CCXX
L’armée païenne ne veut pas faire halte un moment.
Elle sort de la mer, entre dans les eaux douces,
Laisse derrière elle Marbrise et Marbrouse,
Et remonte le cours de i’Èhre avec tous ses navires.
A u sommet des mâts , et sur les longues vergues Que de lanternes, que d’escarboucles !
C'est, pendant toute la nuit, une clarté immense:
Le jour même elle arrive à Saragosse.
Clair est le jour, brillant est le soleil.
L’Émir sort de son vaisseau ;
Espanelis marche à sa droite ;
Dix-sept rois le suivent.
Quant aux comtes et aux ducs, on n’en sait pas le nombre.
A l’ombre d’un laurier, au milieu d’un champ,
On jette sur l’herbe un tapis de soie blanche;
On y place un fauteuil d’ivoire,
Et le païen Baligant s’y asseoit,
Tandis que tous les autres restent debout.
Li sire (Tels premiers parlât avant :
« Ores oiez, franc chevalier vaillanz :
« Caries li reis, l’emperere des Francs,
« Ne deit mangier, se jo ne li cumant.
2G60 « Par tute Espaigne rn’ad fait guere mult grant; cc En France dulce le voeül aler querant :
« Ne finerai en trestut mun vivant,
« Jusqu’il seit morz o tut vifs récréant. »
Sur sun genuill en fiert sun destre guant.
2665 Pois qu'il Ta dit, mult s’en est afichiez Que ne lerrat, pur tut l’or desuz ciel,
Qu’il ait ad Ais ù Caries soelt plaidier.
Sa gent li lodet, si li ad cunseilliet.
Pois, apelat dous de ses chevaliers,
2670 L’un Clarifan e l’altre Clarien :
« Vus estes filz à 1’ rei Maltraïen ,
« Ki suleit faire messages volentiers.
« Jo vus cumant qu’en Sarraguce algiez;
« Marsiliun de meie part nunciez,
2675 cc Cuntre Franceis li sui venuz aidier;
« Se jo trois o , mult grant bataille i iert ; ■
« Si l’en dunez cest guant ad or pleiet,
« El’ destre puign si li faites calcier.
« Si li portez cest bastuncel d’or mier,
2680 ce E à mei vienget reconoistre sun fieu.
« En France irai pur Carlun guerreier ; cc S’en ma mercit ne se culzt à mes piez « E ne guerpisset la lei de chrestiens,
« Jo li toldrai la curune de 1’ chief. »
2685 Paien respundent : « Sire, mult dites bien. »
GGXX1V
Dist Baliganz : ce Kar chevalchiez, baruns ; cc L’uns port le guant, li altre le bastun. »
E cil respundent : « Ghiers sire, si ferum. »
Leur chef parle le premier :
« Oyez, » leur dit-il, « francs chevaliers vaillants.
« Le roi Charles, empereur des Français,
« N’aura la permission de manger que si je le veux bien.
« Il m’a fait dans toute l’Espagne une trop longue guerre :
« C’est dans sa douce France que je veux aller l’attaquer;
« Point ne m’arrêterai de toute ma vie,
« Avant de le voir à mes pieds , ou mort. »
Et Baligant donne sur son genou un coup de son gant droit.
L’Émir l’a dit, l’Émir s’entête :
Il ne manquera pas, pour tout l’or qui est sous le ciel,
D’aller jusqu’à Aix, où Charles tient ses plaids.
Ses hommes l’approuvent et lui donnent même conseil.
Alors il appelle deux de ses chevaliers ,
L’un Clarifan , l’autre Clarien :
« Votre père, le roi Maltraïen,
« Faisait volontiers les messages.
« Vous , allez à Saragosse , je le veux.
« Annoncez de ma part au roi Marsile « Que je le viens secourir contre les Français.
« Si je les rencontre, quelle bataille I « Donnez -lui ce gant brodé d’or,
« Mettez-le-lui au poing droit,
« Et portez- lui aussi ce bâton d’or massif.
« Puis , quand il sera venu me rendre hommage ,
« J’irai en France faire la guerre à Charles.
« Si l’Empereur ne s’étend à mes pieds pour me demander grâce, a S’il ne veut pas renier la foi chrétienne,
« Je lui arracherai la couronne de la tête.
« — Bien dit, » s’écrient les païens.
« Et maintenant à cheval, barons, à cheval, » dit Baligant. a L’un de vous portera le gant, l’autre le bâton. »
Et ceux-ci de répondre : « Ainsi ferons-nous, cher seigneur. »
Tant chevalchièrent qiT en Sarraguce sunt.
