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à sa famille, à Charlemagne, et tend à Dieu son gant droit en signe d’hommage. L’ange Gabriel le reçoit de sa main, puis se joint à Raphaël et à saint Michel pour emporter l’àme du héros en paradis.
Ço sent Rollanz que la mort li est près ;
2260 Parles oreilles fors liist li cervels.
De ses pers priet a Deu que les apelt,
Et puis de lui al’angele Gabriel.
Prist l’olifant, que reproche n’en ait,
Et Durendal s’espéde en l’altre main.
2265 Plus qu’arbaleste ne poet traire un quadrel,
Devers Espaigne en vait en un guarait.
En som un tertre, desoz dous arbres bels,
Quatre pedrons i at de marbre faiz :
Sor l’herbe verte la est chadeiz envers,
2270 Si s’est pasmez, car la mort li est près,
Hait sont li pui et molt hait sont li arbre.
Quatre pedrons i at luisanz de marbre ;
Sor l’herbe verte li cuens Rollanz se pasmet.
Uns Sarrazins tote veie l’esguardet :
2275 Si se feinst mort, si gist entre les altres ;
Del sanc ludat son cors et son visage.
Met sei en piez et de corre se hastet.
Bels fut et forz et de grant vasselage ;
Par son orgoeil comencet mortel rage.
2280 Rollant saisit et son cors et ses armes,
Et dist un mot : « Vencuz est li niés Charle î Iceste espéde porterai en Arabe. »
En cel tirer li cuens s’aperçut alques.
Ço sent Rollanz que s’espéde li toit.
2285 Ovrit les oelz, si li at dit un mot :
« Mien escïentre, tu n’iés mie des no-z ! »
Tient l’olifant, qu’onques perdre ne volt :
Sil fiert en l’helme, qui gemez fut ad or, Froisset l’acier et la teste et les os,
2290 Ansdous les oelz del chiefli at mis fors,
Jus a ses piez si l’at trestornét mort.
Après li dit : « Golverz, com fus si os Que me saisis ne a dreit ne a tort?
Ne l’odrat hom ne t’en tiégnet por fol.
2295 Fenduz en est mes olifanz el gros,
Ça jus en est li cristals et li ors. »
Ço sent Rollanz la vedude at perdude,
Met sei sor piez, quant qu’il poet s’esvertudet ; En son visage sa color at perdude.
2300 Dedevant lui at une piédre brune;
Dis cols i fiert par doel et par rancune,
Croist li aciers, ne fraint ne ne s’ esgruignet; Et dist li cuens : « Sainte Marie, aiudel E! Durendal, bone, si mare fustes!
2305 Quant jo n’ai prot, de vos nen ai meins cureî Tantes batailles en champ en ai vencudes,
Et tantes terres larges escombatudes,
Que Charles tient, qui la barbe at chanude î Ne vos ait hom qui por altre s’en fuiet!
2310 Molt bons vassals vos at lonc tens tenude ; Jamais n’iert tels en France l’asolude. » Rollanz ferit el pedron de Sartaigne :
Croist li aciers, ne briset ne n’esgraignet. Quant il ço vit que n’en pout mie fraindre, 2315 A sei medisme la comencet a plaindre :
« E! Durendal, com iés et clére et blanche I Contre soleil si reluis et reflambes !
Charles esteit es vais de Moriane,
Quant Deus del ciel li mandat par son angele 2320 Qu’il te donast ad un conte châtaigne;
Donc la me ceinst li gentilz reis, li maignes.
Jo l’en conquis et Anjou et Bretaigne,
Si l’en conquis et Peitou et le Maine,
Jo l’en conquis Normandie la franche,
2325 Si l’en conquis Provence et Aquitaigne,
Et Lombardie et trestote Romaigne,
Jo l’en conquis Baiviére et tote Flandre,
Et Boguerie et trestote Poillaigne,
Gostantinoble, dont il out la fidance,
2330 Et en Saisoigne fait il ço qu’il demandet;
Jo l’en conquis Cuales, Escoce, Irlande,
Et Engleterre, que il teneit sa chambre;
Conquis l’en ai païs et terres tantes,
Que Charles tient qui at la barbe blanche l 2335 Por ceste espéde ai dolor et pesance,
Mielz voeil morir qu’entre paiiens remaignet. Damnes Deus pédre, n’en laissier honir France! » Rollanz ferit en une piédre bise,
Plus en abat que jo ne vos sai dire.
2340 L’espéde croist, ne froisset ne ne briset,
Contre le ciel amont est resortide.
Quant veit li cuens que ne la fraindrat mie,
Molt dolcement la plainst a sei medisme :
« El Durendal, com iés bêle et saintismel 2345 En l’orie pont assez i at reliques :
La dent saint Piédre et del sanc saint Basilie,
Et des chevels mon seignor saint Denise ;
Del vestement i at sainte Marie.
Il nen est dreiz que paiien te baillissent,
2350 De chrestiiens devez estre servide.
Ne vos ait hom qui facet codardie !
Molt larges terres de vos avrai conquises.
Que Charles tient, qui la barbe at floride;
Li emperédre en est et ber et riches. »
2355 Ço sent Rollanz que la mort le tresprent, Devers la teste sor le coer li descent ;
Desoz un pin i est alez corant,
Sor l’herbe verte s’i est colchiez adenz ; Desoz lui met s’espéde et l’olifant,
2360 Tornat sa teste vers la paiiéne gent,
Por ço l’at fait que il voelt veirement Que Charles diet et trestote sa gent Li gentilz cuens qu’il fut morz conquérant. Claimet sa colpe et menut et sovent,
2365 Por ses pechiez Deu porofrit le guant.
Ço sent Rollanz de son tens n’i at plus. Devers Espaigne gist en un pui agut,
A 1’ une main si at son piz batut :
« Deus ! meie colpe vers les toës vertuz 2370 De mes pechiez, des granz et des menuz, Que jo ai fait des l’hore que nez fui Tresqu’a cest jorn que ci sui conseüz! » Son destre guant en at vers Deu tendut; Angele del ciel i descendent a lui.
2375 Li cuens Rollanz se jut desoz un pin, Envers Espaigne en at tornet son vis,
De plusors choses a remembrer li prist : De tantes terres corne li ber conquist,
De dolce France, des homes de son lign, 2380 De Charlemaigne, son seignor, quil nodrit. Ne poet muder n’en plort et ne sospirt. Mais lui medisme ne volt métré en oblit , Claimet sa colpe, si priet Deu mercit :
« Veire paterne, qui onques ne mentis, 2385 Saint Lazaron de mort resurrexis,
Et Daniel des leons guaresis,
Guaris de mei l’anme de toz péril z Por les pecbiez que en ma vide fis ! » Son destre guant a Deu en porofrit, 2390 Sainz Gabriel de sa main li at pris. Desor son braz teneit. le chief enclin, Jointes ses mains est alez a sa fin.
Deus li tramist son angele chérubin, Etavoec lui saint Michiel del Péril; 2395 Ensemble od els sainz Gabriel i vint : L’anme del conte portent en paredis.
Charlemagne arrive sur le champ de bataille de Roncevaux et déplore la mort de ses douze pairs. Mais le duc Naimes lui montre dans le lointain la poussière soulevée par les Sarrasins en fuite. Il se lance à leur poursuite, laissant à Roncevaux quatre de ses barons avec mille chevaliers pour garder les morts. Comme le soir approche, l’empereur prie Dieu d’arrêter le soleil, et l’ange qui a coutume de parler avec lui vient lui annoncer que sa prière est exaucée. A la faveur du jour prolongé, il atteint les Sarrasins, les bat, et les pousse dans l’Ebre, où un grand nombre se noient. Alors il descend de cheval et se prosterne à terre pour remercier Dieu. Quand il se relève, le soleil est couché. Il est trop tard pour retourner à Roncevaux : on campe où on se trouve. On enlève les selles et les freins des chevaux qu’on lâche ensuite dans les prés. Les hommes dorment sur la terre : cette nuit-là on ne fit pas le guet.
Morz est Rollanz, Deus en at l’anme es ciels. Li emperéclre en Rencesvals parvient :
Il nen i at ne veie ne sentier,
2400 Ne vuide terre ne aine ne plein piét,
Que il n’i ait o Franceis o paiien.
Charles escridet : « Ou estes vos, bels niés?
Ou ’st l’arcevesques et li cuens Oliviers?
Ou est Gerins et ses compaing Geriers?
2405 Ou est Oton et li cuens Berengiers,
Ive et Ivories, que j’aveie tant chiers?
Qu'est devenuz li Guaseoinz Engeliers,
Sanson li dus et Anseïs li fiers?
Ou est Gerarz de Rossillon li vielz,
2410 Li doze per qu aveie ci laissiét ? »
De ço cui chalt, quant nuis n’en respondiét ?
« Deus, dist li reis, tant me puis esmaiier Que jo ne fui a l’estorn comencier 1 »
Tiret sa barbe com hom qui est iriez.
2415 Plorent des oelz si baron chevalier,
Encontre terre se pasment vint milier,
Naimes li dus en at molt grant pitiét.
Il nen i at chevalier ne baron Que de pitiét molt durement ne plort ;
2420 Plorent lor filz, lor frédres, lor nevoz,
Et lor amis et lor liges seignors ;
Encontre terre se pasment li plusor.
Naimes li dus d’iço at fait que proz,
Toz premerains l’at dit l’emperedor :
2425 « Guardez avant de dous lieues de nos î
Yedeir podez les granz chemins poldros,
Qu’ assez i at de la gent paienor.
Car chevalchiez ! vengiez ceste dolor ! »
« E Deus ! dist Charles, ja sont il la si loinz ! 2430 Consentez mei et dreiture et honor î De France dolce m’ont tolude la flor. »
Li reis comandet Geboïn et Oton,
Tedbalt de Reins et le conte Milon :
« Guardez le champ et les vais et les monz, 2435 Laissiez les morz tôt issi com il sont,
Que n’i adeist ne beste ne leon,
Ne n’i adeist escudiers ne garçon !
Jo vos defent que n’i adeist nuis hom,
Josque Deus vôeillet qu’ en cest champ reveignons. » 2440 Et cil respondent dolcement par amor :
<( Dreiz emperédre, chiers sire,' si ferons. »
Mil chevaliers i retiénent des lor.
Li emperédre fait ses graisles soner,
Puis si chevalchet od sa grant ost li ber.
2445 De cels d’Espaigne ont les escloz trovez,
Tiénent l’enchalz, tuit en sont comunel.
Quant veit li reis le vespre décliner,
Sor l’herbe verte descent enmi un prêt,
Colchet s’a terre, si priet damne Deu 2450 Que le soleil facet por lui ester,
La nuit targier et le jorn demorer.
