LE CHEVALIER DE PUS

Antoine-Pierre- Augustin de Piis, plus connu sous le nom de chevalier de Piis, est né à Paris en 1755. 11 était fils d'un chevalier de Saint-Louis, et dans sa jeunesse il avait pris des leçons de prosodie de Mgr de Bernis et de l'abbé de L'Attaignant. Il composa d'abord des pièces pour la comédie italienne, puis, en 1792, il fonda, avec Barré, le théâtre du Vaudeville.

Avec cela, il était un membre fécond et assidu de la Société du Caveau. Sous le premier Empire , il était dans ce qu'on appelle les favoris de la cour; il savait se plier aux événements et aux circonstances. Non moins favorisé de la Restauration, il fut nommé secrétaire général de la Préfecture de police .

Il fit un grand nombre de vaudevilles et de poésies fugitives. Parmi ses chansons, nous prendrons un couplet sur Vinutilité des prêtres, une de ses meilleures compositions :

Engeance adroite et fanatique Qui viviez jadis de l'autel, Voulez-vous de la République Obtenir un pardon formel?

En uniforme, en casque, en guêtres.

Armez vos bras d'un fer vengeur, Et perdez, en prenant du cœur.

Votre caractère de prêtres.

Nous recommandons ce huitain à MM. les séminaristes; qu'ils le méditent et l'observent.

Voici, maintenant, une de ses chansons, du temps qu'il appartenait aux Dîners du Vaudeville. Il faut se rappeler que les membres de cette Société tiraient au sort le sujet de leurs chansons ; un soir, il lui échut le nom de Ninon de Lenclos. Il en profita pour écrire d'un bout à l'autre la vie douce et merveilleuse de la belle courtisane.