CHEZ LES ROMAINS

même s'il chantait faux ou mal, il entendait être applaudi comme virtuose. Mais ce qu'il chantait, ce que chantaient ses contempora successeurs, nous l'ignoroos. Par voie d'hypothèse, nous pouvoni que les chansons des Romains étalent, surtout & l'origine, plus moins raffinées que celles des Grecs; plus tard, toutefois, elles d quérir quelque grâce, et s'amollir même, lorsque les mœurs relàcl nation romaine se furent confondues avec celles des peuples va elle. Sans doute aussi l'absence de documents contribue-t-eile à ob question, car chez les Romains, comme chez les Grecs, il y avait espèces de chansons, et l'on s'en douterait au besoin par ce seul pt Phormion de Térence ^acte III}, où Dorion répond à Phèdre ; C eamden canis (Tu chantes toujours la même chanson).

Issue du peuple, fille de son esprit, et miroir de ses goûts, la chi vait changer de caractère avec la religion nouvelle qui, venue de Ju mençaît à conquérir l'Italie. « Le christianisme allait ouvrir un ai la foi; il venait proclamer la fraternité de tous les hommes ; et, au l'empire romain s'écroulant sur ses bases, les barbares se rassembli pour accourir à la curée du monde (1). » Curée longue et terri l'Europe occidentale fut le théâtre sanglant, période qjt les arts déclii pour musique on entendit d'abord' les cantiques sacrés lorsqu'on sait dans l'arène les premiers chrétiens, et plus tard des cris de lorsque du Nord les hordes sauvages se précipitèrent sur ta Ville

Auiv«siàcle, une accalmie s'était produite au seia de la tempête certains pays, la musique vocale commençait àrenaître. SaintChrysi nous apprend qu'alors, en Syrie, les femmes, les voyageurs, les la les matelots chantaient pour alléger leur travail et ouhlier leurs

En 547, l'étoile de Rome a p&li ; Byzance l'emporte sur sa rival se transforme. Les premiers chrétiens s'étaient cachés dans les cal et l'on conçoit qu'ils y priaient d'une voix douce et craintive, sans j d'aucun accompagnement instrumentai. Plus tard, ils chantèrent li en plein air ; mais ils ne voulaient pas employer les instrument Grecs et les Romains mettaient au service de leurs faux dieux, n recourir aux poésies que ces païens chantaient en leur honneur : tout, ou presque tout à créer. Ainsi, dit Fétis, « commence une application de la musique, digne d'un grand intérêt, car elle s'abso entière dans l'art religieux, »

(1| E. ddIUril, PoéêUs populairts latinet anlérietirei au XII" aiiclt,p. 31. (!) Homélie Kir le Psaume XLl. '

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