Es li un angele qui od lui soelt parler,
Isneiement si li at comandét :
« Charles, chevalche ! car tei ne fait clartét.
2455 La flor de France as perdut, ço sét Deus ; Yengierte poez de la gent criminel. »
Ad icel mot l’emperédre est montez.
Por Charlemaigne fist Deus vertuz molt granz ; Car li soleilz est remés en estant.
2460 Paiiens’en fuient, bien les enchalcent Franc,
El Val Ténèbres la les vont ataignant;
Vers Sarragoce les enchalcent ferant,
A cols pleniers les en vont ocidant,
Tolent lor veies et les chemins plus granz.
2465 L’ève de Sèbre éle lor est devant ;
Molt est parfonde, merveillose et corant,
Il n’i at barge ne drodmont ne chalant.
Paiien reclaiment un lor deu Tervagan,
Puis saillent enz, mais il n’i ont guarant.
2470 Li adobét en sont li plus pesant,
Envers le font s’en tornérent alquant,
Li altre en vont encontreval dotant ;
Li mielz guarit en unt beiit itant,
Tuit sont neiiét par merveillos ahan.
2475 Franceis escrident : « Mar vedistes Rollant ! » Quant Charles veit que tuit sont mort paiien, Alquant ocis et li plusor neiiét,
Molt grant eschiec en ont si chevalier,
Li gentilz reis descenduz est a piét,
2480 Colchets’ a terre, sin at Deu graciiét.
Quand il se drécet, li soleilz estcolehiez.
Dist l’emperédre : « Tens est de l’herbergier, En Rencesvals est tart del repaidrier.
Nostre cheval sont las et enoiiét;
2485 Tolez les sèles, les freins qu’il ont es chiés,
Et par cez prez les laissiez refreidier. » Respondent Franc : « Sire, vos dites bien. »
Li emperédre at prise sa herberge ;
Franceis descendent entrel Sèbre et Yalterre. 2490 A lor chevals ont toleites les sèles,
Les freins ad or lor métent jus des testes, Livrent lor prez, assez i at fresche herbe, D’altre conreit ne lor poedent plus faire.
Qui molt est las il se dort contre terre.
2495 Icéle nuit n’ont onques eschalguaite.
L’empereur s’est couché tout armé dans un pré, son épée Joyeuse 1 à son côté. Il se lamente à la pensée de Roland, d’Olivier, des douze pairs, qui ont succombé à Roncevaux, puis il s’endort de lassitude. Tous les Français dorment aussi dans les prés ; les chevaux ne peuvent plus se tenir debout, et broutent tout couchés. Dieu envoie près de Charlemagne l’ange Gabriel, qui passe la nuit à son chevet et lui donne deux visions successives : l’une est un présage de bataille, l’autre montre par avance les principaux incidents du jugement de Ganelon. Dans la première, une effroyable tempête enflamme et brise les armes et les écus des Français, et une légion de bêtes sauvages se précipite sur eux ; puis un grand lion sort d’une forêt et lutte corps à corps avec l’empereur. Dans la seconde, Charlemagne se voit à Aix-la-Chapelle, où il tient un ours enchaîné, lorsque d’autres ours, au nombre de trente, viennent réclamer leur parent; puis un lévrier s’attaque à l’un d’eux, au plus grand, et une lutte acharnée s’engage. — On se rappelle que Charlemagne a déjà eu un songe semblable dans la nuit qui a précédé l’organisation de l’arrière-garde (voyez le résumé VIII).
Li emperédre s’est colchiez en un prêt.
Son grant espiét met a son chief li ber ;
Icéle nuit ne se volt desarmer,
Si at vestut son blanc halberc safrét,
2500 Laciét son helme qui est ad or gemez,
Ceinte Joiose, onques ne fut sa per,
Qui chascun jorn mudet trente clartez.
Assez savons de la lance parler,
Dont Nostre Sire fut en la croiz nafrez ;
1. A ce propos, le poète raconte que l’épée de Charlemagne a été appelée Joyeuse en signe de grande joie, à cause du fragment de la sainte lance qui a été enchâssé dans le pommeau. C’est depuis le même jour que le cri de guerre des Français fut : Monjoie!
2505 Charles en at l’amore, mercit Deu !
En l’orie pont l’at faite manovrer.
Por ceste honor et por ceste bontét Li nons Joiose l’espéde fut donez.
Baron franceis nel deivent oblider,
2510 Enseigne en ont de Monjoie crider ;
Por co nés poet nule gent contrester.
Clére est la nuit et la lune luisant.
Charles se gist, mais doel at de Rollant,
Et d’Olivier li peiset molt forment,
2515 Des doze pers, de la franceise gent,
Qu’en Rencesvals at laissiét morz sanglenz.
Ne poet muder n’en plort et nés dement,
Et priet Deu qu’as anmes seit guaranz.
Las est li reis, car la peine est moltgrant ;
2520 Endormiz est, ne pout mais en avant.
Par toz les prez or se dorment li Franc.
N’i at cheval qui puisset estre en estant :
Qui herbe voelt il la prent en gisant.
Molt at apris qui bien conoist ahan.
2525 Charles se dort comhom qui ’st travailliez. Saint Gabriel li at Deus enveiiét,
L’emperedor li comandet a guaitier ;
Li angeles est tote nuit a son chief.
Par avison il li at anonciét 2530 Une bataille qui encontre lui iert :
Senefiance l’en demostrat molt grief.
Charles guardat amont envers le ciel,
Veitles toneidres et les venz et les giels,
Et les orez, les merveillos tempiers.
2535 Et fous et flambe i est apareilliez,
Isnelement sor tote sa gent chiét :
Ardent cez hanstes de fraisne et de pomier,
Et cil escutjosqu as bocles d’or mier,
Froissent cez hanstes de cez trenchanz espiez, 2540 Croissent halberc et cil helme d’acier.
En grant dolor i veit ses chevaliers.
Ors et leupart les voelent puis mangier ; Serpenz et guivres, dragons et aversiers, Grifons i at plus de trente miliers :
2545 Nen i at cel a Franceis ne se jiét.
Et Franceis crident : « Charlemaignes, aidiez ! Li reis en at et dolor et pitiét,
Aler i voelt, mais il at destorbier :
Devers un gualt uns granz leon li vient,
2550 Molt par ert pesmes et orgoillos et fiers ;
Son cors medisme i assalt et requiert.
Prènent s’a braz andoi por i luitier ;
Mais ço ne sét quels abat ne quels chiét.
Li emperédre ne s’est mie esveilliez.
2555 Après icéle li vient altre avison :
Qu’il ert en France ad Ais ad un pedron,
En dous chadeines si teneit un brohon; Devers Ardène vedeit venir trente ors, Chascuns parolet altresi corne hom ;
2560 Diseient li : « Sire, rendez le nos l
Il nen est dreiz que il seit mais od vos,
Nostre parent devons estre a socors. »
De son palais vint un veltres le cors,
Entre les altres assaillit le graignor 2565 Sor l’herbe verte oltre ses compaignons.
La vit li reis si merveillos estorn;
Mais ço ne sét li quels veint ne quels non.
Li angeles Deu ço mostret al baron.
Charles se dort tresqu’al main al cler jorn.
Cependant Marsile arrive en fuyant jusqu’à Saragosse. Il descend de cheval sous un olivier. A peine il a le temps de remettre à ses sergents son épée, son haubert et son heaume, et de se coucher sur l’herbe : la cruelle blessure qu’il a reçue (voy. page 69) lui fait perdre tout son sang, et il s’évanouit. Autour de lui se presse une foule de païens, sa femme Bramimonde pousse des cris de douleur. Furieux contre leurs dieux (voyez page 1), les païens les insultent, et renversent et brisent leurs idoles. Marsile, ayant repris ses sens, se fait porter dans son palais ; la reine continue à se lamenter et à accuser les dieux : « L’émir, ajoute-t-elle, serait un lâche s’il ne venait nous venger. »
2570 Li reis Marsilies s’en fuit enSarragoce.
Soz une olive est descenduz en l’ombre ;
S’espéde rent et son helme et sa broigne,
Sor la verte herbe molt laidement se colcliet.
La destre main at perdude trestote,
2575 Del sanc qu’en ist se pasmetet angoisset.
Dedevant lui sa moillier Bramimonde Ploret et cridet, molt forment se doloset, Ensembl’od li plus de trente milie home,
Qui tuit maldient Charlon et France dolce.
2580 Ad Apollin corenten une crote,
Tencent a lui, laidement Y despersonent :
« E l malvais deus 1 por quei nos fais tel honte ? Cest nostre rei por quei laissas confondre ?
. Qui molt te sert, malvais loier l’en dones. »
2585 Puis si li tolent son sceptre et sa corone,
Par mains le pendent desor une colombe,
Entre lor piez a terre le trestornent,
A granz bastons le bâtent et défroissent.
Et Tervagan tolent son escharboncle,
2590 Et Mahomét enz en un fossét botent,
Et porc et chien le mordent et defolent.
De pasmeison en est venuz Marsilies.
Fait sei porter en sa chambre voltice,
Tante color i at peinte et escrite.
2595 Et Bramimonde le ploret la reine,
Trait ses chevels, si se claimet chaitive.
A l’altre mot, molt haltement s’escridet :
« E I Sarragoce, com iés hui desguarnide Del gentil rei qui t’aveit en baillie !
2600 Li nostre deu i ont fait félonie,
Qui en bataille hui matin li faillirent.
Li amiralz i ferat codardie,
S’il ne combat a cèle gent hardide,
Qui si sont fier n’ont cure de lor vides.
2605 Li emperédre od la barbe floride Yasselage at et molt grant estoltie :
S’il at bataille, il ne s’en fuiratmie.
Molt est granz doels que nen est qui l’ocidet. »
XXY.
Si l'on compare la laisse suivante à la première de la chanson,, on sera frappé de la ressemblance du ton et de l’allure. Cette laisse paraît être le commencement d'une chanson nouvelle, et il n'est pas impossible, en effet, qu’elle commençât un poème distinct à l’origine de la chanson de Roland, mais qui en était la suite naturelle.
Charlemagne est resté sept ans en Espagne. Dès la première année le roi Marsile a envoyé une lettre à l’émir de Babylone, Baligant, pour solliciter son secours, à défaut duquel il se ferait chrétien et traiterait avec Charlemague. L’émir est très vieux : il vivait déjà du temps de Virgile et d’Homère. Quand il a reçu la lettre de Marsile, il a convoqué les chevaliers de ses quarante royaumes, et a fait préparer sa flotte à Alexandrie. Mais
Babylone est loin, les préparatifs ont été longs : il n’arrivera qu’après Roncevaux. C’est au mois de mai, au premier jour d’été, qu’il quitte le port d’Alexandrie.
Li emperédre par sa grant podestét 2610 Set anz toz pleins at en Espaigne estét;
Prent i chastels et alquantes citez.
