Acte 2, scène

AU Théâtre avant 1660. xxv

Pauteur du Pédant joué, faut-îl, de bonne foi, vous concéder aussi le prétendu vol de cetui-ci dans la pièce de maistre Chevalet ? Non. Croyezmoi, Cyrano ne connoissoit d'aucune façon le Mystère de saint Christofle, pas plus que maistre Cnevalet ne connoissoit le Dit du Jongleur de Ëly, où la même scène se trouvoit depuis trois siècles», et qui, je pourrois l'affirmer, n'en avoit pourtant pas eu la primeur. Il ressort de tout cela que l'idée comique de cette scène étoit de temps immémorial en circulation ; c'étoit un de ces lieux communs facétieux comme il s'en trouve tant dans le riche trésor de l'esprit populaire, caisse toujours ouverte qui n'a de fonds de roulement qu'en monnoies de ce genre : l'un y puise, l'autre y rapporte, sans que l'on constate ni qui a pris, ni qui a rapporté ; mais en fin de compte, malgré cette irrégulière tenue des livres, il se trouve que liai caisse ne s'appauvrit jamais, et que le va-et-vient de l'espnt s'y continue toujours.

Souvent toutefois, pardonnez-moi de poursuivre la métaphore, souvent la monnoie se dé- {)récie un peu et perd de son titre à tant courir e monde. Qu'est devenue, par exemple, la scène dont je parle, après avoir passé par une comédie de Molière ? J'ose à peine vous le dire : de chute en chute, elle est arrivée au théâtre Séraphin. La fameuse pièce du Pont cassé, que du reste Rabelais connoissoit peut-être déjà lors-

3u'il nous parla du jeu des Ponts cheuz >, est le ernier chef-d'œuvre qui en ait fait son profit.

1. Voy. l'abbé de Rue, Recherches sur les bardes, jori' gleurs et trouvères, t. i, p. 185.