CHANCELIER D^AGUESSEAU

J'ai besoin, dit Thémis, d'un chef de la justice, Dont les sages conseils me servent de flambeau. Dont l'aspect et les mœurs fassent pâlir le vice. Et rentrer d'un coup d'œil la discorde au tombeau.

Les peuples à l'instant, pour ce sublime office, Voyant qu'elle jetait les yeux sur d'Aguesseau : Ah ! Dieu I lui ont-ils dit, qu'il entre en exercice; Ce ministre à nos vœux mettra le dernier sceau.

Les plus grands magistrats le prennent pour exemple. De sa noble maison la vertu fait son temple ; Par sa bouche on croira vous revoir prononcer.

René Pucelle, conseiller clerc au parlement (165 5-1 745) et janséniste fougueux, avait énergiquement secondé d'Aguesseau dans son opposition à la bulle.

ir. 1 6.

i86 Clairambault'-Maurepas,

Ce choix, reprend Thémis, honore la Régence, Je Tai vu pour mes droits toujours se surpasser; Le poids de son mérite emporte ma balance.

La France vous regarde, illustre d'Aguesseau > Comme un fruit précieux cueilli par la Régence , Qui, laissant décider sa prompte intelligence, A marqué vos vertus du plus auguste sceau ^

I. Certes le chancelier d'Aguesseau mérite bien les éloges qu'on accorde à ses vertus, mais, poiir comprendre tous les accidents de sa vie politique, sur laquelle nous aurons fréquemment à revenir, il est bon de mettre en lumière les travers de son esprit ; sur ce point, écoutez Saint- Simon :

« Cette continuelle habitude (du parquet) pendant ving^quatre années à im esprit scrupuleux en équité et en formes, fécond en vues, savant en droit, en arrêts, en différentes coutumes, l'avait formé à une incertitude dont il ne pouvait sortir ; c'était pour lui un accouchement que de se déterminer; mais malheur à qui était dans le cas de l'attendre. S'il était pressé, par exemple, par un conseil de régence o£i une affaire se devait juger à jour pris, il flottait errant jusqu'au moment d'opiner, étant de la meilleure foi jusque-là tantôt d'un avis, tantôt de l'avis contraire, et opinait après, quand son tour arrivait, comme il lui venait en cet instant.

« Sa lenteur et son irrésolution s'accordaient merveilleusement à ne rien finir. Un autre défaut y contribuait encore, c'est qu'il était le père des difficultés. Tant de choses diverses se présentaient à son esprit qu'elles l'arrêtaient. Ce n'était pas qu'il n'eût l'esprit fort juste, mais la moindre chose l'embarrassait, et il en cherchait partout avec le même soin que d'autres en mettent à les lever. Ses meil-

Année ijiy. 187