Li reis Marsilies s’en porchacet assez;
Al premier an fist ses briés seeler,
En Babiloigne Baligant at mandét 2615 (Ço ’st l’amiralz li vielz d’antiquitét,
Tôt sorvesquiét et Yirgilie et Homer),
En Sarragoce Tait socorre li ber.
Et, s’il nel fait, il guerpirat ses deus,
Totes ses idles que il soelt adorer,
2620 Si recevrat sainte chrestïentét,
A Charlemaigne se voldrat acorder.
Et cil est loinz, si at molt demorét.
Mandet sa gent de quarante regnez ;
Ses granz drodmonz en at fait aprester,
2625 Eschiez et barges et galies et nés;
Soz Alixandre at un port joste mer,
Tôt son navilie i at fait aprester.
Ço est en mai, al premier jorn d’estét,
Totes ses oz at empeintes en mer.
XXYI.
Le poète nous montre la flotte immense de l’émir Baligant naviguant à toutes voiles. Les innombrables lanternes placées au sommet des mâts jettent la nuit une vive lueur sur la mer, et, quand on arrive en vue des côtes, illuminent toute l’Espagne. La flotte remonte le cours de l’Ebre. Quand on approche de Saragosse, Baligant descend sur la rive avec dix-sept rois et un grand nombre de comtes et de ducs. Il s’arrête au milieu
d’un champ, sous un laurier. On jette sur l’herbe un tapis blanc, on installe sur le tapis un siège d’ivoire ; fémiry prend place, tous les autres restent debout. Baligant, frappant son genou de son gant droit, déclare à ses barons qu’il veut poursuivre Charlemagne jusqu’à Aix-la-Chapelle, et le tuer ou lui faire crier merci. Puis il appelle deux de ses chevaliers, Clarifan et Clarien, et leur remet le bâton et le gant (voyez le résumé III), en les chargeant d’allerà Saragossepour annoncer son arrivée à Marsile et l’inviter à venir lui rendre hommage. Les messagers arrivent dans la ville ; partout ils entendent des cris et des lamentations. Ils descendent de cheval, et montent les degrés du palais en se tenant par le manteau. Après avoir imposé silence aux plaintes de la reine Bramimonde, ils s’acquittent de leur message. Marsile leur répond qu’il est mourant, que son fils a été tué, et qu’il remet sa terre d’Espagne entre les mains de Baligant, pour qu’il la défende contre Charlemagne. Puis il leur donne les clefs de Saragosse.
2630 Granz sont les oz de cèle gent averse,
Siglent a fort et nagent et governent.
En som cez maz et en cez haltes vernes Assez i at charboncles et lanternes ;
La sus amont parjiétent tel luiserne 2635 Que par la nuit la mer en est plus bêle,
Et, com il viénent en Espaigne la terre,
Toz li pais en reluist et esclairet.
Josqu’a Marsilie en parvont les novèles.
Gent paienor ne voelent cesser onques,
2640 Issent de mer, viénent as èves dolces ;
Laissent Marbrise et si laissent Marbrose,
Par Sebre amont tôt lor navilie tornent.
Assez i at lanternes et charboncles,
Tote la nuit molt grand clartét lor donent.
2645 Ad icel jorn viénent a Sarragoce.
Glers estlijorz et li soleilz luisanz.
Li amiralz est eissuz del chalant;
iOO LA CHANSON DE ROLAND.
Espaneliz fors le vait adestrant,
Dis et set rei après le vont sivant,
2650 Contes et dus i at bien ne sai quanz.
Soz un lorier, qui est enmiun champ,
Sor l’herbe verte jiétent un paille blanc.
Un faldestoel i ont mis d’olifant :
Desor s’assiét li paiiens Baliganz,
2655 Trestuit li altre sont remés en estant.
Li sire d’els premiers parlât avant :
« Ore m’oiiez, franc chevalier vaillant!
Charles li reis, l’emperédre des Frans,
Ne deit mangier, se jo ne li cornant.
2660 Partote Espaigne m’at fait guerre molt grant; En France dolce le voeil aler querant.
Nefinerai, en trestot mon vivant,
Josqu’il seit morz o tôt vis recredanz. »
Sor son genoil en ûert son destre guant.
2665 Puis qu’il Fat dit, molt s’en est afichiez Que ne lairrat, por tôt l’or desoz ciel,
Qu’il n’alt ad Ais, ou Charles soelt plaidier.
Si home l’odent, si li ont conseilliét.
Puis apelat dous de ses chevaliers,
2670 L’un Clarifan et l’altre Clariien :
« Vos estes fil al rei Maltraïien,
Qui soleit faire messages volentiers.
Jo vos cornant qu’en Sarragoce algiez; Marsilïon de meie part nonciez 2675 Contre Franceis li sui venuz aidier :
Se jo truis ou, molt grant bataille i iert.
Si l’en donez cest guant ad or pleiiét,
El destre poing si li faites chalcier,
Si li portez cest bastoncel d’or mier :
2680 Et a mei viégnet reconoistre son fieu.
En France irai por Charle guerreiier ;
S’en ma mercit ne se colzt a mes piez Et ne guerpissetla lei de chrestiiens,
Jo li toldrai la corone del chief. »
2685 Paiien respondent: « Sire, molt dites bien. » Dist Baliganz : « Car chevalchiez, baron, L’uns port le güant, li altre le baston! »
Et cil respondent : « Chiers sire, si ferons. » Tant chevalchiérent qu’ en Sarragoce sont. 2690 Passent dis portes, traversent quatre ponz, Totes les rues ou li borgeis estont.
Com il apruisment en la citét amont,
Vers le palais odirent grant fremor :
Assez i at de la gent paienor,
2695 Plorent et crident, demeinent grant dolor, Plaignent lor deus Tervagan et Mahom Et Apollin, dont il mie nen ont.
Dit l’uns a Paître : « Chaitif ! que devendrons? Desor nos est male confusion,
2700 Perdut avons le rei Marsilïon !
Hier li trenchat Rollanz le destre poing.
Nos n’avons mie de Jorfaleu le Blont ! TrestoteEspaigneiert hui en lor bandon. »
Li doi message descendent al pedron.
2705 Lor chevals laissent dedesoz une olive :
Doi Sarrazin par les resnes les pristrent.
Et li message par les mantels se tindrent,
Puis sont montét sus el palais haltisme.
Com il entrèrent en la chambre voltice,
2710 Par bêle amor malvais salut i firent :
« Cil Mahomét qui nos at en baillie,
Et Tervagan, Apollin nostre sire,
Salvent le rei et guardent la reine ! »
Dist Bramimonde : « Or oi molt grant folie 1 2715 Cisl nostre deu sont en recredantise :
En Rencesvals malvaises vertuz firent,
Noz chevaliers i ont laissiét ocidre.
Cest mien seignor en bataille faillirent :
Le destre poing at perdut, n’en at mie. 2720 Si li trenchatli cuens Rollanz li riches. Charles avrat tote Espaigne en baillie.
Que deviendrai, dolorose, chaitive?
Lasse I que n’ai un home qui m’ocidetl » Dist Clariiens : « Dame, ne parlez tantl 2725 Message somes al paiien Baligant.
Marsilïon, ço dit, serat guaranz :
Si l’en enveiet son baston et son guant.
En Sèbre avons quatre milie chalanz, Eschiez et barges et galies coranz ;
2730 Drodmonz i at ne vos sai dire quanz.
Li amiral est riches et poissanz :
En France irat Charlemaigne querant, Rendre le cuidet o mort o recredant. »
Dist Bramimonde : « Mar en irat itantl 2735 Plus près d’ici podrez trover les Frans;
En ceste terre at estét ja set anz.
Li emperédre est ber et combatanz,
Mielz voelt morir que ja fuiet de champ. Soz ciel n’at rei qu’il prist ad un enfant : 2740 Charles ne crient home qui seit vivanz. »
« Laissiez ester, » dit Marsilies li reis. Dist as messages : « Seignor, parlez a mei. Ja vedez vos que a mort sui destreiz.
Jo si nen ai fil ne filie ne heir ;
2745 Un en aveie, cil fut ocis hier seir.
Mon seignor dites qu’il me viégnet vedeir-
Li amiralz at en Espaigne dreit,
Quite li daim, se il la voelt aveir :
Puis la defendet encontre les Franceis.
2750 Vers Gharlemaigne li donrai bon conseil,
Conquis l’avrat d’hui cest jorn en un meis.
De Sarragoce les clés li portereiz.
Puis ço li dites : n’en irat, s’il me creit. »
Et cil respondent : « Sire, vos dites veir. »
2755 Ço dist Marsilies : « Charles li emperédre Mort m’at mes homes, ma terre deguastéde,
Et mes citez fraites et violédes.
Desor le Sèbre at sa gent adunéde :
Jo ai contét n’at mais que setlieuédes.
2760 L’amirail dites que s’ost seit amenéde;
Par vos li mant bataille i seit jostéde. »
De Sarragoce les clés lor at livrédes.
Li messagier andoi si l’enclinérent,
Prènent congiét, a cel mot s’en tornérent.
Les deux messagers remettent à Baligant les clefs de Saragosse et lui racontent ce qu’ils ont appris. L’émir donne aussitôt J’ordre à toutes ses troupes de sortir des bateaux et de monter à cheval. Puis, laissant le commandement à un de ses barons, il se dirige à toutes brides vers Saragosse avec une escorte de quatre ducs. Quand il pénètre dans la chambre de Marsile, celui-ci se fait redresser par deux Sarrasins, et présente son gant à l’émir comme symbole du fief d’Espagne qu’il lui remet. Baligant prend le gant et fond en larmes. Mais il ne peut s’attarder. Il remonte à cheval, retourne en toute hâte vers son armée, et se lance avec elle à la poursuite des Français.
2765 Li doi message es chevals sont montét. Isnelement issent de la citét,
A l’amirail en vont tôt esfredét,
De Sarragoce li présentent les clés ;
Dist Baliganz : « Que avez vos trovét ? 2770 Ou est Marsilies que j’ aveie mandét? » Dist Glariiens : « Il est a mort nafrez.
Li emperédre fut hier as porz passer,
Si s’en voleit en dolce France aler;
Par grant honor se fîst redreguarder :
2775 Licuens Rollanz ses niés i fut remés,
Et Oliviers et tuit li doze per,
De eels de France vint milie d’adobez.
Li reis Marsilies s’i combatitli ber.
Il et Rollanz el champ furent jostét,
2780 De Durendal li donat un colp tel
Le destre poing li at del cors sevrét ;
Son fil at mort qu’il tant soleit amer,
Et les barons qu’il i out amenét.
Fuiant s’en vint, qu il n’i pout mais ester : 2785 Li emperédre l’at enchalciét assez.
