CHEZ LES CELTES, LES GERMAINS, LES GOTHS ET LES FRANCS XJ

Aussi n'est-il pas probable que les pièces historiques latines, qui se troi vent dans le manuscrit de Saint-Martial de Limoges et que le premier signal l'abbé Lebeuf, aient été chantées par le peuple : elles comportent trop d développements ; mais elles ont pu figurer dans les cbanteries des rois, dt princes et des grande seigneurs. Leur style était sans doute assez analogu t celui des poésies historiques que Charlemagne avait fait rechercher et réi nir, comme nous l'apprend son panégyriste et contemporain Eginbard. B. d Roquefort (1) croit qu'on aurait chance de retrouver dans les archives de I Tour de Londres (lisez Brilish Muséum), parmi les manuscrits emportés pi les Anglais sous les règnes de Charles VI et de Charles VII, plusieurs de ci chansons, dites vulgares caiitilenee, geniilitia carmina, antérieures à Charli magne, et, suivant Eginbard, chantées ordinairement durant les festins. C espoir ne semble pas s'être réalisé; quant à Charlemagne, il est devenu lu même par la suite le sujet de chansons populaires, qui se sont perdues leur tour.

Vers la fin du is* siècle, le latin et le teuton disparaissent peu à peu poi faire place à ta langue vulgaire, te roman. Les documents précis font encoi défaut pour cette période de transition, oil, inaugurant un système qui i s'est que trop maintenu depuis, le clergé s'emparait des airs du peuple poi y adapter des paroles de cantiques et autres textes pieux. Or, le peuple sen blait chanter dès cette époque moins pour la religion que pour son plaisi si l'on s'en rapporte au témoignage d'Uucbald (ix* siècle) : » Les joueurs i Ûûte, de cithare, et d'autres instruments, voire même les chanteurs et I chimteuses profanes, font tous leurs efforts dans le chant et dans rexËcutt< pour charmer par tes ressources de l'art les oreilles de ceux qui les éco teni (2). »

Il est encore bon de rappeler que la bataille de Saucour, gagnée en 8< par Louis in, sur un chef normand nommé (îuaramond, fut chantée far peuple, et que le récit de cette chronique poétique et pieuse, rédigé en la gue théotistique, ligure dans le Dictionnaire de Scbilter :

Eiaan Kuoiag weiï ih, Heizait her Hludnig Ther gerae Gode thionot Ifa weiz her imos loDot, etc. (3).

•c Je sais un. Roi, appelé le seigneur Louis ; il sert Dieu volontiers, et

(1} Mémoirt nir la poiti» françaite aux XII* et XÏII* tiicles.

(!) E. DB CODBBiHAun, Histoire d» l'harmonie au moyen Age, p. S2. Dèd 791, le CoDCile Priottl ftTait défendu eus clercs les chansons profnnes, les instruments de musique et les grai diTertisaements.

(3) E. DU UtHiL, Mélangea archéologiguea et littéraii-e», p. 30i.

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