CCXXXIII
Dès la première blancheur de l’aube, au petit matin,
S’est éveillé l’empereur Charlemagne.
Seinz Gabriel, ki de par Deu le guardet, Lievetsa main, sur lui fait un signacle.
Li Reis se drecet , si ad rendut ses armes :
2850 Si se desarment par tute l’ost li altre.
Pois, sunt muntet, par grant vertut chevalchent Gez veies lunges e cez chemins mult larges :
Si vunt vedeir le merveillus damage En Rencesvals, là ù fut la bataille.
2855 En Rencesvals en est Caries entrez;
Des morz qu’il troevet cumencet à plurer.
Dist as Franceis : « Seignurs, le pas tenez;
« Kar mei meïsme estoet avant aler « Pur mun nevuld que vuldreie truver.
2860 « Ad Ais esteie , ad une feste anel :
« Si se vantèrent mi vaillant bacheler « De granz batailles, de forz esturs campels ;
« D’une raisun oï Rollant parler :
« Ja ne murreit en estrange regnet 2865 ce Ne trespassast ses humes e ses pers :
« Vers lur pais avreit sun chief turnet , ce Cunquerrantment si fmereit li ber. »
Plus qu’hum ne poet un bastuncel geter,
Devant les al très est en un pui muntez.
2870 Quant l’Emperere vait querre sun nevuld , De tantes herbes el’ prêt truvat les durs ,
Ki sunt vermeilles de 1’ sanc de noz baruns ; Pitiet en ad, ne poet muer n'en plurt.
Desuz dous arbres parvenuz est amunl; 2875 Les colps Rollant conut en treis perruns. Sur l’herbe verte veit gésir sun nevuld ;
Nen est merveille se Caries ad irur.
Descent à pied, alez i est plein curs,
Saint Gabriel, à qui Dieu l’a confié,
Lève la main, et fait sur lui le signe sacré.
Alors le Roi se lève, laisse là ses armes.
Et tous ses chevaliers se désarment aussi.
Puis montent à cheval , et rapidement chevauchent Par ces larges routes, par ces longs chemins.
Et où vont-ils ainsi ? Ils vont voir le grand désastre :
Ils vont à Roncevaux, là où fut la bataille.
Charles est revenu à Roncevaux.
A cause des morts qu’il y trouve, commence à pleurer :
« Seigneurs, » dit-il aux Français, « allez le petit pas;
« Car il me faut marcher seul en avant,
« Pour mon neveu Roland que je voudrais trouver.
« Un jour j’étais à Aix, à une fête annuelle;
« Mes vaillants bacheliers se vantaient « De leurs batailles , de leurs rudes et forts combats :
« Et Roland disait, je l’entendis,
« Que, s’il mourait jamais en pays étranger,
« On trouverait son corps en avant de ceux de ses pairs et de ses hommes ;
« Qu’il aurait le visage tourné du côté du pays ennemi ;
« Et qu’enfin, le brave! il mourrait en conquérant. »
Un peu plus loin que le jet d’un bâton,
Charles est allé devant ses compagnons et a gravi une colline.
Comme l’Empereur va cherchant son neveu,
Il trouve le pré rempli d’herbes et de fleurs Qui sont toutes vermeilles du sang de nos barons.
Et Charles en est tout ému; il ne peut s’empêcher de pleurer. Enfin le Roi arrive en haut, sous les deux arbres;
Sur les trois blocs de pierre il reconnaît les coups de Roland; Il voit son neveu qui gît sur l’herbe verte ;
Ce n’est point merveille si Charles en est navré de douleur, il descend de cheval , court sans s’arrêter:
Si prent le Cunte entre ses mains ambsdous , 2880 Sur lui se pasmet , tant par est anguissus.
Aoi.
Li Emperere de pasmeisun revint.
Naimes li dux e li quens Acelins,
Gefreiz d’Anjou e sis frere Tierris Prenent le Rei, si 1’ drecent suz un pin.
885 Guardet à tere, veit sun nevuld gésir.
Tant dulcement à regreter le pris! :
« Amis Rollanz , de tei ait Deus mercitî « Unkes nuis hum tel chevalier ne vit « Pur granz batailles juster e defenir.
2890 ce La meie honur est turnée en déclin. »
Caries se pasmet, ne s’en pout astenir. Aoi.
Caries li reis revint de pasmeisun;
Par mains le tienent quatre de ses baruns.
Guardet à tere, veit gésir sun nevuld;
2895 Cors ad gaillard, perdue ad sa culur,
Turnez ses oilz, mult li sunt tenebrus.
Caries le pleint par feid e par amur : cc Amis Rollanz, Deus metet t’anme en flurs,
« En pareïs , entre les glorius !
2900 « Cum en Espaigne venis à mal, seignur! cc Jamais n’iert jurz de tei n’aie dulur.
« Cum decarrat ma force e ma baldur!
cc Nen avrai ja ki sustienget m’honur; cc Suz ciel ne quid aveir ami un sul.
2905 ce Se j’ai parenz, nen i ad nul si prud. »
Trait ses crignels pleines ses mains ambsdous,
Sur lui se pasmet tant par est anguissus :
Cent milie Franc en unt si grant dulur
Nen i ad cel ki durement ne plurt, Aoi,
CCXXXVII
Entre ses deux bras prend le corps de Roland,
Et, de douleur, tombe sur lui sans connaissance. 0
L’Empereur revient de sa pâmoison.