Li reis vos mandet que vos le socorez, Quite vos claimet d’Espaigne le regnét. » Et Baliganz comencet a penser,
Si grant doel at por poi qu’il n’est desvez. 2790 « Sireamiralz, ço li dist Glariiens,
En Rencesvals une bataille out hier.
Morz est Rollanz et li cuens Oliviers,
Li doze per, que Charles out tant chiers : De lor Franceis i at morz vint miliers. 2795 Li reis Marsilies le poing destre i perdiét, Et l’emperédre assez l’at enchalciét.
En ceste terre n’est remés chevaliers Ne seit ocis o en Sèbre neiiez.
Desor la rive sont Franceis herbergiét.
2800 En cest païs nos sont tant aprochiét :
Se vos volez, li repaidres iert griés. »
Et Baliganz le reguart en at fier,
En son corage en est joios et liez.
Del faldestoel se redrécet en piez,
2805 Puis si escridet : « Baron, ne vos targiez, Eissez des nés, montez, si chevalchiezl S'or ne s’en fuit Gharlemaigne li vielz,
Li reis Marsilies encui serat vengiez :
Por son poing destre l’en liverrai le chief. 2810 Paien d’Arabe des nés se sont eissut, Puis sont montét es chevals et es muls,
Si chevalchiérent, que fereient il plus?
Li amiralz, qui trestoz les esmut,
Sin apelat Gemalûn, un soen drut :
2815 « Jo te cornant, totesmes oz conduis! » Puis est montez en un soen destrier brun, Ensembl’od lui en meinet quatre dus.
Tant chevalchat qu’en Sarragoce fut.
Ad un pedron de marbre est descenduz, 2820 Et quatre conte l’estreu li ont tenut.
Par les degrez el palais montet sus,
Et Bramimonde vient corant contre lui ;
Si li at dit : « Dolente ! si mar fui 1 Ad itel honte mon seignor ai perdut ! » 2825 Chiét Ji as piez : l’amiralz la reçut.
Sus en la chambre a doel en sont venut.
Lrreis Marsilies, com il veit Baligant, Donc apelat dous Sarrazins espans :
« Prenez m’as braz, sim dreciez en sedant. 2830 Al poing senestre at pris un de ses guanz : Ço dist Marsilies : « Sire reis amiralz,
Ma terre tote ici quite vos rent,
Et Sarragoce et l’honor qui apent.
Mei ai perdut et trestote ma gent. »
Et cil respont : « Tant sui jo plus dolenz.
Ne puis a vos tenir lonc parlement ;
Jo sai assez que Charles ne m’atent.
Et neporquant de vos receif le guant. »
Al doel qu’il at s’en est tornez plorant.
Par les degrez jus del palais descent,
Montet el cheval, vient a sa gent poignant.
Tant chevalchat qu’il est premiers devant ;
D’hores ad altres si se vait escridant :
« Venez, paiien, carja s’enfuient Franc! »
Nous avons laissé Charlemagne endormi, après sa victoire. Au petit jour, il se réveille, quitte ses armes, qu’il a gardées toute la nuit, monte à cheval, et se dirige avec ses chevaliers vers Roncevaux. Arrivé sur le champ de bataille, il rappelle aux Français que Roland s’est vanté un jour dans une fête, que, s’il mourait en pays étranger, on trouverait son corps en avant de ceux de tous ses compagnons. L’empereur laisse alors ses chevaliers en arrière, gravit une colline, et, à côté des rochers fendus par Durendal, à l’ombre des deux arbres, il aperçoit le corps de son neveu. Il descend de cheval, court vers lui, le saisit dans ses bras, et tombe évanoui. On s’empresse de le relever. Quand il a repris ses sens, il exhale longuement sa douleur, et s’arrache la barbe et les cheveux sous les yeux de l’armée éplorée. Puis, à une sonnerie de cor, sur l’ordre de l’empereur, les- Français descendent de cheval et réunissent les cadavres pour les enterrer solennellement : les prêtres donnent l’absoute. On n’emporta que les dépouilles de Roland, d’Olivier et de l’archevêque Turpin, qui furent placées sur trois chars couverts d’étoffes de soie : les trois cœurs étaient dans des cercueils de marbre blanc, et les corps, embaumés, dans des peaux de cerf.
2845 Al matinét, quant primes apert l’albe,
Esveilliez est li emperédre Charles.
Sainz Gabriel, qui de part Deu le guardet, Liévet sa main, sor lui fait son seignacle.
Li reis se drécet, si at rendut ses armes,
2850 Si se desarment par tote l’ost li altre.
Puis sont montét, par grant vertut chevalchent Gez veies longes et eez chemins molt larges ; Si vont vedeir le merveillos damage En Rencesvals la ou fut la bataille.
2855 En Rencesvals en est Charles entrez ;
Des morz qu’il troevet comencet a plorer.
Dist a Franceis : « Seignor, le pas tenez.
Car mei medisme estoet avant aler,
Por mon nevotque voldreie trover.
2860 Ad Ais esteie ad une feste anvel,
Si se vantèrent mi vaillant bacheler De granz batailles, de forz estorz champels; D’une raison odi Rollant parler :
Ja ne morreit en estrange regnét 2865 Ne trespassast ses homes et ses pers,
Vers lor païs avreit son chief tornét, Conqueramment si finereit li ber. »
Plus qu’hom ne poet un bastoncel jeter, Devantl.es altres est en un pui montez.
2870 Quant l’emperédre vait querre son nevot,
De tantes herbes el prêt trovat les flors,
Qui sont vermeilles del sancde noz barons, Pitiét en at, ne poet muder n’en plort.
Desoz dous arbres parvenuz est amont,
2875 Les cols Rollant conut en treis pedrons.
Sor l’herbe verte veit gésir son nevot;
Nen est merveille se Charles at iror.
Descent a piét, alez i est plein cors,
Si prent le conte entre ses mains ansdous,
2880 Sor lui se pasmet, tant par est angoisses.. Liemperédre de pasmeison revint.
Naimes li dus et li cuens Acelins,
Jofreiz d’Anjou et ses frédre Tiedris Prènentle rei, sil drécent soz un pin.
2885 Guardet a terre, veit son nevot gésir.
Tant dolcement a regreter le prist :
« Amis Rollanz, de tei ait Deus mercit ! Onques nuis hom tel chevalier ne vit,
Por granz batailles joster et defenir.
2890 La meie honor est tornéde en déclin ! » Charles se pasmet, ne s’en pout astenir.
Charles li reis revint de pasmeison.
Par mains le tiénent quatre de ses barons, Guardet a terre, veit gésir son nevot :
2895 Cors at gaillart, perdude at sa color,
Tornez ses oelz, molt li sont tenebros. Charles le plaint par feit et par amor :
« Amis Rollanz, Deus métet t’anme en flors, En paredis, entre les glorios I 2900 Com en Espaigne mar venistes, seignor I Jamais n’iert jorz de tei n’aie dolor.
Com dechadrat ma force et ma baldor !
Nen avraija qui sostiégnet m’honor;
Soz ciel ne cuit aveir ami un sol.
2905 Se j’ ai parenz, nen i atnul si prot. »
Trait ses crignels pleines ses mains ansdous. Cent milie Franc en ont si grant dolor Nen i at cel qui durement ne plort.
« Amis Rollanz, jo m’en irai en France. 2910 Com jo serai a Lodun en ma chambre,
De plusors règnes vendront li home estrange, Demanderont ou est li cuens châtaignes ;
Jo lor dirai qu’il est morz en Espaigne.
A grant dolor tendrai puis mon reialme,
^915 Jamais n’iert jorz que ne plor ne n’en plaigne. »
« Amis Rollanz, prozhoem, jovente bêle, Comjo serai adAis en ma chapèle,
Vendront li home, demanderont novèles ;
Jos lor dirai merveilloses et pesmes :
2920 Morz est mes niés, qui tant me fist conquerra! Encontre mei révéleront li Saisne,
Et Hongre et Bogre et tante gent averse,
Romain, Poillain et tuit cil de Palerne,
Et cil d’Afrique et cil de Califerne.
2925 Puis encreistront mes peines et sofraites.
Qui guiderat mes oz a tel podeste,
Quant cil est morz qui toz jorz nos chadètet?
E ! France dolce, com remains hui deserte Si grant doel ai que jo ne voldreie estre. »
2930 Sa barbe blanche comencet a detraire,
Ad ambes mains les chevels de sa teste.
Cent milie Franc s’en pasment contre terre.
« Amis Rollanz, a tei De us le mercidet ! L’anme de tei en paredis seit mise !
2935 Qui tei at mort, France dolce at honide.
Si grant doel ai que ne voldreie vivre,
De ma maisniéde qui por mei est ocise.
Ço me doinst Deus, li filz sainte Marie^
Ainz que jo viégne as maistres porz de Sizre, 2940 L’anme del cors me seit hui departide!
Entre les lor fust aloéde et mise,
Et ma charn fusl delez els enfodide! » Ploretdes oelz, sa blanche barbe tiret,
Et dist dus Naimes : « Or at Charles grant ire. » 2945 « Sire emperédre, ço dist Jofreiz d’Anjou,
: no
Geste dolor ne demenez tant fort;
Par tôt le champ faites querre les noz,
Que cil d’Espaigne en la bataille ont morz :
En un charnier comandez qu’hom les port. »
2950 Ço distlireis : « Sonez en vostre corn. »
Jofreiz d’Anjou at son graisle sonét.
Franceis descendent, Charles l’at comandét;
Toz lor amis qu’il i ont morz trovét Ad un charnier sempres les ont portét.
2955 Assez i at evesques et abez,
Moignes, chanoignes, proveidres coronez :
Sis ont asols et seigniez de part Deu.
Mirre et timoigne i firent alumer,
Gaillardement toz les ont encensez :
2960 A grant honor puis les ont enterrez :
Sis ont laissiez, qu’en fereient il el?
Li emperédre fait Rollant costedir,
Et Olivier, l’arcevesque Turpin.
Dedevant sei les at fait toz ovrir,
2965 Et toz les coers en paille recoillir :
En blans sarcous de marbre sont enz mis.
Et puis les cors des barons si ont pris,
En cuirs de cerf les treis seignors ont mis,
Bien sont lavét de piment et de vin.
2970 Li reis comandét Tedbaltet Geboïn,
Milon le conte et Oton le marchis :
« En treis charrétes les guidez al chemin ! »
Bien sont covert d’un paille galazin.
