CONVERSION DE MACHAULT

Le contrôleur, pâle et tremblant, S'en fut aux grands jésuites.

Demander d'un air suppliant

Au père Thimocrites :

Mon père, puis-je espérer pardon, La faridondaine, la faridondon, De tout le mal que j'ai commis, Biribi, A la façon de Barbari, mon ami.

Quelle humilité, monseigneur !

N'est-ce pas un prodige ?

Ou quelque malin enchanteur

soit à l'archevêque, soit au Parlement, et d'être poursuivis par l'autorité ecclésiastique ou par l'autorité civile.

I. Le contrôleur général, qui avait augmenté les impôts pour subvenir aux dépenses croissantes de l'État, était généralement détesté du public et surtout du clergé, dont il avait voulu taxer les biens.

214 Clairambauli-Maurepas.

Enfante ce prestige.

Rendez le calme à ma raison.

Ce fait me parait inouï. —

Je viens à vous sincèrement

Avouer tous mes crimes; Surtout point de ressentiment,

Soyez plus magnanimes, Je sais que vous avez raison, Car le clergé est mon ami.

Ces jours passés, j'eus en dormant

Un songe qui m'alarme; Je croyais voir à chaque instant Un nombre infini d'âmes Qui toutes chantaient sur ce ton, Le triste refrain que voici :

Tu nous mets la mort dans le cœur Par tes forfaits sans nombre ;

Bientôt l'ange exterminateur.

Dans le royaume sombre.

Finira ton règne fripon.

Et tu mourras comme tu vis.

J'avoue que mon plus grand défaut Est d'aimer la finance^,

I. Le garde des sceaux était bien rente, ainsi que le constate Barbier : « M. de Machault, dit-il, est fort riche. On lui compte cent vingt mille livres de rente de son bien

Année iy52. 215

Aussi j'ai sabré comme il faut Presque toute la France.

Ses cris, ses lamentations, Ne m'ont point du tout attendri. —

Votre salut est bien douteux,

Interrompit le père ; Combien de pauvres malheureux Expirent de misère I Il n'est point d'absolution, La faridondaine, la faridondon.

Allez, maudit, sortez d'ici,

Biribi, A la façon de Barbari, mon ami.