I. De l’article

1. L’article est un de ces mots qui servent à modifier, par une idée accessoire , l’idée contenue dans le substantif. C’est un déterminatif que plusieurs grammairiens ont rangé au nombre de ce qu’ils appellent des « adjectifs circonstantiels ». = Il y a plus: l’article est un véritable adjectif démonstratif , et c’est ce dont son étymologie nous donne une preuve évidente.

2. L’article vient d ’ille, ilia, ilium, illam, accentué sur la seconde syllabe, tandis que le même mot, accentué sur la première syllabe, nous a fourni notre pronom personnel il, elle.

3. Dans le latin populaire, les mots ille, ilia, étaient depuis longtemps usités avec le sens de notre article. = Dans notre vieux poème, les démonstratifs cil, cele , cez sont, très fréquemment encore, employés comme des articles au lieu de le, la, les.

4. La déclinaison de l’article, dans le Roland, est la suivante : Sing. masc. li, del, al, le (on trouve une fois lo , et cinq fois lu).~ Plur. masc., li, dels, als, les. = Le féminin singulier est la et le féminin pluriel les à tous les cas.

5. Dans l’ancien français, on se passait volontiers de l’article en une foule de cas où nous l’exigerions. On disait , par exemple : Franc de France repaient de roi cort, au lieu de : Li Franc de France repair ent de la cort del rei.