CHAPITRE V

ouïs de Bourbon laissait à son fils, avec le lourd héri-

1 J tage de son nom, si glorieux, ses biens dégagés des embarras financiers qui avaient tant attristé sa vie et l’avaient parfois rendue si pénible. Henri-Jules ne rappelait pas son père par les grandes lignes de cette nature exceptionnelle. Non seulement respectueux de l’autorité paternelle, mais s’inclinant devant la supériorité et l’éclat de ce génie, celui qui sera maintenant M. le Prince, homme de cour avant tout, s’éloignera peu de la personne du roi. 11 se montrera cependant très digne de son nom dans les rares occasions où il lui sera permis d’attester sa valeur; très brave, mais sans talents naturels pour la guerre, il apporta toujours une extrême application à cette science, et un désir sans bornes de suivre les leçons et les traces de son incomparable père.

Personne n’eut plus d’esprit, de savoir véritable, un goût plus exquis et si universel ; personne n’a porté si loin l’invention, l’exécution, les agréments, la magnifi-

cence des fêtes. Toutes ces grandes et belles qualités étaient gâtées par le caractère le plus fantasque, les idées les plus étranges, parfois des manières brusques allant jusqu'à la brutalité ; Mme la Princesse sa femme, la bonté, la patience en personne, était seule capable de le supporter b

Après la mort de son père, Henri-Jules continua les travaux commencés. Chantilly était « ses délices ». 11 fit achever les tableaux de la galerie des batailles et « l’appartement », continuer les grands bâtiments, les embellissements des parcs où il se promenait suivi de plusieurs secrétaires, qui écrivaient à mesure qu’il lui passait quelque idée par l’esprit2. Cette habitude dictée par le besoin de coordonner les ordres avec exactitude, s’est conservée dans la suite des âges. Celui qui, le dernier de sang royal, posséda Chantilly, faisait de même.

Henri-Jules acheva l’église paroissiale sur un terrain cédé par son père aux habitants du village, alors très petit, de Chantilly. 11 orna cette église de tableaux qui, par une heureuse chance, ont été conservés et s’y voient de nos jours, entre autres une Adoration des bergers.

11 commande à Coysevox la statue du Grand Coudé.

1 Mémoires de Saint-Simon.

2 Mémoires de Saint-Simon.