XXIV INTRODUCTION

que dans VHosanna. Au xvii* siècle, dans la messe de Carissimi, le thfeme populaire est à peine reconnaissable.

A ces quatre mesures certains musicologues onl voulu joindre d'autres fragments, comme ceux-ci :

Mais ce sont là des notes de remplissage amenées par les dessins du contrepoint, et non des parcelles authentiques de la mélodie primitive. Peutttire convient-il de s'en tenir, faute de mieux, au texte noté par Tinctor, qui donne le thème comme exemple dans sonoayra.ge,Proportionaiemusices,lilfi. Par lui nous connaissons au moins les paroles du premier couplet :

. cet tu mas la mort do . lié . e

Ouaad tu teu vas .

Même en cet état, presque initial sans doute, la chanson ne semble pas aussi dénuée de sens qu'on l'a prétendu quelquefois. Il s'agit d'un jeune gars, devenu soldat de gré ou de force, et auquel pense une jeune fille, en exhalant tristement sa plainte amoureuse. L'« homme armé » est placé ici, comme le seraitde notre temps « beau grenadier » ou quelque autre formule analogue, et le mode mineur, si cher au peuple, contribue à marquer plus nettement le caractère expressif de la mélodie. Il se peut d'ailleurs que les quatre premières mesures en rythme ternaire aient appartenu à quelque chanson plus ancienne, et qu'elles aient été intercalées ensuite, comme un air alors en vogue, dans cette pièce avec l'esprit général de laquelle elles s'accor* daient.