2690 Passent dis portes, traversent quatre punz,
Tûtes l;«s rues ù li burgeis estunt.
Cum il aproisment en la citet amunt,
Vers le palais oïrent grant fremur :
Asez i ad de la gent paienur,
2695 Plurent e crient, demeinent grant dulur,
Pleignent lur deus Tervagan e Mahum E Apollin , dunt il mie nen unt.
Dit Vuns à Paître : « Caitifs! que deviendrum ?
« Desur nus est male cunfusiun.
2700 « Perdut avum le rei Marsiliun :
« Hier li trenchat Rollanz le destre puign.
« Nus n’avum mie de Jurfaleu le Blunt.
« Trestute Espaigne iert hoi en lur bandun. »
Li dui message descendent à Y perrun. Aoi.
2705 Lur chevals laissent dedesuz un olive :
Dui Sarrazin par les resnes les pristrent.
E li message par les mantels se tindrent; Pois, sunt muntet sus eP palais altisme. Cum il entrèrent en la cambre voltice,
2710 Par bele amur malvais salut i firent :
« Cil Apollin ki nus ad en baillie « E Tervagan e Mahum nostre sire « Salvent le Rei e guardent la Reïne ! »
Dist Bramimunde : « Or oi mult grant folio : 2715 cc Cist nostre deu sunt en recreantise :
« En Rencesvals malvaises vertuz firent.
* Noz chevaliers i unt laissiet ocire ;
« Cest mien seignur en bataille faillirent.
« Le destre puign ad perdut, n’en ad mie, 2720 ce Si li trenchat li quens Rollanz, li riches.
« Trestute Espaigne avrat Caries en baillie.
« Que deviendrai, duluruse, caitive?
« Lasse! que n’ai un hume ki m’ociet! »
Aoi.
2üi
Ils chevauchent si bien qu’ils arrivent à Saragosse ;
Ils traversent dix portes, passent quatre ponts Et parcourent toutes les rues où se tiennent les bourgeois. Comme ils approchent du haut de la ville,
Ils entendent un grand bruit du côté du palais.
C’est une foule de païens
Qui pleurent, qui crient, qui se livrent à une grande dou leur,
Qui se plaignent de leurs dieux Tervagan et Mahomet,
Et de cet Apollon dont ils n’ont rien reçu :
« Malheureux! » disent-ils, « que deviendrons- nous ?
« La honte et le malheur sont tombés sur nous.
« Nous avons perdu le roi Marsile,
« Dont le comte Roland a coupé le poing droit.
« Jurfaleu le blond n’est plus.
cc Toute l’Espagne va tomber en leurs mains. »
Sur ce, les deux messagers descendent au perron.
Les messagers laissent leurs chevaux à l’ombre d’un olivier, Et deux Sarrasins les prennent par les rênes.
Puis tous les deux, se tenant par leurs manteaux,
Sont montés au plus haut du palais.
Comme ils entrent dans la chambre voûtée,
Ils font, par bon amour, leur salut de mécréants au roi Marsile : ce Qu’Apollon qui nous tient en son pouvoir,
« Que Tervagan et notre seigneur Mahomet
« Sauvent le Roi et gardent la Reine !
cc — Quelle folie dites-vous là? » s’écrie Rramimonde;
c< Nos dieux ne sont que des lâches,
cc Et n’ont fait à Roncevaui que mauvaise besogne.
« Ils y ont laissé mourir tous nos chevaliers cc Et ont abandonné, en pleine bataille, mon propre seigneur, cc Marsile a perdu son poing, qui manque à son bras, cc Et c’est Roland, le puissant comte, qui le lui a tranché, ce Charles aura bientôt toute l’Espagne entre les mains.
« Ah! misérable, ahl chétive! que vais -je devenir?
« Malheureuse! n’y a-t-il point quelqu’un qui veuille me tuer? *
Dist Clariens : « Dame, ne parlez tant.
2725 « Message sûmes à V paien Baligant.
« Marsiliun, ço dist, sera guarant :
« Si l’en enveiet sun bastun e sun guant.
« En Sebre avum quatre milie calanz,
« Eschiez e barges e galies curanz ;
2730 « Drodmunz i ad ne vus sai dire quanz.
« Li Amiralz est riches e poissant,
« En France irat Carlemagne querant :
ce Rendre le quidet o mort o récréant. »
Dist Bramimunde : « Mar en irat itant.
