FRAGMENT DU PLAIDOYER DE M. BERYILLE

« Liltërateur aussi distingué par ses talents que par ses qualités morales , c'est de tous les écrivains de cette époque celui qui peut-être a fait faire le plus de progrès an genre qu'il a cultivé; po^ ingénieux, philosophe aimable, portant la pauvreté avec noblesse, et la c^brité avec modestie... Dile&^moi , n'y a-t-il pas quelque chose de barbare à tourmenter ces hommes d'élite à qui nous devons tant de plaisk«, à qui la France devra peut-être quelque gloire? N'est-ce pas une espèce de sacrilège de les harceler par des persécutions , de troubler leurs loisirs si fertiles , de fatiguer leur existence, de flétrir leur génie? Mieux inspirés que nous, les anciens révéraient les bons poètes; ils les nommaient des hommes divins ; ils les regardaient comme des êtres sacrés; ils dévouaient aux furies quiconque osait offenser ces favcHris des dieux. Si Platon, plus austère, bannissait les poètes de sa république, il ne les envoyait point en prison; il les couronnait de roses, et les reconduisait à la frontière aux sons d'une musique harmonieuse : on ne pouvait donner un congé d'une manière plus aimable. Jusque dans ses sévérités Platon respectait les dons brillants de la nature dans ceux qu'elle en avait favori-

NOnCE SUR BÉBAN6ER.

ses. Et nous aussi, 'messieurs, respectons-les ces hommes précieux ; respectons-les , car la nature en est ayare ; respectons-les, car ils sont la fleur de leur siècle et l'honneur de leur patrie; respectons-les , car ils sont les rois de Fayenir : ib disposent de la postérité, et la postérité prendra parti pour eux. Elle n'a point pardonné cette postérité à Auguste l'exil d'Oyide, à Louis XIY luimême la disgrâce homicide de Racine; elle a flétri d'un étemel opprobre la main qui donna des fers au chantre d'Armide. Un jour aussi cette postérité s'informera comment la France a traité son poëte, quels honneurs ont été rendus , quelles récompenses accordées , quelles couronnes décernées au riyal d'Anacréon. Quelle sera la réponse ! »

PÉRORAISOn DU PLAIDOYER DE M. BARTBE.

« Messieurs , yous n*oublierez pas qu'en jugeant le poëme yous jugez aussi l'homme ; que yous jugez Béranger; et c'est sur-tout sous ce rapport que ma cause est belle. Je le demande , quel est le Français qui youdrait briser le moule de l'auteur du Dieu des bonnes gens, qui youdrait anéantir ses écrits ou les condamner à l'oubli? J'aurais tort, il est yrai, d'exprimer deyant yous ce que j'éprouye moi-même d'estime et