L’armée française allait se mettre en marche, quand surgit devant elle l’avant-garde de Baligant, précédée de deux messagers qui portent le défi de l’émir. Alors Charlemagne regarde fière-
ment ses troupes, et, de sa voix grande et haute, il s’écrie : « Barons français, à cheval et aux armes ! » Aussitôt les Français descendent de leurs chevaux de voyage, revêtent leurs armures et montent sur leurs destriers. Le duc Naimes et Josserand de Provence sont chargés d’organiser la bataille. Ils forment dix échelles ou corps d’armée. Dans la première s’avancent Babel et Guineman, qui doivent remplacer Olivier et Roland, et qui reçoivent de Charlemagne l’épée et l’olifant. La seconde est sous les ordres de Gebouin et de Laurent, la troisième est composée de Bavarois, commandés par Ogier le Danois. La quatrième comprend les Allemands, la cinquième les Normands, la sixième les Bretons, la septième les Poitevins et les Auvergnats, la huitième les Flamands et les Frisons, la neuvième les Lorrains et les Bourguignons. Enfin la dixième, qui est la plus nombreuse, est composée de cent mille barons de France, sous les ordres directs de Charlemagne; Geoffroi d’Anjou y porte l’oriflamme b L’empereur se prosterne contre terre, et, tournant son visage vers l’orient, invoque le secours de Dieu. Puis il remonte à cheval. Les clairons retentissent de tous côtés, mais le son de l’olifant domine tous les autres : les Français qui l’entendent pleurent au souvenir de Roland.
Venir s’en volt li emperédre Charles,
297o Quant de paiiens li sordent les enguardes.
De cels devant i vindrent doi message,
De l’amirail i noncent la bataille :
« Reis orgoillos, nen est fin que t’en alges.
Veiz Baligant qui après teichevalchet ;
2980 Granz sont les oz qu’il ameinet d’Arabe.
Encui vedrons se tu as vasselage ! »
Charles li reis en at prise sa barbe,
Si li remembret del doel et del damage.
1. L’oriflamme est la bannière que les rois de France prenaient avant de partir en guerre. Le poète nous dit ici qu’elle avait appartenu à saint Pierre, et s’était d’abord appelée Romaine. Elle reçut alors le nom de Monjoie, emprunté au cri de guerre des Français, qui luimême se rattache au nom de l’épée de Charlemagne (voyez page 93, en note).
Molt fierement tote sa g^ent reguardet,
2985 Puis si s’escridet a sa voiz grantet halte :
« Baron franceis, as chevals et as armes! »
Li emperédre toz premerains s’adobet.
Isnelement at vestude sabroigne,
Laciét son helme, et at ceinle Joiose,
2990 Qui por soleil sa clartét nen asconset,
Pent a son col un escut de Gironde,
Tient son espiét qui fut faiz a Blandone.
En Tencendor son bon cheval puis montet :
Il le conquist es guez desoz Marsone,
2995 Sin jetât mort Malpalin de Narbone.
Laschet la resne, molt sovent l’esperonet,
Fait son oslais veiant tels cent milie homes. Reelaimet Deu et l’apostle de Rome.
Par tôt le champ cil de France descendent.
3000 Plus de cent milie s’en adobent ensemble : Guarnemenz ont qui bien lor atalentent,
Chevals coranz et les armes molt gentes.
Puis sont monté!, i ont grant escïence.
S’il troevent ou, bataille cuident rendre.
3005 Cil gonfanon sor les helmes lor pendent ;
Quant Charles veit si bêles contenances,
Sin apelat Jozeran de Provence,
Namon le duc, Antelme de Maience :
« En tels vassals deit hom aveir fidance ;
3010 Assez est fols qui entr’eis se dementet.
Se Arabit de venir nés repentent,
La mort Rollant lor cuit chierement vendre. » Respont dus Naimes : « E! Deus le nos consentet! Charles apèlet Rabel et Guineman;
3015 Ço dist li reis : « Seignor, jo vos cornant,
Seiiez es lious Olivier et Rollant,
L’uns port l’espéde et I’aïtre l’olifant.
Si chevalchiez el premier chief devant, EnsembFod vos quinze* milie de Frans,
3020 De bachelers, de noz meillors vaillanz.
Après ieels en avrat altretant,
Sis guiderat Geboïns et Lorenz. »
Naimes li dus et li cuens Jozerans Icez eschiéles bien les vont ajostant.
3025 S’il troevent ou, bataille i iert molt grant.
De Franeeis sont les premières eschiéles. Après les dous establissent la tierce :
En cèle sont li vassal de Baiviére,
A vint miliers les chevaliers preisiérent.
3030 Ja devers eïs bataille n’iert laissiéde;
Soz ciel n at gent que Charles ait plus chiére*, Fors cels de France qui les règnes conquièrent. Li cuens Ogiers li Daneis, li poigniédre,
Les guiderat, car la compaigne est fiére.
3035 Les treis eschiéles at l’emperédre Charles. Naimes li dus puis establist la quarte De tels barons qu’assez ont vasselage :
Aleman sont, et si sont de la Marche,
Vint milie sont, ço dient tuit li altre.
30 40 Bien sont guarnit et de cheval s et d’armes,
Ja por morir ne guerpiront bataille :
Sis guiderat Hermans li dus de Trace.
Ainz i morrat que codardie i facet.
Naimes li dus et li cuens Jozerans 3045 La quinte eschiéle ont faite de Normans :
Vint milie sont, ço dient tuit li Franc.
Armes ont bêles et bons chevals coranz.
Ja por morir cil n’iérent recredant,
Soz ciel n’at gent qui plus puissent en champ
3050 Richarz li vielz les guiderat el champ.
Il i ferrât de son espiét trencliant.
La siste eschiéle ont faite de Bretons : Quarante milie chevaliers od els ont.
Icil chevalchent en guise de barons,
3055 Dreites lor hanstes, fermez lor gonfanons : Le seignor d’els apèlet hom Odon.
Icil comandet le conte Nevelon,
Tedbalt de Reins et le marchis Oton :
« Guidez ma gent, jo vos en faz le don. » 3060 Li emperédre at sis eschiéles faites. Naimes li dus puis establist la sedme De Peitevins et des barons d’Alverne :
Quarante milie chevalier poedent estre.
Chevals ont bons et les armes molt bêles. 3065 Cil sont par els en un val soz un tertre,
Sis benedist Charles de sa main destre.
Cels guiderat Jozerans et Godselmes.
Et l’huidme eschiéle at Naimes establide, De Flamens est et des barons de Frise : 3070 Chevaliers ont plus de quarante milie.
Ja devers els n’iert bataille guerpide.
Ço dist li reis : « Cist feront mon servise. Entre Rembalt et Hamon de Galice Les guideront tôt par chevalerie. »
3075 Entre Namon et Jozeran le conte
La noevme eschiéle ont faite de prozhomes, De Loherens et de Cels de Borgoigne :
Cinquante milie chevaliers ont par conte, Helmes laciez et vestudes lor broignes,
3080 Espiez ont forz, et les hanstes sont cortes. Se Arabit de venir ne demorent,
Cist les ferront, s’il a els s’abandonent.
Sis guiderat Tiedris li dus d’Argone.
La disme eschiéle est des barons de France 5085 Cent milie sont de noz meillors châtaignes. Cors ont gaillarz et fiéres contenances,
Les chiés floriz et les barbes ont blanches, Halbers vestuz et lor broignes doblaignes, Ceintes espédes franceises et d’Espaigne,
‘1090 Escuz ont genz de moites conoissances.
Puis sont montét, la bataille demandent, Monjoie escrident. Od els est Charlemaignes. Jofreiz d’Anjou i portet l’orie flambe :
Saint Pierre fut, si aveit nom Romaine,
‘1095 Mais de Monjoie iloec out pris eschange.
Li emperédre de son cheval descent.
Sor l’herbe verte si s’est colchiez adenz,
Tornet son vis vers le soleil levant,
Reclaimet Deu molt escordosement :
5100 « Yeire paterne, hui cest jorn me defent,
Qui guaresis Jonas tôt veirement De la baleine qui en son cors Tout enz,
Et espargnas le rei de Niviven,
Et Daniel del merveillos forment 5105 Enz en la fosse des leons ou fut enz,
Les treis enfanz tôt en un fou ardant,
La toë amor me seit hui en présent.
Par ta mercit, se tei plaist, me consent Que mon nevot puisse vengier Rollant. »
51 10 Com at orét sis drécet en estant,
Seignat son chief de la verlut poissant.
Montet li reis en son cheval corant,
L’estreu li tindrent Naimes et Jozerans.
Prent son escut et son espiét trenchant.
5115 Gent at le cors, gaillart et bien sedant,
Gler le visage et de' bon contenant.
Puis si chevalchet molt aôchiédementr Sonentcil graisle et deriédre et devant : Sor toz les altres bondist li olifanz.
3120 Plorent Franceis por pifciét ëm Rollant.
L’empereur et les cent mille chevaliers de son corps d’armée ont étalé leurs barbes sur leurs hauberts. Après avoir chevauché par monts et par vaux, ils s’arrêtent au milieu d’une plaine. Pendant ce temps l’avant-garde arabe est retournée vers Baligant et lui annonce eju’elle a rencontré les Français. L’émir fait alors retentir ses trompettes et ses tambours, et les païens revêtent leurs armes. Baligant ceint son épée, qu’il a nommée Précieuse pour rappeler le nom de Joyeuse, l’épée de Charlemagne; il tient à la main son énorme lance, dont le fer seul eût fait la charge d’un mulet. Sa barbe et ses cheveux sont blancs et bouclés. Devant ses troupes, il pique son cheval jusqu’au sang, et lui fait sauter un fossé de cinquante pieds. Son fils Malprime demande et obtient l'honneur de combattre contre la première échelle de Charles. Un vaste fief doit être le prix de sa valeur; mais jamais ses yeux ne le verront. L’armée païenne est divisée en trente corps ou échelles'.
Molt gentement Y emperédre chevalchet.
Desor sa broigne fors at mise sa barbe ;
Por soë amor altretel f ont li altre,
Cent milie Franc en sont reconoissable.
3125 Passent cez puis et cez roches plus haltes r Cez vais parfonz, cez destreiz angoissables, Issent des porz et de la terre guaste,
Devers Espaigne sont alét en la marche : Enmi un plaing il ont pris lot? estage.
3130 A Baligant repaidrent ses enguardes;
Uns Sultans li at dit son message :
« Vedut avons Le rei orgoil.los Gharle ;
HT
Fier sont si home1, n’ont talent qu’il 11 Mitent. Àdobez vos : sempres avrez bataille. »
3135 DistBaliganz : « Or oi grant vasselage.
Sonez voz grailles, que mi paiien le sachent, Par tote l’ost font lor tabors soner Et cez boisines et cez graisles molt clers. Paiien descendent por lor cors adober.
3110 Li amiralz ne se* voelt demorer,
Vest une broigne dont lï pan sont safrét, Lacet son lielme cfui ad or est gemez,
Puis ceint s’espédn al senestre costét.