2735 « Plus près d’ici purrez truver les Francs;
« En ceste tere unt estet ja set anz.
« Li Emperere est ber e cumbatant,
« Mielz voelt mûrir que ja fuiet de camp,
« Suz ciel n’ad rei qu’il prist à un enfant.
2740 « Caries ne dutet hume ki seit vivant. » Aoi
CCXXVIÏ
« — Laissiez ç’ ester, » dist Marsilies li reis.
Dist as messages : « Seignurs, parlez à mei.
« Ja veez vus que à mort sui destreiz.
« Jo si nen ai filz ne filie ne heir ;
2745 « Un en aveie : cil fut ocis hier seir.
« Mun seignur dites qu’il me vienget vedeir.
« Li Amiralz ad en Espaigne dreit :
« Quite li cleim , se il la voelt aveir ;
« Pois, la defendet encuntre les Franceis.
2750 « Vers Carlemagne li durrai bon cunseill :
« Cunquis l’avrat d’hoi cest jur en un meis»
« De Sarraguce les clefs li portereiz.
Prud en avrat, ço li dites, sim1 creit. »
E cil respundent : « Sire, vus dites veii\ » Aoi
— Dame, » dit alors Clarien, « faites trêve aux paroles. Nous sommes les messagers du païen Baligant,
Qui sera, dit-il, le libérateur de Marsile.
Voici le gant et le bâton qu’il lui envoie.
Là-bas, sur l’Èbre, nous avons quatre mille chalands, Esquifs, barques et rapides galères.
Qui pourrait compter nos dromonds?
L’Émir est riche, il est puissant;
Il poursuivra, il attaquera Charlemagne jusque dans sa France,
Et veut le voir à ses pieds demandant grâce, ou mort.
— Les choses n’iront pas si bien , » répond la Reine.
Vous pourrez plus près d’ici rencontrer les Français.
Depuis sept ans , ils sont dans cette terre.
Quant à l’Empereur, c’est un vaillant, un vrai baron;
Il mourrait plutôt que de fuir.
Tous les rois de la terre sont pour lui des enfants,
Et Charlemagne ne craint aucun homme vivant. »
CCXXVI1
— - Laissez tout cela, » dit le roi Marsile.
Seigneurs, » dit-il aux messagers, «c’est à moi qu’il faut parler. Vous voyez que je suis en mortelle détresse :
Point n’ai de fils, ni de fille, ni d’héritier.
Hier soir j’en avais un : on me l’a tué.
Dites donc à mon seigneur de me venir voir.
Il a des droits sur la terre d’Espagne ;
S’il la veut toute avoir, je la lui cède :
Qu’il se charge seulement de la défendre contre les Français.
Je pourrai lui donner quelques bons conseils contre Charles, Et il l’aura peut-être vaincu avant un mois.
En attendant, portez-lui les clefs de Saragosse,
Et dites-lui qu’il ne peut que gagner a me croire.
— Vous dites vrai, » répondent les deux messagers.
CCXXVIII
2755 Ço dist Marsilies : « Caries li emperere
« Mort m’ad mes humes, ma tere deguastée « E mes citez traites e violées.
« Desur le Sebre ad sa gent aünce :
ce Jo ai cuntet n’i ad que set liwées.
2760 « L’Amiraill dites que s'ost seit amenée ;
« Truver les poet en la nostre cuntrée.
« Par vus li mand, bataille i seit justée :
« Par les Franceis ne serai treslurnée . » De Sarraguce les clefs lur ad livrées.
Li messagier ambedui l’enclinerent :
Prenent cungied, à cel mot s’en turnerent.
2765 Li dui message es cbevals sunt muntet : Isnelement issent de la citet.
A 1’ Amiraill en vunt tut esfreet,
De Sarraguce H présentent les clefs.
Dist Baliganz : ce Que avez vus truvet?
2770 « U est Marsilies que j’ aveie mandet? s Dist Glariens : « Ï1 est à mort naffrez.
« Li Emperere fut hier as porz passer :
« Si s’en vuleit en dulce France aler.
« Par grant honur se fist rere-guarder : 2775 « Li quens Rollanz , sis niés, i fut remés,
« E Oliviers, e tuit li duze Per,
cc De cels de France vint millier cfadubez.
« Li reis Marsilies s’i cumbatit , li ber ; cc II e Rollanz se sunt entrencuntrez .
