LA BRANCHE MÈRE

Cet arbre, frappé du tonnerre, Avait encore, l'an dernier, Une branclie, la branche mère, Qui couronnait son front altier.

Elle était la moitié du chêne; Les rameaux éclos alentour L'appelaient mère, ou bien marraine.

Fils ou filleuls de son amour.

Une nuit d'automne, la foudre A touché le vieux chêne au cœur.

La branche s'est réduite en poudre, Elle est morte en pleine vigueur.

Longtemps a saigné la blessure Dont l'hiver a séché les pleurs.

Une lai'ge et noire fissure Marque la place des douleurs.

Pour réparer cette lacune, La nature a fait maints efforts :

Dix branches poussent au lieu d'une; Les vivants remplacent les morts.

Nature, vous aurez beau faire, Bourgeons, vous avez beau pousser :

Il manque ici la branche mère, Que rieu ne saurait remplacer

218 CHANSONS k DIRE

ARACIINÉ

Vous souvient-il, Égéric, De la fable d'Arachné ?

Tout était allégorie Dans un monde suranné.

Mais l'histoire naturelle N'est pas toute dans Buffon :

Souffrez que je vous rappelle La fille de Coloplion.

Elle défia Miuei've Et la vainquit par lualheur.

Que le destin vous préserve D'avoir un pareil honneur I

Car la déesse indignée, D'un coup de fuseau, changea Sa rivale en araignée :

L'envie existait déjà.

Depuis, Arachné vatendre.

Dans le bosquet reverdi, Le filet où doit se prendre L'insecte au vol étourdi.

Traînant sa navette agile Dans des cercles réguliers, Matin et soir, elle file Le linceul des prisonniers.

Voyez, une mouche j tombe; Elle se débat encor; Autant ferait la colombe Sous la serre d'un condor.

Dans les mailles délicates, Elle est prise, tête et corps, Tête et corps, ailes et pattes ; L'araignée accourt alors.

Elle enlace sa victime D'un fil puissant et léger.

Pauvre mouche, en quel abîme Viens-tu donc de te plonger?

Par une étroite blessure Le vampire boit ta chair; Tu sei^as sa nourriture, Son jouet pendu dans l'air.

Ne plaindrez-vous pas, madame.

Le sort d'un pareil martyr?

Croyez -vous que de la trame Il -puisse jamais sortir?

Ehl bien, vous fermez la bouche; Car vous avez deviné Que, si j'étais votre mouche, Vous seriez mon Arachnc.