Le duc Naimes , le comte Acelin ,
Geoffroi d’Anjou et Thierri, frère de Geofîroi,
Prennent le Roi, le dressent contre un pin.
Il regarde à terre, il y voit le corps de son neveu,
Et si doucement se prend à le regretter :
« Ami Roland, que Dieu te prenne en pitié!
« Jamais on ne vit ici -bas pareil chevalier « Pour ordonner, pour achever si grandes batailles.
« Ah! mon honneur tourne à déclin. »
Et l’Empereur se pâme ; il ne peut s’en empêcher.
CCXXXVII
Le roi Charles revient de sa pâmoison ;
Quatre de ses barons le tiennent par les mains.
Il regarde à terre , il y voit le corps de son neveu :
Roland a perdu toutes ses couleurs, mais il a encore l’air gaillard; Ses yeux sont retournés et tout remplis de ténèbres :
Et voici que Charles se met à le plaindre, en toute foi, en tout amour :
« Ami Roland, que Dieu mette ton âme en saintes fleurs « Au paradis, parmi ses glorieux!
« Pourquoi faut-il que tu sois venu en Espagne?
« Jamais plus je ne serai un seul jour sans souffrir à cause de toi. « Et ma puissance, et ma joie, comme elles vont tomber maintenant !
« Qui sera le soutien de mon royaume? Personne.
& Où sont mes amis sous le ciel? Je n’en ai plus un seul.
« Mes parents? Il n’en est pas un de sa valeur; »
Charles s’arrache à deux mains les cheveux,
Et se pâme de nouveau sur son neveu , tant il est plein d’angoisse.
Cent mille Français en ont si grande douleur Qu’il n’en est pas un qui ne pleure à chaudes larmes.
CCXXXVIII
« Amis Rollanz, jo m’en irai erH^rance.
2910 ce Cum jo serai à Loün, en ma cambre,
« De plusurs régnés viendrunt li hume estrange.
« Demanderunt ù est li Quens catanies :
« Jo lur dirrai qu’il est morz en Espaigne. cc A grant dulur tiendrai pois mun reialme :
2915 « Jamais n’iert jurz que ne plur ne m’en pleigne. Aoi.
« Amis Rollanz, prozdum, ju vente bele,
« Cum jo serai ad Ais en ma capele,
« Viendrunt li hume, demanderunt nuveles;
« Je’ s lur dirrai merveilluses e pesmes :
2920 « Morz est mis niés , ki tant suieit cunquerre.
« Encuntre mei revelerunt li Seisne « E Hungre e Bugre e tante gent averse, cc Romain, Puillain e tuit cil de Palerne, cc E cil d’Affrike e cil de Califerne;
2925 ce Pois, encrerrunt mes peines e mes suffrages.
« Ki guierat mes oz à tel poeste ,
« Quant cil est morz ki tuz jurz nus cadelet? cc E ! France dulce, cum remeins hoi deserte !
« Si grant doel ai que jo ne vuidreie estre. »
2930 Sa barbe blanche cumencet à detraire,
Ad ambes mains les chevels de sa teste.
Gent milie Franc s’en pasment cuntre tere. Aol
GCXL
« Amis Rollanz, as perdue la vie:
cc L’anme de tei en pareïs seit mise!
2935 « Ki tei ad mort France dulce ad hunie .
2910. A Loün. Ce couplet est fondé sur une légende du x* siècle, et le sui-
CCXXXVI1I
« Ami Roland, je vais retourner en France;
« Et, quand je serai dans ma ville de Laon ,
« Des étrangers viendront de plusieurs royaumes « Me demander : « Où est le Comte capitaine ? »
« Et je leur répondrai : « Il est mort en Espagne. »
«■ En grande douleur je tiendrai désormais mon royaume:
« Il ne sera point de jour que je n’en gémisse et n’en pleure.
« Ami Roland, vaillant homme, belle jeunesse,
« Quand je serai à ma chapelle d’Aix ,
« Des hommes viendront, qui me demanderont de tes nouvelles ; « Celles que je leur donnerai seront dures et cruelles :
« Il est mort, mon cher neveu, celui qui m’a conquis tant de terres.
« Et voilà que les Saxons vont se révolter contre moi,
« Les Hongrois, les Bulgares, et tant d’autres peuples ,
« Les Romains avec ceux de la Pouille et de la Sicile ,
« Ceux d’Afrique et de Califerne.
« Mes souffrances augmenteront de jour en jour.
« Eh ! qui pourrait conduire mon armée avec une telle puissance? « Quand il est mort, celui qui toujours était à notre tête?
« Ah! douce France, te voilà orpheline!
* J’ai si grand deuil que j’aimerais ne pas être. »
Et alors il se prend à tirer sa barbe blanche ,
De ses deux mains arrache les cheveux de sa tête :
Cent mille Français tombent à terre , pâmés.
« Ami Roland , tu as donc perdu la vie :
« Que ton âme ait place au paradis!
« Celui qui t’a tué a déshonoré la douce France :
vant, où il s’agit d’Aix, sur une tradition du vnie ou ixe siècle.
« Si grant doel ai que ne vuldreie vivre ,
« De ma maisniée ki pur mei est ocise.
« Ço me duinst Deus , li filz seinte Marie,
« Einz que jo vienge as mais très porz de Sizre,
2940 « L’anme de V cors me soit hoi départie ,
« Entre les lur fust aluée e mise ,
« E ma car fust delez els enfuïe. »
Pluret des oilz , sa blanche barbe tiret.
E dist dux N aimes : « Or ad Caries grant ire. » Aoi.
