ENTRE MON CENSEUR ET MOI

45 jiDTier 1768.

(Jr prends U liberté de sulis^iucr le nom de Collé au mol Mol, <|ui ft SC trouve dans tout le tllaioguc.) ^

LE CENSEUR

Voici, monsieur, mon approba ion pour votre Théâtre do Société, li contient des ouvrages charmants.

COLl.É.

Et mes chansons, monsieur, mes chansons, comment loa aver-vous traitées?

LE CENSEUR

Vous me trouverez sévère. Mais je ne puis vous dissl-^ cmler que le chois ne m’en parait pas sagement fait.

CULLl^.

Connaîtriez-vous quelque bonne chanson que j’aurais • o.mise?

LE CENSEUR

J’ai été, au contraire, forcé d’indiquer la suppression d’un grand nombre.

('OT.LÉ, rciiilK'tant son manuscrit.

Quoi ! monsieur, vous exigez que je retranche...

Iii le papier enduinma^c ne permet que de deviner le ‘titre deÔ cliaiuuns supprimées p.ii* 1c censeur.

LE CENSEUR

Vous n’avez pas dû penser que cela passerait i la CCZsarc.

COLLÉ

Elles ont bien passé ailleurs.

Raison de plus.

LE CE.XSEUO.

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CIO PRÉFACB.

COl.Lé.

Pardonnez; je ne connais pas bien encore les raisons d’un censeur.

LE CEDSELR.

Examinons arec sang-froid les deux genres de chansons qui m’ont contraint k la sévérité. D’abord, pourquoi, dans des vaudevilles, mêlez-vous toujours quelques traits de satire relatifs aux circonstances? .

^ COLLÉ. I

Que ne me demandez-vous plutét pourquoi je fais des ; "audevilles? La chanson est essentiellement du parti de \ ?opposition. D’ailleurs, en frondant quelques abus qui n’en seront pas moins éternels, en ridiculisant quelques personnages à qui l’on pourrait souhaiter de n’étre que ridicnles, ai-je insulté jamais à ce qui a droit au respect de tous? Le respect pour le souverain paralt-il me coûter?

LE CENSEUR

Mais les ministres, monsieur! les ministres! Si à Nap’es Pbn peut sans danger offenser la Divinité, il n’y fait pas bon pour ceux qui parlent mal de saint Janvier.

COLLÉ

Je le conçois : k Naples, saint Janvier passe pour faire des miracles.

LE CENSEUR

Vous y seriez aussi incrédule qu’à Paris.

COLLÉ

Dites aussi clairvoyant.

LB CENSEUR

Tant pis pour vous, monsieur. Au fait, de quoi se mêlent les faiseurs de chansons? Vous en pouvez convenir avec moins de peine qu’un autre : les chansonniers sont en lit- . térature ce que les ménétriers sont en musique.

COLLÉ

J Te Pai dit cent fois avant vous. Hais convenez, à votre tour, qu’il en est quelques-uns qui ne jouent pas du violon

PREFACE

pour tout le monde. Plusieurs ne seraient pas indignes de faire partie de la musique dont le grand Gondé se senrait pour ouvrir la tranchée*, et tous deviennent utiles lorsqu’il s’agit de faire célébrer an peuple des triomphes dont sans eux fort souvent il ne sentirait que le poids.

LE CEMSEUn.

Je n’ai point oublié la jolie chanson du Port-Mahon. Monsieur Collé, ce n’est pas à vous qu’on reprochera l’anglomnnie ; mais cela ne suffit pas. Pourquoi, par exemple, vous être fait l’apêtre de certains principes d’indépendance qu’il vaudrait mieux combattre?

COLLÉ

J’entends de quelles idées vous voulez parler. Combattre ces idées, monsieur ! il n’y aurait pas plus de mérite à cela qu’i faire eu Prusse des épigrammes contre les capucins. Ne trouvez-vous pas même que la plupart de ceux qui attaquent ces idées, qui peut-être au fond sont les vûtrcs, ressemblent ê des aveugles qui voudraient casser les réverbères?

LE CENSEVR.

Je suis de votre avis, si vous voulez dire qu'ils frappent à côté. Huis revenons à vos chansons. Tout le monde rend justice à la loyauté de votre caractère, i la régularité de vos mœurs; et je pense qu’il sera aisé de vous convaincre du tort que vous feraient certaines gaillardiaea que je vous engage à faire disparaître de votre recueil.

COLLÉ

C’est parce que je ne crains point qu’on examine mes mœurs que je me suis permis de peindre celles du temps avec une exactitude qui participe de leur licence**.

* Le gnnil Conilë onvrit la trmochee devant Lérida au son drs violons et des hautbois.

** Plusieurs de cet raisonnements se retrouvent dans une notice piquante et spirituelle placée en tête du recueil complet des cban^ •uns de Collé, publié par H. Auger, censeur, et membre de rAcademi-

française. a

PRÉFACE

LIf: CENSEUB.

Vos tableaux choqueront les regards des gens rigides.

COLLÉ

La Chasteté porte un bandeau.

LE CENSEUR

Elle n’est pas sourde ; et le ton libre de plusieurs de vos chansons peut auguieoter la corruption dont vous faites U satire.

COLLÉ

Quoi ! comme l’a dit le bon La Fontaine,

Lvj iiii-rrs, li'S maris, inc prriidroQt aux cheveux l'uur ilix ou cluuic contes bleus !

Voyez un peu la belle allairc!

Ce que ju n’ai pas fait, luun livre irait le faire !

LE CENSEUR

L’autorilé d’un grand homme est déplacée ici. 11 ne s’agit que de bagatelles que vous pouvez sacrifier sans regret.

COLLÉ

Eu avez-vous de les connaître?

LE CE.NSEUR.

• Je ne dis pas cela.

COLLÉ

Eu êtes-vous moins censeur et très -censeur ?

LE CENSEUR

vous en fais juge.

GoLLÉ.

Eh bien, après avoir lu ou chanté en secret mes couplets les plus graveleux, les prudes n’en auront pas plus de charité, et les bigots pas plus de tolérance. Laissez à ces genslà le soin de me mettre à l’index. Si vous leur ôtez le plai* sir de crier de temps à autre , on finira par croire i la réalité de leurs vertus. Mes chansons peuvent fournir une occasion de savoir à quoi s'eu tenir sur le compte de ces messieurs et de ces dames. C’est un service qu'elles rendront aux gens véritablement sages, qui, totgours indulgents, pardonnent des écarts à la gaîté, et permettent i l’innocence do sourirt.

6iS

i.E r.F.NsniR.

TTors de mon eehinet je pourrais trouTer tos raitons bonnes ; iri elles ne sont que spécieuses. Je vous répète donc qu’il est impo''sih1e que j’autorise l’impression des chansons que vous défendez si bien.

COLLIÏ.

En ce cas, je prends mon parti. Je les ferai imprimer en Hollande, sous le titre de Chan$ons que mon censeur n’a pas dû me passer.

l.F. CKVSEtTR.

Je vous en retiens un exemplaire.

COLLÉ

Vous mériteriez que je vous les dédiasse.

LE CESSEL’R.

Vous pouvez les adresser mieux, vous, monsieur Collé, qui avez pour protecteur un prince de l’auguste maison dont vous avez si bien fait parler le héros.

COLLÉ

Que ne me protége-t-il contre les censenrs?

LE CENSErn.

Et contre les feuilles périodiques !

COLLÉ

En effet, elles sont la seconde plaie de la littérature.