UN HERCULE EN ENFANCE

Qu'un lâche adulateur, sur l'appât du salaire, Bassement te prodigue un encens mercenaire; Que, gravant ton portrait sur l'or chéri de lui *, De l'empire français il te fasse l'appui ; Qu'il vante sans pudeur tes vertus cardinales, Qu'il y joigne s'il veut les trois théologales, Qu'il dise que le ciel te fit pour enseigner Au docile Louis le grand art de régner; Qu'il chante de Soissons le congrès inutile, Le massacre d'Embrun, le traité de Séville * ;

1. Le duc d'Antin présenta le premier jour de l'an 1731, au cardinal, une médaille où ce ministre est gravé avec cette inscription: AND RE JE HERCULI DE FLEURY REGNI ADMINISTRO; au revers de laquelle est une colonne sur son piédestal, surmontée d'un globe fleurdelisé. Aux quatre coins les vertus cardinales avec cette légende : VIRTUTES REGNI ADMI- NISTRA. (M.)

2. Le traité de Séville (9 nov. 1729) avait terminé les négociations du congrès de Soissons.

248 Clairambault-Maurepas.

Que de ta politique admirant le ressort Il place dans tes mains de l'Europe le sort ; D'Antin le veut : d'Antin, né pour la servitude, Savant dans ce métier par une longue étude.

Pour moi Fleury plus libre avec le fier Ànglois, Le solide Germain et le sage Gaulois, Des éloges d'un sot justement je m'offense, Et je ris des travaux d'un Hercule en enfance.

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Confondant du passé le faible souvenir, Ébloui du présent sans parer l'avenir, Et dans l'art de régner décrépit et novice; Punissant la vertu, récompensant le vice , Fourbe dans le petit et dupe dans le grand, Tel est ce cardinal accablé de son rang.