Par son orgoeil li at un nom trovét :
3145 Por la Charlon, dont il odit parler,
La soë fît Precïose apeler ;
Ço iert s’enseigne en bataille champel,
Ses chevaliers en at fait escrider.
Pent a son col un soen grant escut lët 3150 D’or est la bocle et de cristal listét,
La guige en est d’un bon paille rodét.
Tient son espiét, si 1’ apèlet Maltét :
La hanste fut grosse corne uns tinels,
De sol le fer fust uns muiez troâsez.
3155 En son destrier Baliganz est montez,
L’estreu li tint Marcules dpoltre mer.
La forchedure at assez grant li ber,
Graisles les flans et larges les costez,
Gros at le piz, belement est molez,
3160 Lédes espalles et le vis at molt clër,
Fier le visage, le chief recereelét,
Tant par ert blans corne fîor en esfét.
De vasselage est sovent esprovez.
Deus ! quel vassal, s’oüst chrestïentét î 3165 Le cheval brochet, li sans en ist toz clers.
Fait son eslais, si tressait un fossét : Cinquante piez i poet hom mesurer.
Paiien escrident : « Cist deit marches tenser. N’i at Franceis, se a lui vient joster,
3170 Voeillet o non, n’iperdet son edét.
Charles est fols que ne s’en est alez. »
Li amiralz bien resemblet baron.
Blanche at la barbe ensement corne flor,
Et de sa lei molt par est saives hom,
3175 Et en bataille est fiers et orgoillos.
Ses filz Malprimes molt est chevaleros, Granz est et forz et trait as ancessors, Distason pédre : « Sire, car chevalchons ! Molt me merveil se ja vedrons Charlon. » 3180 Dist Baliganz : « Oïl, car molt est proz,
En plusors gestes de lui sont granz honors. Il nen at mie de Rollant son nevot :
N’avrat vertut ques tiégnet contre nos. »
« Bels filz Malprimes, ço li dist Baliganz, 3185 Hier fut ocis li bons vassals Rollanz,
Et Oliviers li proz et li vaillanz,
Li doze per, cui Charles amat tant,
De cels de France vint milie combatant. Trestoz les altres ne pris jo mie un guant. 3190 Li emperédre repaidret veirement;
Sil m’at nonciét mes més li Sultans,
Que dis eschiéles en at faites molt granz.
Cil est molt proz qui sonet l’olifant,
D’un graisle cler rachatet ses compaing, 3195 Et si chevalchent el premier chief devant: Ensembl’od els quinze milie de Frans,
De bachelers que Charles claimet enfanz. Après icels en i at altretanz.
Cil i ferront molt orgoillosement. »
3200 Ço dist Malprimes : « Le colp vos en déniant. » « Bels filz Malprimes, Baliganz li at dit,
Jo vos otrei quant que m’avez ci quis :
Contre Franceis sempres irez ferir,
Si i menrez Torleu, le rei persis,
3205 Et Dapamort, un altre rei, leutiz.
Le grant orgoeil se ja podez matir,
Jo vos donrai un pan de mon païs Des Cheriant entresqu’en Val Marchis. »
Et cil respont : « Sire, vostre mercit ! »
3210 Passet avant, le don en recoillit,
Ço ’st de la terre qui fut al rei Florit.
Ad itel hore, onques puis ne la vit,
Ne il n’en fut ne vestuz ne saisiz.
Li amiralz chevalchet par cez oz,
3215 Ses filz le siut, qui molt at grant le cors.
Li reis Torleus et li reis Dapamorz
Granz trente eschiéles establissent molt tost :
Chevaliers ont a merveillos esforz,
En la menor cinquante milie en out.
3220 La première est de cels de Butentrot,
Et l’altre après de Micnes as chiés gros :
Sor les eschines qu’il ont enmi les dos,
Cil sont sedét ensement corne porc.
Et la tierce est de Nubles et de Bios,
3225 Et la quarte est de Bruns et d’Esclavoz,
Et la quinte est de Sorbres et de Sorz,
Et la siste est d’Ermines et de Mors,
Et la sedme est de cels de Jéricho,
L’huidme est de Nigres, et la noevme de Gros, 3230 Et la disme est de Balide la fort :
Ço ’st une gent qui onques bien ne volt.
Li amiralz en juret quant qu’il pont De Makomét les vertuz et le cors :
« Charles de France chevalehet corne fols.
3235 Bataille i iert, se il ne s’en destolt ;
Jamais n’avrat el chief coroned’or..
Granz dis eschiéles establissent après :
La première est des Chanelieus, des laiz,
De Val Fuît sont vernit en travers ;
3240 L’altre est de Turs, et la tierce de Pers,
Et la quarte est de Pinceneis et Pers,
Et la quinte est de Sol Ira s et d’ Avers,.
Et la siste est d’Ormaleis et d’Euglez,
Et la sedme est de la gent Samuel,
3245 L’huidme est de Bruise, la noevme d’Esclavers,
Et la disme est d’Qciant le desert :
Ço ’st une gent qui damne Beu ne sert,
De plus félons n’odrez parler jamais*
Durs ont les cuirs ensement corne) fer,
3250 Por ço n’ont soing de helme ne d’halberc,
En la bataille sont félon et angrest.
Li amiralz dis eschiéles ajostet :
La première est des Jaianz de Malprose,
L’altre est de Huns et la tierce de Hongres,
3255 Et la quarte est de Baldise la longue,
Et la quinte est de cels de ValPenose,
Et la siste est de Joi et de Marose,
Et la sedme est de Leus et d’Astrimoignes, L’huidme est d’Argoille, la noevme de Clarbone, 3260 Et la disme est dès barbez de Val Fonde :
Ço ’st une gent qui Deu nen amat onques.
Gestes Francor trente eschiéles i nombrent. Granz sont les oz ou cez boisines sonent.
Paiien chevalchent en guise de prozhomes.
L’émir fait porter devant lui son: étendard surmonté du dragon, la bannière de Tervagan et de Mahomet, et une statue d’Apollon (voyez page 1) : les païens s’inclinent devant l’idole. Quand Baligant a désigné les corps d’armée qui resteront près de lui, la bataille s’engage dans une vaste plaine. On entend retentir les cris de guerre : Précieuse! Mon joie ! L’émir et l’empereur haranguent leurs troupes; les combats singuliers commencent, et la mêlée devient terrible. Malprime, fils de Baligant, est tué par le duc Naimes; mais son oncle Canabeu accourt pour le venger, et blesse grièvement le duc, qui est sur Te point de succomber lorsque Charlemagne vient à son aide et tue le païen. L’émir frappe aussi de rudes coups. Apprenant la mort de son fils et de son frère, il sonne de la trompette pour rallier les siens, qui se précipitent sur les Français et d’une seule attaque jettent à terre sept mille morts. Les Français se défendent vaillamment ; Ogier le Danois se distingue entre tous : c’est lhi qui tue le porte-étendard des païens*
3265 Li amiralz molt par est riches hom.
Dedevant sei fait porter son dragon,
Et l’estandarfc Tervagan et Mahom,
Et une imagene Apollin le félon.
Dis Ghanelieu chevalchent environ,.
3270 Molt haltement escrident un sermon :
« Qui par noz deus voelt aveir guarison,
Sis prist et servet par grant affliction. »
Paiien i baissent lor chiés et lor mentons,
Lor helmes clers i sozclinent embronc.
3275 Dient Franceis : « Sempres morrez, gloton.
De vos seit hui male Confusion !
Li nostre Deus guarantisset Charlon !
Ceste bataille seit jugiéde en son nom ! »
Li amiralz est molt de grant saveir.
3280 A sei apèlet son fil et les dous reis :
« Seignor baron, devant chevalchereiz,
Et mes eschiéles totes les guidereiz.
Mais des meillors voeil jo retenir treis :
L’une iert de Turs et l’altre d’Ormaleis,
3283 Et la tierce est des Jaianz de Malpreis.
Cil d’Ociant iérent ensembi’od mei,
Si josteront a Charle et a Franceis.
Li emperédre, s’ il se combat od mei,
Desor le bue la teste perdre en deit :
3290 Trestot seit fiz, n’i avrat altre dreit. »
Granz sont les oz et les eschiéles bêles. Entr’els nen at ne pui, ne val, ne tertre,
Selve ne bois : asconse n’i poet estre,
Bien s’entreveident enmi la plaine terre.
3295 Dist Baliganz : « La meie gent averse,
Car chevalchiez por la bataille querre ! » L’enseigne portet Amboires d’Oloferne :
Paiien escrident, Preciose l’apèlent.
Dient Franceis : « De vos seit hui grant perte 3300 Molt haltement Monjoie renovèlent.
Li emperédre i fait soner ses graisles,
Et l’olifant, qui trestoz les esclairet.
Dient paiien : « La gent Charlon est bêle. Bataille avrons et aduréde et pesme. »
3305 Grant est la plaigne et large la contréde. Luisent cil helme as piedres d’or gemédes, Et cil escut et cez broignes safrédes,
Et cil espiét, cez enseignes fermédes.
Sonent cil graisle, les voiz en sont molt clére 3310 De l’olifant haltes sont les menédes.
Li amiralz en apèlet son frédre :
Ço ’st Ganabeus, li reis de Floredéde,
Cil tint la terre entresqu’en Val Sevréde.
Les dis eschiéles Charlon li at mostrédes : 3315 « Vedez l’orgoeil de France la lodéde.
Molt fîerement chevalchet F emperédre,
Il est deriédre od cèle gent barbéde ;
Desor lor broignes lor barbes ont jetédes,. Altresi blanches corne neif sor geléde.
3320 Cil i ferront de lances et d’espédes ;
Bataille avrons et fort et aduréde,
Onques nuis hom ne vit tel ajostéde. »
Plus qu’ hom ne lancet une verge peléder Baliganz at ses compaignes passédes.
3325 Une raison lor at dite et mostréde :
« Venez, paiien, car jo sui en Festréde. »
De son espiét la hanste en at branléde, Envers Charlon Famore en at tornéde.
Charles li maignes, com il vit l’amirail,. 3330 Et le dragon, l’enseigne et l’estandart,
(De cels d’Arabe si grant force i par at De la contréde ont porprises les parz,
Ne mais que tant com l’emperédre en at)r Li reis de France s’en escridet molt hait :
3335 « Baron franceis, vos estes bon vassal,
Tantes batailles avez faites en champ !
Vedez paiiens, félon sont et codart,
Tote lor lei un denier ne lor valt.
S’il ont grant gent, d’ico, seignor, cui chalt? 3340 Qui edrer voelt, a mei venir s’en ait. »
Des espérons puis brochet le cheval,
Et Tencendor li at fait quatre salz.
