A CELLE

OUI SE RECONNAITRA^

Toi, la plus belle des Didons1, Chaste un peu moins que Pénélope, Dans ce pays d'illusions

1. « Tel est le titre d'une épître nouvelle adressée à M"e Raucourt. C'est un persiflage en vers où il y a de la facilité, de la saillie, une critique des mœurs du jour vraie et piquante. On l'attribue à M. Dorât. Cependant, par sa méchanceté, sa hardiesse et surtout par son genre, elle est encore plus dans la manière du marquis de Villette. » {Mémoires de Bachanmont^

2. M"e Raucourt joue le rôle de Bidon avec succès et y a toujours brillé. (M.)

Françoise Clairien, dite Saucerote, et plus connue sous le nom de M"e Raucourt (1753-1815), avait débuté à la Comédie-Française, le 23 septembre 1772, dans le rôle de Didon ; sa beauté, peut-être plus encore que son talent, excita un vif enthousiasme et pendant quatre années assura son succès. Mais les scandales de sa vie privée la firent promptement déchoir dans l'estime publique.

« On l'accuse, écrivait Grimm, au mois de mai 1775, de réunir aux goûts de son sexe tous les vices du nôtre, et la chronique scandaleuse assure que c'est à ce titre seulement qu'elle a trouvé grâce aux yeux de M. le marquis de Villette. »

Un an plus tard, ses dérèglements et les poursuites exercées contre elle par ses créanciers l'obligèrent à quitter Paris clandestinement. « Quelque subite qu'ait été cette catastrophe, remarquait Grimm, elle a causé peu de sur-