GUILLAUME S'APAISE

A larges pas, le visage froncé, Ainsi s'en va Guillaume courroucé, Quand sous l'acier venant à sa rencontre Son baronnage étincelant se montre, Et l'entourant tous ont jeté son cri : Guillaume entend, son cœur en a souri.

Cette mesnie^ autour de lui groupée, Que n'ira-t-il conquérir de l'épée ?

— « Oncle, avez-vous vu le Roi? dit Bertrand.

— Gerte, et de rage il en est là pleurant. Tant de jactance enfin sera punie.

Je ne suis plus son homme, et le renie.

Ce récit est emprunté au « Charroi deNismes » (vers 418-594). Mesnie. — Famille, maison, suite d'un prince ou d'un noble. G.)

— Oncle, ce sont merveilles que j'entends ! On vous nomma loyal en d'autres temps.

Or voulez-vous perdre ce nom, Guillaume, Et menacer le très chrétien royaume ?

— Que faire donc ? répond le Comte. Hé quoi ! J'aurai dix ans servi ce mauvais Roi

Sans y gagner pour fief ou récompense Un œuf pelé ! c'est bien. Mais qu'il y pense ! Par cette main la couronne est à lui.

Qui la donna peut l'ôter aujourd'hui.

— Oncle, est-ce là parler en homme sage? Ah ! j'eus de vous un autre apprentissage ! A son seigneur, qu'il ait droit, qu'il ait tort, Un baron doit aide jusqu'à la mort.

Ses ennemis, il les chasse sans trêve, Et ses amis, les garde et les élève.

Ainsi cent ans a fait notre maison. »

Guillaume en pleurs dit : « Vous avez raison.

— Vous dites vrai, reprend le noble Comte. Loyauté seule en prix devant Dieu monte.

GUILLAUMh] s'APAISE

Dieu, qui là haut nous a tous à juger ; Et de seigneur je ne veux pas changer. Mais que ferais-je, ayant là de sa bou<îhe Refusé terre ou ferté qui le touche?

— Si vous avez, bel oncle, refusé Tout, tour à tour, ce qu'il a proposé, C'est donc à vous : demandez quelque chose ! Oncle, écoutez. Parlant en chambre close Vous m'avez dit jadis : « J'ai fait un vœu. « C'est de reprendre aux ennemis de Dieu « Nime, oii le roi des païens a son trône, « La belle Orange, Arle où stagne le Rhône, « Et tous ces ports d'Espagne qu'autrefois « Charles le Grand conquit sur les sept rois. » Tenez le vœu ; marchez au roi sur l'heure ; Vous n'aurez point d'occasion meilleure ; Demandez-lui ces fiefs à conquérir; Il vous les peut donner sans s'appauvrir. »

Guillaume entend : « J'y pensais, par Marie ! »

Son cœur s'éclaire, il s'apaise, il s'écrie :

— c( L'heure fut bonne où tu naquis, neveu ! Je te voulais reparler de ce vœu ; Puisqu'il te plaît, voyons le roi sur l'heure ; Il ne s'en peut rencontrer de meilleure. »

Et tous les deux se prenant par la main Vers le palais se mettent en chemin.