PÉCHEUR SILENCIEUX

Un pécheur attentif, au bord d'une rivière, Présentait aux poissons sa ligne meurtrière; Plongé dans ce plaisir qui ressemble à l'ennui , Il crut voir deux vaisseaux se dirigeant vers lui , Voguant en sens inverse, et, pour tout équipage, Deux hommes différant d'allure et de visage : L'un était jeune encore, et l'autre déjà vieux. Lorsque les deux esquifs devant lui se croisèrent , Il entendit deux voix qui tour à tour chantèrent : 0 Salut, pécheur silencieux. » —

« Salut, pécheur silencieux.

Sans doute , en ton humble chaumière ,

Tu passeras ta vie entière ,

Pauvre, ignorant, insoucieux.

Dans la campagne paternelle ,

Tu restes , esclave fidèle ,

Sans plaisir et sans dignité.

Ton âme végète et s'altère

Dans cette médiocrité

Qui, pour moi, serait la misère.

Salut , pécheur silencieux . »

— « Salut, pêcheur silencieux.

Sans doute , ta modeste vie Coule sans haine et sans envie Loin des soucis ambitieux.

Heureux aux bords qui t'ont vu naître ,

Tu te contentes du bien-être Qui sied à ta simplicité. Puisses-tu la garder sans cesse , La douce médiocrité Qui serait pour moi la richesse !

Salut, pécheur silencieux. »

— « Salut, pécheur silencieux.

Je suis jeune, j'ai Tàme ardente;

L'inconnu, le danger me tente;

J'ai fui le toit de mes aïeux;

J'ai mis sur mon cap : « Espérance! »

Et je vais, par la mer immense.

Devers le continent doré.

Adieu , ma famille chérie ;

Ne pleurez pas; je reviendrai

Riche et puissant dans ma patrie.

Salut, pêcheur silencieux. »

— « Salut, pêcheur silencieux.

Jeune, pour tenter la fortune, J'ai quitté la ligne commune.

Je reviens; je suis pauvre et vieux.

Je ne retrouve plus ma route ; En vain je regarde, j'écoute.

Tous les traits et toutes les voix :

Où donc ma famille chérie?

Où donc mes amis d'autrefois?

Je ne connais plus de patrie!

Salut, pécheur silencieux. » —

Le pécheur attentif les écoutait encore ;

Il n'entendit que l'onde et que le vent sonore,

Il replia sa ligne, et put, avant le soir, Rejoindre sa famille au rustique manoir. Des amis l'attendaient et la nappe était mise; On dîna longuement de la pèche promise. Le modeste repas épanouit les cœurs -^ Le pécheur raconta son rêve ou son histoire , Et quatre vieux flacons les aidèrent à boire A la santé des voyageurs.