Dient Franceis : « Icist reis est vassals. Chevalchiez, ber, nuis de nos ne vos fait. » 3345 Clers fut li jorz et li soleilz luisanz,
Les oz sont bêles et les eompaignes granz. Jostédes sont les eschiéles devant,
Li cuens Rabels et li cuens Gninemans Laschent les resnes a lor chevals coranz. 3350 Brochent ad ait, donc laissent eorre Franc : Si vont ferir de lor espiéz tr enchanz .
Li cuens Rabels est chevaliers hardiz.
Le cheval brochet des espérons d’or fin,
Si vait ferir Torleu l;e rei persis-:
3355 N’escuz ne broigne ne pont son colp tenir, L’espiét ad or li at enz el cors mis,
Que mort l’abat sor un boisson petit.
Dient Franceis : « Damnes Deus nos ait ! Charles at dreit, ne li devons faillir. »
3360 Et Guinemans jostet al rei de Leutice.
Tote li fraint la targe qui ’st floride,
Après li at la broigne desconfite,
Tote l’enseigne li at enz el cors mise,
Que mort l’abat, qui qu’en plorf o qui ’n riet. 3365 Ad icest colp cil de France s’escrident :
« Ferez, baron, et ne vos targiez mie !
Charles at dreit vers la gent paienide,
Deus nos at mis al plus verai judise. »• Malprimes siét sor un cheval tôt blanc. 3370 Conduit son cors en la presse des Frans, D’hores en altres granz cols i vait ferant,
L’un mort sor l’altre sovent vait trestornant. Tôt premerains s’escridet Baliganz :
« Li mien baron, nodrit vos ai' l'onc tens. 3375 Vedez mon lit, qui Char Ion1 vait querant,
Et a ses armes tanz barons chalenjant : Meillor vassal de lui ja ne demant.
Socorez le a voz espiéz trenchanz ! »
Ad icest mot paiien viénent avant,
3380 Durs cols i fièrent, molt est li chaples granz.
La bataille est merveillose et pesant,
Ne fut si fort anceis ne puis cel tens.
Granz sont les oz et les compaignes fiéresr. Jostédes sont trestotes les eschiéles,
3385 Et li paiien merveillosement fièrent.
Deus ! tantes hanstes i at parmi brisiédes,
Escuz froissiez et broignes desmailliédes î La vedissez la terre si jonchiéde :
L’herbe del champ, qui ert verte et delgiéde, 3390 Del sanc qu’en ist est tote vermeilliéde.
Li amiralz reelaimet sa maisniéde :
« Ferez, baron, sor la gent chrestiiéne ! »
La bataille est molt dure et afichiéde ;
One ainz ne puis ne fut si fort et fiére,
3395 Josqu’a la mort n’en iert fin otreiiéde.
Li amiralz la soë gent apèlet :
« Ferez, paiien, por el venut n’i estes !
Jo vos donrai moilliers genteset bêles,
Si vos donrai fieus et honors et terres.. »
3400 Paiien respondent : « Nos le devons bien faire. » A cols pleniers toz lor espiez i perdent,
Plus de cent milie espédes i ont traites.
Es vos le chaple et doloro^et pesme.
Bataille veit cil quientr’ els volt estre.
3405 Li emperédre reelaimet ses François :
« Seignor baron, jo vos aim, si vos creit ;
Tantes batailles avez faites por mei,
Règnes conquis et desordenét rem !
Bien le conois que guedredon vos dei 3410 Et de mon cors, de terres et d’aveir.
Vengiez voz filz, voz frédres et voz heirs
Qu’en Rencesvals furent ocis hier seir !
Ja savez vos contre paiiens ai dreit. »
Respondent Franc : « Sire, vos dites veir. »
3415 Itels vint milie en at Charles od sei,
Comunement l’en pramétent lor feit :
Ne li faldront por mort ne por destreit.
Nen i at cel sa lance n’i empleit,
De lor espédes i fièrent demaneis :
3420 La bataille est de merveillos destreit.
Li ber Malprimes parmi le champ chevalchet, De cels de France i fait molt grant damage. Naimes li dus fierement le reguardet,
Vait le ferir com hom molt vertudables,
3425 De son escut li fraint la pêne halte,
De son halberc les dous pans li desafret,
El cors li met tote l’enseigne jalne,
Que mort l’abat entre set cenz des altres.
Reis Canabeus, li frédre a l’amirail,
3430 Des espérons bien brochet son cheval.
Trait at l’espéde, li ponz est de cristal,
Si üert Namon en l’helme principal,
L’une meitiét l’en froisset d’une part,
Al brant d’acier l’en trenchet cinc des laz.
3435 Li chapeliers un denier ne li valt :
Trenchet la coife entresque a la charn,
Jus a la terre une pièce en abat.
Granz fut li cols, li dus en estonat,
Sempres chadist, se Deus ne li aidast;
3440 De son destrier le col en embracat.
Se li paiiens une feiz recovrast,
Sempres fust morz li nobilies vassals.
Charles de France i vint, quil socorrat.
Naimes li dus tant par est angoissables,
3445 Et li paiiens de ferir molt le hastet.
Charles li dist : « Colverz, mar le baillastes ! » Vait le ferir par son grant vasselage,
L’escut li fraint, contre le coer li quasset,
De son halberc li deront la ventaille,
3450 Que mort l’abat ; la sèle en remaint guaste. Molt at grant doel Charlemaignes li reis* Quant duc Namon veit nafrét devant sei,
Sor l’herbe verte le sanc tôt cler chadeir.
Li emperédre li at dit a conseil :
3455 « Bels sire Naimes, car chevalchiez od meil Morz est li gloz qu’en destreit vos teneit,
El cors li mis mon espiét une feiz. »
Respont li dus : « Sire, jo vos en creit.
Se jo vif alques, molt grant prot i avreiz. » 3460 Puis sont jostét par amor et par feit, Ensembl’od els tel vint milie Franceis,
N’i at celui n’i üerget o n’i chapleit.
Li amiralz chevalchet par le champ.
Si vait ferir le conte Guineman,
3465 Contre le coer li froisset l’escut blanc r De son halberc li derompit les pans,
Les dous costez li deseivret des flans,
Que mort l’abat de son cheval corant.
Puis at ocis Geboïn et Lorent,
3470 Richart le vieil, le seignor des Normans.
Paiien escrident : « Preciose est vaillant !
Ferez, baron, nos i avons guarant ! »
Qui puis vedist les chevaliers d’Arabe,.
Cels d’Ociant et d’Argoille et de Bascle t 3475 De lor espiez bien i fièrent et chaplent,
Et li Franceis n’ont talent que s’en algent ; Assez i moerent et des uns et des altres.
Entresqu’al vespre est molt fort la bataille ; Des frans barons i at molt grant damage, 3480 Doel i avrat anceis qu’éle departet.
Molt bien i fièrent Franceis et Arabit, Froissent cez hanstes et cil espiét forbit* Qui donc vedist cez escuz si malmis,
Cez blans halbers qui donc odist frémir, 3485 Et cez escuz sor cez helmes croissir,
Cez chevaliers qui donc vedist chadir,
Et homes braire, contre terre morir,
De grant dolor li podust sovenir.
Geste bataille est molt fort a sofrir.
3490 Li amiralz reclaimet Apollin,
Et Tervagan, Mahomét altresi :
« Mi damne deu, jo vos ai molt servit,
Et voz imagenes totes ferai d’or fin :
Contre Charlon me donez guarantir ! »
3495 Es li devant un soen drut, Gemalfm,
Males novèles fi aportet et dit :
« Baliganz, sire, mal estes* hui bailliz, Perdut avez Malprime vostre fil,
Et Ganabeus vostre frédre est ocis,
3500 A dous Franceis belement en avint ;
Li emperédre en est F tins, ço m’est vis, Grant at le cors, bien resemblet marchisv Blanche at la barbe corne flor en avrils » Li amiralz en at le helme enclin,
3505 Et enaprès sin embronchet son vis.
Si grant doel at sempres cuidat morir ;
Sin apelat Jangleu Foltremarim Dist F amiralz : « Jangleus, venez avant ! Vos estes proz, vostre saveirs est granz, 3510 Vostre conseil ai otreiiét toz tens.
Que vos en semblet d’Arabiz et de Frans,
Se nos avrons la victorie del champ? »
Et cil respont : « Morz estes, Baliganz !
Ja vostre deu ne vos iérent guarant.
3515 Charles est fiers, et si home vaillant,
One ne vi gent qui si fust combatant.
Mais reclamez les barons d’Ociant,
Turs et Entrons, Arabiz et Jaianz.
Ço qu’ estre en deit ne 1’ alez demorant. » 3520 Li amiralz at sa barbe fors mise,
Altresi blanche corne flor en espine.
Cornent qu’il seit, ne s’i voelt celer mie,
Met a sa boche une clére boisine,
Sonet la cler, que si paiien l’odirent :
3525 Par tôt le champ ses compaignes ralient. Cil d’Ociant i braient et henissent,
Et cil d’ Argoille si com chien i glatissent. Requièrent Frans par si grant estoltie,
El plus espés sis rompent et partissent : 3530 Ad icest colp en jiétent morz set milie.
Li cuens Ogiers codardie n’out onques, Mieldre vassals de lui ne vestit broigne. Quant des Franceis les eschiéles vit rompre y Si apelat Tiedri le duc d’Argone,
3535 Jofreit d’Anjou et Jozeran le conte,
Molt fierement Gharlon en araisonet :
« Yedez paiiens, com ocident vos homes!
Ja Deu ne placet quel chief portez corone,. S’or n’i ferez por vengier vostre honte ! » 3540 N’i at icel qui un sol mot respondet;
Brochent ad ait, lor chevals laissent corre, Vont les ferir la ou il les encontrent.
Molt bien i fiert Charlemaignes li reis,
Naimes li dus et Ogiers li Daneis,
3545 Jofreiz d’Anjou, qui l’enseigne teneit.
Molt par est proz danz Ogiers li Daneis; Point le cheval, laisset corre ad espleit,
Si fiert celui qui le dragon teneit,
Qu’ambor craventet en place devant sei 3550 Et le dragon et l’enseigne le rei.
Baliganz veit son gonfanon chadeir,
Et l’estandart Mahomét remaneir ;
Li amiralz alques s’en aperceit Que il at tort et Gharlemaignes dreit.
3555 Paiien d’Arabe s’en contiénent plus queit. Li emperédre reclaimet ses Franceis :
« Dites, baron, porDeusi m’aidereiz! »
Respondent Franc : « Mar le demandereiz.
Trestot seit fel qui n’i fierget ad espleit ! »
Le soir arrive. L’empereur et l’émir se rencontrent sur le champ de bataille et se jettent furieusement l’un sur l’autre. Tous les deux sont bientôt renversés de leurs chevaux. Ils se relèvent et continuent le duel à mort. Charlemagne, blessé à la tête, chancelle. Mais l’ange Gabriel soutient son courage. Baligant est frappé à son tour et tombe mort. L’empereur remonte sur son cheval, que le duc Naimes lui ramène, et les païens prennent la fuite.
