Chapitre vi

pour la maison de Condé. Malgré ses fautes, qui avaient été celles d’un jugement et d’un esprit très courts, M. le Duc avait conservé une très grande considération et beaucoup d’amis. C’était un prince très magnifique dans ses goûts et ayant une représentation digne de son nom. « 11 donnait difficilement sa confiance, mais, lorsqu’il croyait l’avoir bien placée, il se livrait sans réserve; malheureusement son jugement était loin d’être sûr; il se trompa grièvement et souvent. Il était fidèle ami, extrêmement poli, mais dur et très sec1 ».

Il ne laissait qu’un fils unique âgé de cinq ans. Par le testament, Mme la Duchesse était nommée tutrice de son fils, avec le comte de Charolais2. Ce testament, entre autres clauses, défendait que l’on vendît rien des meubles de Chantilly. 11 reconnaissait le droit que Mmc la Duchesse avait, par son contrat de mariage, de choisir tel ou tel des châteaux, hôtels ou maisons qu’elle voudrait, excepté Chantilly3.

M. le Duc avait considérablement enrichi et augmenté la « Charité » fondée par Charlotte-Marguerite de Montmorency. Il avait obtenu par lettres patentes du mois de

1 Mémoires du duc de Luyaes.

2 Charles de Bourbon, comte de Charolais, frère du duc de Bourbon.

3 Mémoires du duc de Luynes.

mai 1736, « registrées » au parlement le Ier août, la translation de l’hôpital de Vineuil à Chantilly. 11 fit construire les bâtiments nécessaires et donna au dit hôpital le marquisat de Larrey et la baronnie de Nesles1.

A cette époque, le service de l’hôpital fut ainsi composé : un aumônier, un chirurgien, huit sœurs de charité, treize hommes incurables, quatre femmes incurables, six hommes malades, quatre femmes malades, un jardinier, une servante. 11 y avait en outre une salle composée de six lits pour les gens de la maison du prince. Nous verrons d’année en année s’accroître cette « Charité »avec les bienfaits de ses fondateurs et protecteurs.

Mrae la Duchesse, Caroline de Hesse, survécut très peu de temps à son mari; elle s’éteignit en juin 1741 après une longue maladie; elle n’avait que vingt-six ans.

1 Nous verrons que l’hôpital possède toujours ces deux seigneuries, ce qui faisait dire à l’héritier des Condé que les pensionnaires de cet hôpital étaient vraiment seigneurs de ces terres, l’hôpital les possédant en toute propriété.