2780 « De Durendal li dunat un colp tel
ce Le destre puign li ad de V cors sevret ; ce Sun filz ad mort qu’il tant suleit amer, ee E les baruns qu’il i out amenet ; ec Fuiant s'en vint, qu’il n’i pout mais ester,. 2785 ce Li Emperere l’ad encalciet asez.
Aoi.
CCXXVIII
« L’empereur Charles, » dit Marsile,
« M'a tué tous mes hommes, a ravagé toute ma terre,
« Violé et mis en pièces toutes mes cités. k Maintenant il campe sur le bord de l’Èbre avec toute sa gent, « A sept lieues d’ici, je les ai comptées.
« Dites à l’Émir qu’il amène son armée « Et qu'il pourra trouver les chrétiens en ce pays.
« Dites-lui de ma part de se préparer à la bataille :
« Les Français ne la refuseront pas. »
Marsile leur met alors aux mains les clefs de Saragosse.
Les deux messagers le saluent,
Prennent congé, s’en retournent.
Ils sont montés à cheval , les deux messagers ,
Et sont rapidement sortis de la cité.
Tout effrayés, ils vont trouver l’Émir Et lui présentent les clefs de Saragosse.
« Eh bien! » dit Baligant, « qu’avez -vous trouvé là- bas ?
« Où est Marsile, que j’avais mandé?
« — Il est blessé à mort, » dit Clarien.
« L’empereur Charles est passé hier aux défilés :
« Car il voulait retourner en douce France.
« Par grand honneur, il se fit suivre d’une arrière-garde « Où demeura son neveu Roland,
« Avec Olivier, avec les douze Pairs ,
« Avec vingt mille chevaliers de France.
« Le roi Marsile, en vrai baron, leur a livré un grand combat.
« Roland et lui se sont rencontrés sur le champ de bataille:
« D’un terrible coup de sa Durendal « Roland lui a tranché le poing droit ;
« Puis il lui a tué son fils, qu’il aimait si chèrement,
« Avec tous les barons qu'il avait amenés.
« Ne pouvant tenir pied, Marsile s’est enfui,
« Et l’Empereur l’a très vivement poursuivi.
« Li Reis vus mandet que vus le succurez ,
« Quite vus cleimet d’Espaigne le regnet. »
E Baliganz cumencet à penser :
Si grant doel ad pur poi qu’il n'est desvez.
2790 « — Sire Amiralz, » ço li dist Clariens,
« En Rencesvals une bataille out hier.
« Morz est Rollanz e li quens Oliviers ,
« Li duze Per, que Caries aveit tant chiers;
« De lur Franceis i ad morz vint milliers. 2795 « Li reis Marsilies le puing destre i perdiet,
« E l’Emperere asez l’ad encalciet.
« En ceste tere n’est remés chevaliers « Ne seit ocis o en Sebre neiez.
« Desur la rive sunt Franceis herbergiet :
2800 « En cest païs nus sunt tant aproeciet, cc Se vus vulez , li repaires iert griefs. »
E Baliganz le reguart en ad fier,
En sun curage en est joüs e liez ;
De 1’ faldestoel se redrecet en piez,
2805 Pois > si escriet : « Baruns , ne vus targiez ,
« Eissez des nefs, muntez, si chevalchiez.
« S’or ne s'en fuit Carlemagnes li vielz, cc Li reis Marsilies encoi serat vengiez :
« Pur sun puign destre Fen liverrai le chief. »
CCXXX1
2810 Paien d’Arabe des nefs se sunt issut;
Pois , sunt muntet es chevals e es muls.
Si chevalchièrent — que fereient il plus?
Li Amiralz, ki trestuz les esmut,
Si ’n apelat Gemalfin , un soen drut :
2815 « Jo te cumant, tûtes mes oz cunclui. »
Pois , est muntez en un soen destrier brun ;
Aol
Aol
« Secourez le roi de Saragosse, voici ce qu’il vous mande,
« Et il vous abandonne tout le royaume d’Espagne. »
Baligant devient alors tout pensif,
Et peu s’en faut qu’il ne devienne fou, tant sa douleur est grande.
« Seigneur Émir, » lui dit Clarien ,
« Il y a eu hier une bataille à Koncevaux ;
« Roland y est mort; mort aussi le comte Olivier;
« Morts les douze Pairs que Charles aimait tant;
« Morts vingt mille Français.
« Mais le roi Marsile y a perdu le poing droit,
« Et l’Empereur Fa très vivement poursuivi.
cc Dans toute cette terre, enfin, il n’est plus un seul chevalier
« Qui ne soit tué ou noyé dans les eaux de l’Èbre.
