DU XIVO AU XVI» SIECLE
On aurait peine à rappeler tout ce qui s'est débité de fantaisies ou d'absurdités au sujet de (Homme armé. On s'est trompé en voulant en attribuer la paternité à Busnois, comme Ta fait dès 1539 Aaron, dans son Toseanello in musica, lorsqu'il écrit : « per laqttal cosa si esistîma, che du Boshois fusse trovato quel canlo ckiamato lohe armé, notato eon H segno puntalo. Sans doute, Busnois, né au plus t6t en 1400, et mort en 1481, pouvait avoir écrit cette mélodie en 1430, c'est-à-dire à l'âge de 25 ou 30 ans ; mais dans ce cas il devient bien improbable que Dufay, comptant alors près de '78 ans, ait dérogé à la tradition qui imposait aux contrepointistea l'emploi d'airs connus, et que le vieux maître ait ainsi choisi de préférence letbème d'un jeune disciple dont les oeuvres ne pouvaient jouir encore d'une grande popularité. Enfin, l'on a déraisonné, comme à plaisir, et même de nos jours, quand on a voulu retrouver cette vieille chanson dans des chansons modernes, telles que ia Mère Michel, ou Grenadier que tu m'affliges. N'est-on pas allé jusqu'à émettre l'hypothèse que la chanson de l'Homme armé pouvait bien être la Chattson de Roland ! N'insistons pas, et renvoyons le lecteur au chapitre qui renferme les Ckansont d^amour, oti t Homme armé doit trouver sa véritable place.
Vil. — DU XIV* AB XVI* SIÈCLE.
Si l'on peut porter à l'actif du xui*' siècle un certain nombre de chansons, comme celles que l'onfit sur la Gu?rr«t/es tarons, durantla minorité de saint Louis, et celle de Colin Muset, il faut ajouter que ces poèmes sont encore trop développés pour avoir appartenu au répertoire véritable du peuple. Il en va différemment avec le xiv* siëcle. En 1347 et 1348, [âpesie noire étendit ses ailes funèbres sur l'Europe, et la consternation devint générale ; devant ces hécatombes humaines, les imaginations peu à peu s'exaltèrent et finirent par s'affoler.. On essaya de lléchir ce que l'on considérait comme la colère divine, et Ton eut recours & des pénitences plutôt bizarres. Des familles, des populations entières, véritables troupeaux humains, partaient sur les grandes routes, allant devant eux sans but ni raison, le corps à moitié nu, une croix
yGoot^le
XXVr INTRODUCTION
ronge sur la poitrine, sa flagellant (1) jusqu'au sang, et chantant des cantiques dont le suivant peut servir de spécimen :
Or, araot, entre nous tuit (tous) frères.
Battons nos charognes bien fort,
En remembrant [rappelant) la grant misère
De Dien et sa pileuse mort,
Qni fut pris de la gent amère.
Et vendu, et trahi à tort.
Et battu sa chair viei^e et claire
Au nom de ce, battons plus fort!
Battong nos piz (poitrines), battons nos faces,
Tendons nos bras de grand vouloir !
Dieu qui nous a faicts, nous préfasse (fasse avantage'.
Et nous doint (donne) des deux le manoir,
El gard'tons ceux qu'en celte place
En pitié nous viennent voir,
Jésus ainsi comme devant (3).
En 1349, une horde de ces pauvres gens, venus d'Allemagne, traversa l'Alsace, faisant boule de neige en cheminant, et pénétra jusqu'en Champagne (3). Les chroniques de Glosener et de Kœnîgshoven ont donné des renseignements précis sur ces invasions humaines et religieuses, sur ces croisades d'un nouveau genre. On y détaille leurs fustigations, et l'on y parle aussi de leurs chants :
Nu ist die bette varl to her
Crist reit selber gen Jhemsalem, etc.
« Voici venir la procession ; le Christ chevaucha lui-même vers Jérusalem tenant une croix en sa main. Que le Sauveur vienne à noire secours ! etc. »
Un autre cantique de flagellants nous est parvenu avec la notation musicale, et la nature des paroles permet de lui attribuer une date reculée: Audante
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(1) Les flagellants avaient été déjà signalés, dit-on. mais en petit nombre, dès le ii* siècle, puis en 1268. etc.
(2) On peut lire un autre cantique de flagellants dans le Romancero de Champagne, publié par Prosper Tarbé, vol. 111.
(3i On trouve une reproduction de cet événement dans le Code hUtorique et diplomatique d4 la ville deSlrcabùurg, 1843.
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