3560 Passet li jorz, si tornet a la vespréde,
Franc et paiien i fièrent des espédes.
Cil sont vassal qui les oz ajostérent.
Mais lor enseignes n’i ont mie oblidédes :
Li amiralz Preciose at cridéde,
3565 Charles Monjoie l’enseigne renoméde.
L’uns conoist l’altre as haltes voiz et cléres.
Enmi le champ andoi s’entrencontrérent:
Sis vont ferir, granz cols s’entredonérent De lor espiez enlor targes rodédes :
3570 Fraites les ont desoz cez bocles lédes.
De lorhalbers les pans en desevrérent,
Dedenz lez cors mie ne s’adesérent :
Rompent cez cengles, et cez sèles versèrent : Ghiédent li rei, a terre se trovérent.
3575 Isnelement sor lor piez relevèrent,
Molt vassalment ont traites les espédes.
Ceste bataille nen iert mais destornéde,
Senz home mort ne poet estre achevéde.
Molt est vassals Charles de France dolce, 3580 Li amiralz il nel crient ne ne dotet.
Cez lor espédes totes nudes i mostrent,
Sor cez escuz molt granz cols s’entredonent, Trenchent les cuirs et cez fuz qui sont doble : Chiédent li clou, se peceient les bocles.
3585 Puis fièrent il nut a nut sor lor broignes,
Des helmes clers li fous en escharbonet.
Ceste bataille ne poet remaneir onques,
Josque li uns son tort i reconoisset.
Dist F amiralz : « Charles, carte porpense, 3590 Si prent conseil que vers mei te repentes !
Mort as mon fil par le mien escïentre,
A molt grant tort mon pais me chalenges ; Devien mes hom, en fieu le te voeil rendre,
Vien mei servir d’ici qu’en Oriente ! »
3595 Charles respont : « Molt grant viltét me semblet. Paiz ne amor ne dei apaiien rendre.
Receif la lei que Deus nos apresentet, Chrestïentét, et jo t’amerai sempres;
Puis serf et creit le rei omnipotente ! »
3600 Dist Baliganz : « Malvais sermon comences. »
Puis vont ferir des espédes qu’ont ceintes.
Li amiralz est molt de grant vertut,
Fiert Charlemaigne sor l’helme d’acier brun :
Desor la teste li at frait et fendut,
3605 Met li l’espéde sor les chevels menuz,
Prent de la charn grant pleine palme et plus ; Iloec endreit remaint li os tôt nuz.
Charles chancèlet, por poi qu’il n’est chaduz, Mais Deus ne volt qu’il seit morz ne vencuz.
3610 Sainz Gabriel est repaidriez: a lui,
Si li demandet: « Eeis maignes, que fais tu? » Quant Charles ot la sainte voiz de l’angele,
Nen at poor ne de morir dotance,
Repaidret lui vigor et remembrance.
3615 Fiert l’amirail de l’espéde de France,
L’helme li fraint, ou les gèmes reflambent, Trenchet la teste por la cervèle espandre,
Et tôt le vis tresqu’en la barbe blanche,
Que mort l’abat senz nule recovranee;
3620 Monjoie escridet por la reconoissance.
Ad icest mot venuz i est dus Naimes,
Prent Tencendor, montet i li reis maignes. Paiien s’en tornent, ne volt Deus qu’il remaignent. Or ont Franceis iço que il demandent.
Les Français poursuivent les païens jusqu’à Saragosse. La reine Bramimonde, montée sur une tour, a vu la déroute des Arabes et vient l’annoncer à Marsile, qui tourne son visage vers le mur, pleure, laisse tomber sa tête, et meurt de douleur. Cette nuit-là Charlemagne coucha à Saragosse. Le lendemain mille Français se répandent dans les rues, entrent dans les
temples, brisent les idoles, mènent au baptême cent mille païens et tuent ceux qui résistent. Puis Charlemagne installe une garnison dans la ville conquise, et reprend la route de France, emmenant avec lui la reine Bramimonde, qu’il veut convertir par la persuasion. A Bordeaux il dépose l’olifant sur l’autel de Saint-Séverin. Il passe ensuite la Gironde sur de grands bateaux et arrive à Blaye : c’est là, dans l’église de Saint-Romain, qu’il fait placer les corps de Roland, d’Olivier et de Turpin, dans trois cercueils de marbre blanc. Il ne s’arrête plus qu’à Aix4a-Chapelle. Dès son arrivée il mande près de lui, de toutes les parties de l’empire, les juges de son tribunal, pour instruire le procès de Ganelon.
3625 Paiien s’en fuient, coin damnes Deus le voelt : Enchalcent Franc et l’emperédre avoec.
Ço dist li reis : « Seignor, vengiez voz doels,
Si esclargiez voz talenz et voz coers !
Car hui matin vos vi plorer des oelz. »
3630 Respondent Franc : « Sire, ço nos estoet. »
Chascuns i fiert tanz granz cols com il poet,
Poi s’en estorstrent d’icels qui sont iloec.
Granz est li chalz, si se liévet la poldre.
Paiien s’en fuient, et Franceis les angoissent ;
3635 Li enchalz duret d’ici qu’en Sarragoce.
En som sa tor montéde est Bramimonde,
Ensembl’od li si clerc et si chanoigne De false lei, que Deus nen amat onques :
Ordres nen ont, ne en lor chiés corones.
3640 Quant éle vit Arabiz si confondre,
A halte voiz s’escridet: Mare somes !
El gentilz reis, ja sont vencut nostre home,,
Li amiralz ocis a si grant honte ! »
Quant l’ot Marsilies, vers sapareit setornet,
3645 Ploret des oelz, tote sa chiére embronchet,
Morz est de doel; si com pechiezl’encombret,
L’anme de lui as vis dïables donet.
Paiien sont mort, alquant tornét en fuie, Et Charles at sa bataille vencude.
3650 De Sarragoce at la porte abatude,
Or sét il bien que n’iert mais defendude ; Prent la citét, sa gent i est venude.
Par podestét icéle nuit i jurent.
Fiers est li reis a la barbe chanude,
3655 Et Bramimonde les tors li at rendudes :
Les dis sont grandes, les cinquante menudes. Molt bien espleitet cui damnes Deus aiudet !
Passet li jorz, la nuit est asseride,
Clére est la lune, les esteiles flambient.
3660 Li emperédre at Sarragoce prise.
A mil Franceis fait bien cerchier la vile,
Les sinagoges et les mahomeries ;
A malz de fer, a coignédes qu’il tindrent, Froissent les murs et trestotes les idles ;
3665 N’i remandrat ne sort ne falserie.
Li reis creit Deu, faire voelt son servise,
Et si evesque les èves benedient,
Meinent paiiens entresqu’al batistirie.
S’or i at cel qui Charle contrediet,
3670 II le fait pendre o ardeir o ocidre.
Batiziét sont assez plus de cent milie Veir chrestiien, ne mais sol la reine :
En France dolce iert menéde chaitive,
Ço voelt li reis par amor convertisset.
3675 Passet la nuit, si apert li clers jorz.
De Sarragoce Charles guarnist les tors,
Mil chevaliers i laissât poignedors :
Guardent la vile ad oes l’emperedor.
Montet li reis od ses homes trestoz,
3680 Et Bramimonde, quil meinet en sa prison ;
Mais n’at talent li facet se bien non.
Repaidriét sont a joie et a baldor,
Passent Narbone par force et par vigor.
Vint a Bordèle, la citét de valor ;
3685 Desor l’alter saint Sevrin le baron
Met l’olifant plein d’or et de mangons.
Li pelerin le veident qui la vont.
Passet Gironde a molt granz nés qui sont,
Entresqu’a Blaive at conduit son nevot,
3690 Et Olivier son noble compaignon,
Et l’arcevesque, qui fut sages et proz.
En blans sarcous fait métré les seignors,
A Saint-Romain, la gisent li baron :
Franc les comandent a Deu et a ses nons.
3695 Charles chevalchet et les vais et les monz, Entresqu’ad Ais ne volt prendre sojorn.
Tant chevalchat qu’il descent al pedron.
Et com il est en son palais halçor,
Par ses messages mandet ses jugedors,
3700 Baiviers et Saisnes, Loherens et Frisons,
Alemans mandet, si mandet Borgoignons,
Et Peitevins et Normans et Bretons,
De cels de France les plus saives qui sont.
Des or comencetli plaiz de Guenelon.
Le jour du retour de Charlemagne à Aix, la belle Aude vient à lui, et demande où est son fiancé Roland (Voyez page 61). L’empereur, très ému, tire sa barbe blanche, et lui dit : « Tu me parles d’un homme mort. Mais je te donnerai mieux encore : mon fils, mon héritier Louis. — Je ne vous comprends pas, répond la jeune fille. Ne plaise à Dieu que je survive
à Roland ! » Elle pâlit et tombe aux pieds de Charlemagne. L’empereur la croit évanouie, lui prend les mains et 1& relève. Quand il voit qu’elle est morte, il appelle quatre comtesses qui la portent dans un couvent et veillent près d’elle jusqu’au jour. Puis on lui fait de belles funérailles et on l’enterre près d’un autel.
3705 Li emperédre est repaidriez* cFEspaigne,
Et vient ad Ais al meillor' siét de France,
Montet el palais, est veninz en la sale.
Es li venude Aide, une bêle dame*;
Ço dist al rei : « Ou ’st RoTïanz? lï châtaignes,
3710 Qui me jurât corne sa per a prendre'? »
Charles en at et dol'or et pesance,
Ploret des oelz, tiret sa barbe blanche :
« Soer, chiére amie, d’home mort me demandes. Jo t’en donnai molt esforciét eschangè,
3715 Ço ’st Lodevis, meiltor n’en sai en France :
Il est mes filz et si1 tendrat mes marches. »
Aide respont : « Cist moz m<ei est estranges.
Ne placet Deu ne ses sainz ne sesangeles Après R o liant que jo vive remaigne ! »
3720 Pert la eolor, chiétaspiez Charlemaigne,
Sempres est morte. Deus ait mercit de l’anme ! Franceis baron en plorent, si la plaignent.
Aide la bêle esta sa fin alédè.
Cuidet li reis qu’éle se seit pasméde ;
3725 Pitiétenat, sin ploret ï’em'perédre,
Prentla as mains, si 1’ en at relevéde :
Sor les espalles at la teste clînéde.
Quant Charles veit que morte 1’ at trovéde,
Quatre contestes sempres i at mandé de s;
3730- Ad un mostier de nonains est portéde,
La nuit la guaitent entresqu’a l’ajornéde.
Lonc un aller belement l'enterrèrent ;
Molt grant honorliat li reis; donéde.