« Les Français campent sur la rive ,
« Et les voici là, tout près de nous.
« Mais, si vous le voulez, la retraite sera rude pour eux, »
La fierté entre alors dans le regard de Baligant,
Et dans son cœur la joie.
Il se lève de son fauteuil, il se redresse,
Puis : « Barons, » s’écrie-t-il , « pas de retard.
« Sortez de vos vaisseaux, montez à cheval, en avant!
« Si le vieux Charlemagne ne nous échappe en fuyant,
« Dès aujourd’hui le roi Marsile sera vengé.
« Pour la main qu’il a perdue, je lui donnerai le chef de l’Empereur. »
CCXXX1
Les païens d’Arabie sont sortis de leurs vaisseaux ;
Puis sont montés sur leurs chevaux et leurs mulets,
Et les voilà qui marchent en avant. Ont- ils rien de mieux à faire ?
Quand l’Émir les a tous mis en mouvement,
11 appelle un sien ami Gemalfin :
cc Je te confie le commandement de toute mon armée. »
Puis Baligant est monté sur son cheval brun;
Ensembl’od lui enmeinet quatre dux.
Tant chevalchat qu’en Sarraguce fut.
Ad un perrun de marbre est descenduz, 2820 E quatre cunte l’estreu li unt tenut.
Par les degrez eP palais muntet sus;
E Bramimunde vient curant cuntre lui;
Si li ad dit : « Dolente! si mar fui!
« A itel hunte mun seignur ai perdut.
« Li niés Carlun Vad mort e cunfundul. » 2825 Chiet li as piez, Y Amiralz la reçut.
Sus en la cambre à doel en sunt venut.
Li reis Marsilies, cum il veit Baligant,
Dune apelat dous Sarrazins espans :
« Pernez m’as braz , si m’ dreciez en séant. » 2830 A l’puign senestre ad pris un de ses guanz. Ço dist Marsilies : « Sire reis Amiranz,
« Mes teres tûtes ici quites vus rend,
« E Sarraguce e l’honur k’i apent.
cc Mei ai perdut e trestute ma gent. »
2835 E cil respunt : « Tant sui jo plus dolent.
« Ne pois à vus tenir lung parlement;
« Jo sai asez que Caries ne m’atent.
« E nepurquant de vus receif le guant. »
A P doel qu’il ad s’en est turnez plurant, 2840 Par les degrez jus de 1’ palais descent,
Muntet el’ cheval , vient à sa gent puignant. Tant chevalchat qu’il est premiers devant;
D '‘ures en altres si se vait escriant :
« Venez, païen , kar ja s’en fuient Franc. »
CCXXX1I1
2845 A 1’ matinet, quant primes apert 1’ albe; Esveilliez est li emperere Caries.
Avec lui n’emmène que quatre ducs ,
Et , sans s’arrêter, chevauche jusqu’à Saragosse.
Il descend sur un perron de marbre,
Et quatre comtes lui ont tenu l'étrier.
L’Émir alors monte par les degrés jusqu’au haut du palais,
Et Bramimonde s’élance au-devant de lui :
« Ah! malheureuse, misérable que je suis! » s’écrie-t-elle;
« J’ai perdu mon seigneur, et combien honteusement!
« Le neveu de Charles i’a frappé à mort et déshonoré . »
Elle tombe aux pieds de Baligant, qui la relève,
Et tous deux, en grande douleur, entrent dans la chambre d’en haut...
CCXXXI1
Marsile, dès qu’il aperçoit Baligant,
Appelle deux Sarrasins espagnols :
« Prenez- moi à bras, et redressez -moi. »
De sa main gauche , alors , il prend un de ses gants ,
Et : « Seigneur Émir, » dit -il,
« Je vous remets ici toute rna terre;
« Je vous donne Saragosse et tout le fief qui en dépend.
« Ah! je me suis perdu, et j’ai perdu tout mon peuple!
« — Ma douleur en est grande, » répond l’Émir,
« Mais je ne saurais parler plus longtemps avec vous;
« Car, je le sais , Charles ne m’attendra point.
« Cependant je reçois le gant que vous m’offrez. »
Et, tout en larmes à cause de son grand deuil, il sort de la chambre.
Baligant descend les degrés du palais,
Monte à cheval , éperonne vers son armée , ’
Si bien chevauche qu’il arrive sur le front de ses troupes ,
Et, de temps en temps, leur jette ce cri : a En avant, païens, en avant: les Français vont nous échapper.»
