1930 Contre un des noz en troverat morz quinze :

Ne laisserat que nos ne benediet. »

Quant Rollanz veit la contredite gent,

Qui plus sont neir que nen est adremenz,

Ne n’ont de blanc ne mais que sol les denz, 1935 Ço distli euens : « Or sai jo veirement Que hui morrons par le mien escient.

Ferez, Franceis ! car jol vos recomant. »

Dist Oliviers : « Déliait ait li plus lenz ! »

Ad icest mot Franceis se fièrent enz.

1940 Quant paiien vidrent que Franceis i oui poi, Entr’els en ont et orgoeil et confort.

Dist l’uns a l’altre : « Li emperédre at tort. » Li algalifes sist sor un cheval sor.

Brochet le bien des espérons ad or,

1945 Fiert Olivier deriédre enmi le dos :

Le blanc halberc li at desclos elcors,

Parmi le piz son espiét li mist fors.

Et dit après : « Un colp avez pris fort. Charles li maignes mar vos laissât as porz; 1950 Tort nos at fait, nen est dreiz qu’il s’en lot. Car de vos sol ai bien vengièt les noz. » Oliviers sent que a mort est feruz.

Tient Halteclére, dont li aciers fut bruns,

Fiert l’algalife sor Y helme ad or agut,

1955 Et hors et piedres en acraventet jus,

Trenchet la teste d’ici qu’as denz menuz, Brandist son colp, si l’a mort abatut.

Et dist après : « Paiiens, mal aies tu !

Ico ne di Charles n’i ait perdut;

1960 Ne a moillier n’a dame qu’as vedut N’en vanteras, el règne dont tu fus,

Vaillant denier que m’i aies tolut,

Ne fait damage ne de mei ne d’altrui. » Après escridet Rollant qu’il li aiut.

1965 Oliviers sent qu’il est a mort nafrez.

De lui vengier jamais ne li iert sez ;

En la grant presse or i fiert corne ber, Trenchet cez hanstes et cez escuz boclers,

Et piez etpoinz, espalles et costez.

1970 Qui lui vedist Sarrazins desmembrer,

Un mort sor altre a la terre jeter,

De bon vassal li podust remembrer.

L’enseigne Charle ni voit mie oblider, Monjoie escridet et haltement et cler.

1975 Rollant apèlet son ami et son per :

« Sire compaing, a mei car vos jostez.

A grant dolor ermes hui desevrét. »

Rollanz reguardet Olivier al visage.

Teinz fut et pers, descolorez et pales,

1980 Li sans toz clers parmi le cors li raiet, Encontre terre en chiédent les esclaces :

« Deus ! dist li cuens, or ne sai jo que face. Sire compaing, mar fut vostre barnages ! Jamais n’iert hom qui ton cors contrevaillet. 1985 E ! France dolce, com hui remandras guaste De bons vassals, confondude et chadeite !

Li emperédre en avrat grant damage. »

Ad icest mot sor son cheval se pasmet.

Es vos Rollant sor son cheval pasmét, 1990 Et Olivier qui est a mort nafrez.

Tant at saigniétli oeil li sont troblét :

Ne loinz ne près ne poet vedeir si cler Que reconoisset nisun home mortel.

Son compaignon, com il l’at encontrét,

1995 Sil fiert amont sor l’helme ad or gemét :

Totli detrenchet d’ici que al nasel,

Mais en la teste ne Y at mie adesét.

Ad icel colp Y at Rollanz reguardét,

Si li demandet dolcement et soéf :

2000 « Sire compaing, faites le vos de grét?

Ço ’st ja Rollanz, qui tant vos soelt amer. Par nule guise ne m’avez desfidét. »

Dist Oliviers : « Or vos oi jo parler ;

Jo ne vos vei, veiet vos damnes Deus !

2005 Ferut vos ai. Car le me pardonez ! »

Rollanz respont : « Jo n’ai nient de mel. Jolvos pardoinsici et devant Deu. »

Ad icel mot l’uns a 1’ altre at clinét ;

Par tel amor es les vos desevrez.

2010 Oliviers sent que la mort molt l’angoisset. Andoi li oeil en la teste li tornent,

L’odide pert et la vedude tote.

Descent a piét, a la terre se colchet.

D’hores en altres si reclaimet sa colpe,

2015 Contre le ciel ambesdous ses mains jointes,

Si priet Deu que paredis li doinset,

Et benediet Charlon et France dolce,

Son compaignon Rollant desor toz homes.

Fait li li coers, li helmes li embronchet,

2020 Trestoz li cors a la terre li jostet.

Morz estli cuens, que plus ne se demoret. Rollanz li ber le ploret, sil doloset ;

Jamais en terre n’odrez plus dolent home.

Li cuens Rollanz quant mort vit son ami 2025 Gésir adenz, contre orient son vis,

Molt dolcement a regreter le prist :

« Sire compaing, tant mar fustes hardiz ! Ensemble avons estét et anz et dis ;

Nem fesis mal, ne jo nel te forsfis.

2030 Quant tu iés morz, dolor est que jo vif. »

Ad icest mot se pasmet limarchis

Sor son cheval qu hom claimet Veillantif.

Afermez est a ses estreus d’or fin;

Quel part qu’il ait, ne poet mie chadir.